凡妮莎自噩夢中醒來。

夢中，持刀的武士呼喝著沖進(jìn)女皇的寢宮，把那兩個(gè)如畫般美好的男人一刀刀剌穿，滾熱的鮮血噴濺在寒鐵鑄造的盔甲上，好像大大小小的毒蜘蛛爬上了黑色的城墻。

“大人，逆賊已除。”頭戴錐形半鐵盔的武士讓出一條道給身后的紅袍官員，那人拿帕子捂著鼻子，嫌惡地抻頭看了一眼，連忙別過臉去，帕子底下傳來嗡聲嗡氣的回答：“嗯！扔出去，連夜撲殺他們的表親近族，全都扔到大街上去。”

“大人，這里還有一個(gè)女子，”武士的話語不帶任何感情，仿佛凡妮莎不存在，“二張正在對其用刑。”

紅袍官員轉(zhuǎn)身離去，輕輕吐出一個(gè)字：“殺。”

迎仙臺的燭光映照著面前的每一把利刃，也映照著凡妮莎閃著異樣光彩的臉，她突然爆發(fā)出歇斯底里的大笑——這一切終于結(jié)束了，我可以回家了。

﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我　是　分　割　線﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡

石造的絕冬城歷史悠久，已經(jīng)沒有人記得當(dāng)初是誰設(shè)計(jì)并修建的。它歷經(jīng)五百年風(fēng)雨，三次改換城主，每一塊磚石都有自己的故事，大街小巷和所有的陽臺上種滿了四季常開的千瓣葵，城樓頂端懸著色彩鮮艷的旗幟以及王族家徽。不過現(xiàn)在的時(shí)間依然屬于夜晚，所以整個(gè)絕冬城看起來仿佛是一只灰色的巨獸，黯淡無光。凡妮莎坐在一道矮墻的角落里，像只裝著垃圾的破布口袋。天空漸漸發(fā)白、由灰黑轉(zhuǎn)為青藍(lán)，鵝卵石鋪就的小巷子里偶爾游蕩著幾只夜行的貓，它們用冷漠的眼神看她，不確定她是不是個(gè)活物。

終于回家了。凡妮莎想用顫抖的雙手撫摸地面上那些久違的鵝卵石，可還沒碰到任何東西，十根手指就痛得她直吸氣。那是內(nèi)舍人給她上的最后一堂課——拷打。整整一夜，那兩個(gè)絕美的魔鬼讓她如臨地獄，他們往她身上最痛的穴位踢打，把竹簽一根根釘進(jìn)她的指甲縫，用熱油為她洗腳、銀針穿透她的雙腿……可這些都沒能給她帶來真正的傷害，內(nèi)舍人說得對，肉體的傷口總會(huì)愈合，真正的傷害是來自精神上的。就像四年前自己被索蘭達(dá)推下高塔，直到現(xiàn)在她還對姐姐懷有深深的恐懼，那種恐懼折磨她可不只一個(gè)夜晚。

索蘭達(dá)，我的姐姐，即便我依然怕你怕得要死，我還是要回來面對你，我不知道結(jié)果如何，我已經(jīng)厭倦了逃避，總之我不會(huì)再讓你有機(jī)會(huì)抹殺我的存在。

凡妮莎扶著墻站起來，一瘸一拐地向王宮的方向走去。

當(dāng)晨曦模糊了星光，王宮石階前的照明水晶也漸漸褪下了光澤，守門的衛(wèi)兵無精打采，手里的長槍幾乎碰到自己的頭盔，凡妮莎拖踏的腳步聲讓他們清醒了不少，其中一個(gè)睜開眼，立刻拿長槍對準(zhǔn)了面前的女子。

“什么人？”

凡妮莎剛要開口，無意間瞥了眼衛(wèi)兵頭頂繡有皇家家徽的錦旗：飛龍環(huán)伺的滴血雙劍。這是怎么回事？我們的家徽明明是飛龍與玫瑰王冠。直覺告訴她事情不對，她想轉(zhuǎn)身溜掉，可是衛(wèi)兵已經(jīng)發(fā)問了，如果現(xiàn)在逃走，自己會(huì)被當(dāng)成疑犯逮住，于是她胡亂編了個(gè)名字：“我是龍脊鎮(zhèn)的泰紗，”然后編了個(gè)理由，“我來找我的姑媽，她叫威瑪，是公主們的奶媽。”

“威瑪？哦，你說威瑪嬸嬸，”衛(wèi)兵轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)他那渾濁的眼睛，它們被劣酒和煙草醺成了土黃色，“她一個(gè)月前被絞死了。”

“什么？！”凡妮莎大吃一驚，死了？這不可能，他說的一定不是她的威瑪！“我說的是龍脊鎮(zhèn)來的威瑪，四十歲的胖女士。”

“咱說的也是。”黃眼睛看著凡妮莎，表示自己很清醒。

真的死了？那個(gè)總是微笑著給自己講述龍與騎士傳說的老奶媽、那個(gè)有著雙下巴和溫暖懷抱的胖婦人，她真的死了？威瑪當(dāng)自己是她親生女兒一樣悉心照料，她那么善良，除非是為了保護(hù)她的公主，從不與人發(fā)生爭執(zhí)，她怎么會(huì)被絞死？

“誰下的命令？”

“科曼將軍。”黃眼睛收回長槍，同情地看著眼前的女子，她頭發(fā)凌亂，渾身血污，一定經(jīng)歷了難以想像的恐怖經(jīng)歷，現(xiàn)在又被告知自己的姑媽死了，真不知道她會(huì)不會(huì)悲痛得發(fā)瘋。

而此時(shí)的凡妮莎正在記憶中飛速搜尋著“科曼”這個(gè)名字，啊，是跟索蘭達(dá)一起回來的那個(gè)砂騎，在自己被推下高塔之前他還只是索蘭達(dá)的近身護(hù)衛(wèi)。科曼“將軍”、帶有鮮明索蘭達(dá)特征的滴血寶劍家徽，這么說，索蘭達(dá)已經(jīng)得到了絕冬城的控制權(quán)，那么，母親和妹妹在哪里？她們也被絞死了嗎？

“為什么？他為什么絞死她？”盡管她非常想問一問女王的現(xiàn)狀，可眼下她還得繼續(xù)演好泰紗的角色。

“罪名是偷竊。”黃眼睛回答。

“她偷了什么？”

“這咱就不知道了，”黃眼睛遺憾地說，“反正她偷的東西要了她的命。”

不，不可能。威瑪?shù)募覛в谝粓龃蠛樗樗虥]了她的家人和剛出生不久的嬰兒，威瑪無親無故，最后投身宮廷為皇家服役，她經(jīng)常說王宮就是她的家，每一個(gè)德林都是她的家人，有誰會(huì)偷自己家的東西？不過凡事沒有絕對，威瑪和自己不是也有些不可告人的小秘密嗎，說不定她有她非偷不可的理由，即便付出生命也再所不惜的理由。直覺告訴凡妮莎，這事一定跟索蘭達(dá)有關(guān)，要弄明白這一切，站在這里是不行的，我必須想辦法進(jìn)入王宮。

凡妮莎低下頭，用手背揉了揉眼睛，然后集中精力表現(xiàn)出一副悲痛欲絕的表情，“我不相信我的姑媽會(huì)偷東西，我們都是正派人，可事實(shí)已擺在眼前，我也沒什么可申訴的，我只求你讓我進(jìn)去為她整理遺物，也算盡一盡侄女的哀思。”

“不，小姐，你不能進(jìn)去，”黃眼睛為難地?cái)r住凡妮莎，“科曼將軍有令，不許陌生人進(jìn)入王宮。”

凡妮莎把雙手舉到眼前，讓衛(wèi)兵看到自己殘破的指甲，黃眼睛的眼睛睜得大大的，嚇得向后退了半步，“我經(jīng)歷了千辛萬苦才來到絕冬城，”她痛哭道，“我沒有要求一口水、一片面包，我只想收拾她的遺骨、撿回她的遺物，這樣的要求都不被準(zhǔn)許嗎？”

“發(fā)生了什么事？”一個(gè)慍怒的聲音從頭頂?shù)哪成却皯裟莾簜鱽恚伴_門，帶她來見我。”

原來是對面的守衛(wèi)及時(shí)叫醒了正在熟睡中的科曼將軍。黃眼睛像抓到了救命稻草般松了口氣，帶著哭哭啼啼的凡妮莎進(jìn)了王宮。

“小姐，你應(yīng)該洗個(gè)臉，再換件干凈衣服，你這樣去見科曼將軍太失禮了。”衛(wèi)兵一邊走一邊好心提醒凡妮莎。

“我的親姑媽死了，我還有什么心情去妝扮自己呢？”我就是要滿臉血污、渾身骯臟，以防他把我認(rèn)出來。我在那個(gè)叫大周的地方呆了四年，雖然長高了，也改換了頭發(fā)的顏色，但細(xì)心的人還是能一眼聯(lián)想到我小時(shí)候的樣子，我不能冒險(xiǎn)。

由于起得太早，科曼只穿著白襯衣和灰色睡褲，此刻正坐在長桌廳的椅子里鐵青著臉看著凡妮莎。聽她講完自己的來歷，他把她從上到下打量了個(gè)遍，當(dāng)他的目光在她臉上刮過，凡妮莎的心猛地縮在了一起，她強(qiáng)作鎮(zhèn)定，含淚的眼睛迎上他的視線，毫無退縮。

不過顯然他沒認(rèn)出她來，科曼朝她揚(yáng)了揚(yáng)下巴，聲音從濃密的黑胡子里傳出：“你身上的傷是怎么回事？”

“來的路上，我遇到了一伙劫匪，大人。”

“哪條路？”

“西國王大道通往獨(dú)林鎮(zhèn)的小路的交匯點(diǎn)，大人。”上帝保佑威瑪奶媽，她曾經(jīng)跟自己提起那條路上經(jīng)常有劫匪出沒，但愿現(xiàn)在他們還在那兒，“他們突然出現(xiàn)，搶走了我身上所有的錢，還想強(qiáng)暴我，”　凡妮莎痛苦地閉上眼睛，因?yàn)檫@樣才不會(huì)被虛假的眼神出賣，“我不從，他們就對我拳打腳踢……”她裝作不堪回憶，說不下去了。

“你說你從龍脊鎮(zhèn)來,”科曼指了指長桌上的沙盤，“可是龍脊鎮(zhèn)在絕冬城的南面，你怎么走到了西國王大道上？”

這人挺難應(yīng)付。“大人，我本來是要去獨(dú)林鎮(zhèn)投奔我哥哥的，我們的父母剛剛過世，我一個(gè)人無力生活，可是到了哥哥家我才發(fā)現(xiàn)他的生活也很難，他靠種燕麥和棉花為生，有六口人要養(yǎng)活，三個(gè)兒子，兩個(gè)女兒，一個(gè)癱瘓?jiān)诖驳钠拮樱€有——”凡妮莎假裝發(fā)現(xiàn)自己跑題了，忙掩住口，改換話題，“我不想拖累他們，又聽說姑媽在王宮里有份好差事，就決定到絕冬城來找她。怎么，您不相信我？”凡妮莎無辜地看著科曼，“您可以去獨(dú)林鎮(zhèn)打聽，我哥哥叫馬特，麥穗馬特。”天知道那里根本沒這個(gè)人，可是只要糊弄過眼下這一會(huì)兒就成。

“我會(huì)的。但在事情弄清楚之前，你得在地牢里呆上一陣子。”科曼不容她再說下去，轉(zhuǎn)頭對衛(wèi)兵說，“帶她出去，嚴(yán)加看管。”