草原上，一處異常華美的帳篷內(nèi)，老者正與一位面如滿月，赤目短須的中年漢子盤膝敘話，少年低眉順眼，站在老者身旁。

“多年不見，老元帥風采依舊，真是可喜可賀，此番大駕光臨，實在令寒舍蓬蓽生輝。只是老元帥要用我族中地火，不知可有大王諭令？”　中年漢子皮笑肉不笑的寒暄著，復又輕聲問道。

“老朽辭去軍職已有百年，要用地火自然與大王無關，是我這遠房后輩丹道初成，想借用地火錘煉熟稔一二，只消數(shù)日即可。”老者一邊品嘗著案上擺放的瓜果，一邊大大咧咧的說道。

“這地火深入穴居，乃族中重地，這小兄弟非我族人，老元帥又沒有大王諭令，邊某雖然身為族長……”中年漢子滿臉躊躇，似是大感為難。

“強者為尊，是我獸族的信條，你勿須多言，叫上一位族中強者與我這后輩較技，若他輸了，我等掉頭就走，若是贏了，便借地火一用。”老者搖頭晃腦，指著少年說道。

“這……”中年漢子轉(zhuǎn)過頭，深深望了少年一眼，徐徐言道：“這小兄弟雖是年幼，卻有固體后期修為，精華內(nèi)蘊，著實不凡。我等小族之中，一時恐怕難以選出年紀相若，修為相近的對手。”

“我就知道你是銖錙必較之人，你族強者若是贏了，此物便是彩頭。”老者從懷中掏出一把短戟扔在案上。

“風云戟！”中年漢子眼前一亮，豎起大拇指，沖老者言道：“老元帥果真是大將風范，不愿占半分便宜，邊某佩服！”旋即向左右喝道“還愣著作甚，速速喚寧兒前來見我！”

場中，少年正和一位體態(tài)微胖，赤目無須，身著白衫的青年遙遙對峙。那中年漢子沖老者微微作揖，說道：“老元帥，寧兒今年二十八歲，獸卒頂階修為，比這小兄弟自是年長不少，只恨一時半會實在尋不出合適的對手。”

“快快開始，我等還急著用那地火煉丹。”老者不耐煩的回道。

“開始！”中年漢子一聲長喝。

“啊！”只見那赤目無須的青年大吼一聲，雙腿一蹬，高高竄起，身形在空中急旋數(shù)轉(zhuǎn)，漸漸化為一道道白色殘影，跨越了兩人之間的距離，待到近身，拳風已呈奔雷之勢，腿影綽綽，似是從四面八方踢來，瞬息之間，少年全身上下便被狂風驟雨般的攻擊罩住。

“砰！”一聲悶響，白影倒飛出去，跌落十丈開外，青年躺在地上，手撫胸口，一臉愣色。

“勝負已分，你還有什么話說？”老者眉開眼笑，問道。

“小兄弟小小年紀，竟已習得老元帥的真拳，雖是功力尚淺，但他日成就不可估量。如此，稍后我便打開穴居……”中年漢子強顏歡笑道。

三日后，一處荒漠中，少年追上一路落寞無言的老者，低頭歉然道：“方才煉廢七爐，不過丹成三品，我……”

老者一揮手，止住了少年的言語。“我不曾修習丹道，但幾分眼力還是有的，方才并非你技藝不精，實在是那地火品質(zhì)不濟，不用自責。”

老者幽幽嘆了一口氣，又言道“我只是氣憤這匹夫，惺惺作態(tài)，可惡之極，想我軍職若在，匹夫豈敢如此，真是人走茶涼……”

老者話音一頓，復又一笑。“你的拳法有些長進，那小子招式雖是破綻百出，但也有幾分功力，你能一擊而勝，我放心不少，不用泄氣，這次去那狐族領地，地火就會強勝不少。”

“胡姐姐請！”　少年抱拳一禮，屏氣凝神。“呵呵，那姐姐我就不客氣了，小兄弟當心哦。”場中只見一個身著盛裝的花季少女笑聲一斂，突然身形一分為五，容顏一般無二，抓、絞、扣、劈、踹，各展招式一齊向少年攻來。

少年全身上下紋絲不動，只是注目前方虛空處，如臨大敵。“小兄弟為何并不招架，莫非是看不起姐姐？”片刻，身影合五為一，虛空處，少女現(xiàn)出身來。

“姐姐方才使的全是幻象，我若招架，定被真身后手擊倒，必敗無疑。”　少年沉聲答道。

“好眼力！看來這小小幻術，終是瞞你不過，那就讓我們憑真本事斗上一斗！”少女瑤鼻微皺，身上詭異的長出四條臂膀來，或拳或掌，或爪或指，竟各有妙招，互為組合，呼嘯著向少年攻來。

“來得好！”少年不退反進，雙拳大開大闔，或捶或點，或掄或砸，針鋒相對，和少女戰(zhàn)成一團。雙方都牢牢鎖定對方氣機，身形如陀螺般的飛速旋轉(zhuǎn)，越轉(zhuǎn)越快，就像兩股旋風相互絞殺，每一剎那，鞭炮般的響起串串脆響，也不知道到底交手了多少個回合。

“不打了！”少女一聲嬌喝，突然跳出圈外，香汗淋漓顯得略微有些狼狽。“你以快制快，阻我變化，耗我體力，久戰(zhàn)必會把我累死。”少女說罷，也不招呼，氣吁吁的徑直跑到內(nèi)堂里邊，再不出來。

“如此？”老者望向身旁一位風韻猶存的半老徐娘。“如此，自然是賢侄勝了。來人啊，帶老元帥和賢侄去那地火處煉丹。”只見那女子嫣然一笑，不動聲色的吩咐道。

旬月之后，老者和少年正在一處高坡上歇息。老者將一粒閃動著紫色微光的丹藥扔進嘴里，有滋有味的嚼著。“不錯，五品丹，果然大不一樣，看來須得地火越好，這煉出的丹藥品級才能越高。”

“這是自然，若是地火的品質(zhì)再好些，煉出六品丹藥，我也有些把握。”少年隨口答道。

“但……若要地火的品質(zhì)再好些，卻沒有先前那么容易。”老者臉色微微一肅。

“而今，我已經(jīng)和兔狐狼熊四族強者交過手，也算有驚無險，前輩何出此言？”少年問道。

“小兔崽子，小贏幾場，又開始不知天高地厚！兔狐狼熊，不過是蠻荒的下四族，實力本來就稀疏平常。我蠻荒八處地火，被八族各自占據(jù)，地火品質(zhì)高低，當然是根據(jù)各族實力強弱進行分配。若要更好品質(zhì)的地火，就要到猞族，豹族，虎族中賭斗，這上四族可沒有一個好惹的。”老者徐徐言道。

“不是八族嗎？為何還有一族，前輩不曾言到？”少年不解問道。

“小兔崽子，那是老頭子自己的部族，地火對我各族都甚為要緊，這煉丹還是用他族之火好些，嘿嘿。”老者干笑兩聲，既而默然。

許久，一絲貪婪之色漸漸按奈不住浮現(xiàn)在老者臉上，只見他一陣抓耳撓腮，湊到少年跟前。

“小兔崽子，你真有把握，煉成那六品丹藥？”

“如果地火夠好，至少有三四成把握。”少年胸有成竹的答道。

“成丹的級別每高一品，丹藥的效力便強勝數(shù)倍，這樣說來，倒是值得賭上一賭。小兔崽子，你過來，從今天開始，老頭子要教你幾手真本事……”老者牙齒一咬，似是下定了某種決心。

（　未完，待續(xù)，請關注《第十六章：挑戰(zhàn)七族　中》　）