濃濃的桂花香引得成群成群的蝴蝶上下翻飛，幾只花蝴蝶引得一條黑白相間的土狗四處亂竄，吭哧吭哧喘著粗氣。

“阿花，別亂跑，掉水里我可不管你。”

被喚作阿花的土狗瞥了眼坐在溪邊的小女娃，示威性地蹬起后腿，凌空躍到了溪對岸，返身又躍了回來，后爪不忘在水里撲騰幾下，水花把小女娃濺了滿臉。

“臭阿花，連你都欺負我，回去就讓爹爹把你栓起來。”

小女娃才三歲，扎兩個小辮子，穿了件小坎肩，小鼻子，小嘴巴，唯獨一雙大眼睛，忽閃忽閃的。算不上粉雕玉琢，卻也是討喜的模樣。

小女娃擼起褲腿，把一雙小腳淹進了小溪里。

“哎呀，真涼。娘親怎的還不來尋我，哼，二蛋哥哥說的沒錯。”

小女娃一邊嘴里叨嘮個不停，一邊把小腳丫在溪水里晃蕩個不停。

“婷兒，你二蛋哥哥跟你說了什么呀？”

小女娃身后款款行來一名少婦，姿色雖是中等，氣質卻是出塵，聲音糯糯的，甜入人心。少婦小腹微隆，孕癥更為其添了股難言的味道。

江小婷知是娘親尋來了，一雙大眼笑成了月牙兒，卻仍是不轉身，帶著怒氣道：

“二蛋哥哥說他娘親前幾日給他生了個小妹，一家人有了小的就忘了大的，圍著小妹團團轉，都不疼他了。娘親今日與婷兒說也要給婷兒生個小弟小妹，想必娘親有了小弟小妹之后，也不疼婷兒了。哼，我已與二蛋哥哥相約，今日一同去浪跡天涯。”

“噗嗤...”

少婦扶著肚子笑彎了腰，面若桃花。

“壞娘親，你怎的還笑！”

小丫頭似是真惱了，轉過身，手叉著腰。

少婦走過去，一把將女兒抱進懷里，捏了捏女兒小巧的鼻子，而后一邊將女兒小腳丫上的泥土拍去，一邊道：

“娘親不笑便是，倒是你這個鬼精的小丫頭，無需去等你的二蛋哥哥了，娘親來時路上路過二蛋家門口，看見你那二蛋哥哥正被扒了褲子，挨他爹爹的板子呢，那小屁股紅彤彤的，可好看了。”

江小婷在娘親懷里掙扎了幾下，無果，便把小腦袋擰到了一邊。

“傻丫頭，娘親如何會不疼婷兒呢，婷兒與將要出生的小弟小妹一樣，都是娘親的心頭肉。娘親做了婷兒最愛吃的桂花糕，快些把鞋子穿好，回去晚了可就沒有了。”

江小婷這才急了，也顧不上嬌嫩的腳丫子，掙扎出娘親懷抱，拎著鞋子就飛奔起來。

“慢些跑，別摔著。今后莫要再任性，否則爹爹就要打婷兒的小屁股嘍。”

“爹爹才不會打婷兒的屁股，爹爹只會打娘親的屁股，咯咯咯...”

江小婷仍是頭也不回地跑著，笑的像個鈴鐺。

少婦直起身，看著江小婷在不遠處停下來，與一名男子打鬧一番才離去，眉眼間滿是笑意。

男子著一襲青色長衫，盤髻于頭頂，簡單地用網巾兜住。面目仍算不上英俊瀟灑，只是一身溫文爾雅的氣質不會讓人生厭，剛毅的眼神卻又讓人不敢造次。

男子一路行來，望著妻子，眼中全是暖意。

“這丫頭，也不知是讓誰給慣壞了。阿柔，是你吧。”

“是你才對，我的縣令大人。”

林語柔上前一步，一手挽住夫君的胳膊，頭輕輕靠在肩膀上，另一手輕輕在小腹上畫起了圈。

“阿郎，你說他是男孩還是女孩呢。”

“我想應當是男孩吧，小婷都像她的娘親那般調皮了，該有個男孩繼承他爹爹的氣宇軒昂吧。”

呸，林語柔在夫君肋下擰了一把，這家伙真是不知羞。

“阿花，你的小主子都走了，你還不去追。”

追逐蝴蝶躍起在半空中的阿花，竟是以不可思議的角度扭轉身體，一落地便撒開爪子朝小婷兒離去的方向奔去。對于救它一名的女主人的命令，阿花向來是毫不猶豫的執行。

江左郎任鳳陽縣令三載有余。其上任之時，改革落后制度，加強治安防控，聯合商賈富戶成立商會聯盟；組織百姓開墾良田，興修水利。商戶們財源滾滾，百姓們糧倉豐腴。鳳陽縣百姓們團結互助，夜不閉戶，日子真真是過得紅紅火火。因此啊，誰要是上街市上說縣令大人半點不是，那就要成了過街老鼠了。

正月初四，全國的百姓們都在慶祝。鳳陽城內亦是如此，屋檐上的燈籠比除夕夜掛的還多。

縣衙后院卻籠罩在陰云里。從昨夜開始，已過去了七個時辰，五六個弄婆忙得腳不沾地。

江左郎坐在院中的石凳上，一言不發。往日和煦如陽光的臉龐眉頭緊鎖，緊握的雙手指節發白。總有一種不祥的預感在心頭揮之不散。

“爹爹，娘親怎的還不出來，婷兒餓了。”

“婷兒乖，先去吃些糕點，你娘親一會兒就出來了。”

看著小丫頭如粽子般的紅色小襖，蹦蹦跳跳的小辮子，江左郎緊張的心情稍有緩和。

“哇...哇...”

屋中傳出了斷斷續續的嬰兒啼哭聲，江左郎懸著的心還來不及放下，又被屋中弄婆驚慌的吵鬧聲提起。一名弄婆撞開門跑了出來，癱坐在地，面無血色，一只手指著屋內，卻是一點兒聲音都發不出。

不祥之感更重。

“阿福，你帶著婷兒去陳主薄家中，何時回來我會叫人通知你。”

管家阿福一邊應諾，一邊去牽江小婷的手。江小婷也不反抗，只是茫然地問：

“爹爹，娘怎么了。”

江左郎不作答，只是揮揮手催促阿福盡快離去。

深呼一口氣，推開半掩著的房門，屋中有些暗，幾個弄婆擠在角落里發抖，究竟是怎么了？江左郎每走一步，心就往下沉一分，終于走到床頭。

林語柔只是靜靜地躺著，雙目無神，呼吸如蚊聲，滿頭青絲如今也連著汗水雜亂貼在頭皮上。

“阿柔，阿柔...”

江左郎伏在床邊，盡可能輕聲地喚了妻子，生怕將妻子驚嚇著，卻不知發出的聲音已顫抖得變了音。

瞳仁緩緩地轉向了夫君，瞪了片刻雙目才恢復了焦距，給了夫君一個往常一樣的笑容。

“阿郎，快，讓我看看孩子。”