真定城，這時(shí)已到四更天，是一反前半夜黑暗景象，七八里周長(zhǎng)的城墻上，處處是火把通明，真定府所屬三千兵馬，均已調(diào)到城上，步兵十步一崗，五步一哨，刀出鞘，箭上弦，嚴(yán)密警戒，巡邏的馬隊(duì)三十兵一隊(duì)，在城上來(lái)回穿插奔行，馬蹄聲響成一片，大街上各路口，均有楊太尉帶來(lái)的禁軍守把，一個(gè)個(gè)橫眉立目，嚴(yán)密注視街上房上，防人行走。臨近府衙更是不敢放松，單是府外，就布置了五百軍兵，三十人為一隊(duì)，其中刀手十名，槍手十名，另有弓箭手十名，都是各依方位，睜著兩只眼四外巡視，火把照著府衙高墻，別說(shuō)是人，就是一只鳥(niǎo)飛過(guò)來(lái)，也難逃羅網(wǎng)。
府衙中，四十個(gè)衙役，在班頭的指揮中，手持刀槍?zhuān)@府內(nèi)巡邏，十余名武藝稍可的捕頭，也已布置到書(shū)房四周的房上警戒，書(shū)房五間屋，都是燈火輝煌，房前是杜房，領(lǐng)八名捕頭，房后是宋亮，也領(lǐng)八名捕頭，刀槍在手，保護(hù)幾位大人。
書(shū)房中，老將軍楊文忠愁鎖雙眉，不住地嘆氣，背著手，在房中不時(shí)地來(lái)回轉(zhuǎn)悠。鄭通、高猛，都身著短衫，垂手站在一旁，大氣也不敢出一個(gè)，知府楊京龍，身穿武士短裝，手提長(zhǎng)槍?zhuān)⒃卩嵏叨⒁粋?cè)，也不敢出聲。
原來(lái)是耶律斜二人和房后的捕頭一動(dòng)手，早就驚動(dòng)了楊文忠、楊京龍叔侄，兩人起身，抄兵刃沖到外面，耶律斜早已逃之夭夭，院中眾捕頭七口八舌，將事情經(jīng)過(guò)講述一遍，楊文忠暗叫一聲“不好”，扭身回屋，楊京龍隨后在外布置警戒，也跟進(jìn)來(lái)，到東間屋，點(diǎn)起燈燭細(xì)看，鄭高二將睡的正在香甜。
副班頭杜方也進(jìn)屋察看，一看鄭高二將的樣子，再一聞屋中的氣味，急忙稟道：“二位大人，這兩位將軍中了賊人的迷香，生命并無(wú)妨礙?！睏钗闹尹c(diǎn)點(diǎn)頭，道：“有何辦法能讓他們快些醒來(lái)。”杜方道：“這是綠林中常用之物，屬下就有解藥，一刻工夫就行。這屋中還有余藥，二位大人還是先出去吧！”楊文忠果然覺(jué)得在屋中呆一會(huì)，頭就有些不舒服，一聽(tīng)這話，帶著楊京龍走到外間，杜方叫過(guò)兩個(gè)捕頭，為鄭高二將軍灌藥冰臉，內(nèi)外齊治，片刻時(shí)間，鄭通、高猛已緩緩睜開(kāi)眼睛，兩人甚是奇怪，問(wèn)杜方：“杜爺，這是怎么回事，幾位怎么進(jìn)屋來(lái)了？”
杜方嘆口氣，道：“二位將爺，出大事了，你老兩位中了賊子的迷香，剛才就有兩個(gè)賊子從這房里走出去，被捕快們發(fā)現(xiàn)，傷了幾個(gè)兄弟，逃走了，你老二位趕緊查點(diǎn)一下，看丟了什么東西也好追繳。”
鄭通、高猛一聽(tīng)，那還躺得住，翻身站起，雖然頭仍是昏沉沉的，卻還站得住。二人各自看自己的枕下，一看之下，目瞪口呆，猶如雷劈，兩人枕下都已是空空如也，好半天，才回過(guò)神來(lái)，兩人對(duì)視一眼，又搖搖頭，心知由自己和對(duì)方保管的東西都沒(méi)了。
二人心中頓時(shí)大苦，心想完了，這兩樣?xùn)|西丟在我兄弟手中，大宋朝的江山也讓我們給送了一半，談什么建功立業(yè)，談什么報(bào)效國(guó)家，一功全完了，誤了軍機(jī)大事，我二人性命難保不說(shuō)，恐怕九族也不得安寧，楊大帥也得受連累，我兩人還有什么面目見(jiàn)人。
兩人想到此，抬眼看看對(duì)方。這兩人共事十余年，情同莫逆，心意相通，一看對(duì)方，已知雙方想法相同，點(diǎn)點(diǎn)頭，一言不發(fā)，各自急轉(zhuǎn)身，撲向房中條案，抓住劍把，一按蹦簧，“嗆啷啷”寶劍出竅，望脖子就抹，打算以死贖罪。
房中杜方和兩個(gè)捕頭，那都是老江湖，做人精細(xì)不說(shuō)，江湖歷練也極為豐富，一看鄭高二人表情，就知道壞了大事，因此早已防備在心，怕兩人有什么意外舉動(dòng)。待兩人轉(zhuǎn)身?yè)湎驐l案，杜方早就看到條案上寶劍了，明白兩人欲尋短見(jiàn)。趕忙中一揮手，令兩位捕頭去陰擋高猛，自己早已一個(gè)飛縱，竄到鄭能附近，伸手欲奪不及，急揮右手鐵尺，用足氣力，敲在鄭通的寶劍上。
要在平時(shí)，對(duì)付鄭通這樣的戰(zhàn)將，別說(shuō)杜方一鐵尺，就是兩鐵尺也未必能打掉鄭通的寶劍，但今日不同，一則杜方有備，鄭通無(wú)防，二則鄭通已是心灰意冷，用劍自刎，已成了機(jī)械動(dòng)作，心不在焉，因而杜方一鐵尺，已將寶劍砸落。那兩名捕頭因離得近，也抓住了高猛持劍的手腕，不讓他動(dòng)手。
楊文忠聽(tīng)到這屋響動(dòng)，已跨步過(guò)來(lái)，喝問(wèn)眾人：“怎么回事？”鄭通、高猛一見(jiàn)大帥，趕忙跪倒在地，道：“末將有負(fù)大帥重托，罪該萬(wàn)死，望大帥開(kāi)恩，讓我二人自絕，免累家中老小?！眱扇苏f(shuō)到這，想到家中老小，只望自己建功回家，光耀家門(mén)，如今倒成死罪，心中凄慘，虎目中滾出淚來(lái)，怕人以為是懼死，恥笑兩人，也不敢抬頭，只是沖楊文忠叩頭。
楊文忠一聽(tīng)，真象掉冰水里一樣，里外涼透，計(jì)劃丟了，虎符丟了。天大的禍?zhǔn)?，雖然已有預(yù)感，知道賊人不會(huì)白來(lái)，但未明情況之前，總還有一絲希望，或許兩人藏得緊密，賊人不一定得手，如今兩人一說(shuō)明，確如所想，楊文忠頓時(shí)心中一沉：“完了，這次是全完了，機(jī)密、兵符盡落敵手，這仗還怎么打，沒(méi)法打了，敵兵本就勢(shì)眾，鐵騎極善征戰(zhàn)，這回又盡知我們的布置，那我這次來(lái)，還不如不來(lái)了，一生威名不說(shuō)，身家姓命恐怕也保不住了。”
老將軍心中轉(zhuǎn)這些念頭，呆呆地不發(fā)一語(yǔ)，鄭高二人不得命令，也不敢起身，只是叩頭，楊京龍看在眼里，知道叔父心中難過(guò)，這次出事在自己府衙，罪責(zé)非輕，但事到臨頭，再悔恨也晚了，如此僵局也不是辦法，他一拉老將軍衣衫，輕輕道：“大人，事既已出，想辦法補(bǔ)救要緊，還是到堂屋去坐吧?！?
楊京龍這一提醒，老將軍回過(guò)神來(lái)，看看眾人，對(duì)鄭高二人到：“誤了大事，一死了之，豈是大丈夫所為，起來(lái)吧，商量善后要緊?！?
鄭高二將聽(tīng)令趕緊站起來(lái)，對(duì)大人稟道：“大帥，聽(tīng)說(shuō)賊子已逃，我二人愿戴罪立功，協(xié)助金大爺他們?nèi)プベ\，決不放過(guò)一個(gè)賊黨，以圖挽救?！?
杜方一聽(tīng)急忙稟道：“二位將軍不可，這些賊人都是江湖人物出身，行走江湖與上陣不同，江湖門(mén)道，奇邪詭異，二位將軍還是留在府中保護(hù)大人，外面有我等，金老爺子也追下去，諒不至空手而回。”
眾人一想也是，戰(zhàn)陣之上，明槍明刃，憑的是本事，江湖上則是無(wú)所不用，鄭高二猛將是武人，那里應(yīng)付得來(lái)。楊文忠傳下命令，調(diào)集所帶禁軍和真定府廂兵，封鎖真定城，防敵再來(lái)。自己則暗思應(yīng)付之計(jì)，這等大事，那敢隱瞞朝廷，只有苦苦思索，想如何下筆，如何以變制敵。杜方見(jiàn)房中無(wú)事，悄悄退出，嚴(yán)加護(hù)衛(wèi)，鄭通、高猛等人心中有愧，不敢答應(yīng)，垂手肅立，其間丐幫分舵主來(lái)過(guò)一次，被杜方擋駕，只是將情形講了一遍，吳世清和常明白才按城上守軍傳來(lái)的信追到斜山莊。
四更天，西城上的守軍正在警戒，一軍兵眼尖，遠(yuǎn)處星光下，一個(gè)黑影如飛地向城墻掠來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，恰似一只大鳥(niǎo)貼地直飛，不仔細(xì)還真看不到，這軍士急忙招呼一聲，附近的弓箭手已是開(kāi)弓搭箭，對(duì)準(zhǔn)來(lái)人，一軍兵小頭目高聲喝問(wèn)：“什么人，夜中奔跑，給我停下，否則開(kāi)弓放箭了?！蹦侨寺劼暎硇我活D，煞住身子，呵呵一笑：“軍爺且慢放箭，老夫常明白，半時(shí)辰前和丐幫吳爺一塊出城，不是還和眾位打過(guò)招呼嗎？眾位忘了？”
那小頭目聞聲，探出頭去：“常爺，軍有嚴(yán)令，我也沒(méi)辦法，況且天黑，看不清楚，沒(méi)法確認(rèn)，我可不敢放你上城，”
常明白長(zhǎng)嘯一聲道：“軍爺好負(fù)責(zé)，你看仔細(xì)了，”隨后一伸手，從懷中掏出火折子，迎風(fēng)一晃，火光一盛，那軍頭仔細(xì)一看，果是半時(shí)辰前出去的那個(gè)老頭。軍頭一拱手：“常爺，多有得罪，你請(qǐng)上吧！”旁邊軍卒收起弓箭，一齊都探頭出去，看常明白上城。
這常明白既然自許輕功絕頂，眾目盯視之下，更是要顯露一番，那軍頭話剛完，常明白向前一縱步，雙腳用力一蹬一踏，身子筆直而起約有兩丈余高，勢(shì)子將盡，才到城墻一半，常明白一提丹田氣，心隨意轉(zhuǎn)，功隨氣升，腰身一折連翻兩個(gè)跟斗，已達(dá)五丈余高，隨后雙腿一收一放，身子如箭射。向前上直飛，從眾人頭頂，越過(guò)城墻，隨即一沉，身子一飄，悄然落地，無(wú)一絲聲息。往城上一站面不改色，氣不長(zhǎng)出，那軍兵那見(jiàn)過(guò)這個(gè)，早已驚呆，等常明白落在城墻上，才轟然一聲：“好，常大爺好輕功?！逼咦彀松?，說(shuō)個(gè)不停。
常明白心中高興暗道：“那當(dāng)然好，爺爺我一生自負(fù)的就是這輕功云中五式，這云中燕飛，諒你們也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！避姳☆^目走過(guò)來(lái)，知道常明白現(xiàn)在是辦公事，極為恭敬，忙打招呼道：“常大爺，怎么你一人回來(lái)了，先前出去的那幾個(gè)大爺可見(jiàn)到了？”
常明白道：“軍爺客氣，那幾位在后邊，可能過(guò)會(huì)就到了，你們小心著，別誤傷自家人，我要趕去府衙，有要事急著見(jiàn)大人?！?
那小頭目趕忙拉住常明白道：“常爺要去府衙，可不能這么走，滿(mǎn)城已戒嚴(yán)，你要象城外那樣飛，兄弟們非誤會(huì)了不可。”說(shuō)完一招手，令一個(gè)軍兵牽過(guò)兩匹馬，讓他陪同常明白去府衙，常明白道聲謝，也不客氣，翻身上馬，隨那軍卒飛馬下城，奔府衙而去，果然城中與走時(shí)已大不相同，那軍卒沿路打馬飛奔，不時(shí)對(duì)答口令，一路放行，直到府門(mén)口，門(mén)上捕頭早就看見(jiàn)，趕忙上前，替常明白拉住戰(zhàn)馬，常明白翻身下馬，簡(jiǎn)要說(shuō)明情況，立刻有另一捕頭過(guò)來(lái)帶路，領(lǐng)著常明白繞大堂，過(guò)二堂，直進(jìn)書(shū)房前院。
到門(mén)口，不敢輕進(jìn)，向上回道：“稟太爺，常明白常老英雄從賊穴脫身回來(lái)了，求見(jiàn)太尉和眾位大人，”屋中楊京龍一聽(tīng)，就知道定是幫助金正的江湖豪士，楊京龍官場(chǎng)中人，深知用人之際，對(duì)待江湖人士須比不得平日，不敢擺官府架子，趕忙迎出來(lái)，一看常明白，一拱手道：“常老英雄是隨金爺一塊去抓賊人的嗎？”常明白趕緊一抱拳：“草民常明白，比金爺晚去一步，我是和吳世清吳舵主一塊追去的。有要事要回稟老將軍，望大人通稟?！?
楊京龍一伸手：“如此，老英雄請(qǐng)進(jìn)?！背Ｃ靼纂m是江湖人，卻也懂得官場(chǎng)規(guī)矩，那肯占先連連抱拳：“大人先請(qǐng)，不必客氣?！?
楊京龍見(jiàn)常明白甚是恭敬，沒(méi)有江湖人那種狂傲之氣，也很高興，有意結(jié)納，也不客氣回身進(jìn)房，常明白跟隨其后，走到門(mén)內(nèi)，楊太尉早已聽(tīng)見(jiàn)二人對(duì)答，已迎過(guò)來(lái)，常明白知道國(guó)家體制，殿前司太尉地位何等尊崇，手管兵符，乃是朝庭重臣，而楊文忠又是舉國(guó)皆知的賢臣良將，心中早有一份尊敬在內(nèi)，方才屋外望見(jiàn)，楊太尉意態(tài)高雅，氣質(zhì)高貴，雖不怒而自有威，更是心折，故而一進(jìn)門(mén)，立刻跪行大禮：“參見(jiàn)大帥?！?
楊文忠不容他跪?qū)?，早已一扶他雙臂：“老英雄俠名遠(yuǎn)播，乃是江湖豪杰，不是老夫?qū)傧拢槐鼐卸Y，快些請(qǐng)起，快快請(qǐng)起?！辈挥煞终f(shuō)，楊文忠武將出身，力氣本大，拉起常明白不容他行全禮。常明白無(wú)奈，站起身來(lái)，楊爺一揮手，早有眼快的捕頭，給常明白送過(guò)一杯茶，常明白確也渴了，端起杯一口而盡。楊文忠這才問(wèn)道：“老英雄，金都頭等前去追賊，不知結(jié)果如何，老英雄知否？”
常明白抱腕施禮：“大帥，草民與丐幫吳舵主本在城中巡視，后來(lái)聽(tīng)到軍兵傳信，才知有人闖府，金大爺?shù)茸废氯チ耍髞?lái)到府中，遇到杜方，才知詳情，我二人急奔斜山莊，接應(yīng)金大爺?shù)热耍侥抢铮虻眉ち?，比量形?shì)，敵眾我寡，我與吳舵主計(jì)議，由他攻敵，我伺機(jī)偷襲，取回失竊之物，動(dòng)手之后，我從賊人身上，取得一牛皮袋，粗看一眼是我們失去之物，因而我舍下眾人，獨(dú)自脫身歸來(lái)，以免大帥著急，他們幾位，想必已知我得手，大概也快回來(lái)了?！?
楊文忠聞言大喜過(guò)望，忙道：“若真如此，老英雄奇功一件，我等感銘五內(nèi)。”常明白見(jiàn)狀探手懷中，忙拿出牛皮袋，雙手奉上。楊文忠接過(guò)來(lái)，仔細(xì)察看，密封大印仍完整無(wú)損，用手拍額，仰面大笑：“好，好，好，皇天保佑，賊人尚未開(kāi)封，我機(jī)密失而未泄，老英雄蓋世奇功，受我一拜?！?
楊文忠說(shuō)著要施禮，常明白那里敢當(dāng)，趕忙扭身避開(kāi)道：“老將軍千萬(wàn)不可，草民那敢當(dāng)此大禮。”那楊文忠一揖到地，鄭高二將見(jiàn)狀，也知道全家的性命是這老爺子給捎回來(lái)，急步過(guò)來(lái)，跪下就磕頭：“多謝老英雄救我等全家老小，我二人永銘五內(nèi)，終身不忘?！边殿^不已，常明白一生游戲江湖，人都親近他，卻未曾如此正正經(jīng)經(jīng)地與他磕頭，心中大為高興，卻也弄了個(gè)手忙腳亂，拉了這個(gè)，又拉那個(gè)，趕忙道：“二位將軍，快些起來(lái)，可別折了草民的壽，我可還想多活幾年呢！”一句話，眾人都笑。正在這時(shí)，門(mén)上又有人報(bào)：“金都頭和幾位英雄回來(lái)了，求見(jiàn)大人。”
楊文忠趕忙傳令：“快快請(qǐng)進(jìn)?！?
門(mén)外傳出去，金正、吳世清與司馬兄弟幾人一齊走進(jìn)房中，與幾位行禮已畢，金正上前，稟報(bào)此行經(jīng)過(guò)。楊文忠聽(tīng)完，面帶恨色，怒道：“好大膽遼賊，竟敢明目張膽進(jìn)我宋境行兇，真是不要命了。”
鄭通、高猛也向大人回道：“大帥，計(jì)劃雖已取回，但仍有兵符落入敵手，如此大帥此去，雖奉明旨，但也恐怕前沿眾將，無(wú)虎符調(diào)動(dòng)不變，且給敵有可乘之機(jī)，不如由我兩人，率城中禁軍兵馬，馬上出發(fā)，圍剿賊眾，大帥以為如何！”
楊文忠沉吟良久，道：“不可，一則動(dòng)用兵馬，聲勢(shì)太大，不宜保密，恐朝中仇我之人，借機(jī)生事，反為不美，二來(lái)對(duì)方皆武林高手，身手高超，動(dòng)用兵馬，不容易得手。但兵符乃調(diào)兵憑證，又須得快速取回，雖不及軍事計(jì)劃重要，也大意不得，不如……”說(shuō)到這，楊文忠看一看金正。