吃過午飯，周榕帶著路小白告辭，李家派了自家馬車送她們回了路家。

回了家，周榕道：“我等姐夫回來，有事跟他說。”

路小白問：“今天怎么回事？李家是不是一家子女眷都來看過我了？是覺得我鄉里鄉氣，看我笑話來了？”

“傻孩子。那是人家相看你。哎，本來不該這樣的，李家做事太不地道。我原以為他們是看在你外祖面上——不對，那也該是請我才對，主客是我，我帶你們姐妹去，這才合規矩。”周榕頗是氣惱，“哪有這樣的？一家子都把你從頭到腳看光了！這算什么？”

小白還懵懂著：“相看什么？”

“你這個傻孩子！”周榕白她一眼，“當然是相親的相了。我倒也看到李家的男孩子了，要說長相，也就那樣，你看李融娘長得如何？她弟弟還不如她。”周榕頗是瞧不上，“再說，就李家這個做派，我萬萬不同意的。”

小白失笑，“小姨，你想得太多了吧？我才多大？要說不如你先考慮一下姐姐？”

“你們娘親不在了，你祖母那個樣子，肯定指望不上，你們姐妹的親事，自然我要多操心的。”周榕脾氣也是很爽快不扭捏，“城里人家事兒多，要慢慢相看，看外表、看性子、挑家世，再要找冰人、提親、議親，沒個兩年時間怎么夠？這一來一去，你就十五歲了。訂了親，做衣裳打家具，十六七歲結婚，剛剛好。我跟你們說這些，是因為沒人教你們，我也不耐煩躲躲閃閃不跟你們說清楚。你們沒了親娘，親事上是要吃虧的。當年我跟你們娘親為了這個吃了多少苦！”眼圈紅了。

小花、小白姐妹都喊了一聲：“小姨！”

過了幾日，周榕打聽到，原來是小白這購書狂魔太引人矚目，招來他人覬覦。她倒沒說“你個女孩子看什么書”，只是苦笑著道：“多讀書當然是好事，只是不該讓外人知道。世人對女子苛責太多，不讀書，說你俗氣沒學問；讀書太多，又說你怕不是要去考狀元！”沉吟半響，“你們姐妹也該學點女子技巧，裁裁剪剪，縫縫補補，廚房里的事情也要學起來。”

于是便定下來，每天下午吃過午飯，她就過來，教小白姐妹倆繡花、裁剪、烹調等，行走坐臥要學，待人接物也要學，似是要把小白姐妹培養成大家淑女。

路小花雖然野氣更重，但畢竟手腳勤快又肯學，沒幾個月也學得像模像樣了。

小白雖然樣樣都懂一點，但“懂一點”跟“會一點”是有很大分別的。她又散漫不服管束，學起來竟然沒有路小花進步迅速。

周榕倒不氣餒，也沒責罵小白，仍是慢慢花心思教她。

7月底的一天，路小白正在學繡花，聽外面有人敲門，便喊那日給周榕送信的小童杞子去開門。

周榕原是說她們現如今住著二進的院子，好歹也算有產了，不能總是姐妹倆自己去應門，讓她們買個小廝回來使喚。但小白總覺得路二虎這個爹爹還要出門去給人家打家具做工，自己在家就買人來使喚了，這太不像了。但她們姐妹漸漸大了，也確實不太方便。于是就跟杞子簽了合約，一個月三百個銅子，讓他白天來家做些應門、打掃庭院的瑣事。算是個雇傭制小廝。

周榕覺得這樣不安全：萬一這小子起了黑心手腳不干凈呢？這不是引禍上門？

小白只好說：“我家也沒有什么錢財能被人惦記。再說爹爹到現在還起早貪黑的給人打家具，我們就使喚起奴婢了？讓奶知道了，一準要嚷著進城來享福。”

周榕就笑了，“你這孩子！”

杞子也就跟路小斐一般大小，很是機靈。忙跑去應門，一會兒回來了，“二姐姐，是一個姓謝的公子，說要見姐姐。”

周榕不知是誰，小白道：“請他進來。”對周榕解釋，“是府城謝家的公子，幾個月前湊巧救了他家的十公子。”

周榕很是吃驚，“怎么說的？”

“等閑了跟小姨細說。大姐，把前日人家送的那罐子茶葉拿出來待客，再把蒸米糕擺一盤出來。”小白看了看自己裝扮：發鬟是路小花的實習成果，相當不錯；衣裙也是新制的，說不上富貴，但卻是很適合她目前身份的。

周榕道：“你是女孩子，不要迎出去，就站在門里，等人來了，行了禮就退出去。”

小白點頭。

少時周榕帶了謝靈昉、謝靈昀進來，小白福了一福，“見過謝五哥、謝十公子。”

謝靈昀瞪她一眼，“怎么你喊五哥，卻叫我公子？”

“你比我小，那我叫你謝十弟可好？”

謝靈昀張張嘴，“也不好！我娘親喚我‘陸離’，你也可以如此喚我。”

“陸離？這乳名也是好聽極了。”小白贊道。

謝靈昉咳了一聲，“十弟！”

周榕對小白搖了搖頭。

小白不明白，但也沒人問，就被打發走了。

等謝家兄弟走了，周榕叫了小白來，“你真是！人家那是乳名，除了父母長輩和娘子，外人哪能隨便稱呼？他是年紀小不懂，你是女孩子，鬧這個笑話，可是要叫你說你的！這些都該要學起來了。”

小白愁悶，“無聊死了！不就是個小名兒嗎？怎么稱呼不得了？”

“什么死啊活啊的！呸呸！童言無忌！”

“他們來干嗎？府城好好的不待，跑來鄉下地方做什么？”

周榕就有點稀奇的看著小白，“謝五公子說了一大堆話，意思不過是帶十公子來看你。”

小白詫異，“我們跟他家已經銀貨兩訖了，他來看我什么？我要他看嗎！”眼白要翻到天上去了。

周榕拍她一下，“你這什么樣子！”

謝家兄弟在花溪縣待了十來天，每天都到路家來消磨半天時間。謝靈昉極善言辭，與周榕說些府城人事，講講新聞；謝靈昀就去后院跟小白玩兒。周榕本來覺得不妥，謝靈昉就道：“十弟還小，他親近小白也無妨。小白厲害著呢，能管束他。我聽說縣里有幾戶人家在相看小白？小白也還小呢。”

周榕想了想，“五公子莫怪我一個婦道人家想的太多。小白雖然是鄉下孩子，但也是好人家的女兒，十公子就是年幼，但萬一被人說了閑話，你叫小白怎么辦呢？你們是大家公子，想不到別人苦楚。”

謝靈昉正色道：“這次實在是十弟掛念小白姐弟，這才求了我帶他來的。周二娘子想想，路家與謝家公子關系親近，以后小白姐弟有什么難處，我兄弟不會袖手旁觀的。”

周榕低頭想了好一會兒，方道：“五公子以后不要忘了今日這番話。”