這是真正的故事的起頭，

萬里的草原上一只孤寂的影。

那夜，白草隨著北風轉黃。風箏弦一樣粗的葉子，小豬倌一樣高的葉子，剪刀剪的一樣整整地鋪出去一萬里。一萬里的一條駝絨地氈，沒有剪短一根毛絲，也沒有落上一顆土星，一馬平川地鋪向天邊去。

是誰在地平線上切了一刀，劃然的，上邊青藍，下邊淺綠。

藍的是那么靜，綠的也打了盹，一切都打幽眩。

但是，當著太陽快要走進天坳的時候，那地氈上的西南角，忽地裊起了一縷白煙，溜直的，白蠟桿子樣的一縷白煙。一分鐘向上移一寸，像讓糖稀給粘住了牙似的那么不自在。

誰呀，大意地丟了一只煙尾，燒著了這片無聲的地氈。

煙在藍靛紙上，做了一條筆直的平分線。

平分線的垂直點上有一塊等腰三角板。

駝絨氈上的一塊多余的補丁，江北的打草窩棚。全部包括了三條樹干，一堆泥土，一團白草。樹干架起了空間，泥土貼補了四面，烏拉草填滿了四邊。

這時候，一個人手里拿著一把火焰，烘烤著一塊泥缽。他一面嘴里哼著，一面很粗暴地攪了那缽里的土豆漿。那漿很興奮地吐著白沫，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。棕色的漿翻江似的滾。

“好嘍！好嘍！”

用腳使勁地把那熊熊的火焰跺滅。只留著幾塊禁煉的樺木根，在那兒忽斂忽斂地，從那爆裂的木紋里流出硫黃色的木脂來，噗噗地噴成小火喇叭。一只巨手，轉向亂草里去，拖出一塊黃泥。很草率地擲到火甕里去，炸炸地砸出幾塊火星子來，噴落在地上。從一個缺口的高麗罐子里邊，掏出了一把炒米放在嘴里嚼。炒米渣子和著吐沫從嘴角里流出來，用手一揩，又送到嘴里去。

一個泥瓶里傾出奶子酒來。

黃土在火焰里吱吱價響，有時從土的裂縫里冒出油來。于是火焰就殺的一聲炸苞了火，豬肝色的火光，碰著上邊的面孔，又把火光反映回來。一副凹凸的胸像，立刻雕出來。古銅色的皮膚，一副鷹隼，黑絨鑲的大眼，畫眉炭子畫的眉毛，鐵腱，栗子肉。

肉香塞滿了窩棚，把鼻子使勁地抽了兩下，于是又很快樂地叫了起來：“好嘍，好嘍！”于是伸出一條滿長著繭子的大手，不顧一切地把黃土從火里拖了出來。提到窩棚外邊，向地下猛不丁地一摔。里邊很好玩地蹦出來一只鐵梨木色的山雞。半碗奶子酒往脖頸里一灌，一口便咬下雞腿來。好肥，大牙打著大牙，肉絲在琺瑯質的小磨上，很粗暴地旋轉……

一口奶酒，一口雞肉，一口稻米。

“好一朵茉莉花開呀，啊，啊，啊——”他微微地笑了。又是那個老套，真夠人膩歪心煩的。上三老爺那里去吧，起碼就得走上二十里路。玩蒙古姑娘去吧，還得他媽的擔心喝涼水。這才叫大沙包里趕腳，一輩子不用想見著天。分明有點暴躁了，啪啪地在火上跺了兩腳，火苗一激靈就縮得更小了。他倒提了槍，搶出門來，原來的意思，是想尋找幾只倒霉的野獸來出氣。哪承想，一出門來，已經是伸手不見五指的夜黑頭。心里一窩囊，倒像挨了打的小孩子，迎著風覺出有無限的凄涼。

天，地，都靜。只有自己腦子里神經纖維，嚶嚶——

沒有一片風聲，沒有一棵草動。

他凄涼了。但只一揮手，剛才的感傷都狼狽了，畏縮地跑掉了。大鷹鼻子往里一緊：“真怪，哪里來的狼尿味？”

他又高興起來，猴似的跳到棚里扯出一條火龍的木柈子。一面緊鼻，一面照著。果然，窩棚后邊，一片尿窩子，剛剛上了冰碴。把鼻子使勁地向里一緊：“他媽的，你也不想活了。我剛吃點葷腥，你就尋上門來！”生氣地把柈子向尿窩子一入，尿便吱吱地冒著藍氣。把劈柴摘摟回去，拿起雞大架來，箍上了一些黑泥，用烏拉草捻個繞子一捆。拿到外邊，出氣地向半空一拋。沿著拋物線的軌跡，大氣發出沙沙的怪響，一會兒，嘩啦啦——啪……天，地，又封了凍，沒有一點回聲。

“他媽的，都死了。一個個，連狼都不嗥了?！卑褬寵C扳開，向著半空，啪地就是一槍。

“哇啦啦——啦?！弊恿镒幼鲋行模瑯屄晱乃拿娑灯?，慢慢地向中間逗攏，啪地又是一槍，于是又像水紋似的，從中間向四外散開?！巴劾怖病蹦ダ自诘厍蛩闹艹脸恋貪L，不像是這里放槍，反而像是在老遠老遠的地方，一個野蠻的酋長，在那兒打地球。

槍聲寂了。大氣的每個分子，又重新地擺得四平八穩，一點都不含糊了相互間的間隔。

連一只老鴰都沒驚起。

他倒提了槍，坐在木頭滾碌上，生氣似的兩眼盯著火。

“管他媽的——睡覺。”

用草和木堆將門口的小洞堵上，又挪過一大塊馬牙石。用火鐮咔的一打，紫色的火花，便青磷似的跳。把蛤蟆煙點了，含在嘴里。門牙咬在岫巖玉的嘴子，嘎嘣嘎嘣地響。木炭撒在火焰邊，火焰騰地縮小了，萎落了，不見了。只有一兩塊被炭屑給炸開的小窟窿，熱氣頂著白灰突突地向上噴。但是一個大鏟子飛來的時候，一撮土，把白灰給壓縮回去。又是一道草，又是一道灰——終于，火在灰底下喘著氣。

窩棚里，馬上黑下去了。只是一吸氣的時候，煙袋鍋子才透出一?；鹦亲印？墒且徊晃瑓s又不見了。

啪啪，聽見把煙袋在馬牙石上磕了，窩棚便成了鍋底。

槍枕在腦袋底下，鼾聲便騰起了。

“愕噢——”聲音像是由遠而近。

“愕噢——愕噢，愕噢！”先是一個，后來就是一群。

翻個身。手摩著槍，鼾聲又起了。

睡呀。

和草色一般的轉黃了的動物，一個，把嘴插在地上嗥！

嘡的一聲，好像枕頭底下的槍走了火，動物不見了，翻身，還是睡。

睡意正濃呢，隔著眼皮，天，好像蒙蒙亮了。

朦朧里，有人呼喚。“大——山，大——山?！睉K烈而凄緊，像叫魂似的叫。他一弓身就爬起來。“誰！”一只手又按住槍，細聽聲音來自何方。

“大——山，大——山?！?

“誰！”他顯然有點震恐了，毛發一直地豎起來，所以特意不是好聲地怒喝了一下。

“大山——大——山。”

“誰！”一只粗大的手，伸在頭發里，使勁地搓了幾下。覺得頭發上面嘎嘣嘎嘣地直迸火星子。他霍地站起來，一把手推開門口的巨石，端著槍便闖出來。

不知道什么時候，天已經蒙蒙亮了。

遠遠的一匹駿馬，一個戴大耳風的人，把手遮在嘴上，聲音慘烈而凄緊：“大——山，大——山?！蹦侨丝匆姏]人回答，便低了頭，一帶馬韁，馬就放開巴掌，向下坡跑去——崗上一點塵土都沒有，只是一片鉛色的天穹，憂郁地展開熹微的魚白光?！按蟆剑蟆?，大——山，大山，大山?！被旌现獪I的聲音，依著風，依然喊。

“啊，八舅——”他瘋狂地叫出！

啊，那是八舅，一定的，那是八舅，他神經錯亂地向前跑。一塊石頭，栽了個筋斗?！鞍司送?，八舅哇?！迸榔饋恚艿酶臁?

啪，啪，啪，向半空打三槍?！鞍司送?，八舅！”

他一縱身，就跑下漫崗子去，又打三槍。

啪！啪！啪！

——三下回槍。

嗒，嗒，嗒……

“嗒，嗒……”馬腳在耳邊響了?！鞍司?，八舅！”

“大山，你爹死了。你爹臨死有話，問你這個娘。”

“八舅哇！”

“大山，去吧——我上鐵山，狗子[39]攆我?！?

“八舅……”

“這是葉子[40]。”啪的從馬上擲下一卷鈔票來。

“我——有?！?

“硬邦點，小伙子，連夜走。”

“八舅?！?

“陽氣點，登時就回家！”鐵一般的聲音，掉過馬，飛奔，立刻就跑遠了。

他癡癡地望著那馬踏起的煙塵，漸漸地，只剩黃豆點大，一眨眼，又只一片可詛咒的遼闊的天了。他歇斯底里地向梁崗子那邊跑去……

……

火焰從空曠里伸張出來，大野用驚奇的眼光凝視著他。

想起槍也燒了，唉，那打單家雀的槍啊……遼闊從四面里包裹了他，他聽見自己的單調的鞋響。

一雙眼睛沉沉地望著那沉沉的北國的天色。一個人孤踽地彳亍著。

用手摸摸纏在褡褳里的哈洋，票子。還有那在一面坡和八舅“做的買賣”——一個踩了兩三截的小金盤頭簪子，是不是還在貼身的兜肚里……

他向四外幽幽地看了一眼，看了看那替他遮風遮雨的窩棚，那常常聽他講話的高麗罐子……但是，如今卻都永遠地不能見了。

那郁郁的青煙，還向他招手……他像辭別了親人似的，連忙把眼睛輕輕地避開……

火已經熄了，順風還送過來一陣一陣的煳焦的氣味。他從袋里取出一把炒米來，放在嘴里嚼著。眼光凝在地平線上的一枝棕色的小樹上……

再一回頭，一切已經不見了。他這才感覺到有一種突然的空虛……

走著，走著，他一個人走著。

山岡過去了。

原野過去了。

現在他坐在一個擁擠的惡臭的一列大尾巴車上。

淡黃色的燈光憂郁地燃著，嘈雜都已經在疲倦里窒息，勞苦的臉都半張著嘴，在哀苦地沉睡。一個農夫，夢中把頭磕在椅背的靠手上，磕得當的一下，可是向這邊一轉，又倚在一個小商人的身上睡著了。

大山望了望仰著臉打呼嚕的別人，又望了望滿面風塵的自己。一只手摸住壓在身底下裝著洋錢和火車票的褡褳，一只手托住前仰后合的下巴，便局促地睡了……

“你回去吧，不用送了……”他同座的一個人在說睡話。

大山也不理會，又睡著了。一個白色的小牌，“謹防扒手”正在他的頭頂上端端正正地掛著……

睡……

……

“票，票！”

什么人粗暴地呼喊！

他驚疑地猛睜開眼，呃，什么時候天已經亮了。強烈的陽光，刺激他的眼睛，很難看得清……

啊，查票的。

于是，他連忙伸手到腰底下，去找褡褳，怎么，褡褳不見了……沒有，還是沒有！

蹲下身去，趴在地下，把頭伸到座子底下去找。呃，在凳子腿這兒呢，他伸手去取，是一團馬糞紙，沾滿了黏痰……他氣急了，臉全都紅了。

“看住他！”

“他沒票乘車?！?

“這他媽的長拖拖的大漢子沒票乘車！”

那個戴金帽箍的檢票手，向兩個路警一擺手。

“過來，兒子的……都是他媽拉個巴子，你們，他媽這些窮光棍……過來！”一個拖著槍的鐵路警察睖著眼過來，照著大山的鼻梁就是一拳。

“哈哈，他媽的，好大一個鷹鼻子！”

另外那個路警，也開心地笑。看見旁邊那個小營公司的大禿頭咧喝著嘴，傻在一旁，便罵：“你他媽也在這兒傻什么？那邊那個小花妞兒，要蛋炒飯呢，媽的，還不快去?！?

還沒等拖槍的那個路警盡量地笑完——哐的就是一掌，熱辣辣地打在那正笑得得意的方形的臉上。

“捉他?！?

“捉住他——俄國的奸細，他還手！”

大山山貓似的，一躍就躍在一個長車凳上，你來，你們哪個小子敢來……

全車的人都驚起了。

大山一句話不說，頭發從額角上披散開來——獅子的鋼鐵的鬃毛，在沁出血液來似的抖動。

一個路警，愚蠢地想吹警笛，可是又想起別的車廂不會聽見，便大聲地說：“你小子，有尿的等著，我找人去……”

大山的眼睛，悲憫地失望地振奮地向四周圍回望了半天。一色的都是木然的無告的枯黃的臉。好像都怕連累到自己的身上，又似乎埋怨大山多事似的向大山機械地望著，可是在那緊閉的憎恨的口角里，又好像都解恨似的鼓勵大山去打勝仗。

大山，想大聲地吼出幾句話來……

可是，從車廂那邊已經擁進十幾個穿黃衣裳的人，一進門，便把眼睛像要吃他似的，向大山射過來，不顧一切地踏在滿地的包裹，人身上，向這邊闖來。

一個埋在包裹里的十歲的孩子——因為不曾買票，被他母親藏在這里——一只大皮靴，正踩在他的肚子上。剛痙攣地想哭出，他的母親，從外邊伸進手來，用手指扯住他的腮幫子就拼命地擰兩下……

大山咆哮著，一只瘋狂的獅子，抄起一個山東人的背夾子便四面八方地掄起。

圍攻他的人，很不得施展，槍把子，別別棱棱，掄不開……

大山這頭占了上風，背夾子啪啪打在路警的肩上，臉上，額角頭。有人偷著解恨似的哧哧地笑。

一個路警，聽見了笑聲，便惱羞成怒地扯出了一把白亮亮的刺刀來。

大山大吼一聲，一只手扭開門柄，不顧一切地便跳到車廂外邊去。

……

列車一陣風地掠過，輪聲咔咔地軋著，毫無感情地在軌道上踏過……

沙子松散地鋪在干枯了的河灘上，白草斜斜地躺著。

一個藍色的人形，痛苦地轉動。把四肢，蜷曲地抵在沙灘上的沙里。

全身都覺木然，昏昏地用手攏開了額角凌亂的頭發，把眼睛向遠處望了一望，什么都不見了，只是一片漠漠的沙跡。

他用手摸了摸木榾樟的兩頰，手什么時候已經凝上了血跡，有些發黏。

他悲哀地嘆了一口氣，便把頭埋在手里。

火車隱隱地不知在什么時候，又偷偷地向他吼了一聲。

他恨恨地向著那吼聲傳來的方向怒視了一眼。

一切又都隱入可怕的安靜里。

褡褳是讓小捋[41]割去了。兜肚還有兩截金簪子，一截買車票，一截帶回家去吧，唉……

他又痛楚地扭轉了一下，用手捉了一把沙，使勁地握著，握成一個團，便又用手一松，沙子零零落落地散在地上。

他凄楚地向遠望著。

一骨碌地爬起來。

似乎是一陣奇異的昏眩，他勉強地用兩腳支持了全身，癡癡地向四外望了半天，才認明了方向，慢吞吞地向前又走。

搭了車，花去了一截金簪子，又帶了一小截金簪子，回到鴜鷺湖邊……

遠遠地可以看見壕沿上一間馬架了，依然是那間馬架。鴉雀無聲，只是靜靜的一間馬架家。

他氣促了。

“二成子！”

“……”

“呃！”

他一只腳已經跨進屋里。

剛從亮處來的眼睛，驟然地碰見了昏暗，便什么都看不見。他使勁地把眼睛張大，張大，想看清楚屋里的一切，可是什么又都不見。

一只干枯的手，探出在一張惡臭的敗絮上。

他慌忙地走過來，找了半天，才在敗絮里發現了一張蠟色的臉：“媽，我回來了。”

“啊，你是誰，人都死了，你還要錢……”

“媽，是我?！?

那枯干了的臉，并沒張開眼。只是無聲地嘆了一口氣，把頭歪到那邊去，又睡著了。

“哇！”

是誰夢寐似的哭出來，大山轉過身來一看，又是一團黑色的敗絮。他一把手把它揭開，里邊有四只小蟲，蜷曲著，蠕動著，一會兒又慢慢地增大了，看出是四條枯瘦的孩子。

一個較大的孩子，傻了似的向他望著。

“大哥，我知道你，你是大哥?！?

“起來，小拐子，大哥來了?！?

“大哥從江北打草來的……”

“大哥呀，爹前天就死了，叫也叫不醒?！?

“餓——”

大山的心碎了。

他有許多話想說，但是他一句也不說了。他輕輕地把腰中纏的炒米，解了下來。

孩子們驚喜地搶了起來。

大山一聲也沒有，托著下巴，在看著他們搶著吃。

“好孩子，少吃吧，吃多了看脹死，啊——”

大山慘然地站起來，把炒米口袋又結起來，放在炕沿根底下。

可是一對一對的小眼睛，卻還貪婪地向這邊射過來。

于是他把他們都攆出門外去，把炒米嚴密地藏到屋子里的一角。這才又叫他們進來，大聲地吆喝他們：“不興你們吃呀，你們吃就該脹死了?！?

大山又輕輕走到媽跟前去喚，還是不醒。

大山遲遲地舀了一勺水，放在口邊要她飲，她只飲了一口，又把頭歪在一邊了。

大山無力地搓了搓手。

“小菊子，你二哥呢？”

“我二哥給河套洼子李青家推碾子去了。今年鏟地時候，咱們跟人家換的工，講明上秋還。”

“媽病，他怎不回來呢？”

“人家不讓回來，這幾天小米正漲行。人家趕行賣，所以二哥晚上都得打夜桌?！?

“……沒接先生看嗎？”

“誰來呀，欠人家馬先生五塊錢，人家把咱們的鍋都拔去了?！?

“這黑心的王八蛋。”大山咬著牙，“雜種！”

但是怎么辦呢，光動火也不行啊，總得想法子……有什么東西可換錢呢……

媽的，當那截金簪子去！

大山霍地站起來，就往外走。

“大哥，你不要走哇……”

“大哥哥，啊，大哥哥——”最小的一個氣急地哭了。

“大哥，不走哇，我餓呀！”

“唉，好孩子，我不走，大哥不走，大哥給你買餑餑吃。”

“大哥誑……”

“大哥又回江北去了……”

孩子們還是扯住他的衣服不放，不讓他走。

“小菊子你告訴他們，我不走?！?

但是，小菊子，只是傻了似的向著他呆望著。

大山只得把兩只充滿了淚水的大眼，憤怒地一立，孩子們便都萎縮地撒開手了，偷偷地又都退了回去，像一群挨了打的無告的小偷似的。

大山微微地搖了搖頭。

在屋里又癡了一會兒，便又霍地站起來，沖了出去。

街，還是兩年前的街，一個人也沒有。

道旁一塊圓青石頭，放著一個糞箕子，沒有人拿，大山向左右看了一眼，什么人也沒有。

一條精瘦的黑狗，陌生地向他望了一眼，也懶懶地走了。

兩年前的活剝人皮的聚興當，還依舊開在街的西頭。大的錫圓頂的旗桿上，一個剝了漆的龍腦袋探出來，倨傲地銜著一個紅色的“當”字。

小時候，在這里當號所受的恥辱，又復活了。那時候，他的個兒，還沒有那森嚴的柜臺一半兒高。自己每一看見那柜臺，便像被審問了似的，有點心慌。但是終于，卻不得不萎縮地慌悚地怕人羞辱地悄悄地挨近那柜臺邊去。意外的，那大胖子每一看見他來，卻都變著方兒想給他一番新的羞辱：“啊，怎么的，你家的抹布也拿來當了……說不定，明個將你媽的那個……”

如今，還是那個柜臺，依然是想要拒人千里之外似的，在那里兀立著。但是，這個只更刺激起大山一層更強烈的暴怒。

“當號！”聲音幾乎是咆哮。

“多——少——錢！”柜臺上那個胖子，用半個眼睛偷覷著他。

“四十塊?！?

一陣狂笑扯過了大山的耳鼓。

“當不了，先生您啦，買一個還不到……”

狂怒更膨脹了。

“不行，四十！”

從后面又走過來一個胖子，拿過來那半截金簪子來瞧：“怎么是折的呢？”

先前那個胖子向他使眼色。

“兀的那不是黃大山嗎？你擱哪兒來，從江北來，發財呀，發財！”第二個胖子，向第一個胖子了一眼，便拿著腔問。

“四十，少一個不行?！?

“當不了，我不是說嗎，分量在那兒呢，你老兄，咱們莫逆的，少當少抽……”第一個胖子想把話收回來打圓臺。

第二個胖子影在他的背后，吃驚地看大山插在褲兜里的那只手的隆起的痕跡。

“不行？四十！當手指頭還得給四十呢！”

第一個大胖子臉色變了，向身后吃驚地望了一眼，那個神氣比自己更驚慌……

“好，你啦，您是明鑒人，咱們一句話。咱們是交情面子，用不著拐彎繞脖子，也不用說你幫襯我，我幫襯你。咱們有飯大家吃，好漢不吃窩邊草，來有路，去有跡。咱們三十塊，你老兄回個脖兒，就算罵我的祖宗?！钡谝粋€胖子連忙改了口，一口氣說出了一大堆的朋友話，說得脖子都紅了。

“用不著，這是拿金子換銀子?！?

“那話可就——”

大山把眼睛一立，后邊的大胖子神經衰弱地似乎看見他插在褲兜里的手正動，便膽突地用手撞咕前邊那個喘著氣的大胖子……

“朋友，咱們，咱們走到哪兒還不交朋友呢，這……”前邊的大胖子，連忙就數錢……

一面數錢，一面從指縫里向那個胖子打了個照面，那個胖子正作勢地慫恿著他去快數……

“你老哥過眼，這是整的，這是十張半截的。”

大山把票子揣在腰里就走。

“哥兒們交情面子……有事關照一聲?！钡谝粋€大胖子狺狺地想從話茬里找回來一點齊頭。

“他媽的。”大山回過頭來，怒喝一聲，眼睛里噴出火光。

兩個胖子像被火光給烤出了油來似的，驚懼地在額角上揩著。

眼睜眼望地看見大山走得遠了，這才放心地喘出一口氣來：“啐——雛！”

兩個胖子不屑地向地上吐了一口，便你瞅瞅我，我瞅瞅你，面面相覷著。

“便宜他了，咱們膽子太小?！?

“不，他褲兜里有槍，我看見的……”

“不大見得?！?

“有！”

……

“送他。”兩個人沉默了一會兒，一個大胖子想起來送他。

“不行，他有根子，城里他姑夫，一句話就要出來了。”

“人家不拿親戚待他，他爹就是攀人家攀不上活氣死的……”

“不，他有個當師長的表哥，頂看得起他……”

“那是！那是二少爺……”

“不，不，是師長呣，師長跟他同年生的那個……”

“是師長？”

“可不?！?

兩個胖子都不約而同地揩了揩額頭。

他的腦子轟轟的，想不起他方才做的是些什么！

狂怒在他栗子色的肉里交流。一個羞辱的聲音，還在半天云里回響：“有事關照一聲！”現在要有槍，他一定回轉身去，用槍打死那兩只胖豬。

他在道上佇立了一會兒，便發熱似的又往前走。

翻花似的意識在他腦膜上交轟。

“啊，是你嗎……”一個熟悉的聲音在后邊激動地喊著。

“誰！”大山猛地一回頭，看見黑毿毿地走過來一個人影。

……

“啊，二成子，你回來了嗎？”

“我剛從李青家回來，他還不讓我走，我說我爹都死了，前天有人捎信來，全家都病了，你還不放我回去，我也得看看我娘啊……昨天黑間，我給他打了個通夜，推出三四個谷子來，我今早起一清早起個五更，扒了一碗飯，就走了。”

“好，你回來正好。我正想打聽打聽你。明天咱們不去了，他樂意怎么的就怎么的！任憑他！”

“大哥，托了多少人帶信，都說見不著八舅。只有八舅知道你在哪里，我只當這信捎不過去了呢，大哥，你怎么回來的？”

“爹，什么時候死的？”

“八月十五，抬出去，媽就病瘥瘥的。后來就當號吃藥。號都當光了，媽也不好，媽一倒下，家里就沒人拾柴了。后來李青逼著我，非給他推谷子去不可，人家趕行賣。我尋思咱們和人家是換工，你要把人家得罪了，明年秋后人家不供給咱們牲口使喚，咱們又是得走投無路。哪承想，我一走，媽就大發了。昨天五老爺捎信，說終日昏昏沉沉的，我連推碾子帶……”

“不要緊，咱們有錢，你趕快跑回去，別讓他們偷吃炒米，看撐著……我到張家館子，買點吃的去……快?！?

……

大山走到了張家館子，也沒招呼誰：“來四十個包子?！?

“哎呀，大兄弟，你可從哪兒來，聽說我大爺牢獄了，我見天價……哎，瞎忙，腳不沾地……也沒過去燒張紙。”

“唉，人死就完，還提什么紙不紙?！?

“可倒是，不過也……”

“你給我來四十個包子。”

“在這里吃吧，炕頭暖和，我給壓點好蕎面饸饹?！?

“不啦，家里好幾天還沒開鍋呢，你給我煮一大碗面片，我一會兒讓孩子來取?！?

“給我大嬸吃呀，好，好，多擱點胡椒面，出點汗，發散發散就好了?！?

“好，我就回去，剛到家，屁股還沒沾炕呢?！碧统鲆粡埩粡埖摹笆Ｏ碌膶懺谒粕?，我就回去了?！?

“唉，這是從哪兒說起……你用東西只管拿，方便不方便敞開樂，哥兒們家過得著……哪天得空，還得喝一場呢?！?

“好，好?！贝笊綊镀鸢颖阕叱鰜砹?。

唉，他們還以為我發財回來了呢……

……

走到家門，便聽見二成子的聲音。

“不讓你們吃，你們偷著吃，你看怎么辦，好哇，好哇，死了好，死了好，咱們都死……”

大山一聽，眼睛便冒出火星，一步搶進門里。還好，只有四丫躺在炕上，抱著肚子嚷痛。別的孩子都像傻子似的，在地上站著，幸虧帶的炒米少，必是四丫搶著多吃幾把，沒有消化……

“不要緊，四丫，不要緊，你不要害怕，大哥會治，炒米不傷人。你不要害怕。二成子，你去燒點水，讓她喝點水。”大山一面偎著她的臉，一面擦她臉上淌出來的熱汗。

別的孩子，看見不要緊了，便都把眼睛嘰里咕嚕地看著剛才買來的包子。

大山走過來吆喝著：“今天不許你們吃了，明天再吃，看你們誰動，我就打折誰的腿?！闭f著便把孩子們都趕在了一堆兒，把眼睛蒙上，留出自己吃的來，把別的藏起來了。

“哎，屋里誰說話呀，孩子他爹，你來。”媽這時似乎比從前清醒了一點了，眼睛忽然張開一條縫。

“啊，大山，是你，你帶錢來了？”

“媽，帶錢來了?！?

“啊，你帶幾百來呀？”

“啊，五——百，整整五百?！?

“哎呀，孩子，五百？啊，五百呀，整整五百！”

“二成子，水！”大山連忙低聲叫二成子去斟水。

“睡呀，啊，我不睡呀，我一看見你我就好了。大山哪，我現在，我心里明白，就是嘴里說不出來……”

“媽，你先不用說了，我都知道了，你先躺躺吧！……”大山一面安慰著母親，一面讓二成子去弄水。

“好孩子，你回來，你怎么也不和你爹說個話！”

“好，媽，我一會兒，就說。”

“唉，孩子，我不糊涂，我一點也不糊涂，唉，我記起來了……你爹死了，八月十五死的，你爹有話告訴你……我現在想不起來了……唉！”

母親半睡半醒地說了半天話，便好像已經力竭聲嘶了似的，又死人一樣地睡去了。大山知道母親這回是比從前好一點了，便起來告訴二成子：“快去到張家館子取片湯。打兩個荷包雞蛋在湯里，記住！”

“錢呢，人家不賒給咱們。”

“在那兒存著呢?！?

“??！”二成子咧開了嘴，便飛也似的跑了。

十天過去了。

母親的神志似乎已經有點恢復，她便告訴大山……“你爹活著的時候，怎的也不聽勸。放著一門子好親戚，硬得看作眼中釘。而且越是病大發了，越是不住嘴地罵老丁家。好像他的受大窮，就全是老丁家給的似的……唉，偏說你那個生母呣，是人家兵荒馬亂的時候，全家伙都沖散了，丁小爺說你父親死了硬給霸占了，逼死了。那是嗎，那是嗎，那不都是養護你養護死的嗎，唉，到死也執迷不悟哇，受大窮的骨頭，我就說呀，人家拔一根汗毛，比咱們的腰都壯呢……你不奉承他也罷了，你怎還得罪他呢……結果死在炕上，連條褲子都沒穿去呀。光手來，光手去，在陰間能得到好嗎……都是自己找的，趕到臨死，還千叮嚀萬囑咐地告訴我，讓你務必到那里，把老丁家……”母親說到這里，便害怕似的向四外賊視了一周，渾身都有點抖索……大山連忙安慰著說：“不用他說，我已經都明白了?！笨墒悄赣H卻還是執拗地趴在他的耳朵底下告訴了他，并且還告訴他：“欠老丁家二百元錢，答應了上秋還呢。唉，怎么辦，銼骨頭渣子，也還不起呀……”

“你不用惦著，我給他們做傭工，用人工還，待幾天我就進城。”

……

父親鐵一樣的心，反抗老丁家。從二姑被搶那天起，父親的這顆心就沒變過，復仇哇，復仇，父親想使老丁家全都粉碎！可是如今，怎樣，老丁家還是老丁家，可是父親他自己卻不見了，他臨死還告訴我去……

可是殺一個人有用嗎？古榆城也不止他一個老丁家呀。

可是怎么辦呢？

他又想起了他在一面坡，那個穿長筒馬靴的大鼻子告訴他的話來……

“誰！”

一個陌生的聲音，向他鋼塊似的擲過來。

“吆哼——”大山打斷了思路，誰呢？

“誰！”

這是什么人呢，向來沒聽見過這樣語聲，今天添的查夜？

“是我。”答話是輕藐的，侮慢的。

電光在他臉上一晃，一個二十四響的槍管對著他。

電光晃花了他的眼睛，對方更意外地沉在黑暗里。他越想極力地辨認出是誰來，可是越發辨認不出，他粗暴地喊——

“你是誰！”

“啊，大山哥，是你嗎？大山哥！……你到邊里去啦，我等你一個多月了……”

“啊，是你，啊，我真想不到……啊哈……”大山霍地站起來。

“我給你帶信，他們說你沒在邊里。”

“打那兒回來，我又在扶城待了幾天?！?

“啊，好極了，好極了。大山哥，現在我可以痛痛快快地玩一回了，你陪我！”

“好！”

“一到家——我就找你，唉，我妹妹又死去了，我回來的這一個多月，簡直悶死人了，哪個地方也不能去——好，現在，真妙極了。”

“好，咱們把小時候玩的地方再玩遍了?！?

“小金湯有胡子？”

“不要緊，這幾年，胡子不在那兒窩著?！?

“那么，明天就去——你的槍打得怎樣了？”

“啊，打單家雀，打飛，在江北都數一數二?！?

“多少年了，我記得，小時候有一次，你說你練會了，當著大家表演，結果沒打飛，可嚇飛了，氣得你一天沒吃飯……”

“那時還是小孩，現在，就不那樣了?！?

“現在一樣，我們還有我們自己的天地……咱們合作……”

意外的大山卻沉默了，低了頭。

“這地方，能打獵嗎？”丁寧以為他沒聽懂自己說的話，便改了口風。

“能……”

大山沉思了一會兒，又好像跟自己說似的：“打狼最好，我就愿意打狼。去年冬天，我在窩棚打了三十多只……我一看見狼血，就非打不可?！?

“好，我正帶來一桿西洋獵槍?！?

“獵槍不行，還得用快槍?！?

“好，快槍，你……”

“是少爺嗎？唉，讓我好找?！?

忽然老管事的從墻角上轉過來，按著手電的光就問。

“啊，找我嗎？”

“可不是，老東家傳過話來，我就找。靈姑娘也說不知道，黑咕隆咚的，找了半天，我聽見這邊咯棱咯棱地談話，我就琢磨著是您哥兒倆碰到一塊兒了。趕快到老爺那里去吧，橫直是等急了……你們哥兒倆，怎的找著這么一個僻格棱子來了?！?

“大山哥，明天再談；你把馬刷好了，咱們好上小金湯去玩去……”丁寧快樂地回過頭來。

“好！”是大山的沉思似的聲音。

老管事很吃力地跟著丁寧迅速的腳步穿過了月亮門，累得吁吁地作喘。

“少爺，可別聽大山那孩子的話，小金湯那地方可不是玩的。洗澡更不成，這關外的天氣，比不得江南?！?

“不要緊，我要學打槍，你想不到那兒去學，要在街上打一排槍，全城里不都炸了？”

“唉，可也倒是，老爺年輕時哪一天不摸槍的，這樣沖鋒陷陣的，才算能有擔當?！?

“所以打槍是非學不可的。”

“可是，大山那孩子……”

“現在的打槍，就和早先年拉弓是一樣的?！?

“啊，是的，是的。男兒騎在馬上，必須文武全才，祖威才能……”

“是的，大爺說得是極了。”