皇后今日特意穿了絳紅寬袖齊腰錦服，頭戴百鳥朝鳳冠，別水青如意簪，妝雖不濃卻帶出一股凜然之氣。她下首赫然坐著笑意盈盈的信妃，還是那般深不可測的笑，聞得動靜，皇后美目微睜看著前來之人。

“皇后金安。”宸妃恭敬地俯首叩拜，待得到皇后平身的號令后，立即轉向信妃，面有深意：“我說今個妹妹怎么特意打扮了呢，原來是有什么大事要發生。”

這話看似是打趣之語，但只要稍有留意，便不難看出宸妃看似祥和的神情背后，那一雙精明銳利的眸子。二人交手數年，在外人面前端的卻是一派姐妹情深。不等皇后開口，桃裝女子已三步兩步上前握住宸妃雙手：“姐姐怎么十指冰涼，千萬要留心身體啊。雖是剛入冬但已見寒意，若是姐姐因為不小心而無法懷得龍胎，可是大魏的損失呢。”

“信妃妹妹提點的是，宸妃你也許當心身體。”鳳椅之上的女子朱唇微啟，雖容顏莊肅，聲音卻并無半點冰冷之意，反而溫婉動聽，如三月鶯啼，讓人心頭一暖。

而就是這么一句話的空當，宸妃面無表情的從信妃手中抽出自己雙手，她暗自用尖長的指套微微一劃，在信妃白嫩的柔荑上狠狠留下一道。

信妃吃痛，瞬間如同觸到火爐一般忙松了手，她近身的侍女窺見這一幕，便伺機大呼：“娘娘，您的手！”

“真是抱歉，都怪姐姐不當心，一不留神劃傷了你。”宸妃斜睨著那女子，眼中蘊著薄薄的寒意。

“小傷無礙，又非姐姐心懷不軌故意而為，妹妹怎會責怪。”信妃依舊淺笑，回首向著皇后深深一福，“看來臣妾近來果然遇事不順，正如稟報娘娘您的一樣，臣妾愿留守靜安寺為皇上皇后祈福，避過這段時日。”語畢，她臉上已是一片凄婉。信妃拿出手帕，假意地在眼睛上按了按，用余光審度著宸妃。

“其實妹妹無須過多操勞，已近年關，而國事又有諸多不利，本宮早已請來法寺大師前來做一場法事，以除去宮中穢物。這次請你們二人前來也正為此事。”皇后依舊端坐鳳椅，臉上笑容得體，似完全未曾洞悉剛才上演的一出小戲。當然，即便是看出了端倪，她也樂得看戲，自不會捅破這層薄紙。末了又想起什么似的，再度開口道：“既然信妃妹妹這一陣事逢諸多不順，那么就請大師順便在你的宮內祛除穢物吧。”

像是盼望許久一般，信妃臉上立刻一片明朗，俯首道：“臣妾謝過皇后娘娘記掛。”

皇后微微垂首：“無須多禮。你們先各回宮中打點打點吧，午時過后，本宮自會派人請你們前去。”

二人跪安后才出了宮門，離開皇后視線的一剎那，一種硝煙彌漫的眼神對決便陡然而起。宸妃走在前面，故意掉落一支發簪在地，青鸞剛欲俯身撿起，卻被那女子一把打落手掌。宸妃一臉鄙夷之意，指桑罵槐道：“奴才就是奴才，透不出半點貴氣。早告訴過你，他人棄物無須再拾，難道你以為拾個銀簪換點碎銀，懷中有了點銅臭味就能平步青云了么，到頭來還不是低三下四的奴才相。”

信妃自然聽得出這是故意譏她商賈出身，卻并不惱怒，她緩緩一笑，輕輕撣落大氅上的灰塵：“姐姐又何須如此責怪下人呢，殊不知如今還有簪可落，惹人去拾。就怕有朝一日，即使有人肯將身上寶物雙手奉上也未必遭人問津呢。”

“既是如此，本宮倒是很愿意和妹妹一同等等看，誰，會是這無人問津之人呢。”

信妃淺笑頷首，邁著小步拂袖離去，背影雖是步步生姿，可惜定力不足，身形微擺。相比之下的宸妃倒顯得老練得多，她一個手勢招青鸞近身前來，只低語幾句后便笑著向相反方向離去。

看著宸妃的身形，青鸞有一瞬間恍惚。再回身時卻只覺一陣陣寒意。抬頭望天，原是不知何時飄零起零星小雪，都說瑞雪兆豐年，入冬以來的第一場雪本應讓人覺得振奮，可不知為何，她卻只感到一股股的寒流遍全身。青鸞抱緊雙臂，才能克制住牙齒不在打顫。

而后宮也仿佛因這突如而至的冬，平添了幾分寒意。

青鸞只是希望能平安地挨過這許多個冗長的冬天，然后在春暖花開的日子里榮歸故鄉，侍奉雙親。無論這宮中有多少變故，她亦希望自己是那個可以置身度外的人，奢侈也好，妄想也罷。但聰慧如她，終知這個冬季會格外漫長，任誰也逃避不了。

雖然宸妃的命令——請法華寺的法師獨來凌仙宮不合規矩，但身為下人他們無權過問。事情辦得差不多時，已有朝鳳宮派來的小太監前來恭請各宮娘娘參加法事。梳妝更衣后，宸妃不緊不慢地走出大殿，身后跟著惴惴不安的青鸞。待一行人趕到法隆殿時，已有多人等候。

見人到齊，皇后剛要吩咐開始做法，忽聽一聲清亮的長喝“皇上駕到。”眾嬪妃頓時又驚又喜，齊齊下跪高呼：“皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

在喧聲之中，一頂明黃的飛檐轎平穩落于眾人面前，寂靜的殿堂前但聽得一聲“平身”，英武偉岸的身影便立定大堂之內。

面前的男子正值弱冠之年，算起來親政也不過一年有余。他面容剛毅俊冷，眉如遠山，目似明星。普天之下有此容貌者本就屈指可數，加上那凌駕萬人之上的帝王身份，翻手為云覆手為雨的權勢，也難怪天下妄想進入皇宮的女子趨之若鶩，而拜其所賜，后宮之爭也因此多年以來從未寧息。

在眾人俯首中，青鸞禁不住好奇，偷偷望了一眼男子——正是這一眼，讓她霎時明白了何為九五之尊。一時間她只覺血氣上涌，竟對享有盛寵的宸妃無端生出諸多羨慕來。只可惜，與其說這些妃嬪心心念著皇上一人，毋寧說她們只是為了在這碩大的華籠里爭得一席之地，為家族能飛黃騰達而使盡渾身解數。這樣一想，她卻又不禁對帝王生出可憐之心，便不由自主地發出一聲重重的嘆息。

豈料這本微弱的嘆氣聲卻因殿上闃靜非常而顯得尤為凝重，立時，所有人的目光都凝在了她單薄的身上。青鸞自知失態，連連叩首道：“奴婢該死，驚擾圣駕。”

皇帝卻似乎并不惱怒，只是淡淡道：“抬起頭來。”