黃山距岳西不遠(yuǎn)，只有三日路程。一路之上，多逢諸些腰懸刀劍的武林之士，想必均是趕往黃山。次日晚間，胡玉趕到了黟縣，尋家酒店用飯。店內(nèi)食客盈堂，一片嘈雜，多屬江湖一類，大聲叫嚷地喝五吆六，隨后狂飲猛吞，直呼添酒上菜。
此時(shí)打店外又進(jìn)了一幫人，約十三四個(gè)，一身黑色，俱勁裝結(jié)束，胸前繡有咆嘯的虎頭；為首一人年約六十，身材高瘦，眼神勁銳，留著細(xì)長(zhǎng)的八字胡，背插一把渾體通黑、冷光四射的鋼刀，刀的雙背各刻有一只虎頭。
酒桌上一位腰纏鋼鞭的漢子見(jiàn)了來(lái)者，急忙起身抱拳道：“馬幫主！沒(méi)料兄弟能在此幸會(huì)！當(dāng)年馬幫主快刀獨(dú)戰(zhàn)碧水山莊，英名遠(yuǎn)播，十年后沒(méi)想到馬兄依然老當(dāng)益壯，虎威不減當(dāng)年吶！哈哈哈哈……”
此來(lái)老者乃河南虎頭幫幫主馬祖琪。馬祖琪年輕時(shí)乃少林俗家弟子，二十九歲那年，曾在豫西以一柄單刀力挫陜南蛟龍幫二十余眾，從此名聲大響。馬祖琪以所學(xué)的少林刀法又融以自創(chuàng)的二十八路快刀法，刀法詭異迅疾，人送外號(hào)“馬三刀”。說(shuō)馬祖琪在對(duì)敵時(shí)，三刀即可取勝。十年前此人在碧水山莊因不服群雄，獨(dú)斗十幾人，殺傷無(wú)數(shù)，刀法之快令人驚嘆。
力斗陜南蛟龍幫和獨(dú)戰(zhàn)碧水山莊乃馬祖琪生平得意的兩件杰作，今見(jiàn)有人當(dāng)眾替己炫耀英名，不由心里大悅，得意地捻了捻胡須笑道：“原是鱷山谷沙谷主，十年多未見(jiàn)，你也豪慨如昔，當(dāng)年你一人揮鞭在河北大名，殺得金兵三十余人倉(cāng)惶而逃，哪個(gè)不欽佩沙兄英雄虎膽？今日在此得見(jiàn)，實(shí)為幸事！”說(shuō)著，向眾人抱拳還禮。
沙通海家住山東冠縣，十多年前，與妻子去河北大名老岳父家拜壽，返回途中遇上了三十余名醉酒的金兵，金兵見(jiàn)沙妻貌美，又身單勢(shì)孤，便上前調(diào)戲。尋常沙通海不敢招惹金兵，當(dāng)時(shí)事出無(wú)奈只能殺敵救妻，沒(méi)料在混戰(zhàn)之時(shí)，金兵竟把他妻子給殺了。此后沙通海對(duì)金人簡(jiǎn)直恨之入骨，或明或暗，逢之即殺。今日馬祖琪贊他，雖感稍有羞愧，但想其他人或許不知當(dāng)年細(xì)情，心里也大感受用。呵呵一笑道：“馬兄取笑，沙某慚愧之至?！?
店主見(jiàn)來(lái)了許多客人用飯，心里又喜又憂，喜不必說(shuō)，憂得是食客眾多，各個(gè)兇神惡煞，身帶兵刃，萬(wàn)一吃飽喝足后直接走路，卻是無(wú)奈其何，另在招呼上也吃緊，尋常極少碰到如此火爆生意，當(dāng)下只好使出渾身解數(shù)，找塊木板架起權(quán)當(dāng)飯桌，又把平時(shí)喂得雞鴨也殺了，最后連家常便飯也一道端了上來(lái)。眾人也知店主招待吃緊，便不去理會(huì)，唯求酒足飯飽。
胡玉心想黃山近日來(lái)人較多，若不盡早去客棧尋宿，遲了定會(huì)露宿街頭，于是結(jié)罷帳走出尋宿。出了店門，他剛剛用的那張小飯桌不及伙計(jì)收拾，馬上就有人搶占下來(lái)。
翌日清晨，胡玉隨群雄一道向黃山進(jìn)發(fā)。黃山在黟縣以北不足百里，不到午時(shí)便已行到黃山腳下。
這次來(lái)黃山參加群雄大會(huì)的足有兩三千之眾，此間也有不少遠(yuǎn)路群豪沒(méi)有趕到。
當(dāng)時(shí)黃山未經(jīng)開(kāi)辟，山徑險(xiǎn)窄，騎馬無(wú)法上山，只有棄馬不乘，徒步而攀。黃山歷來(lái)以風(fēng)景獨(dú)特，山高奇險(xiǎn)著稱，所見(jiàn)景致氣象萬(wàn)千，雄渾而磅礴，五大名山的勝景盡括于斯。行至半山腰，更見(jiàn)得山峰突兀，怪石嶙峋，勁松挺拔，流霧其間，景物奇特之壯觀，令人嘆為觀止，無(wú)不驚服上天的鬼斧神工。胡玉心中暗贊：“若能隱居于此，神仙亦莫可比。”
邊行邊賞，不覺(jué)落在最后，群雄早已行得遠(yuǎn)去。所來(lái)之眾，多數(shù)皆江湖粗獷之輩，氐然沒(méi)有雅致去賞悟山中勝景，巴不得能早到山上，先吃喝一頓早得休息。胡玉本愛(ài)游山逛水，此次初出家門，見(jiàn)了黃山之景，自然要胸襟大暢，流連不禁。
等他到了山頂，已至晡時(shí)，群雄早已用過(guò)了齋飯，被按排休息。到了晚間，又陸續(xù)上來(lái)數(shù)百之眾，似乎此次聚會(huì)極為隆重，其中不乏武林中成名多年的顯赫之輩，就連少林派也來(lái)了智明、智通兩位大師和兩名二代弟子，若武林中平時(shí)的聚會(huì)或其它節(jié)典，少林派頂多會(huì)派第二代弟子前來(lái)，而這次卻出動(dòng)寺中輩份極高的兩位大師，可見(jiàn)此次大會(huì)非同尋常。
黃山一到晚間，低云濃霧，異常潮濕。胡玉隨便用了些點(diǎn)心，便走出房外四處閑逛。晚到山上的幾百號(hào)人沒(méi)尋到地方落腳，便攢三聚五地挨在一塊，海闊天空，東扯西聊。
胡玉暗想從這幫人口中或許能探到肖雨震之事，便也聚在人堆里，留意聆聽(tīng)眾人閑談。這幫人見(jiàn)胡玉年紀(jì)弱小，均以為是別派弟子，便也不去理會(huì)。不久胡玉便聽(tīng)得身旁兩人在悄聲說(shuō)話，只聽(tīng)其中一人道：“我瞧這次大會(huì)除非少林和丐幫幾大幫派知道召開(kāi)的真正目的。我還聽(tīng)說(shuō)金兵幾十萬(wàn)南侵，大宋驚恐無(wú)措，朝廷所派使者談判未成，金兵又日益南下，師父說(shuō)這次聚會(huì)可能是邀集中原武林聯(lián)手抗金的?！?
另一人道：“也未必全是，別人都說(shuō)這次是打算聯(lián)手鏟除邪魔教的，自從西域神火教來(lái)中土創(chuàng)教，經(jīng)常為禍咱們中原武林，不少武林中人深受涂炭，邪魔教近年又在四處廣招教徒，對(duì)中原武林大有蠶食之意。這次聚會(huì)肯定是邀集武林同道攜手鏟除此教的。不然少林寺也不會(huì)派智明、智通兩位大師親臨。”
聽(tīng)這兩人所談，胡玉唯知金兵南下入侵，卻不知江湖中有什么異域人在中原創(chuàng)教。想到肖雨震被殺一事，在今日江湖中太正常不過(guò)，幾乎每天都有發(fā)生，再說(shuō)父親創(chuàng)辦的振江武館又不是武林中的名門望派，一個(gè)館中弟子在外遇害，這種訊息傳也不會(huì)傳出去，看來(lái)打探此事極是渺茫。
入夜時(shí)分，山上逐漸寒冷，眾人中有的開(kāi)始喝起酒來(lái)。胡玉耐寒不住，起身返回。漸近房前，見(jiàn)左邊一房的窗紙上人影來(lái)回晃動(dòng)，又隱隱聞得房?jī)?nèi)之人言談?wù)Z氣似乎怨憤，于是輕輕走到近前貼耳去聽(tīng)。只聽(tīng)一人似乎在焦慮地問(wèn)道：“你說(shuō)孫幫主究竟知不知道青城派會(huì)及時(shí)前往途中埋伏？”
另個(gè)來(lái)回晃動(dòng)的人說(shuō)道：“焦洞主先不必心急，孫幫主他自有打算。上次我兄弟兩個(gè)自見(jiàn)你之后，便去參加孫幫主的封刀洗手儀式?！?
那焦洞主異然道：“什么？他金盆洗手了？”另有一人道：“孫幫主金盆洗手，不過(guò)是虛幌名義，其實(shí)我們倆也不知他打算要退出江湖，就在我倆見(jiàn)到你的第二天，他才派人送帖告知封刀的日子。等我倆趕到山東，向?qū)O幫主轉(zhuǎn)告此事，沒(méi)料他竟然吃一大驚，說(shuō)始終沒(méi)得到有關(guān)這件事的任何消息。我說(shuō)焦洞主明明傳了書(shū)信，這等大事絕不會(huì)當(dāng)作兒戲，隨后我們?nèi)齻€(gè)又叫來(lái)程幫主，程幫主亦吃驚不小，說(shuō)也沒(méi)得到任何消息，我們幾個(gè)覺(jué)得事關(guān)重大，程幫主急派八名弟子和孫幫主的門下前往與你會(huì)和，企圖在途中阻殺那小子，同時(shí)又快書(shū)一封轉(zhuǎn)告青城派邱觀主，讓邱觀主兵分兩路在川西的甘孜和昌都兩地截殺，想必這次不會(huì)再有疏露?！?
胡玉在房外聽(tīng)得心中大驚，沒(méi)料歪打正著，在此處竟能巧合地探到截殺嚴(yán)龍的秘情，房中那位焦洞主必是那日鷹的主人焦榮柏?zé)o疑，其中談到的孫幫主卻不知是誰(shuí)。胡玉想到這位孫幫主有個(gè)兒子叫孫雨霆，當(dāng)上了掌門，雖不知是何門派，反正是在山東，今后也可打聽(tīng)清楚；不知其中又有位程幫主是何許人氏？總之這伙人定是當(dāng)年殺害嚴(yán)龍全家的仇家。那日在蘇州茶館，被公孫泰所斃的幾人中想必是那位程幫主的徒弟，這位程幫主定屬于晉西一帶人，今后也不難打聽(tīng)。
這時(shí)聽(tīng)那焦榮柏又開(kāi)口道：“焦某喂養(yǎng)多年的那頭蒼鷹不知遭了什么不測(cè)，那頭鷹即使死了也沒(méi)甚么，就怕信中秘密被人得知。萬(wàn)一出了事，最好那封信能讓一個(gè)草木庸賤者撿了去擦屁股。二位風(fēng)兄今晚若不來(lái)詳談此事，焦某我可真要焦急萬(wàn)分了！……”
胡玉聽(tīng)到房中有兩位是姓風(fēng)的兄弟二人，于是暗中記住，心想以后這幫兇手的姓氏卻不可忘掉。
又聽(tīng)房?jī)?nèi)一人說(shuō)道：“姓嚴(yán)的小子今后假如劍成，我們兄弟兩個(gè)也難逃劫數(shù)，趁其羽翼未豐，這次必須斬草除根，以免后患?！苯箻s柏道：“這是當(dāng)然。”
胡玉不知房中三人生得是何相貌，便用指頭沾上唾液朝窗紙輕輕捅去。須臾紙破，翹腳剛想湊眼去瞧，忽然后背被人拍了一下，“你是什么人？”