沙灘上，借著明媚的陽光，薛清石仔細(xì)地看著手里的刀，正是剛從船上找到的那一把。刀長，抽掉刀鞘，刀刃明晃晃的，很是鋒利。將刀入鞘收好，薛清石看到了刀柄上刻了一個“湯”字，他一下子想到江城有一家“湯記鐵鋪”，據(jù)說那家鐵鋪的老板手藝很好。薛清石雖然不確定手中的這把刀是否出自江城的那家鐵鋪，但他卻又不由自主地回憶起了曾經(jīng)在江城的歲月。
薛清石收回了心思，平復(fù)了一下心情，把刀放好，他將目光放在了那個箱子上。箱子不小，大概長寬各有二尺，高有一尺半，箱體由金屬做成，薛清石將箱子從船里弄出來的時候可是費了不少力氣。
箱子之前一直放于船上議事艙室中央的那個座椅后面的暗門之中，開啟暗門的開關(guān)就藏在座椅的扶手處，薛清石無意中用腳踩動了那個開關(guān)，打開了暗門，使得箱子從暗門中滑了出來。不過薛清石并沒有在意這些，他剛看到箱子的時候確實有些驚奇，然而現(xiàn)在他只想著打開箱子看看——“說不定這里也有什么進入森林能用得到的的東西。”薛清石這樣想著。
箱子沒有上鎖，只是用自帶的搭扣扣上的。薛清石打開搭扣掀起了箱蓋，出乎他的意料，他看到的是一些擺放的整整齊齊的書籍。
“怎么裝的是書啊？”僅從書籍封面上的書名來看，這些書包含了算數(shù)，建筑，木工，鐵藝，農(nóng)學(xué)等種類，這些書從齊國的書店中都能買到。拿開上面的書繼續(xù)往下找，薛清石又看到了一些關(guān)于醫(yī)學(xué)的書籍，還有許多文學(xué)作品，囊括了齊國當(dāng)下最流行的詩詞歌賦，故事集等。最終，薛清石在箱子的最底下發(fā)現(xiàn)了一個木盒子。
木盒子引起了薛清石極大的興趣，他將木盒子從箱中拿了出來。這木盒子的長與寬只比箱子里的那些書稍大一些，厚度大約兩寸。打開木盒，薛清石看到盒中放著一卷薄薄的金色絲綢，將絲綢拿在手中，他感到了里頭包裹著東西。
薛清石將絲綢一層層地取開，最后，他看到了一本薄薄的小冊子。
“通玄功。”薛清石輕聲念著冊子封面上的字。
藏得這么嚴(yán)實，饒是以薛清石這般年紀(jì)的心智也能明白這本冊子不是一般物品。薛清石將這本小冊子粗略地翻了翻，而后，他明白了，手中的書是一部功法，一部用以修習(xí)內(nèi)功的功法。
擁有一部修習(xí)內(nèi)功的功法是大多數(shù)武者夢寐以求的。一名武者若想成為強者，修習(xí)內(nèi)功是必由之路。大齊國武林門派眾多，但凡能叫得上名號的門派都有自己獨特的內(nèi)功修習(xí)功法，每個門派的功法也是自身在武林中立足的憑借。薛清石想起師父曾經(jīng)告訴過他，武林中相當(dāng)多的爭斗都是為了爭奪功法，一部功法的背后或許是數(shù)不清的仇怨。
這部《通玄功》對于薛清石是意外之喜，但他決定以后再看，現(xiàn)在他的首要任務(wù)還是探索森林尋找吃的和喝的。
薛清石將《通玄功》收好，又將之前從箱子里翻出來的書一一放回箱子中擺放整齊。薛清石對書籍有一種甚至可以說是敬重的情感，這種情感來自于他的師父尹威藹對他的教誨。從薛清石記事的時候起，尹威藹就不斷告訴他讀書是一件重要的事情，后來，尹威藹不光在練武上不讓薛清石有任何懈怠，在讀書寫字這一方面對薛清石也是嚴(yán)格要求。這時，薛清石看著眼前的這些書，不自禁地就想起了師父對他的教誨，自然對待這些書就如同對待寶物一般。
第二天一早，薛清石醒來后，第一件事就是用匕首在他睡覺的那間艙室的木質(zhì)墻壁上豎著刻了一條長痕，又緊挨著長痕豎著刻了兩條短痕。這是薛清石來到這個不知名的地方的第七天，他用一條長刻痕代表五天，用一條短刻痕代表一天，他打算每過一天就在這木墻上刻一條短痕，每刻完四條短痕就再刻一條長痕，他用這種方法記錄自己待在這里的時間。薛清石不知道自己要在這個地方待多久，這墻上還會有多少刻痕，但從現(xiàn)在起，每一天他要過得清楚明白。
簡單地吃了一些東西，薛清石拿上了自己的匕首和刻有“湯”字的刀，又用一塊布包裹了一些食物，準(zhǔn)備妥當(dāng)，他便再一次向森林走去。
早晨的森林潮乎乎的，草木的葉片上還帶著露珠，也許是太陽還沒完全升起的緣故，林中更顯幽暗。薛清石行走在林中，聽到偶爾從遠(yuǎn)方傳來的不知名的鳥叫聲，他知道此時的他并不是這樹林中唯一勤勞的生靈。
薛清石一邊走一邊用匕首在沿途的樹上刻下醒目的標(biāo)記，當(dāng)他想要返回的時候，順著這些標(biāo)記便能走出森林。沒有了迷途的擔(dān)憂，這一次薛清石走快了很多，但有些時候，他需要停下來確認(rèn)自己是否是沿著一個方向一直前行，有時他也會被有趣的植物或蟲子吸引而停身進行一番觀察。
薛清石感覺自己在林中已經(jīng)走了很久了。有時他走到一塊枝葉稀疏的地方看見從上方照射下來耀眼光束，他明白太陽已經(jīng)升起來了；有時他來到一片枝繁葉茂的區(qū)域，那幽深的環(huán)境又惹得他突然一陣顫栗。
在身邊的樹上刻下了又一個標(biāo)記之后，薛清石隱約聽到前方傳來了流水的聲音，循著聲音，薛清石快步走去。
一只滿身茸毛的小獸物正在樹叢間疾奔，它的四肢迅速而有力地蹬地，仿佛它身上所有的力氣都集中在了四肢之上。這只小獸物不斷地變換自己跑動的路線，當(dāng)它遇到低矮茂盛的植物叢時，它總是鉆入其中，然而這些植物叢似乎總不能讓它滿意，它總是從這些植物叢中鉆入又鉆出。
小獸物從林中飛奔而出，眨眼的工夫就來到了一條小溪邊，小獸物不做任何停頓，直接沖進了溪水之中。小溪的水流速平穩(wěn)，但對于這只小獸物來說卻是太深了，小獸物在水中奮力掙扎，想要發(fā)出嚎叫卻不斷有水往嘴里灌入，看來這小獸并不會游泳。
小獸物剛一沖進溪水中，林中緊跟著沖出來三頭兇獸。這三只頭獸外形跟狼相似，個頭比一般的狼要大，每一頭兇獸身上都長著棕色的皮毛，背上帶有黑色的斑紋。三頭兇獸露出了獠牙，嘴中發(fā)出低沉的吼聲，注視著在水中掙扎的小獸物。
小獸物的掙扎漸漸緩慢了下來，然后沉入了水中。三頭兇獸看到這一幕，便轉(zhuǎn)身返回林中。走在最后頭的那頭兇獸似乎突然間覺察到了什么，回頭看向小溪的對岸。溪水對岸一片綠意，喬木與灌木交相掩映展示著一派生機勃勃的景象。那只兇獸看了一會兒，沒有發(fā)現(xiàn)什么異常，又轉(zhuǎn)過頭去快步走入森林。
那頭兇獸離開后又過了一陣子，在先前它所看向的對岸的方位，薛清石從其中的一片灌木叢中鉆了出來。他在林中循著水流聲剛看到那條小溪，就看到了那只向著小溪飛奔而去的小獸，便急忙隱蔽到了身邊的灌木叢中，接著便目睹了接下來所發(fā)生的一切。
薛清石來到溪水邊，用手從水中鞠了一捧嘗了嘗，口感很好，他又多喝了幾口，有了這條小溪，薛清石暫時不擔(dān)心水不夠喝的問題了。溪水清澈見底，薛清石很容易就看到了那只淹死在水中的小獸，他脫掉衣服，下到水中去撿那只小獸，水深已經(jīng)沒過他的腰了。
薛清石上岸穿好衣服，便將小獸拿起來仔細(xì)觀瞧。這小獸一身橙色的皮毛，外形看起來很像兔子，個頭比兔子要大一些，掰開嘴能看到兩顆突出的門牙，只是這小獸的耳朵比兔子的要短，它還擁有一條如貓一樣長的尾巴。薛清石從沒見過這樣的小獸物，想到剛才躲在灌木叢中看到的一切，他認(rèn)為還是不要在這里久留，便拎著那小獸物的尾巴，順著來路返回。