明成化十三年(1477年)七月暑間七日巳時，江浙都司紹興府會稽縣一戶離縣衙府門不遠的一座不大不小的院子里，傳來一陣陣很小的行人匆匆行路之時步靴擦著地面的嗞嗞聲，時不時也有催促聲，偶爾也會有不慎將手中之物墜地的輕叫聲。

不一會兒，外院門打開，便有幾個小廝急急匆匆向縣衙方向小步急跑而去。

也有一個稍年長的丫頭帶著四五個傭工抬著小轎椅往城南而去，嘴里彷彿怕忘了似的不停的念著“城南王穩婆。”

稍時，院內府門大開，有十來個小姑娘急匆匆往來于東廂房和后廂房之間。

有拿盆盛熱水的，有拿著小扇的，還有怕擋道或想幫忙的小心翼翼侍立在旁邊的，但無一例外，沒人在閑著。

著眼于東廂房內，只見一個三十許婦人挺著大肚子躺在一張不小的軟榻上，嘶啞的喉嚨里傳來斷斷續續的呻吟聲。

近前一看眼眸卻不曾抬起，額前密汗直延到頸間，因太熱且痛苦而皺起的潮紅的臉明顯的泛著一絲蒼白。

下身穿著連襟布褳，蓋著舊布錦，很難窺得全貌，雖不甚年輕而且挺著大肚子，但依舊可以看出這婦人身段苗條，年輕時亦當是聞名鄉里的美人兒。

近侍的小丫頭，不停的拿沾了涼井水的手絹擦著榻上婦人的面部及手背，另在床頭床尾的小丫頭拿著小扇不停的扇著。

香汗照例爬到她們的臉上，心里叫苦連連但手上也沒點歇著，臉上還泛著些喜色。

花開兩朵，各表一枝。原來這戶人家本姓陳，世世代代居住在這會稽縣臨縣衙大街上。

這家現任主人叫陳威，今年三十五歲，祖上在太祖時期參軍立過些小功勞，因此被舉為會稽縣尉，到陳威這一代早己不似當年那般，雖有些福蔭但終究抵不過時勢。

但瘦死的駱駝總要比馬大，陳家雖不復祖上榮光，但是陳威也在會稽憑著自己的本事做著衙役班頭，每月領著固定俸祿。

同時收些手下孝敬錢和打些秋風，撈些油水，經營著祖上的小產業日子倒也滋潤富足，比起大多數升斗小民家門那也算的上是富戶了。

陳家雖小有資產，但人丁卻不怎么興旺，到陳威這代只有兩兄弟，陳威是大哥，還有個弟弟叫陳通，卻是個不孝子弟。

跟著縣里的流氓地痞整日里流連于賭坊酒肆，眠花宿柳，大花銀錢，陳威不得已將他趕出家門。

卻又不忍心，于是就托人予他許了一房妻子，分些家產讓他住在了城北別院，年前倒生下一個女兒，叫做陳瑜。

這陳威二十三歲才娶了一房媳婦兒，正是這床上待產的婦人，這婦人姓余，喚做余惠，父親叫余靈賢，住在城東頭，是一家藥鋪的掌柜。

這兩人成婚己經十二年了，這十二年間余氏一直無所出，于是便勸著丈夫納妾。

但被陳威給果斷拒絕了，并讓她不必憂心，余氏心下欣喜感動之余不免也有些愧疚，時時暗自垂淚。

許是時來運轉，自從年前被父親號脈時無意間發現有孕在身，兩人俱是大喜過望，院子里眾人也自然是喜氣洋洋。

話講回來，因這待產時間拖的越來越久，之前也未明產期因而此時并無充足準備。

只見此時余氏的痛苦更甚之前，臉色愈加蒼白，細汗如雨下，黏著發絲上，貼在額邊。

手指嵌入薄錦，因發力過大而指節分明并且手臂露出衣服處可見青筋暴出，身體佝僂不自覺的張大嘴巴拼命的大口的呼吸并伴有重重的喘息。

仿佛呼吸一口就要了命似的極其辛苦，嘶啞的嗓子開始發出原始的低吼，似是想將這生理的痛疼全然發泄出來。

身邊的大丫頭紫苑，此時也不過二十三歲，未經人事。

本是余氏出嫁時帶過來的貼心人，按禮應當作為通房丫頭在主母身體不適之時陪侍陳威的，但因其反對而做罷。

此時紫苑看著主母痛苦不堪，呼吸一口急似一口，便知事己危急，心下雖慌亂但強做鎮定。

一邊吩咐丫鬟婆子悉心照料，另一邊向外邊門房的管家陳寧問道“老爺什么時候回來，王穩婆何時才能趕到？”

陳寧今年五十六，世代服侍陳家，因經驗豐富，老成持重且忠心為主為人謙和，而被陳威他爹任為管家。

至今也有二十來年了。他年老但體未衰，雖是管家但也不便管理主母女眷之事。

此時聽到里間紫苑略帶慌亂焦急的問話，便朗聲回道“我早己分別派小廝往老爺和城南王穩婆處告知，老爺離的近些，一盞茶時間便可趕回。”

“王穩婆離的遠些，最少也要兩刻鐘方能趕到，姑娘不必過于著急，耐心等待便是。”

卻說有兩撥小廝分別趕往縣衙和城南，去縣衙的領頭喚做陳福，二十一二年紀，去城南的年長女丫頭喚做寒茴，今年二十五六年紀。

兩人皆是陳家家生奴才，做事得力，深得主母余氏和老管家看重，因此這等要緊事情便交予此二人。

陳福趕到縣衙門口時便被攔了下來，守門小衙役見是陳福，知是陳威門下之人，自是熟悉，左右隨意盤問兩句便放了他進去，陳福熟門熟路自尋陳威去了不提。

衙役班頭，待遇自然不同于那些小衙役，這些班頭都有獨立小屋以供處事當值，也有其他的一些小福利。

在后廳偏房的一個毫不起眼的小屋子里，正端坐這一個普通男人，正埋身于案牘之間，身旁有一個文士打扮的中年人拿著書冊念叨著些什么。

這文士普通衣衫，精神矍鑠，俊目朗面，乍看確是不凡，不過此人不知是何原因竟淺龍于此。

單看這普通男人，說不上多壯實，只是略優于平常之人，穿著一身衙役服裝，倒是整潔而得體，發髻梳的一絲不茍，細看側臉仍無格外出彩之處。

腰間系著衛所制式禁刀，刀鞘锃亮，略射寒光，刀柄處護手早已被磨得光滑平整，整個人除了給人淡淡清爽的感覺之外確是平庸無疑。反而是那文士似乎更加鋒芒逼人，深不可測。

這普通男人不必多言自是陳威無疑，在此之前身旁文士在向陳威念涉事者訴狀及判詞以及升堂公務記錄之時，陳威屢屢走神。

這讓文士非常驚異，自忖道:“這陳大人，雖說少通文墨，但處事極為認真嚴謹，并無今日之異狀，是有何事憂心以至于此？”

但這文士自然不會明言，只是侍坐一旁自顧自的處理手上事務了，他勾決文書很快，墨香陣陣，茶香裊裊，自由寫意，極有神韻。

陳威的心定然不在公務之上，而是早己飛回家中。他與余氏成親十二年，此前妻子一直未有所出。

做為深愛結發妻子之人自然不忍呵責，一邊安慰妻子，一邊也是略有失望，深明大義且善解人意的余氏也力勸他納妾，但他卻無心于此。

雖不說不滿但也曾苦惱無后繼香火以傳承陳家，擔心陳家敗落而百年之后無顏面對列代祖宗。

年前，岳父告知妻子有孕在身，他自然欣喜若狂，卻也滿懷心憂，喜的是妻子懷孕有后，憂的是妻子的身體能否順產和生個男孩兒。

他自己倒不是很看重生男生女，但男孩兒可以傳宗接代當然更好一些。

又聞知這幾日正是妻子臨產之際，但這些日子衙門事務繁重，每日早出晚歸，無暇分身于家事。心懷他念，自然神思不在。

正當陳威獨自躊躇心憂之時，屋子外傳來一陣陣急促的敲門聲。

陳威以為典史著人或手下人有公務來找自己，只好收起心思，腳下不敢怠慢，急匆匆起身開門。

開門見是陳福，便問道:“何事來此尋我？”

陳福道：“回老爺，夫人即待生產，老管家差我前來縣衙告知老爺，并請老爺速速回家”。

陳威一聽此言心內狂喜，趕忙回身向那文士打了個招呼，扯著陳福抬腳便往前廳走。

中年文士笑了笑吶吶無言，心下想:“原來是如此這般，也是，有此等事此前有前般表現，自然是人之常情，不足為奇了”。

隨即搖了搖頭，不甚清朗的眸光突然亮了一下隨即黯淡下去，又重新埋頭于公務之中。

陳威迅速走到前廳，于正房中尋典史告假，這典史姓許名淮，是隔璧郢縣人，今年有四十五六歲。于三年前調任會稽任典史，專司刑獄之事。

待陳威告知事由，許淮便允假了，順手從袖袋里掏出兩貫錢遞于陳威，并道了聲恭喜。

陳威接過了錢便道:“多謝大人厚賜，來日賤內產子滿歲之日必請大人過堂吃酒。”

許淮撫須笑笑道:“好好好，老夫當時必來恭賀。”隨即陳威三步并做兩步，飛也似的往家里趕去。

待到家門，看到仆人丫頭來來往往便急忙向內院趕去，就要往余氏產房中闖。

幸得老管家手急眼快趕忙拉住道:“老爺，女子產房，乃血污不祥之地，大丈夫不可擅闖，恐有不虞”，聽到這話，陳威只能在外間不停來回走動。

忽又問：“可去城南請王穩婆了？”，人群里不知是誰小聲回了句“老爺，老管家己派寒茴姐親自去請王穩婆了，不時便到”。

時間一分一秒的過著，里間的尖叫聲，痛叫聲愈來愈大，擾的陳威慌亂無措，心下叫苦不矣。

果然不多時，寒茴便帶著小廝用軟轎抬著王穩婆到了。

陳威見到王穩婆，便如溺水者見了救命稻草一樣沖過去拉著王穩婆往產房里闖，王穩婆對這種情況自然見得多了，心想還有比這更激動的冽！

心下也無他意，便對陳威道:“陳老爺在外稍待，我自去照應”，說完便帶著手下幾個婆子往產房走去。

進門之后先觀察余氏產狀，不得不說王穩婆的確經驗豐富，手段高明，先把脈，后伏于腹璧聽取胎音，做完這些，王穩婆便吩咐眾人準備蠟燭，剪刀及熱水，就伺候余氏生產。

隨著余氏一聲高一聲低的叫聲，王穩婆在旁邊指導，嬰兒己露出頭部，慢慢露出余下的身子來。

但這撕心裂肺的叫聲卻讓不明就里的陳威嚇的冷汗陣陣。等到正午，沒多久隨著一陣嘹亮如耀陽初升雄雞報曉般的哭聲傳來，眾人揪著的心頓時松了下來。

待王穩婆用消毒的剪刀剪斷臍帶，初步處理好嬰兒后便將其放至余氏床頭，轉身幾步間打開房門，對陳威道:“恭喜老爺，恭喜老爺，喜得貴子”。

陳威聽開門聲起己無暇他顧，便急忙沖入產房，此時嬰兒哭聲己止，正由余氏喂奶。

見丈夫進來便將嬰兒交給丈夫用己無力且嘶啞的聲音道“老爺，妾不辱使命，為陳家誕下一子”，陳威接過男嬰，注視一會兒，喜上眉梢。

隨后拉著余氏的手，撫了撫其額前濡濕的頭發道:“幸苦娘子了”，正準備多安慰幾句，但王穩道:“產婦剛產下嬰兒，宜靜養休息。”

陳威聞言深情看了余氏一眼，將嬰兒交給了其他丫頭婆子，退出房門。

轉身吩咐道:“今日大喜，諸人皆有賞，賞王穩婆五兩銀子，其余各人皆去帳房領一貫賞錢”。

眾人欣喜不止，王穩婆更是喜不自勝，領了賞錢，帶著手下婆子，歡笑著去的遠了。