導言

改革開放以來，中國地區間經濟發展水平不平衡現象日趨嚴重。從地區生產總值來看，1990年東部地區各省的地區生產總值為834.8億元，中、西部省份的地區生產總值分別為608.8億元和301.4億元；到2017年，東部省份的地區生產總值已是中、西部省份的1.7倍和3.1倍。從人均生產總值來看，這一差距同樣明顯，1990年東部地區人均GDP分別為中部地區和西部地區的1.3倍和1.5倍，而到了2017年，東部地區的人均GDP已經是中部地區和西部地區的1.6和1.8倍。

導致各地區經濟發展水平差異的因素很多，其中一個被廣泛提及卻尚未充分證明的因素是地區間契約環境的差異。在相當長的時間內，一種有影響力的觀點認為，中國一貫缺乏有效的契約機制（Xu,2011）。但是最近的一些研究有力地證明，在傳統中國，不同地區之間契約環境存在巨大差異（élan,2004）。Zelin（2004）通過對清代以及民國時期的經濟和法律制度，特別是與契約和財產緊密相關領域的研究，發現契約在早期近代中國的部分地區，如長江三角洲、四川自貢的經濟生活中、特別是各種日常人際關系與交易構建中所發揮的極為重要的作用。這說明，傳統中國的歷史地理環境使得某些地區內生了良好的契約制度。那么，是什么歷史地理環境內生了傳統中國的契約制度呢？哪些地區的契約環境較好，哪些地區較差？這一契約環境的地區差異對今天的經濟績效存在怎樣的影響？本書即將探討這些問題。

我國的契約制度仍然處于發展階段。市場經濟制度是典型的契約制度，以市場經濟制度為基礎的社會則是典型的契約型社會。而在我國，社會主義市場經濟體制還在逐步發展完善過程中（許成鋼，2008; Xu,2011）。而回溯中國過去幾千年的發展史，歷史地理因素決定的傳統、文化等非正式制度可能有著更強的解釋能力。應注意到，很多文獻都強調非正式制度的重要性（Ostrom,2005; Alesina and Fuchs-Schündeln,2007; Olson,2008; Tabellini,2010; Alesina et al.,2013; Becker et al.,2016）。具體到我國各地區的契約環境，本書提出了兩個典型的歷史地理因素，這兩個因素影響了當前中國各地區的契約環境：姓氏結構與土地集中。這可以幫助我們認識當前契約環境地區間差異的歷史起源。

契約經濟學理論認為，一地區契約環境差，契約的違背成本低，會使得契約被撕毀的風險升高，造成簽約成本的浪費，使得交易費用上升，影響企業績效（Grossman&Hart, 1986; Hart&Moore,1990; Tirole,1999）。近年來，關于在中國契約環境與企業績效的研究也越來越多，越來越多的學者發現，外部契約環境的改善有利于提高公司的績效水平（陳國慶等，2011；楊暢等，2014；甄紅線等，2015;Escribarno&Guasch,2005; Snejina&Doren,2013）。

但是，契約環境與企業經濟績效的經驗研究存在明顯的內生性問題。一方面，契約環境與企業經濟績效之間存在互為因果問題（causality）：契約環境較好的地區，企業交易成本較低，企業績效表現會更好，而企業績效改善，會使得企業更有能力去擴大生產規模，促進交易成本的降低；另一方面，契約環境與企業經濟績效也存在遺漏變量問題（omitted variable）：可能存在一個或幾個不可觀測的因素導致了一地區既有良好的契約環境，又有更好的企業運營狀況。因此，本書側重于探究契約環境的歷史起源，并在契約環境對經濟發展的實證案例中利用契約環境的歷史起源作為當前中國各地區契約環境的工具變量，可以很好地解決上述內生性問題。