云嫣被接走的第二日，果然如那個(gè)男人所說(shuō)，穆公子沒(méi)有讓一品樓受損失。他派人給千日紅送來(lái)了一張數(shù)字大得令人咋舌的銀票。不過(guò)，千日紅的擔(dān)心也沒(méi)有錯(cuò)，她果然把云嫣這棵搖錢(qián)大樹(shù)給丟了，因?yàn)閬?lái)人說(shuō)這張銀票便是穆公子為云嫣出的贖身錢(qián)。
千日紅收了銀票，心不甘情不愿的將云嫣的賣(mài)身契交給來(lái)人帶走了。
像被人掏了心窩子一樣，千日紅慪得不得了，可想起那男子手中那個(gè)黃閃閃的東西時(shí)，也只能忍氣吞聲。沒(méi)辦法，只好溫聲軟語(yǔ)的重又去拉攏玉堂春，又是勸慰又是抬舉。
那玉堂春俯首低眉了這些日子，終于守得云開(kāi)見(jiàn)月明，自是好一番揚(yáng)眉吐氣。這回輪到喜遷鶯灰頭土臉，終日躲起來(lái)不見(jiàn)人，而玉堂春則逢人便道，
“我原就說(shuō)當(dāng)膩了這頭牌，多虧了臨江仙我才得歇歇兒，可還沒(méi)清靜幾日她竟贖了身走了，少不得還是我受這個(gè)累，竟沒(méi)人能替替我。哎，鳳凰都揀著高枝兒飛了，也只有孔雀才肯留在這兒，但也總好過(guò)一些鶯兒不知死活的亂叫?！?
一品樓的生意還得做，日子也還得過(guò)。千日紅吩咐一品樓中所有的人，往后不許再提起云嫣或臨江仙。對(duì)絡(luò)繹不絕指名要見(jiàn)臨江仙的客人們，一律回答說(shuō)臨江仙前幾日不慎患了急病，已經(jīng)香消玉隕了。
但世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻，從此，坊間關(guān)于臨江仙的傳說(shuō)越來(lái)越多，而且越傳越奇。
有人說(shuō)臨江仙得了急病死了，也有人說(shuō)臨江仙是有人給贖了身從良了，甚至還有人說(shuō)臨江仙根本不是人，而是天上的仙女誤入人間，如今已回天界去了。
那么云嫣究竟去了哪里呢？
那一日，她被那幾個(gè)人接出一品樓，上了馬車，緩緩沿著長(zhǎng)街向前行去。云嫣獨(dú)自坐在車內(nèi)，心中彷徨不安。
馬車不知走了多久，云嫣聽(tīng)到馬車外傳來(lái)沉悶的吱嘎的聲音，好像是一扇沉重的大門(mén)被開(kāi)啟的聲音。馬車?yán)^續(xù)朝前走，走了一會(huì)兒，又傳來(lái)那種沉悶的開(kāi)門(mén)聲。
這開(kāi)門(mén)的聲音響了三次后才不再響起。云嫣不由得納罕，這里若果真是穆公子的家，那可真說(shuō)得上是鐘鳴鼎食了，府上竟有三進(jìn)院落，而且都極大。
這穆公子究竟是什么人，竟富有至此！
又行了一程，馬車終于停了下來(lái)。
那個(gè)滿眼精光的男子替云嫣打起車簾，道，
“臨江仙姑娘，請(qǐng)下車吧?！?
馬車的車窗簾是被封住的，云嫣始終不知身在何處。此刻終于得以下車，她慢慢鉆出車篷，抬眼所見(jiàn)，是一間雖小但極雅致的院落。
這是一座園林式的小院兒。
那男子將云嫣引進(jìn)院子，穿過(guò)月洞門(mén)，眼前便是抄手游廊，游廊的下面則是一個(gè)清澈的水池，池中是一群群金色的鯉魚(yú)。院中遍植著各色花木，深深淺淺的綠色消減了初夏的熱氣，讓人望而生涼。
那男子將云嫣引入房中一處榻上坐了，道，
“請(qǐng)姑娘在此小歇，稍后便會(huì)有人來(lái)服侍姑娘。”
說(shuō)完便退出去了。
云嫣一個(gè)人坐在房中，心內(nèi)更加惴惴不安。她打量了一下房中各樣精致的擺設(shè)，仍猜不出這穆公子是何許人也。
不多時(shí)，門(mén)外走進(jìn)來(lái)兩個(gè)人。云嫣此刻已如驚弓之鳥(niǎo)，起身惶惶不安的盯著來(lái)人。卻見(jiàn)進(jìn)來(lái)的這兩個(gè)人，一個(gè)是個(gè)四十多歲的中年女子，另一個(gè)是個(gè)十幾歲的年輕女孩兒。
云嫣不知該怎么辦，倒是那個(gè)中年女子先說(shuō)了話，笑容和藹，語(yǔ)氣也十分謙恭，
“姑娘不要驚慌，奴婢是主子派來(lái)服侍姑娘的。奴婢姓安，姑娘可以叫我安姑姑?！?
說(shuō)著，她又看了看那個(gè)年輕女孩兒，接著道，
“她叫逸菊，是服侍姑娘的侍女。姑娘有什么需要，盡管吩咐奴婢們便是?！?
奴婢？姑姑？侍女？
云嫣隱隱想到了什么，她畢竟曾是縣尉家的女兒，對(duì)有些事還是有所了解的。
“安姑姑，請(qǐng)問(wèn)這里是什么地方？”
“回姑娘的話，這里是皇宮??！”
皇宮？！
云嫣驚得目瞪口呆，心想，我怎么到了皇宮里來(lái)了？
只聽(tīng)安姑姑接著道，
“今日是秀女大選的最后一日。今日殿選，聽(tīng)說(shuō)皇上已欽定了四位秀女，圣心大悅呢！”
秀女？皇上？云嫣更加不明所以。
“那穆公子呢？穆公子又是何人？”
“穆公子？奴婢不認(rèn)得姑娘說(shuō)的這位穆公子，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?
“那么，是誰(shuí)讓你們來(lái)服侍我的？”
安姑姑為難的笑了笑，道，
“回姑娘的話，奴婢是主子派來(lái)的。至于是哪位主子，奴婢也不得知。內(nèi)侍公公傳了主子的話給奴婢，奴婢就來(lái)了。宮里的規(guī)矩，奴婢只能聽(tīng)，不能問(wèn)。”
云嫣不再問(wèn)了，她也實(shí)在不知該問(wèn)什么了。要問(wèn)，她只能問(wèn)問(wèn)自己的命運(yùn)，接下來(lái)又要向著哪個(gè)方向轉(zhuǎn)折。
逸菊給云嫣端來(lái)上好的茶和精致的點(diǎn)心，云嫣心中惶然，哪里有心情吃喝？安姑姑見(jiàn)云嫣六神無(wú)主，便寬慰她道，
“姑娘別慌，既然有人安排姑娘進(jìn)宮，早晚會(huì)給姑娘一個(gè)明白的，此刻便是在這里苦想也是無(wú)用。姑娘還是應(yīng)該放寬心，先喝點(diǎn)兒茶用點(diǎn)兒點(diǎn)心，接下來(lái)的事情還多著呢。”
云嫣一聽(tīng)更加慌神，心想，還有什么事情呢？
接下來(lái)果真有許多事情。
云嫣在房中小坐了片刻，安姑姑和逸菊便帶她去做了第一件事：香湯沐浴。
溫?zé)岬南銣希≈鞣N鮮花的花瓣兒，在木質(zhì)的大浴盆中蕩漾。云嫣在安姑姑和逸菊的服侍下，褪下衣衫，卸去釵環(huán)，將身體緩緩浸入香湯之中。
香湯上升騰著喁喁的水汽，將整個(gè)浴間籠罩在霧氣中。待云嫣沐浴完畢，安姑姑為她拭去身上的水珠兒，只見(jiàn)云嫣一身冰肌玉骨更顯粉妝玉琢，濕漉漉的墨發(fā)散在腰間，眼神清亮，一點(diǎn)唇紅，果真如神似仙。
服侍著云嫣更衣，逸菊嬌憨的笑道，
“以前總聽(tīng)得人說(shuō)兩句詩(shī)，說(shuō)什么‘溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無(wú)力’，始終不懂得是何意，今兒見(jiàn)著姑娘這才懂了。”
安姑姑畢竟是宮里的老人兒了，聽(tīng)了這話，連忙嗔責(zé)逸菊道，
“不許胡說(shuō)！也不用腦子想想，這話說(shuō)出來(lái)合適嗎？”
逸菊吐了吐舌頭，不說(shuō)話了。
沐浴過(guò)后，云嫣換上了一身湖藍(lán)的宮裝衣，裁剪很是講究。安姑姑為她梳了個(gè)清秀又精巧的發(fā)式，逸菊便開(kāi)始為她上妝。
云嫣被動(dòng)的配合著，幾次問(wèn)起這是要做什么。安姑姑皆是回答說(shuō)她也不知道，只是按照內(nèi)侍公公的交待去做，又讓云嫣不必?fù)?dān)憂，說(shuō)有這種禮遇想來(lái)必是好事。
收拾完畢已是晚上了，云嫣頭面與周身皆是煥然一新，容光煥發(fā)。安姑姑和逸菊正上下端詳著她，這時(shí)門(mén)外走進(jìn)來(lái)一個(gè)內(nèi)侍模樣的男人，后面跟著兩個(gè)小內(nèi)侍。
這男人五十多歲的年紀(jì)，微胖，手上拿著拂塵。見(jiàn)這人進(jìn)來(lái)，安姑姑和逸菊忙迎上去，笑道，
“秦公公，您來(lái)了？”
這秦公公“嗯”了一聲，問(wèn)道，
“都收拾好了？”
安姑姑回話道，
“是，都收拾好了?！?
秦公公抬眼打量了一下云嫣，微微頷了頷首，隨即卻又皺了皺眉。安姑姑見(jiàn)了忙問(wèn)道，
“秦公公，是不是還有什么不妥？”
秦公公擺了擺手道，
“沒(méi)什么不妥。何況這妥與不妥，就要看主子的意思了?！?
“秦公公說(shuō)的是。”
秦公公向著云嫣微微彎了彎身子，道，
“這位姑娘，請(qǐng)隨老奴走吧?！?
出了院門(mén)，云嫣上了一乘轎子，行了有一盞茶的工夫才停下來(lái)。秦公公親自打起轎簾，云嫣下了轎。這一次呈現(xiàn)在眼前的是一座氣勢(shì)宏偉的宮殿，匾額上寫(xiě)著三個(gè)大字“龍安殿”。
云嫣隨著秦公公拾級(jí)而上進(jìn)入宮殿中，低首行至丹墀前，按照秦公公的指示跪了下來(lái)。只聽(tīng)秦公公上前幾步，謙卑的奏道，
“啟稟皇上，臨江仙姑娘已經(jīng)帶到?！?
皇上？原來(lái)此刻自己竟被帶來(lái)見(jiàn)皇上！
云嫣懵懵懂懂的還好，這一知道了便立時(shí)緊張起來(lái)，跪在那里不由得瑟瑟發(fā)抖。
“嗯，知道了?！?
皇上說(shuō)道，卻沒(méi)有理會(huì)云嫣，頓了頓又道，
“秦公公，那四位秀女的住處朕已經(jīng)想好了。林貴人住在羽裳宮，夏貴人住在瑩梨宮，陸常侍住在采薇宮，梅常侍嘛，就住在綺霰宮，如何？”
“哎呀，皇上圣明！如此安排最妙啊！”
自從這皇上開(kāi)口說(shuō)出第一句話，云嫣的心中便“咯噔”抖了一下。
這個(gè)聲音竟似曾相識(shí)。
云嫣好像意識(shí)到了什么。她很想抬頭看看，但宮規(guī)森嚴(yán)、天子威重，她不能抬眼覷視皇上?？蛇@聲音實(shí)在是越聽(tīng)越耳熟，最后她終于忍不住偷偷抬眼快速瞟了一眼。
就這一眼，云嫣頓時(shí)明白了一切！
為什么穆公子的身家那樣富有，為什么穆公子的地位那樣顯赫，為什么穆公子的行蹤那樣神秘，就在這一眼中全部有了答案。
因?yàn)?，此刻高坐在金鑾殿上沉香龍椅中的人正是穆公子?
原來(lái)，這穆公子竟是當(dāng)今圣上！
云嫣跪在地上，既惶恐又疑惑。這時(shí)，秦公公忽然想起了她，便委婉的向皇上問(wèn)道，
“老奴請(qǐng)皇上示下，該將這位臨江仙姑娘安置于何宮呢？”
此時(shí)，就見(jiàn)這穆公子，不，是當(dāng)今皇上，瞟了一眼地上的云嫣，只冷冷的吐出兩個(gè)字，
“冷宮！”