金正久歷江湖，那能聽不出話外音，不易動兵馬，那就只能用武林人了。一見楊文忠截住話頭忙道：“大帥，既然如此，不如由我等會同武林好友，密密進行如何？只是敵手太強，單我們幾個還恐怕鎖不住，須得再請幾位相助，需要一定時間。”楊文忠道：“如此甚好，半月期限，不知夠用不夠用。”金正回道：“丐幫飛鴿傳書，快捷異常，半日時間足夠了，只是別誤了大事。”

楊文忠一揮手：“無妨，半月之內，敵人用他不著，但半月后，可就誤事了。”楊文忠給半月期，金正等人自然是覺得不短。但不知為何楊文忠對虎符之事，卻不是很著急，心中不解，又不好問，只好悶在心里。

其實半月之內，楊文忠只是巡邊部署，視察軍情，還用不著虎符，而對手那邊，要用虎符，調我兵將也是等交戰之時，以假作真，破壞我防守而已，現在用，等于告訴人家，我在使計，要知戰時進攻與防守，差了一點，勝敗易勢。現在即使能調宋朝兵馬，而自己的部隊還沒過來，將領發覺中計，還有足夠時間補救。而遼國預定下月發兵，即使現在改變計劃，決定盡快進軍，征集糧草馬匹，集中軍隊，到開拔，最少也得半月時間。而且虎符的使用，還另有竅門，別說遼賊不知，連鄭通、高猛也不清楚，唯有楊文忠一人明白，因此他一見金正要求寬限，也就順水推舟，給了半月限。

金正、吳世清等重任在肩，見楊大帥已面帶倦色，不再久留，幾人告辭出來，金正再三囑托杜方、宋亮兩人，小心護衛，以免出錯，隨后出府，直奔丐幫的直定分舵所在——城東關帝廟。

真定府關帝廟，建于二百年前，原本香火極盛，三進大院，還有火工道人在此維設香燭，但于二十年前，不知怎么回事，廟中三月之內，連出五命，官府徹查，也沒個頭緒，因此人也都不敢再去，香火沒了，房舍無人維修，也日見破落，門無窗破，更加無人理會，又過了幾年，丐幫幫主巡視北方，幫眾到真定府后，看到原失丐幫分舵位置太偏，消息閉塞，而關帝廟在城東部，前有到城門的官路，又離城中心近，才將丐幫分舵遷到此地，稍加歸整，倒也是寬闊的很，因此十年中再沒搬動過。破敗的關帝廟也因了這些時時出出的花子而顯得有了生氣。

金正一行六人，來到關帝廟，早有留守的花子過來，給眾位見禮，吳世清等坦然受之，邁步進門，倒是金正與常明白二人，不得不還禮客套，這也是身份不同，吳世清四人，乃是幫中貴人，屬下進見自不用答禮，而金正二人，都是客人，說起來和這些叫花子一樣，都是江湖人，江湖之上，無大無小，四海兄弟，因而金、常二人反不能倔傲無禮。

眾人到了大殿，幾名丐幫弟子取過蒲團，請幾位坐下，這也是丐幫傳統，無論職位多高，凡丐幫之人在幫內皆無坐位，因此無椅無桌，最多也就是每人一個蒲團。隨即又遞過幾個大碗，內裝清水，請幾位飲用。吳世清與司馬兄弟早已習慣，因為丐幫用的這碗，破邊缺口不說，而且碗逢缺口之處隱隱可見泥污，雖是為二人用心洗過，但積的日久，那能全洗得下來，因此兩個接碗遲疑，但不喝又是失禮，為江湖大忌，口中也確實渴得厲害，無奈，把眼一閉，所謂：“眼不見，心為凈”，也喝了個底朝天，幾名弟子一見，提著灌子過來，要再續一碗，金常二人連忙擺手：“多謝，多謝，已經夠了。”

吳世清等人奔波一夜，肚中空空，早已餓了，吳世清傳話，有什么吃的，快些擺上來。那些弟子手忙腳亂，跑進后院，不多時，提著四只燒好的叫化雞送過來，又有兩名弟子，一個手捧一個大盆，放在正中，也是做好了的，里面的肉白花花的，一段一段的，卻不知是什么肉，另一個，手提一個酒葫蘆，約摸盛三斤有余，送到舵主身前，吳世清將兩只雞遞給金正、常明白道：“二位老哥，一夜辛苦，補上一補，也好再戰，這葫蘆中，乃是壯元紅，極為香美，一起嘗嘗。”這兩人倒也不客氣，將雞撕開就吃，入口清香，焦嫩可口，一時興起，一口肉，一口酒，吃個不亦樂乎。

金、常二人，吃得興起，見那四位不時從大盆中夾肉吃，也不讓他們兩個，象他四人吃得有味，有點眼紅，金正從靴中抽出小匕首刀，也扎一塊來吃，入口爽滑，不肥不瘦，從來沒嘗過，連吃幾塊仍不知什么，滿臉不解，吳世清見狀，哈哈大笑道：“老哥覺得味道如何？”金正道：“很好，卻不知什么肉做的。”吳世清又是一笑道：“怕二位不習慣，才沒讓兩位，這也是我丐幫的傳幫之菜。幫中之人無有不會的，這肉是蛇肉。以它做湯配叫花雞，有一美稱，為‘龍鳳團圓’”金正一聽，將刀一放，再也不肯伸刀叉肉，因為他是北方人，見到蛇就覺得惡心，那肯吃蛇肉，若不是怕失禮，恐怕當場就會吐出來。

六人酒足飯飽，幾位幫中弟子收拾完畢，都已退下回避，金正抹抹嘴道：“吳老弟，肚腹已滿，咱們談談正事。這奪虎符的事，恐怕得有勞貴幫多多。”吳世清道：“保家衛國，我丐幫義不容辭，金老哥何必客氣，咱們同心協力，誓不讓遼賊得逞就是。”金正道：“早聞丐幫，俠義立幫，果然名符其實。吳舵主足智多謀，有何好辦法？”吳世清道：“以我愚見，敵手虎符到手，雖沒得著計劃，但也算有所得，對方必不甘心，坐一望二，可能還會有新花招，來打探軍情，或是二盜計劃，如果我們防范嚴密，對方無從下手，過幾日就有可能北返。所以我們須得一方面，暗中加強戒備，防止對方再來，二則盡快延請高手助陣，趁敵未撤之機，一舉奪回虎符。”金正低頭，想一想：“吳兄言之有理，那我們人手如何調派，吳老弟盡請明言，不必客氣。”

吳世清道：“我真定分舵弟子數百名，可挑幾十名辦事精明的，到斜山莊周圍，撒網以待監視對方，你老二位和司馬兄弟退守府衙防敵再來。至于我，則一負責與監視的兄弟連絡，偵察敵情，二則在舵中留守，以待后援，有機會，也到斜山莊附近，踩踩敵蹤。只是除了請我丐幫中幾位前輩之外，不知金大爺可有合適人選。”

金正低頭思慮再三，說道：“事屬機密，不宜外人太多，我想再加上少林寺幾位師兄即可，但路程遙遠，恐怕來不及。”吳世清道：“無妨，這個由我負責，保證明日天黑之前，將信遞到。”

金正一聽，大為高興又道：“不知吳兄用何方法，能這么快傳遞消息？”吳世清一笑：“我丐幫遍布大江南北，消息眾多，為保不誤事，前幾代幫主創立飛鴿傳書之法，雖然甚快，無奈站站而遞，有些也有誤事的時候，因此，我家幫主又加以改進，雖仍是飛鴿，卻比以前更快，因此我敢說明日即可報信到少林。”

原來這丐幫飛鴿傳書，最初是一個分舵，養十幾只鴿子，要把信傳到哪，就放那只固定的鴿子，但丐幫分舵有大有小，遍布全國，有時臨近不遠的兩個地方，要通消息，因鴿子沒有直飛的，須得將鴿子放到對方附近的大的分舵，再由總舵級級下傳，誤時費力，而且鴿子長途飛行，速度即慢，又有迷途的危險，因此上丐幫將飛鴿傳書做了改進，每個分舵仍是養十幾只鴿子，但用途有區別，有幾只，專飛總舵和幾個大分舵的，用于直傳，另外則是幾只專分附近小舵，收信的小舵接到信后，若是本舵的事，將鴿子放回即可，若是全幫或大事，則是放飛幾只近飛的鴿子，再到他附近的小舵，以下都如此辦理。這樣就形成了一張網，每個分舵都是網中的點，每個消息都是能收到幾遍，相互核對，這樣，兩三日之間，即可傳遍全國各分舵，即準又快，因而吳世清敢夸口。

六人計議已定，天已大亮，金正、常明白、司馬兄弟五人，回府衙休息，養精蓄銳，以備晚上交手。吳世清則留在分舵，傳令下去，所有分舵弟子都到關帝廟聽候調遣。留在舵中的弟子聽令，十余人已飛跑出廟，到城中各處，招集人手，半個時辰的工夫，真定分舵的三百余名幫眾，已齊集關帝廟，等候吩咐，吳世清站在大殿的臺階上，對眾人講話道：“各位兄弟，我丐幫立幫數百年，一脈相承，以俠義忠烈搏得江湖盛名，保家衛國，與民分憂，是我等本分，今日招來各位兄弟，就是有一件大事需偏勞各位。”

剛說到這，臺下眾人早已亂紛紛叫起來：“舵主客氣，有事盡管吩咐，赴湯蹈火，再所不辭，說什么偏勞不偏勞的。就是有事舵主盡管下令。”吳世清將手一揮，止住眾人道：“我知道兄弟們的心意，只是此事事關重大，敵手又武功高強，說不定就有性命之憂，所以我預先說明利害，凡有不愿意冒險者，盡可自行離去。”

吳世清話畢，站在臺階下的人群中，一名年有四十的三袋弟子早已越眾而出，對眾人道：“我等行走江湖，雖是無名小卒，但也自覺是血性漢子，貪生怕死那配做丐幫弟子，舵主只快些發令就是。”眾人齊叫：“就是，舵主不用多說，那個怕死就不是大老爺們。”

吳世清見眾人齊心，非常高興，長嘯一聲，哈哈大笑，蓋住眾人的聲音，待眾人止住，擺手一停，隨后指配人手，從其中挑出八十名平素較為清明的，分成四組，各由一名三袋弟子率領，到斜山莊周圍布哨，吳世清詳細講述了敵手各人的像貌，令眾人嚴密監視，若有動靜，則速報分舵，攜去飛鴿四只，用于來回傳送消息。因敵手高強，沒有命令，嚴禁動手，又挑出四十名到斜山莊，真定府各官路北去五十里左右巡視，若有眼生的武林人等，看其動靜不似中原者，也速報分舵，以防敵手增拔，我方措手不及。

這百余人聽令，答應一聲。領了應用之物，飛奔而去。吳世清又傳令，余下各幫眾，不管原先職責所何，除留守分舵外，全部出去，到城中各處，酒樓旅店、妓院、花堂，凡行人停留之處，都不得放松，一律著人監守，防敵預先進城潛伏，眾人紛紛答應，隨著指派，陸續出去，人手安排一定，吳世清轉身回到殿后，負責舵中傳訊的四袋弟子，飛腿郭海，迎過來道：“舵主，已飛出信鴿六只，除飛到附近四舵已有四信，言明已知外，那兩只飛總舵和開封舵的信鴿尚未回音，路程太遠，估計明日才會有回音。”

吳世清道：“郭兄弟辦事，我很放心，這件事估計不會有錯，這幾日你多辛苦，城外的兄弟可能隨時都有信來，不可錯過了。”郭海道：“舵主放心，一切交給我，絕不敢誤事。”吳世清點點頭，回房打坐調息。

丐幫飛鴿，訓練有素，果然快捷，傍晚時分，丐幫東京汴梁，也即開封府分舵，已收到真定府分舵的直傳信鴿。開封分舵見信中有四環相扣，是真定府分舵主吳世清親筆書寫畫押，知道事關重大，不敢遲緩，急取本舵信鴿，放飛登封分舵，開封，登封本就相距不遠，信鴿又快，不久，書信已到登封分舵主“奪命連環棍”賀士杰手中，賀士杰展開書信，信上封是四環相扣，這表明本信十萬火急，不可延誤，信中告訴賀士杰，遼國高手入境，夜闖真定府，盜有重要之物，與之交手，難敵對方，讓賀士杰速去少林寺，以金正名義請少林寺速派幾位前輩長老，到真定府增援，信中再三說明，此物重要，不取回，時間一長，定會誤國禍民。隨信后，還有金正的“少林高弟”私印壓縫以證其言，因為這個印是金正的師兄在金正臨下山時自已刻好，送給金正的，所以金正為證明吳世清之言，特地蓋在壓縫上。賀士杰看完，將信懷中一放，對舵中弟子吩咐一聲，自己提起大棍飛身出門。