悠悠的，李志醒來，發現自己被捆綁在大院的樹上，早就光禿的樹干，根本擋不住太陽的毒辣。李志動了動干枯的嘴唇，有氣無力的說著：“水，水……”

“醒了，醒了。亭長大人，李三娃醒了！”負責看守的趙老四趕緊跑進正廳上報。

亭長謝祿相貌俊朗，兩撇八字胡，顯的人很是干練爽朗，處事又是周正，雖然以嚴酷聞名，但為人豪義，自然成為一方豪杰首領，此時聽的李志醒來，便輕喝了一聲：“帶上來！”

李志見了謝祿，早知其人口碑甚佳，如見了救星一般，慌忙跪下叩頭：“亭長大人，李志冤枉啊！”

謝祿輕呡了口茶:“哦？你有何冤枉？說來聽聽！”

“亭長大人，小人并沒有殺人，小人冤枉！亭長大人明察??！”李志叩頭不止。

“那我那姑丈吳大善人可是你所殺？”謝祿問道。

“沒有，小人沒有殺人，小人根本就沒見過吳大善人??！”李志哭訴道。

“如此說來，大梧村命案與你無關了？”

“正是，還望亭長大人為小人做主，還小人清白！”李志又忍不住叩頭。

“那你為本亭長釋惑，為何大梧村一百三十七口，偏偏獨活你一人，而又絲毫無傷？那趙翠兒現在又為何生不見人，死不見尸？”

“小人不知，小人那日因翠兒不肯與我私奔，心下難受，昏倒于官道旁，被人救起，醒來已到高鄉，相救恩人對我言道，大梧村已被人屠村，心下不信，連忙趕回，不料卻被無辜拿來！”李志簡短說了這幾日經歷。

“如此說來，你倒是冤枉，哼哼，你可有人證？”謝祿連著冷哼了幾聲，根本不相信李志說辭。

“昨日慌亂，上岸后便疾奔回村，不知恩人下落！”李志有意隱瞞巴哈爾會回海曲之事，救命之恩尚且未報，又怎好給他們惹上官司？

謝祿將案幾一拍：“一派胡言，分明你是拐騙趙翠兒不成，惱羞成怒，殺趙老漢一家，又被吳大善人接親隊伍撞見。索性一不做二不休，又將吳老爺一干人等殺死，事后，又恐泄露，屠村滅口。你且說說，我說的對也不對，趙翠兒又被你擄到哪里，速速招來，免受皮肉之苦！”

李志被謝祿的推斷驚訝的說不出話來，隨即一緩神，知道現在正是緊要關口，忙搖頭否定：“不是的，不是的。大人，小人自由儒弱，怎敢殺人啊，再說全村那多人眾，我又怎么殺的了啊！”

“哼，哼，強持奪理，你當我不知，你有一侍童，名曰逢安，自幼便力好勇斗狠，他如今人在何方？村人夜寐，無有防范，莫說一百多人，縱千人萬人，也難逃你手！來人，拖出去鞭笞二十！”

院中很快竹鞭入肉之聲和李志的嚎叫……

用刑完畢，李志又被拖進正堂，血水碎肉灑落一路。

“李志，你招是不招？”謝祿厲聲問道。

“亭長……大人，我縱再殘忍無性，也……不會對自己……父母家人下手??！”李志慘叫中咬了舌頭，發音已然不清。

“你犯下滔天大罪，為保性命、障人耳目，泯滅天良，弒殺雙親。直到此時，任再強詞奪理，法縱能容，天理不容，來人，再打！”

……

頃刻，李志被死狗一般拖了進來，扔在地上一動不動。

謝祿下案蹲到李志身旁，輕聲道：“早早交代，免再受皮肉之苦！”

李志斜眼瞄了謝祿一眼，到此時他心里已經明白，謝祿這是準備將自己屈打成招，自己說的越多，受的皮肉之苦越甚。他實在是想不通，自己究竟何時得罪與他，竟讓謝祿如此急于對自己下死手。

謝祿見李志低頭不言，臉上露出一絲不為人察覺的淺笑，然后高聲道：“即已認罪，當簽字畫押！來人，將案犯李志畫押收監?！?

堂上諸人一聽李志服罪，皆對謝祿歌功頌德，什么非大智之人無以速斷此案，什么亭長大人為漢法張目，為村民伸冤之類美溢不絕于耳。

客悅酒樓是一家臨河的酒家，是附近十里人家宴請貴客，不二去處，但因連年大旱，一般人家皆難以果腹，故而生意便暗淡下來，門幾羅雀。店主黃福若不是因酒樓是祖傳老店，早給盤了出去，免得整天操這煩心。

這日，黃福趴在柜臺正欲打盹，一前一后@進來兩位酒客，慌忙引了上去，一見是兩個官差，心里暗叫一聲晦氣，倆上卻掛著歡笑：“呦，緝捕大人，趙大人，可有日子沒來了，我說今早怎么喜鵲一個勁的歡叫，原來今日有貴客臨門了！”

劉狗娃尚未說話，趙老四卻搶先道：“我算哪門子貴客，倒是想天天來，怕你老兒不待見。”

黃福嘿嘿一笑道：“趙大人說的是哪里話，二位大人可是大大的貴客，這十里八鄉的安寧可都虧的有二位的庇護，早就想請二位大人喝上一杯，以聊表寸心呢，今日趕好，酒肉全算我的！”

“當真？”趙老四知道店主家只是說說，哪真會請客，便故意戲弄問道。

黃福一聽此言，臉上肥肉強笑的都快擠到一起，心下腸子悔的都快青了，嘴上卻不肯跌落：“這個，自然當真……”

劉狗娃心煩，便道：“休要栝躁，好酒好肉上來，少不了你半銖錢！”

黃福一聽此言，喜不自禁，忙點頭不送，張羅酒菜去了。

原來，今日破獲了大梧命案，亭長高興，多賞了二人幾個大泉，趙老四雖然嘴快，心里卻是不傻，知道里面多有劉狗娃面子，便找了由頭，請了劉狗娃酒。酒菜一上，趙老四便殷勤勸酒。

酒至半酣，二人話便多了起來。

“劉兄，你說李家三娃，柔柔弱弱一人，竟真真的心狠手辣??！剮刑也不虧他！”趙老四一邊試探著問道，一邊偷瞄劉狗娃的臉色。

劉狗娃斜了陳老四一眼：“自古以來，人不可貌相，正如我，以前誰人看的起，誰又曾料到我有今日富貴！”

趙老四聽的此言，心下很是鄙夷，臉上卻掛著羨慕的微笑：“趙哥生該富貴，日后定會步步高升，貴不可攀！到那時日，萬望提攜兄弟一把?！?

“這個自然，忘不了一眾苦兄弟！”劉狗娃端起酒碗呡了一口，仿佛看見自己做了亭長，眾人見了自己不住叩頭的景象。

“劉兄，你說那李三娃一夜屠盡全村，是如何做到？”趙老四見給劉狗娃拍的舒服，便壯著膽子又進一步問道。

“哼哼，你怎知道他只用一夜，天明難道不可行兇？再說不是還有逢安相助么？”劉狗娃瞪了趙老四　一眼道。

“說的甚是啊，我竟沒有想到，虧得亭長大人英明，要不然，誰人能破此大案！”趙老四連忙奉承。

“你沒想到的多！只是不便說于你知而已！”劉狗娃不屑道，心里也的確明白，很多事是不方便與外人知的，但壓抑在心中，又憋的發慌，就像一個孩子一樣，做了壞事，怕人知曉，又總想找個人傾述。

“劉兄，你我兄弟不是外人，我這腦袋愚笨，還望劉兄不吝點撥啊！”

“不是為兄不肯相告，實則事關重大??！”

“唉，可惜吳老善人，萬貫家產，諸妾美眷，無福享受，又無子嗣……”趙老四話未說完，便被劉狗娃打斷，“趙四，不該你想的，切勿亂想，否則會有性命之危，到時候可別怪哥哥沒有及時提醒你?！?

“非我妄貪，吳老善人一去，又無子嗣至親，一幫女眷支立門戶，難免會惹是非啊，都是街坊鄰居，為他擔心而已，萬一在惹出什么事端，辛苦受累的還不是你我兄弟？”趙老四一副悲天憐人的模樣。

“胡言亂語，誰說吳老爺無有至親，吳老爺乃亭長謝祿親姑丈，吳老爺家門戶，亭長大人豈能不多加關照？”趙狗娃道。

“?。堪　标惱纤囊粋€激靈，打了個冷戰，毛骨悚然。