酒谷之國向來奉行“亂世用重典，盛世寬治國”的思想，因此地牢雖大，卻沒有多少住戶。盡管如此，當(dāng)布蘭特走下階梯時，還是被地底的陰寒凍得直打哆嗦。酒谷之國地處兩塊相臨大陸的中間，整塊國土的走勢兩邊高中間低，呈盆地形狀，東有盛夏之國為她阻擋風(fēng)沙，西有山陵之國為她摭擋烈日，因此土地富饒，物產(chǎn)豐厚，氣候也是最為宜人的，布蘭特從小生長在這樣的環(huán)境，自然不知道寒冷為何物。

他推開厚重的木門，里面頓時傳來響亮的呼嚕聲?？磥怼奥闂U”蓋瑞不光適應(yīng)了寒冷，還適應(yīng)了這里的安閑。布蘭特輕輕抽出腰間的匕首，腳下盡量不發(fā)出聲音，等走到了蓋瑞身后，他猛地?fù)]動匕首刺向他的后心，可就在利刃接觸到蓋瑞衣服的一剎那，桌上的胖子突然往邊上一歪，身體滑向地面，順勢還帶倒了圓木桌，那上面一柄巨斧的斧柄在落地的瞬間被蓋瑞牢牢地抓在手中，他雙手握斧，猛力朝布蘭特的腿揮去，布蘭特好像早知道他的招數(shù)，已經(jīng)跳起來，落地時恰好踩住了巨斧的斧面，蓋瑞無聲地轉(zhuǎn)身，借著旋轉(zhuǎn)之力揮出一記老拳，他的拳頭有小號麥酒桶那么大，曾經(jīng)打碎過一頭瘋牛的腦殼，布蘭特可不想也挨上一下子，他弓起身，險險避過拳鋒，然后掀起桌板朝蓋瑞當(dāng)頭砸下，蓋瑞撿起他的大斧子，只一下就把圓桌劈了個稀巴爛，布蘭特反手倒持匕首，以快得讓人眼花的速度分別刺向蓋瑞的各處要害，不過都被對方以斧面擋住，空曠的地牢里只聽見一陣金鐵相交的脆響。過了幾招之后，蓋瑞喘著粗氣高叫道：“停！不打了，媽的又被你弄出一身汗?！?

布蘭特笑著伸出手去拉他，“有酒嗎？喝一杯?！?

“本來有的，”蓋瑞揮開布蘭特的手，指了指散落一地的酒杯和蜜餞葡萄，鼻子里哼道，“你就沒帶點？你可是個王子啊?！?

布蘭特聳了聳眉：“我是來辦正事的，順道看看你退步了沒。”

“退步？”蓋瑞看了一眼自己的大肚子，沒好氣地說，“當(dāng)然，任何人被我撞一下子都得退步?！?

布蘭特哈哈大笑，開始打量蓋瑞，獄卒身材高大，幾乎與布蘭特一般高，但他的大肚子顯現(xiàn)了兩人的差別，讓人聯(lián)想到一大桶金色麥酒，他的鑲釘皮帶上懸掛著一把長劍和一把匕首，襯衫上縫了一排互相重疊的鐵環(huán)，老舊的墨綠制服上到處打著皮革補丁。布蘭特嘆了口氣：“以你的身手，干這個真是大材小用，你應(yīng)該去烈炎之國、去傳說大陸，去建立一番英雄事業(yè)，好讓后世的小屁孩們有歌謠可唱。”

“那你呢？”蓋瑞似笑非笑地盯著布蘭特，“你就甘心窩在酒神殿當(dāng)一輩子次子？”

“屬于我的機會還沒到?！辈继m特皺了皺眉，拉過一把椅子坐下。

“聽說你訂婚了？”

布蘭特點了點頭，撿起地上的一只象牙杯湊到唇邊，努力想喝到一點殘存的酒液，卻什么也沒嘗到，最后只好失望地把它扔回到地上，“跟一個失蹤的公主訂了婚。走到哪兒都有人低聲在我背后私語‘瞧啊，盛夏國的女婿來了’?！?

“嗯，我好像聞到了陰謀的味道?！鄙w瑞胖雖胖，卻不傻。

“明天，一千輕甲步兵就要登船渡海，去幫助盛夏之國尋找失蹤的公主?！辈继m特憂傷地說，“聽說她是被砂騎之國擄走的?！?

“??！”蓋瑞像是被砂子硌到了牙齒，痛苦地叫道，“那還是別找了。我不是想對你的未婚妻不敬，只是那些砂騎們連母馬都不放過，更何況是一位美麗的公主?！?

布蘭特明白蓋瑞的意思，長嘆一聲：“可惜我是個次子，沒資格統(tǒng)領(lǐng)軍隊，不然我真的會深入敵境，救出那可憐的姑娘?！?

“哼，救出來又怎樣？你會娶她？”

“也許吧?！辈继m特站起身，拍拍身上的灰塵，“現(xiàn)在，帶我去牢房，我要見一個囚徒，就是那個像砂騎們騎母馬一樣騎了老杰森的蘿拉的主兒?！?

“你說佛羅里安?盧卡斯？”在得到肯定的答復(fù)后，蓋瑞一臉的壞笑，“這邊請，我的王子，他被照料的好著哪?！?

男孩是個高個子，從外貌來看有十五歲，纖瘦得像根弓弦。他穿著黯淡的土黃色囚服，囚服不太合身，上衣肥大、褲管寬松，活像胡亂套在稻草人身上驅(qū)趕鴉群的破布條。

“你們的前戲還真長啊?！蹦泻⒌牡谝痪湓捑捅┞读怂谋拘?，布蘭特皺了皺眉，看來他真的沒他姐姐說的那么好。

“你對他用刑了？”布蘭特指著男孩瘦骨嶙峋的身體。

“沒有?！鄙w瑞忙攤開雙手，表示自己什么也沒作，但當(dāng)他看到布蘭特的眼神時，只好放棄，趴在他耳邊嘀咕了幾句，然后忍不住笑出聲來。

“他把我綁在十字架上，然后給我看春宮！”男孩大喊道，“等我出去，我要拿釘頭錘砸爛你的腦袋！”

蓋瑞笑的更大聲了，還不忘反擊一句：“等你拿得起釘頭錘的時候再說吧?！?

布蘭特沒理他，對佛羅里安說：“你姐姐很擔(dān)心你，她答應(yīng)嫁給我，我才來救你出去的，你答不答應(yīng)她嫁給我呢？”

男孩白了布蘭特一眼，說：“只要能離開這鬼地方，哪怕她嫁給滿身爛瘡的侏儒我也不管！”

布蘭特看著男孩的眼睛，認(rèn)真地又問了一遍：“你真的不管你姐姐的死活？她為了你可是四處求告、不惜出賣自己的身體啊?！?

“哼，她就早該這么作！現(xiàn)在，別廢話了，快把我弄出去！這鬼地方我一刻也呆不下去了！”男孩暴躁地跺著腳。

好吧，這是你的選擇。布蘭特轉(zhuǎn)身向蓋瑞要鑰匙，蓋瑞瞪大了眼睛：“什么？你不是真的要把他偷出去吧？嘿，我可還活著哪！”

布蘭特在蓋瑞耳邊低語了一陣，最后說：“這就是我此行的目的?！?

蓋瑞看了看男孩，做了個無所謂的表情，然后打開了牢門。

佛羅里安沒有一絲停留，直接沖出牢房，他費力地推開沉重的地牢大門，走出陰影，沐浴在陽光下，他揮舞著手臂奔跑，一路大叫大笑，轉(zhuǎn)眼間就消失在了馬路的盡頭。

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卡絲提娜如約在那條小巷里等布蘭特，她身邊的男孩顯然等得非常不情愿，不停地走過來走過去，好像這樣的等待浪費了他寶貴的自由時光。夜幕降臨，一個高大的身影終于出現(xiàn)在小巷的另一頭，他的腳程很快，沒幾步就來到了他們眼前，正是次子布蘭特。

“多謝您，殿下。您真是我們的恩人！”卡絲提娜拉過不情愿的弟弟，向布蘭特行了一個屈膝禮，男孩只是略點了一下頭算是行禮了。布蘭特已經(jīng)習(xí)慣于別人的輕慢，并不在乎。

“我去地牢看過佛羅里安，這孩子似乎是被寵壞了?！辈继m特朝卡絲提娜笑了笑，后者不好意思地低下頭，沒有答話。于是布蘭特吸了一口氣，試著勸他們離開：“現(xiàn)在沒事了，你們可以回家了——回你們的小鎮(zhèn)，回盧卡斯的封地去?！?

“不！”兩人竟異口同聲地叫起來，女孩搶著說，“殿下，我弟弟雖然犯了錯，可他會改的，求你別趕我們走！他需要那份工作，我的家族也希望他進入宮廷效力！”

男孩瞪了他姐姐一眼，接口道，“我才沒錯！只要我加入未來國王的御前侍衛(wèi)，我就會成為騎士，騎著飛龍從天空中降下雷霆之怒！你們這些凡人將拜伏在我的腳下顫抖，百年之后的世界里到處都會傳唱我的英雄事跡！”

布蘭特翻了翻白眼：“如果強奸也算‘英雄事跡’，那你還真是個大英雄啊?！?

“哼，那個平民，我能干她是她的榮幸，她應(yīng)該感激我才對，居然還敢反抗！真是膽大包天，我應(yīng)該直接揍死她！”卡絲提娜使勁扯著弟弟的胳膊，不讓他繼續(xù)說下去，卻被男孩粗暴地甩開。

布蘭特居高臨下看著佛羅里安：“這么說，你是一定要加入我哥哥的御前護衛(wèi)了？”

“還用說？”男孩叫道，“我大老遠(yuǎn)來酒神殿就是為了這個！”

“那么，如你所愿。”布蘭特唇邊佛過一絲微笑，從衣襟里拿出一卷系著金色絲帶的牛皮紙，“這是委任狀?！?

“哦！”卡絲提娜贊嘆地捂住了嘴巴，想要伸手去接，卻被弟弟一把搶過去，胡亂扯斷絲帶，借著月光看那上面的字。他們把那張紙看了一遍又一遍，最后，佛羅里安懷疑地抬起頭，用質(zhì)問的語氣對布蘭特說：“這不會是假的吧？你設(shè)局騙我們！”

“閉嘴！他是我們的王子！”卡絲提娜第一次用如此嚴(yán)厲的口氣訓(xùn)斥弟弟，男孩不禁有點吃驚，但從委任狀上的皇家印章來看，她是對的。他還是心有不甘，白了布蘭特一眼，小聲咕噥著“一個次子而已。”然后小心翼翼地折好牛皮紙，放進貼身的夾層里，那動作活像一個正在偷東西的賊。

布蘭特厭惡地轉(zhuǎn)過頭，從口袋里掏出一串東西遞給卡絲提娜，“一件信物，一樁約定。昨天我把這紅寶石頸鏈帶走的時候，承諾秘密救出令弟，我做到了；今天，我把這頸鏈還給你，你也得承諾我一件事。”

“您救了我們，我愿意為您作任何事?！闭f這話的時候，卡絲提娜的臉竟微微地發(fā)燙——任何事，就是“任何事”，他應(yīng)該明白的。

“我要你連夜離開酒神殿回到家鄉(xiāng)，并從此不再踏足酒神殿半步?！?

“什么？為什么！”卡絲提娜驚呼。連旁邊的佛羅里安也覺得不可思議，這個次子明明說他想要娶她呀。

“這是約定，沒有為什么?！辈继m特的話里沒有任何感情。他知道這會傷姑娘的心，可總比傷了她的性命好。趁她還沒被克里昂玷污，盡早回家是唯一能保住她名聲和幸福的辦法。

卡絲提娜看到布蘭特的眼神，不再說什么，只是悲傷地點了點頭，轉(zhuǎn)身離去。

“嘿，你挺奇怪?！狈鹆_里安叫住也正想離開的布蘭特，“次子從不免費幫忙，這回你從她身上得到了什么？”

“你啊。”布蘭特看了看那自以為是的小子，聳聳眉，笑了，

然后轉(zhuǎn)身朝“沼澤與雄鹿”酒館走去，他一邊走一邊笑，好像有什么開心的事。

你啊，你會被招入宮中，吃飽穿好，然后被迷暈、推上祭臺，左手對左手，右手對右手，由我哥哥親自主刀給你放血，然后你們的血液相互交融，再用咒語把你們綁定在一起，從此，你成為他的肉盾、他的巫毒娃娃，作用在他身上的任何傷害都會轉(zhuǎn)嫁給你，你會有舔不完的傷口、擦不盡的血漬，當(dāng)我哥哥在溫柔鄉(xiāng)里高枕安眠時，你卻在月光下痛苦痙攣；當(dāng)我哥哥在校場上微笑著挨飽無數(shù)老拳，你卻躲在角落里數(shù)著掉落的牙齒。這一切都是你的選擇，沒人誘惑你，當(dāng)然也沒人會給你真相，這是你自己的贖罪之路，能走多遠(yuǎn)，只能祝你好運。

（注：克爾柏洛斯，即刻耳柏洛斯，地獄里的三頭狗，本文中酒谷之國位處歐洲大陸南部，原希臘境內(nèi)，因此延用古希臘神話中的典故。）