歡快的日子總是過的飛快，年節過去，陳玉凌依舊如常去縣衙受教，自是無甚新奇之處，倒是會稽縣官場發生了巨大變化。

經常不露面的前籍縣令被江南道巡查御史檢舉貪污受賄，怠政瀆職兩罪，被革去官職，遣返回鄉。

縣衙主薄因與縣令休戚相關，見縣令得罪，怕受牽連，便在消息傳來不久便辭官歸去。

再有典史許淮，因年齡過大，精力不濟，上書請辭，尚滯城中，收拾行裝。

因會稽縣出了官缺，朝廷便從鄂北都司武昌府調任官員到會籍縣任職，具體安排還不太清楚，只說是二月二十四到任。

陳威也接到消息，要在二月二十四日拜見新籍縣令，陳威雖是半退隱狀態，但這樣的事卻也不敢怠慢。

于是二月二十四日早早便領著眾衙役恭敬的立在衙門外，縣衙門口也有兩人，左邊的是縣丞劉聰，右邊的是縣尉劉毅，兩人是親兄弟。

王鞏也要出來迎接，陳玉凌自然無法學習，只能跟著王鞏站在迎接人群外圍。

少時，外間鞭炮聲響起，鑼鼓齊鳴，便是縣令與主薄到了，縣令叫王淳，字子厚，武昌府人氏，進士出身，大約三十五六歲。

主薄叫鄧知，字明之，舉人出身，也是武昌府人氏，約有二十八九歲。

眾人見新官到任，立即納頭便拜，王淳，鄧知也立即下馬，讓眾人起來，便一起入得衙去，寒暄客氣幾句便讓眾人散了去。

但是這王淳與鄧知卻在后衙交談起來，王淳道：“明之啊，你我到外鄉履職，人生地不熟，頗為不易，我今日觀那縣丞與縣尉非省油之燈，等賢之輩，恐非善類，二人又在本地頗有勢力，如之奈何？”

鄧知回道：“大人不必心憂，這才到任，急不來的，只能先將手上之權抓起來，其他只能緩緩圖之，以大人縣令大義之名，這二人能如何？”

聽了這話王淳也心有所思，兩人又商量了些細節便各回班房。

另一邊劉聰劉毅也在私下商量，劉毅急道：“兄長，如今縣令到任，有大義之名，我倆兒該如何是好，這位大人可不像其前任那般貪財懶惰模樣！”

劉聰喝了一口茶，緩緩道：“急什么，你我在此地根基深厚，那王淳勢單力薄，能翻起多大浪花？若想收權，隨便還他些便罷，若是逼的急了，有著法子收拾他。”

隨即咐吩道：“讓我等下屬對那王淳虛與委蛇，行明修棧道，暗度陳倉之謀。”劉毅聽罷連道高明，急忙下去按計照辦。

這雙方一個要收權，一個要保權，自然不對付，可也只是暗中交鋒，表面上還是一團和氣，誰也不率先明著亮刀子。

可是王淳到任半月之后發現縣里無論是政務，還是軍務，亦或是刑名明面上由自己主決，但私下里卻是針扎不透，水潑不進，根本不按自己的意思辦。

氣憤之極，忍無可忍，回到內堂，大發脾氣，鄧知見到便上前問道：“大人何故發雷霆之怒？”

王淳怒火未息，硬聲道：“這劉氏二人欺人太甚！”于是便將劉聰兄弟架空自己的情況說出。

鄧知思索一會兒道：“這兩個人勢力己成又狡猾無比，大人只能忍讓，以謀他途。”

王淳道：“明之何意，計將安出？”

鄧知道：“大人可提撥一些人，一者分化本土勢力，二者收買人心，培養心腹。”

王淳又道：“這闔縣上下皆是劉氏兄弟之人，你讓我提撥誰？”言畢，無奈嘆氣不止。

鄧知笑道：“大人倒是忽略了一個人，那陳威就不是劉氏之人。”

王淳一聽趕忙問道陳威是什么人，鄧知知曉縣令到任不久，忙著收權，哪里有心留意此人，于是便將近日暗自觀察和打聽的情況告訴王淳。

另外還著重點了一下許淮的事，王淳稍稍思量，便有了主意，隨即便向鄧知道謝，鄧知自然不敢接受，兩人又客氣了幾句，王淳便離開了后堂。

要說陳威，自從陳玉凌蒙學之后，便愈加待在衙門少了，每日點完卯，便回到家中練練刀法，拾花弄草，陪著余氏聊些家長里短的，日子自是閑適無比。

這一日，陳威早早點完卯正準備回家，卻看到王淳站在堂外，趕緊跑過去躬身行禮道：“陳威拜見縣令大人。”

王淳輕輕扶起陳威道：“不必多禮，我今日到此非為公務，是專門來尋你的，可愿移步內堂品茶？”

陳威聽得王淳請自己喝茶，雖不知為何，但卻不敢拒絕，只得隨王淳到內堂。

王淳吩咐看座上茶，之后便詢問了陳威一些事，諸如年歲幾何，陳玉凌是否進學，與前任典史許淮關系怎樣等等。

陳威一一據實作答，少時茶畢，王淳便讓陳威回去，一路上，陳威滿腹狐疑，一頭霧水，不知王淳何意。

劉氏兄弟消息靈通，早有衙門小吏將王淳會見陳威之事告知。

劉毅道：“兄長，這王淳找陳威做什么，這陳威不過小小班頭，有什么用？”

劉聰回道：“糊涂，這王淳定是知道陳威不是我們心腹，想提撥他來分化我們，趁機收權。”

劉毅仍不以為意道：“能提撥個什么，總不會將兄長縣丞之職授予他吧？”

劉聰恨鐵不成鋼，怒道：“無知東西，當然是提撥他當典史，上任典史許淮己經請辭，缺位空出，陳威與他本是上下級，資歷又老，如今提撥正合其宜。”

“這典史雖權柄不大，但專管刑獄，極為緊要，陳威又自有衙役班底，不似無根浮萍，王淳料想我雖勢大，卻絕無法左右空缺職位，正好憑此打開局面，端的是好算計。”

劉毅急道：“即是這樣，可如何是好。”

劉聰嘆息道：“也怪我之前思慮不周，如今也只好盡力彌補，去讓人傳信，明日邀他過府一敘。”林毅聞言徑自下去安排。

第二天，陳威坐在后院正在陪余氏閑聊，忽然老管家從前院過來對陳威道：“老爺，剛才劉縣丞家小廝過來傳信，邀老爺今日過府一敘。”

說完便出去理事了。陳威卻猶自未覺一般，迷惑驚疑不定，自襯道：“我這么個小人物，平日里不顯山不露水，也無甚才學，怎的入了縣令與縣丞大人法眼？真是奇哉怪也！”

一旁余氏見丈夫異狀，便問：“怎么了，何事憂心？”

聽見妻子問話，陳威才反應過來，便將昨日之事告之，余氏也覺奇怪，卻說不出個所以然來。

兩人計議無果，陳威便決定去衙門請固之先生指點。

快步行至辦公小屋，正待叩門，但聽見屋內固之先生正在授課之聲，不敢打擾，便在屋外等著。

屋內，王鞏剛講授完手里的啟蒙讀物，便對陳玉凌道：“年前說過，來年春三月便要檢查課業，今日正好，可曾準備好？”

陳玉凌答到：“任憑先生試之。”王鞏便隨意抽了幾個百家姓，千字文之節，一一問之，陳玉凌皆對答如流。

王鞏也十分滿意，又問道：“那《四書章句集注》可曾研讀？”

陳玉凌道：“自是精熟。”

王鞏卻是不信，但也不好直接否定，便出題道:“枉己者，未有能直人者也。出于何處，又是何意？”

陳玉凌答道：“出于《孟子.滕文公下》，意為自己行為不端，卻教導別人正直，這是不可能的。”

王鞏又道：“《中庸》第二十節最后一句是何？”

陳玉凌答道：“果能此道矣，雖愚必明，雖柔必強。”

王鞏見陳玉凌對四書亦是對答明了，甚是訝然，驚為天才，九歲便可精熟四書，實是少見，心中甚是欣慰又是感慨。

屋外陳威聽見屋里沒了聲音，便叩門而入，王鞏見是陳威便問道：“陳兄，又有何貴干？”

陳威便將心中之疑又詳細說了一遍了，說完便求王鞏指點迷津。

王鞏倒是沒有立刻開口，而是將目光看向陳玉凌，有心考驗，便道：“玉凌可否試言之。”

陳玉凌道：“學生日間只從先生學習，卻不甚了解這官場之事，若要解疑需得父親講明當今官場形勢，方可有言。”

陳威卻也不甚明了，只得將所知現下官場的變化講出來。

陳玉凌聽罷：“即是如此，仍有些問題需問。”

陳威道：“凌兒便問，必知無不言，言無不盡。”

陳玉凌便問道：“這縣令與縣丞是何等人物？”

陳威道：“這縣令是外地調任，甚是勤政，不似前籍，縣丞更是心思深沉，在本地根基雄厚。”

陳玉凌又問：“縣令大人可向父親提起許淮伯伯之事，父親與縣丞大人關系如何？”

陳威心中驚訝，隨即道：“確曾提起，只我本是小小衙役班頭，哪里與縣丞大人有什么關系！”

陳玉凌又道：“這便簡單了，這縣令大人根基太薄，己有被架空之勢，卻想利用父親緩緩圖之。”

“這縣丞大人又豈會不明白，父親非其心腹之人，自然趕緊拉攏，切不可讓父親為縣令大人所用。”

陳威也覺甚為有理，又急忙問道：“可如何選擇，可否置身事外？”

陳玉凌沉吟一會兒便道：“切不可蛇鼠兩端，亦不可置身事外，現今父親己成焦點，需得決斷于一方。”

陳威又嘆道：“卻是該選哪一方，為父一點見地主意也無。”

陳玉凌回道：“必是縣令大人，一者縣令有大義之名，雖現下無為，但久后必會成勢，二者父親此前并非縣丞心腹。”

“三者，乃是與我有關，七個月之后，便是童生試，這是由縣令一言決之，縣丞卻是無法插足，四者，自然可以升官發財。”

說到這里陳威已甚為明了，又向王鞏詢問可行與否。

王鞏聽二人論斷，早己震驚的無以復加，原想陳玉凌說不出什么，即便說出也定是不堪之言，哪知其言竟如此犀利，九歲小兒，便有此等見識，真是頗為罕見。

隨后對陳威道：“凌兒天縱英才，其言極為可行，我便在此先行恭喜陳兄高升。”

陳威極為高興，便也極力夸贊陳玉凌，一會兒便告辭而去。

回去之后不久，又與王淳接觸了幾次，果然在四月初便升為典史，自是欣喜不已，便愈加重視起陳玉凌來。

只是事物皆有兩面性，選擇了一方，便不自覺的將自己擺到另一方的對立面，福兮禍之所伏，又有誰能避的了呢？