第十六章建祠堂驚現懸魚棺設機關巧置潛水舟

當年牛首山竹條寨的二位寨主張貴，張順在抗元戰役中先后為國捐軀，尸身葬于廟灘，呂文煥為表其功勛，便下令在此修建一座雙義祠為二人立廟供奉。

未曾想在開挖地基時，有大量地下水涌出將附近一片墳塋沖毀，不少棺槨被沖入余家湖中。施工人員只得就近再選新址，將那些尚還完整的棺槨重新掩埋。

就在他們打撈棺槨時，發現其中一副甚是古怪。表面上看來并無異樣，但棺身極為沉重。其他棺槨皆漂于水面，唯獨這副棺槨，卻是懸浮在水面之下。

呂文煥當時正帶石，丘二人到廟灘一帶視察，也都當場目睹。也是一時興起，呂文煥還特地給它起了個名兒，叫做懸魚棺。

眾人皆以為棺中定是藏有什么重物，于是當場開棺查驗，卻只看到一副男人的尸骨，此外并無他物。

此棺雖然奇特但到底還是不祥之物，誰也沒把它太當回事。重新釘上棺蓋后，便與其他棺槨一同下葬，隨后也就不了了之了。

如今石運生突然無端的提起此事，呂文煥不由得微微一愣，隨后應聲道:“不錯，本帥倒還記得。”

石運生繼續道:“這副懸魚棺也不知為何木料所制，竟能懸浮于水面之下，深一丈有余，既不上浮，也不下沉。我曾開棺查看過，里面尸骨還未完全腐爛，應是年頭并不太久遠。

由于此人身材非常高大，所以這副棺槨，比平常也要大上一些，里面足有丈二長短，寬也將近四尺，足可以坐下三個人～～”

話未說完，凌沖恍然大悟，當時哈哈笑道:“啊～我明白了，你是想讓我們躲在這棺槨里啊，我倒是百無禁忌，只要能安安穩穩的混出襄陽，怎么都行。只是可憐了那位死主，石叔父，你這主意可有點缺德啊。”

石運生知道他是在開玩笑，也不以為意道:“既然都是為了國家大義，若那死者泉下有知，定然也會義不容辭，鼎力相助的。

況且這片墳塋中的棺槨，多已無主可尋，取出尸骨后，再為他另擇吉地，加以厚葬也就是了。只是讓三位將軍委身其中，實在是有點～太說不過去了。”

三人俱是久經沙場，早已看淡了生死之事。別說是在一座空棺中，即便是在戰場上與尸同眠，也不是沒有經歷過。所以對此安排，倒也不十分介意。范天順忙道:“石統領言重了，若真能憑此突圍，我等正是求之不得，豈敢有所怨言。”

丘通甫卻道:“諸位莫急，且聽通甫一言，石叔父之計，聽著雖然不錯，卻略不妥之處。棺槨入水，需做密封處理，若與外相隔，如何能夠呼吸。目不能視，如何能辨方向，若無水力相借時，又該如何行進？”

石運生聞言，不禁老臉一紅道:“哎呀～還真是的，這我倒沒有想過，多虧通甫提醒，要不險些誤了大事，慚愧啊，慚愧～～”

丘通甫反倒不好意思了，忙道:“叔父之計雖有遺算，卻也不失為一個行之有效的辦法。如果給我兩天時間，對其加以改造，應該可以解決這些問題，然后再行此計就更有把握了。”

呂文煥深知丘通甫從來不說過頭的話，既然他主動提出，定然是胸有成竹，于是便道:“通甫言之有理，既然如此，那我就給你三天時間來改進懸魚棺。

三位將軍也各有傷病在身，正好借機休養一下身體。等你大功告成后，他們也都恢復差不多了，到時再做決議也不為遲晚。”

三日后眾將齊聚余家湖。河岸上放有一物，猶如巨魚之形。行至近前再一細看，才知此魚非彼魚，全身皆為木制，僅頭背為魚形，魚身處卻是一副棺槨，該就是那座的懸魚棺了。

此棺確比一般要大，約有丈二長短，五尺來寬，上寬下窄，前高后低，最高處四尺有余，最低處也有三尺多高。棺前精雕碩大魚頭，并分左右，一邊一半，將棺首夾固于其中。

棺蓋已被撤去，以弧形拱木代替，做魚背之形，與魚頭相連一體。背上有鰭狀飾物。后插立四根竹筒。一粗三細，粗者如碗，末端橫生枝管。另外三根稍細，安有倒置葫蘆頂。

棺尾處一左一右，并排釘有兩個鐵環，上系魚尾帆。鐵環間盤有麻繩。魚身兩側，也就是棺槨兩側，各探出三支船槳。棺底離地半尺，下設滑輪滾杠。

丘通甫面有得色的向眾人解釋道:“既然叫懸魚棺，怎么也得讓它有點魚的樣子。這魚頭為堅木制成，內墊軟簧，在與硬物相撞時，能得以緩沖。形如流線，可以減少水中阻力。

魚嘴中暗藏竹管，名為前視鏡。前后皆封有石英晶片，暗中設有軸輪，直通到棺木之內。由內望外，可視前方之礙，調整內置軸桿，還能轉換不同視角。

由于棺蓋重笨，且封閉不嚴，便以魚背形拱木代替。結合處放有凹槽，內覆軟革，以魚膠相粘，可以防水。明飾魚鰭，實為暗鎖，用來控制艙門，供人進出。門內設有壓桿鎖扣，壓緊鎖定后，可暫時密封。無論內外，或開或關，或進或出，皆由己便，若臨危遇險，可做應急逃生之選。”

丘通甫指著鰭后那四根竹筒道:“此乃戎竹所制，內壁平薄，質卻堅韌，經加工后可套接相連，隨意伸縮。懸魚棺入水，約一丈三尺四寸左右，上下差不過二寸。這些竹筒均可延至丈六，出水二尺有余。再長則目標明顯。且元軍水寨四門八口，皆設懸臂柵桿高有三尺，若過長，便難以通行。

三根細竹其內中空，可引江面之風，使呼吸暢通。葫蘆頂中，暗藏濾網，可防雜物進入。另一粗竹，名為折視鏡，內置鏡片，能投折射之光，由下方枝管處，可視上方江面之景。”

隨后丘通甫又引眾人轉至懸魚棺后接著道:“本想做個首尾相應，但細思卻無大用，反而累贅。所以便在后面加裝鐵環，一為配重，二為拖拽方便。還有棺底下的六根滑輪滾杠，利用滾杠轉動，只需兩三人之力，便可將懸魚棺拖上岸來。”

說完又轉身來到棺側，手指兩側支出的六條船槳繼續道:“這些船槳看似平常，實則另有機關。我在棺槨兩側，各鉆三個孔洞，加墊托木，并以鎖環扣接，使其轉動自如，又不至脫落。

破孔處皆用軟革密封，可以說是滴水不漏。另外船槳柄桿還可折疊，不用時還可以將其折起，鎖在掛鉤之上，并不會有所妨礙。

考慮到入水后，將會出現的種種不便，我特意又在棺內加裝了一些控制機關。包括這些船槳，還有前視鏡，折視鏡，換氣筒以及艙門暗鎖等，都可以通過內置機關進行相應的操作。

例如這個折視鏡，便可以通過搖桿控制它的伸縮，使用旋輪轉換它的方向，利用弦索打開或關閉，起閉水作用的密封圈。”他說了半天再看身旁眾人，一個個全都面露茫然之色。

丘通甫搖頭苦笑道:“唉～這還真是眼過千遍，不如手過一遍。光說不練可不行，不如這樣吧，少將軍還是以你為首，跟我下到懸魚棺中，先試上一試。”

說罷一掰魚鰭暗鎖，打開了魚背上的艙門，翻身越入棺中，范天順緊隨其后，也跟著跳了進去。