曹申吉見馬寶本意畢露，趕忙一聲叫住。
“爵爺您看中的人選自然是大富大貴萬里挑一的，只怕是小女福薄……”
馬寶見露出丑態，忙地笑著伸出右手示意曹申吉禁聲：“曹大人，你還沒聽本爵爺說出此人姓甚名誰就要推辭？莫不是我這所選之人，連那些說媒拉纖的介紹的還要不如？”
“爵爺，爵爺你誤會了。那下官斗膽，爵爺所薦之人不是是哪一家的公子？”
“曹大人，你已廣播招婿文書，是而本爵爺要給你選的這位賢婿，必不會在你所求之下——他遠在天邊近在眼前，正是我馬某人自己！”
“啊！？！”著實把曹申吉驚住了。
見曹申吉驚訝得已呆住不能言語，以為是其大喜過望之舉，遂借梯上坎，笑著拱了拱手，說道：“岳父大人？何以至于驚嘆至此啊？快快坐好，坐好。”
這兩句話，直嚇得曹申吉身冒冷汗。“馬爵爺，您千萬別跟下官開這么天大的玩笑，下官本來身負舊疾，實在經受不住這樣的玩笑的。”
“曹大人！我乃堂堂開國的爵爺，難道和令愛不是很般配么？曹大人，我雖說是有家室，但這天底下的男人哪一個不是妻妾成群的？但我保證，我與令愛成婚之后，必定不會讓她委屈了。況且來說，我與令愛年紀也相差不多，你曹大人也不至于落人閑話。反是咱兩家日后榮辱與共，曹大人何愁不能節節高升平步青云？”
這番話，也不知道曹申吉聽見沒聽見，只是發了愣一言不發。
馬寶因想著這一樁美事別的便少過問了些，總隔一二日便來問曹申吉府上。
“岳父大人唉？”
曹申吉聽著他這么叫著，猶如一把利刃刺中心窩，但又不敢聲張發作，只得深咽一口氣，淡淡地問道：“爵爺何事？”
馬寶以為他已應承這門婚事，嬉笑著上前：“哎喲，曹大人總算應了我一聲啦。既如此，咱們倆就商量一下如何操辦一場盛大隆重的婚禮，如何？”
曹申吉無可奈何，只好聽其自說自話。
馬寶再三提起婚事，曹申吉又不敢強言不從，但也不松口應允，只挪來幾個理由搪塞應付。次數多了，馬寶也不再親自出馬逼婚，只托下人去催，又聯絡了幾個官員給他設了個全套。
一次，馬寶因事拿住曹申吉之短便要上綱上線論他一番罪責。曹申吉心里清楚，拒不與馬寶妥協，因回府后閉門與夫人商議。
“那馬寶分明就是想叫老爺同意將咱們玲兒嫁給他。”曹妻也看出其中利害。
“欺我至極，我便反了他！”曹申吉拍案咒之。
“老爺不要亂說，他如今兵權在握，咱們就幾個看家護院的，那什么反他？”曹妻連忙起身去寬慰
“悔不當初。”曹申吉側身拉著其妻，幾欲淚下。
“老爺，想眼前吧，過去的都過去了。”曹妻再寬言以勸。
“那夫人你說怎么辦吧。”此時曹申吉是沒了主見，已被怒氣沖昏了頭。
“若實在不行，老爺就同意了算了。”曹妻思忖著要保全老小，唯有犧牲至此。
“笑話，我堂堂曹申吉之女，竟然嫁作人妾？！”曹申吉這一次拍案而起，直嚇住了曹妻，曹妻一時不敢再言。
多時，二人無話。
曹妻以為此不過曹申吉顧及顏面而大發雷霆，料他還是思慮周全的。因說：“可是老爺，你若不妥協，眼下他要治你得罪啊。要是這樣，我們這個家就沒有了。家沒有了，我們又拿什么繼續保護女兒？這樣就算嫁給馬寶為妾，雖然不知道將來過得如何，但至少咱們還能有一個完整的家，女兒也還是咱們的女兒。”
“哎……”曹申吉竟兩眼發呆。
次日，曹申吉挑了個時間去了馬寶府上。
“爵爺，曹大人求見。”
馬寶不想會是曹申吉，因問：“哪個曹大人？”
“曹申吉巡撫曹大人。”
馬寶立即兩眼放光，十分有神。哈哈一笑：“哦？這個老東西，終于還是來了。叫他先等著，就說我還有要事尚未忙完。”
曹申吉喝完了兩盞茶不見人來，便料定是馬寶故意為之。正欲起身，就聽得屏風后有人出來。
“曹大人，讓你久等了。”
曹申吉起身行禮。
“本該聞報即來相見，怎奈何公務纏身。哎，這不怎么大的一個貴陽，什么事都要來找到我，你說說，何時能清閑一刻才好哇……來來來，快坐吧。”
曹申吉聽出話里味道，不敢言也不敢坐，只側身站在下面。馬寶坐下又命人重新上好茶，又讓了一會坐曹申吉方才敢告了坐。
“不知道曹大人此番前來，所為何事呀？”馬寶端起茶杯欲飲，卻又停住等候他答話。
“爵爺……下官連日來細想，有一事還需和您來……商談。”曹申吉起身稟道。
“哦？說來聽聽。你先坐下，你坐下來說話。”
曹申吉見他語氣溫和，喜形于色，這才忐忑坐了：“關于上次征糧一案……”
馬寶見他說起正事，知他已然妥協。忙抬手攔住笑道：“曹大人，私宅相見，況且本爵爺今日告假休息，就不要論那些公事了。”
“爵爺，我是想說關于小女婚姻一事……”
“婚姻之事曹大人考慮如何？”
“后來我與小女商量，沒曾想到……小女卻說對馬爵爺您仰慕已久……這不，特讓我這個當爹的來與爵爺商量婚事……”
馬寶聞之，大笑：“我說吧，我說我與令千金神交已久，曹大人只當不信，如今令愛自己都這樣說了，你可還有什么話說？”
馬寶喜極之后，又說道：“既然曹大人并小姐自己都同意這門婚事，還請曹大人盡早地為我們舉辦儀式，也就了了曹大人這做父親的一樁心事。依我看，既然是我們自相情愿的，也就不要什么媒人婆子了。”
“爵爺，下官只此一女，十分疼愛，下官別無所求，只望爵爺能給她一個正經的名分足矣。”
馬寶一想，正妻乃吳三桂作保，岳父乃明武將軍，哪里敢有休妻再娶妻的想法？但眼下曹申吉既已同意嫁女，如將他逼得急了反是不好，只消先依下了他這話日后再作權宜之計。
“這個好說，好說。”
歡歡喜喜送走了曹申吉，轉身便命人準備婚禮所需物件器皿。
“爵爺，您真個兒同意了曹大人的要求，要將他女兒娶來為妻？”
“笑話！只管照著娶妻的樣子辦一辦就行了，哪里我就這樣傻了呢？等美人兒到了手，說話的就是我了。”
曹申吉回到府邸，左思右想終難向曹玲兒開口，因去讓夫人去說。兩相推諉，終究還是作母親的去了。
母女倆一番閑聊終歸正題。曹玲兒哪里能夠看上馬寶，之說了句“那是一個什么東西，竟拿來玷污女兒”。
曹申吉夫人將女兒原話傳至曹申吉，到底父親還是心疼女兒的多些，當即便有了主意。
“這可如何是好哇……”
次日，馬寶派來媒人并十名丫頭到曹申吉府。
“曹大人，馬爵爺此番叫小的前來，一是商議嫁娶事宜，第二件呢，派這幾個丫鬟們過來服侍小姐，這都是精挑細選出來的，不會出了差錯。”
“丫鬟就不必留下了，我府上哪里就差這么一兩個了呢？帶我回謝爵爺好意罷。”
“這是爵爺的美意，曹大人急不要推辭了。”
曹申吉先打發了別的人只留下媒人商議日期細節，終選定了一個稍長的日期，定在下月初十。
“馬寶這個狐貍，竟然派一群人來監視我，真真氣煞我也！”
“老爺，如今咱家玲兒還是不愿意，這可怎么辦呢。這眼看就沒幾天就要到日子了，老爺你快想想辦法。”
“你別吵……讓我先靜一靜！”
傍晚時分，曹申吉命人去把曹玲兒叫到書房。
“爹您找我嗎？”
曹申吉看見女兒身后跟著四個丫頭，其中兩個便是馬寶派來的。
“你們四個去門外候著，我和小姐有話要說。”
丫頭們出了門，曹申吉走進里屋，其女隨至。曹申吉思量再三方開口說道：“玲兒，爹爹也是沒有了別的辦法……”
“爹，您，是不是……跟娘一個意思？”
“爹不會難為玲兒，你若真連他十分之一也沒看上，那爹是不會同意的。”
“爹……”
“玲兒，你若不愿意，誰逼也沒用，誰人也不能傷害到我的女兒。”這話語重心長。
“可是女兒希望爹爹和娘親都能平平安安的。”
“爹有一件事要告訴你……”曹申吉遲疑不決。
“什么事爹？”
“爹猜，玲兒是不是喜歡甘國城？——對不對？”
“爹，您怎么問這個……？”
“女兒，甘國城，和他的父親，都回不來了。”曹申吉遲疑片刻，輕嘆一聲道。
“啊？您說什么回不來了爹？”曹玲兒顯得很吃驚，忙伸長脖子等候她爹爹解釋。
“玲兒，現在外面很亂——世道變了。甘家人一家子都不在貴陽了。”曹申吉還是不愿意告知其真相。
“那他們去了哪里？”
曹申吉看了門外一眼，說道：“應該是往東去了，爹也不知道他們現在在哪里。”
“為什么，為什么他們家舉家遷出貴陽城了？”曹玲兒當然不解其故。
“女兒，這個你就不要問了，我只要確定一件事，我便有了決心——女兒真心是喜歡甘國城嗎？”曹申吉收回視線看著曹玲兒。
曹玲兒頓時臉上緋紅。道：“爹，都什么時候了，您還有心思問這個。女兒就想知道他們為什么不在貴陽。”
“好了女兒，你以后會知道的。”曹申吉抬手示意她不要再問。
“爹叫我來此，就為說這件事？”曹玲兒原本心跳加快，被他爹驟變的臉色頓時給嚇了回去。
“爹和你娘都是愛玲兒，所以爹要保護好玲兒不被傷害，即使要爹爹付出些代價，我也愿意。爹已經想好了一個好辦法，不用幾天，你就可以去找你的甘國城哥哥了，好嗎？”曹申吉似乎覺得自己的話和動作不搭。
“這樣是不是爹爹你就更難擺脫他的控制了。”曹玲兒顯得對政事還是略有知道。
“不會的，以爹爹的聰明才智，區區后生不足畏懼，爹爹只要稍稍使點障眼法便能騙得過去。”
“真的？”曹申吉被女兒幾分天真逗得不再那么心情沉重。
“當然了，爹從來是不騙玲兒的。一會你和我故意吵架，剩下的事爹已安排妥當。”曹申吉已拿定計謀。
“那樣豈不是叫人聽見了？女兒不敢跟爹爹爭辯。”曹玲兒從來沒有這么做過，她心里連裝都還沒想好那會是怎么的一幕。
“傻女兒，我們正是要吵給別人聽見，只有才能幫到爹爹脫身。”曹申吉解釋道。
未幾，父女倆開始因婚配之事爭吵。曹申吉一再重申婚姻之事，總是媒妁之言父母之命，豈由得女兒家自己做主的。門外那兩個丫頭聽得真切，少不得一字一句牢牢記下日后回稟馬寶。
果然，馬寶得報自然欣喜。日期愈來愈近兩方各自準備。
這月初九夜，正是出嫁的前一天夜里。曹申吉府上不知道因為哪個小子丫頭粗心大意走水失了火。救了一夜方將大火撲滅，只是一半個曹府沒了。待家丁仆人們定下神來才發覺少了曹家女兒曹玲兒，于是一番搜查在閨閣之處瓦礫之中尋著一具燒焦了的尸體。曹申吉痛失愛女，馬寶只得略略的安慰曹家就此作罷。