環環復環環，相扣兩皆知。

魯成王府坐落在皇城的東北角，是商業的集中區。京都繁華之地吸引著各國各地的商人千里迢迢來一睹京師的風采。

戶衛司為本朝為此特設的一個管制司所，與王府相距不過幾步之遙。戶衛司的長官陶言是尉遲宿的遠房表親,是晚瑩自小到大的青梅竹馬。陶家是西北的大戶，經營整個西北的商貿物資。除了陶家長房陶巖沢外，他就是最有出息的人。十五歲中舉，十八歲官拜員外郎，少年得志。

“晚瑩，表叔來信說你來到京師。為何事而來？住在哪里？”陶言打發侍仆看茶，在與晚瑩并排的位置坐下來。

“尋親戚來的，住在魯成王府。”晚瑩淺笑著。

“夏王爺府上。尋的是哪來的親戚？”陶言明顯感覺到話頭不對。

“魯成王府的側室。”仆人正好端茶上來，她壓低聲音。

“下去，下去。”他突轉變態度，呵責斟茶的仆人。

那人一時弄不明白他哪里得罪了他家老爺，委屈地搔了搔頭，低著頭，訕訕地離去。

“干嘛呀，你這是，難得見你一趟，你使臉色給我看。”

“你說，王府側室，你受這等委屈。縱然是王爺府是位高權重，你圖他什么。正室也就罷了。”陶言眼看氣炸了。

“父母之命，媒妁之言。什么圖與不圖。把我看成什么人？”這個小混蛋老愛管我的閑事，嫁給誰還要你知道，真是！

“魯成王跑到潼關去提親，你在開玩笑吧。”

“就是你說的這樣。好了，無事不登三寶殿。今日有件事要麻煩你了。”對陶言，她向來不客氣。

“你還真不客氣，說說看。”他努努嘴道。

“請你到魯成王府坐坐。”她眨巴著眼睛。

“你是不是又闖禍了，收拾不了？”他淺笑道。

“怎么可能，我真心請你去坐坐。”她還嘴硬。

“不說實話，是吧。那就免談。”他站起身，作欲離開之勢。

“好吧，我說總行了吧。事情是這樣，我見到了穆齊。雖然過了...”

“什么，穆齊，你們還...我跟你說，你要是再見他，咱們也別見面。那小子當年那樣欺負你，你忘了吧。”陶言最恨穆齊的，因為他認定了是穆齊欺負了她。

“不是你想象的那回事。我現在一時也不知道該怎么解釋，但是你要幫我，否則魯成王府我不敢進了。我無緣無故地失蹤了好幾天，如今回來總要找個理由。”她一口氣說完這些，有點氣喘。

“不敢進，就別進。我收留你。”陶言想也不想，便說出這話。

“那不行，我都懷了他的骨肉。”

“你讓我說你什么，你當真委屈求全，我想問你到底圖什么。你啊，表叔也糊涂。皇家是非多，你以為以后就能安生。這只是開始。”陶言眉頭深鎖，好似受委屈的是他。

“陶大人，你是男兒，我是女兒。別老用你的想法安置在我的身上。一句話，幫還是不幫。”

“我能說不幫嗎？你說吧，要我為你圓什么謊。”他近前來，語氣溫和。

“謝了，不愧是我的竹馬。”這句話從小到大都被晚瑩拿來與他逗樂的。

“還提竹馬，都快當娘的人，總是長不大。快說吧！”他習慣性地伸手刮她的鼻子。

“你覺得怎么圓比較合適就怎么說。這件事就賴定你了。”她徐徐站起身來。

“真拿你沒轍。要住兩天嗎？不然一晚上，天都黑了。”他好似被釘在座椅上，一動不動。

“地方不錯。就留一晚上。陶言，有些事還得跟你商量下。”晚瑩爽快地答應了。

陶府的書房內，布置得休閑別致。一幅水墨畫引起了晚瑩的注意。兩個垂髫小兒扭打在一起，在旁有兩只張牙舞爪的蟋蟀揮舞著爪子也扭斗在一起。

“哈哈，陶言，這幅畫和你講究的書房格致可是半點不搭，看著不像是你所為。”她甩了甩垂墜下來的發絲。

“還記得嗎？當時徐管家替我們討來的蛐蛐，那時你非說我的比你差，我不服，我們就打起來。你抓破了我的耳朵。諾，現在還能看得到印記呢。”他側過臉，揪著耳朵，要給她看罪證。

“好意思說，你也傷了我。看看你留下的牙印。”她亮出手腕上兩處很深的牙印跡。

“平手。我讓膳房做了些清淡的小菜，正好適合你現在的進食。快些來吃點。”他自知理虧，趕忙打圓場。

“那我就不客氣了。”

“嗨，你什么時候客氣過。對我。晚瑩，你剛剛說要和我商量什么。”他遞給她一小碗燕窩羹。

“王思韻，你表姐吧。”她接過他遞過來的。

“明知故問。”他盯了她一眼。

“她不是還待字閨中？我是想啊...”平常在陶言面前豪爽的性子這會兒就使不上。

“有什么話不能直說嗎？”他越來越覺得她一定有什么瞞著他。

“事情是這樣的，你應該知道三四年前，王思韻到潼關元帥府住了一陣子。”她慢條斯理地說道。

“接下來。”陶言有些著急了。

“你不能讓我琢磨著怎么跟你說。”她憋了他一眼。

“你說，你說。”他緩了緩氣。

“適時五皇子夏以衡持欽差符節，到潼關來巡查。在府中，與思韻一見傾心。不久之后，夏以衡回京了。此事便不了了之。臨別時他留下半邊玉玦為信物，三年內定請旨賜婚。一晃三年了，音信全無。思韻表姐推了許多大家公子的情意，苦苦等待他。此次進京，我見到夏以衡，一時倉促，我沒有跟他提及此事。我以玉玦為餌，引他出來見一面，說明實情。“晚瑩分明看到陶言眼中的怒火。

“這種事若是傳出去，表姐的名節何存？你還替她隱瞞。尉遲晚瑩，你是糊涂還是...王家三代名臣，名節看得比什么都重。舅父知道此事，不說嚴懲不貸就已是寬容了。”他此刻已是滿腔焰火。

“陶言，你想過沒有，遇到自己傾心的人卻不能與之長相廝守的那份苦楚。也許你不明白，但是我明白。為了你們的富貴顯赫，為了名節聲望，為了權力地位，付出永遠是我們柔弱的女子。你還有臉面大言不慚地嚷嚷聲望地位為我們所辱。也許我們不能選擇出身，選擇所愛。我原以為你是一個性情男子，也不枉我們相識一場，哥們一場。可你并不是。”平靜的言語，眼角的淚水早已不經意間奪目盈眶。

陶言話到喉嚨，又咽了回去。他跟蹌地跌坐在紫檀木靠椅上，提起手邊的酒壺，斟了一滿杯，仰頭灌下。

晚瑩掏出隨身的汗巾，不露痕跡地抹去淚痕，平復一下心境。

“這件事你好好思慮一番。如果可行的話，你發一份帖，請五皇子到府上來。你的出面，他不會不給你這份薄面。我累了，回客房歇著。”說完這話，徑直便走開。

他看著她漸漸消失在遠處的身影，才揚起手，取出一盞雙繞鴛鴦的玉鐲子。

“云翠，替我把這些吃食送到小姐房里，還帶著這只鐲子。記住，一定要說是陶老太夫人給的。”他將鐲子遞給跟在后頭的丫鬟，吩咐道。

“奴婢明白。老爺放心。”丫鬟順從地行了禮。

綠水縈繞，松柏常綠，一處僻靜的院落，幾間竹木搭成的房舍，清靜幽雅。

陶言原來懂我的喜好，這是何時開始的。

“晚瑩小姐，老爺吩咐我送些吃食，另外這只鐲子是陶老太夫人給的，老爺讓我親手交給你。”云翠雙手遞上精美的鐲子，輕言細語道。

“哦，沒事，你下去吧。”晚瑩仔細端詳著鐲子。

“奴婢告退。”

陶老太夫人，陶言，讓你撒個謊都不懂不露痕跡。陶老爺！