因?yàn)槿松伲拦壤锟傦@得格外空曠，院落之間隔著山丘，串門都要跋山涉水。這樣的日子總是有些無(wú)聊的，有個(gè)人說(shuō)話成了一件非常重要的事情。

然而已經(jīng)是連著三天，衛(wèi)嵐發(fā)現(xiàn)小柳兒看向她的眼神里充滿了鄙夷。第一天她嬉皮笑臉地涎上去叫著“小柳姐姐”，小柳兒重重地把餐盤擱到她桌上便轉(zhuǎn)身走了；第二天她還是笑瞇瞇地吃下了小柳兒送上來(lái)的午飯，半冷半餿；到了第三天晚上，小柳兒連熱水都沒(méi)給她準(zhǔn)備了。

她大呼小叫地從冰涼的木桶里跳出來(lái)，裹著厚厚的棉衣坐在垂花門下，一邊吸著鼻涕一邊用筷子敲著碗沿念念有詞：“我的命怎么這么苦啊，沒(méi)飯吃沒(méi)澡洗，肩不能挑手不能提，我這么柔弱的女子活著到底是為什么啊為什么啊……”

小柳兒便從前院過(guò)來(lái)了，將一桶盛著滾燙熱水的木桶狠狠地放到衛(wèi)嵐面前，衛(wèi)嵐立刻眉開眼笑地站起來(lái)說(shuō)了聲“謝謝小柳姐姐！”，然后喜滋滋地回屋洗了一個(gè)熱水，仿佛一點(diǎn)也看不到小柳眼底那濃濃的厭惡和不耐煩似的。

不過(guò)在夜深人靜的時(shí)候衛(wèi)嵐也會(huì)收斂起她的笑容，陷入認(rèn)真的沉思，自己到底做了什么事，以至于讓小柳兒覺(jué)得如此嫌惡？

她流水賬似的回想了一下入生死谷后發(fā)生的一切，也沒(méi)能琢磨出一個(gè)所以然來(lái)，大概女人的態(tài)度總是如此善變吧。很快她也沒(méi)將這件事放在心上了，可漸漸，第二個(gè)人，第三個(gè)人，幾乎每個(gè)生死谷的人見(jiàn)到她時(shí)都對(duì)她流露出這種厭惡、不屑而又鄙夷的神情，那種“我一定做錯(cuò)了什么”的想法在衛(wèi)嵐心里終于后知后覺(jué)地明確起來(lái)，她甚至覺(jué)得，只有去問(wèn)問(wèn)逍遙子才知道了。

逍遙子是生死谷里有說(shuō)話相當(dāng)有分量的人，否則也沒(méi)有資格把她帶到這個(gè)不為人知的秘密山谷。不過(guò)衛(wèi)嵐私心里覺(jué)得，生死谷里人的地位是按長(zhǎng)相排的，逍遙子年逾不惑卻依然年輕瀟灑，長(zhǎng)著一張禍國(guó)殃民風(fēng)度翩翩的臉，說(shuō)他是一只保養(yǎng)得極好的老妖，一點(diǎn)也不為過(guò)。

去往逍遙子居院的路上，山谷里飄起極其細(xì)蒙蒙的小雪，如春天柳絮般纏綿的雪，無(wú)端讓衛(wèi)嵐想起十日前掖城那場(chǎng)大雪，她和逍遙子相識(shí)在那個(gè)雪夜。

北方的雪不稀奇，不過(guò)如此鋪天蓋地的雪，在掖城也是少有的。雪里摻著兇神惡煞的風(fēng)，風(fēng)里飄來(lái)隱隱約約的血腥味。掖城已經(jīng)封城三日，只因江南左布政使司之子率精兵在追殺一個(gè)通緝犯——說(shuō)是通緝犯，事實(shí)上只是一個(gè)與他有私仇的小姑娘，衛(wèi)嵐。個(gè)把月前衛(wèi)嵐黃了他與當(dāng)?shù)剽t院花魁的韻事，還騙了他幾千兩黃金，他咽不下這口惡氣，一直從南方追殺她到北方。

衛(wèi)嵐就躲在城里，而追兵將整個(gè)城翻了個(gè)底朝天也沒(méi)找到她，還時(shí)常被她的小詭計(jì)玩弄得人仰馬翻，不是東邊起火，就是西邊爆炸，或是北邊士兵集體中瀉藥，南邊城門畫了個(gè)鬼臉。

江湖里有個(gè)說(shuō)法：要抓聰明人，就要用下作的辦法，能抓到人的辦法就是好辦法。

于是第四天傍晚的時(shí)候，軍隊(duì)抓了許多普通百姓綁在城墻上，皆是老弱婦孺、手無(wú)縛雞之力者，并通告全城衛(wèi)嵐若是不出來(lái)，便一炷香時(shí)間殺一個(gè)人。

天邊夕陽(yáng)如同業(yè)火燃到香的盡頭，也燃到了衛(wèi)嵐一襲俏麗紅衣的裙尾，她不知從何處竄出，如一只翩躚蝴蝶躍上城墻，將一眾無(wú)辜百姓釋放。最后一個(gè)逃下城墻的老人還清晰地記得這個(gè)女子帶著笑的臉龐，稱不上絕色，而且還沾著一些臟的泥，但眸子是干凈的，像是白的天黑的水，很難忘卻。

瞬間，漫天箭雨如同遮天蔽日的烏云朝衛(wèi)嵐撲去，夜幕就在這個(gè)時(shí)候降臨，身重?cái)?shù)箭的衛(wèi)嵐跌下城墻，一頭栽在路過(guò)的逍遙子面前暈了過(guò)去。

后來(lái)衛(wèi)嵐才知道，逍遙子是“暗河”鼎鼎有名的殺手。殺手救人真是太陽(yáng)打西邊出來(lái)的事情——如果不是逍遙子看到衛(wèi)嵐身上的傷口正在以肉眼可見(jiàn)的速度愈合，他一定不會(huì)無(wú)聊到用他殺人的手去救人。他發(fā)現(xiàn)衛(wèi)嵐有著古怪的體質(zhì)，說(shuō)白了是命硬，說(shuō)得玄乎點(diǎn)就是愈合能力非人。

強(qiáng)者未必同情弱者，但一定都喜歡對(duì)與眾不同的弱者伸出援助之手，這樣顯得他們慧眼識(shí)英雄，又不至于面臨旗鼓相當(dāng)?shù)耐{。所以逍遙子救了衛(wèi)嵐，還把她帶回生死谷。

要問(wèn)生死谷在哪，江湖上的人也許會(huì)瞪大了眼睛回答：“我聽(tīng)說(shuō)過(guò)藥師谷，斷腸谷，就是沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)生死谷。”

生死谷是個(gè)秘密。就像人們理所當(dāng)然地相信死去的人已經(jīng)死去，不可能起死回生，如果在陽(yáng)世重新見(jiàn)到他們，那就是一件十分詭異的事情，而生死谷就是個(gè)顛覆常觀，充滿詭異的地方，因?yàn)槔锩娴娜巳际撬肋^(guò)一遍，在這個(gè)世上消失的人。

衛(wèi)嵐曾好奇問(wèn)過(guò)逍遙子是怎么‘死’的，他“嘿嘿”一笑，滿不在乎地說(shuō)：“那時(shí)我刺殺武當(dāng)派掌門時(shí)出手失誤，受傷逃跑，在楚國(guó)客棧里遇上宿仇，后來(lái)火神派的也來(lái)湊熱鬧，扔了硫磺彈到客棧里，沒(méi)多久整個(gè)客棧連同里面的人啊物啊都燒得只剩下灰燼。”

“這你都能活下來(lái)？”衛(wèi)嵐驚訝地問(wèn)

“那人不是我啊。”逍遙子輕松地回答。

衛(wèi)嵐接著感慨：“你的仇人可真多啊。”

“沒(méi)有幾個(gè)仇人的，都不好意思入生死谷。”

很快衛(wèi)嵐就見(jiàn)識(shí)到了仇人滿天下的生死谷人——曾經(jīng)江湖上的神醫(yī)，神行者，神偷，神匠……甚至還有一整個(gè)已經(jīng)被滅門的家族丁家——這個(gè)家族是御用的木匠家族。

事出反常必有妖，顯然一群人在秘密策劃著一件非同小可的大事，但是衛(wèi)嵐不知道是什么，她也沒(méi)有很大的興趣知道。懷揣著秘密的人總是死于非命，衛(wèi)嵐這樣人窮志氣短的人，可不想冒險(xiǎn)去試試哪種非命能讓自己死透。

不過(guò)對(duì)于這件“秘密大事”，也并非一點(diǎn)風(fēng)聲都捕捉不到，衛(wèi)嵐想起來(lái)上幾日正逢臘月，谷里設(shè)了宴，大家花前月下喝喝酒吃吃菜，本來(lái)十分愜意的一件事。一個(gè)仙風(fēng)道骨的老頭突然不合時(shí)宜地嘆了一口氣，緊接著許多人都跟著嘆了一口氣，幾乎所有人都面露凝重之色，唯有衛(wèi)嵐在歡樂(lè)而忘我地吃著新獵的燒雞，過(guò)了好久才目瞪口呆地看看周圍一圈眉目沉重的人，問(wèn)：“……是我吃得太快了嗎？”

“衛(wèi)姑娘，你吃你的，這無(wú)關(guān)你的事。”當(dāng)時(shí)逍遙子如此安撫她。

衛(wèi)嵐松了一口氣，又有人像是自言自語(yǔ)地哀怨道：“到了這一步，獨(dú)獨(dú)缺了“玄水”……看來(lái)我們是注定要老死在此處，不見(jiàn)天日了……”

“只有九道山莊才有‘玄水’，可九道山莊，是個(gè)有進(jìn)無(wú)出的地方啊……”

“更何況我們都是一群老面孔……”

“除非‘死人’，才能從九道山莊出來(lái)啊……”

分明幾日前的情形是只要她在場(chǎng)，他們的話題就立刻戛然而止，如今倒怎么在宴席上討論起了這些頗為隱秘的事情？難道是已經(jīng)接受了她這個(gè)外人？不過(guò)疑慮只在衛(wèi)嵐的思緒里一閃而過(guò)，她繼續(xù)沉浸在燒雞的快樂(lè)之中，也沒(méi)有注意到有無(wú)數(shù)道意味深長(zhǎng)的目光落在了她的身上。

就是自那日宴席之后，小柳兒的目光開始帶著排斥與鄙夷。

“咕隆——”一顆石子自腳底滾到了路邊，發(fā)出一聲鈍重的撞擊聲，在四下的清靜中格外突兀，衛(wèi)嵐從深思中回神，盯著那顆石子看了好一會(huì)……哎，真是理不清這幫人究竟想做什么，還是趕快就問(wèn)問(wèn)逍遙子吧。