沐靈音上馬，忽達善走到賬前，遠遠地看著沐靈音。
拓荷走到沐靈音面前，將一把短刀遞給她。
“路上小心，天變暖了，過黑霧林的時候也不知道會不會出什么意外。總之，一切小心，跟好阿若，知道了嗎？”
“阿卡你就放心吧，阿音一定會沒事的。”沐靈音笑著說完，看向忽達善，揮著手說。“波瓦放心，阿音很快就會回來的！不用太想念阿音！”
“去吧。”拓荷看了眼莫托，莫托將手握拳放在胸口，低了低頭，接著一勒韁繩，帶著隊伍離開。
看著隊伍漸漸遠去，忽達善的心中越來越不安。
從單顏部到丘夷國快馬加鞭，日夜不停需要五天，如果中途加上休息的時間，就需要七天。
“莫托，大爹爹是不是又準備了很多很多好吃的等我呢？”
莫托想了想，說：“這個國主并沒有告訴我，但我知道，肯定有公主喜歡的東西。”
“是什么？”沐靈音頓時覺得有趣了，心里的小激動愈發強烈。
“等公主到了，就知道了！”莫托笑道，沐靈音只能按耐著自己的好奇心，兀自的點點頭。
出了雪原，空氣變得越來越溫暖。沐靈音脫下皮裘大衣，換上一身淡水藍色的長裙。腰間的束腰上鑲了銀鈴，就連裙子的褶皺都有鑲銀鈴，走起路來，銀鈴的聲響清脆悅耳。
“公主，安若幫你把頭發盤好吧！”
“好。”沐靈音乖乖的坐在毯子上，安若小心的幫她把頭發盤起來。
戴上銀絲玲瓏冠，束好發，圍上白色絲巾，用來阻擋飛蟲和風沙。
盤好發，安若看了看遠處那一片陰黑的地方，又道：
“公主，再走一段路，就到黑霧林了，那里毒物多，公主帶香囊了嗎？”
沐靈音聞言，摸了摸腰間，抬頭一笑，看向安若：“在這里！”
“那我們，再休息一會兒就出發。”
“好。”沐靈音應聲，便抬頭看了看天空。
天空一片蒼白，厚厚的云層之間太陽探出頭來。
而遠在數千里外，被譽為天地人間的晟朝不久之后也將迎來春天。東西之間相差兩月，東還是寒末，西已是春深。
晟朝之最當屬東都。東都之盛名，讓世人皆以“東都人”喻晟朝之人。而東都之最，當屬瓊樓玉宇之皇城。皇城宮闈三千，殿宇數百，金鼎瓊華，琉璃雕砌，紅墻綠柳，百花氤氳。珠簾幔帳，珍寶無數，佳麗三千，宮人泱泱。
宮城西有太極宮與東宮二門相隔，自成順門出二十五里外有鸝春宮，為驅寒避暑之處。鸝春宮位天垣湖畔，一年四季如春，鮮花盛開，身處其中仿佛置于世外，不知四季如何更替。
蓮花池旁，晟帝正坐在圓桌旁，手里拿著一枚棋子，緊盯著桌上的棋局。而圓桌的另一頭，三皇子皇甫胤瀾落下一子，遠處，內府總管的王內侍走了過來。
“陛下，您都下了一上午了。不如到亭中歇歇，皇后娘娘已經命人備了點心。”
晟帝專心盯著棋局，似乎沒有注意王內侍說了什么。胤瀾見狀，試探的開口道：“父皇，不如……”
話未說完，晟帝放下手中的棋子，嘆了口氣：“也罷！”
說完，隨即起身。
到亭中，皇后殷錦素便起身行禮，胤瀾也向殷錦素行了禮，晟帝坐下，淡淡說了句“都坐下吧”，兩人才坐下。
“陛下，不知慧妃，該如何處置？”
晟帝嘗了口點心，思索一番，有些痛心的說：“念她是琰兒生母，死罪可免。可與外人通情之事，活罪難逃，幽禁綰怡宮，終生不得出！”
“是。”殷錦素面無表情的應道，微微勾了勾嘴角。
此時，一邊的胤瀾默不作聲，心中卻很清楚。此事八成又是冤案，畢竟，這種事也不是第一次了。
許久后，晟帝突然又道：“宸兒，去了多久了？”
殷錦素一怔，暗自掐著手指算了算，剛想開口，胤瀾便說：“已有七日，算上今日正好八日。”
“可有消息？”晟帝又問。
胤瀾低了低頭，殷錦素也不敢出聲。
“傳信邊戍，讓他們時時盯著。”一旁的王內侍微微俯身應了句“是”，便退了下去。
一聽這話，又看著王內侍退出去，殷錦素便急了。
“陛下，宸兒既然自愿請命，定會不負陛下所托，讓人盯著，未免……”
“不盯著他，誰知道他又會捅出什么婁子。”晟帝的語氣十分冷淡，殷錦素心中不滿，卻又不敢言表。
“父皇，其實皇兄他……”
“朕累了，今日就到這吧！”
一聲令下，殷錦素和胤瀾都只能起身行禮，目送晟帝離開。
綰怡宮內，爐煙微醺，淡淡的香味充滿整個殿宇。宮殿內空無一人，書案上的筆墨還沒有干透，紙上的落款都還沒完全。殿內陳設整齊劃一，卻死氣沉沉，一點也沒有昔日的氣派。
突然，殿門打開，殷錦素一身華服，一副傲然姿態。她走進殿中，一抬手，婢女們便退出門外，重新將殿門關上。
殷錦素一笑，走進內房。內房床前，寧菀兒面色慘白，雙目無神，臉上還有兩道淚痕未干。看見殷錦素來了，便冷聲無力的說：“哼，你還來干什么？”
殷錦素聞言，五味雜陳一笑，隨后找了張椅子坐下。“本宮是來看看，妹妹你過得怎么樣。”
“我過得怎么樣？”寧菀兒露出猙獰的笑容，眼中的怨恨仿佛隨時要將面前的殷錦素吞噬。“你別在這假惺惺，我如今變成這樣，是因為誰，你比我更清楚！”
“妹妹這說的什么話？我好心來看你，你怎么反過來污蔑我！”殷錦素委屈又心疼的說完，寧菀兒緩緩站起身。
“你以為，扳倒了我，從此以后就沒人知道你的秘密了？只要我還活著一天，你就別想安穩！”寧菀兒威脅道，而殷錦素臉上的笑容依舊未改變。
“看來妹妹對我怨艾頗深，我今日就算是白來了。”殷錦素嘆息道，隨即起身，寧菀兒見她要走，便撲到她身上，緊緊抓著她，聲嘶力竭的大喊。
“你不會有好下場的！”
“我就算是死了，也不放過你！”
“你所做的一切，我會讓所有人都知道！到時候，你會死得比我還慘！”
殷錦素面無表情，站在原地一動也不動，處變不驚的看著寧菀兒，寧菀兒拉著她如惡靈一般的撕聲哭喊。
此時，門外候著的婢女聽見聲響都紛紛闖入殿中，迅速趕到殷錦素身邊將瘋魔的寧菀兒拉開，綁到床上。
“殷錦素，你不得好死！”
殷錦素走出內房，臉上的笑容漸漸凝固，變得憤怒。婢女春燕一臉擔心的看著殷錦素，殷錦素一頓，低聲對春燕說：“你知道接下來怎么做吧！”
“奴婢明白。”說完，春燕行禮，露出詭異的笑容。
回到鳳梧宮，殷錦素癱坐在軟榻上，一手撐著頭，慵懶地閉目養神。殿門之外，一位身穿華服錦緞的女子帶著一名婢女正侯在門外。
春燕走近軟榻前，殷錦素便睜開眼，看向春燕。
“何事？”
春燕上前一步，輕聲道：“是茹夫人來了。”
一聽“茹夫人”，殷錦素便坐直身子，整了整衣服，然后懶懶的一抬手，春燕便到殿外請那女子進殿。
那女子到軟榻前，殷錦素掃了她幾眼，微微一笑。
“兒臣給母妃請安！”那女子側身行禮，殷錦素慵懶一抬手。
“坐吧！”
那女子梳的雙刀髻，頭戴金簪和玉芙蓉，眉心一點紅色梅花，雙眉含情，雙眼含笑，朱唇軟語，任哪個公子看了，都會留情。
她正是當朝溫丞相續弦之女，溫如訴。也是當朝大皇子皇甫胤宸側妃，茹夫人。
“母妃，兒臣給您帶了些親手做的酥餅，還請母妃嘗嘗。”
溫如訴說完，淑婉一笑，溫如訴身邊的婢女鸝音便將食盒遞交給春燕。
春燕將食盒放到桌上，打開食盒。頓時便有一股花香撲鼻而來。殷錦素聞到花香便覺得聲心舒暢，不禁露出笑容。
“你真是有心了。”
“不敢。只是殿下不在，兒臣一人在泠鳶閣無聊，便想著弄些吃的，然后到母妃這兒來坐坐。”
“你倒是掛念他！”殷錦素無奈一句，拿起一塊酥餅，嘗了一口，點點頭。“嗯，不錯！”
“母妃若是喜歡，以后兒臣便常常給您做。”
“好好！等到宸兒回來了，我便讓他扶你做正宮。”殷錦素滿意的說，溫如訴更是聽得心花怒放。也不枉她一直以來，花這么多心思討好皇后。
丘夷國境內，鷓鴣城外，一隊人馬正緩緩行駛入城內。領頭的是一輛普通商隊的馬車，隨行的人也很普通，都是薄衣素裳。因為連日趕路，加日曬，隨行的人都是灰頭土臉，膚色古銅。
領隊的是一位叫做靖恒的護衛，他保護的，是馬車里的那位“公子”。
“公子，鷓鴣城到了。”靖恒壓低了聲音說。
聞聲，馬車內的人將簾子撩起，饒有興致的看著窗外：“找家客棧或驛館休息一晚，明日天亮再出發。”
“是。”
驛站。
馬車駛入驛站后的馬廄，領隊的公子住在二樓，其余隨行的人都住在一樓。
房門打開，靖恒走進來，拿出一封信箋遞給面前的人。
“公子，祁大人來信了。”
接過信箋，那人才看了看內容，就不禁蹙起眉。
靖恒覺得情況有異，便問：“公子，怎么了？”
“祁昇已經抵達波月城，并且已經成功將聘禮送達丘夷國。”
“那，國主怎么說？”
“并未答復。”說罷，那人迅速將信箋燒掉。
侍衛看著信箋一點一點的在火中燃燒，又擔憂道：“那怎么辦？如果國主不答應，我們此次就是無功而返，陛下到時候……”說著，靖恒的語調提了提，那人一抬手，靖恒便不再說了。
“華戩不過只是靈音公主的外曾祖父，靈音公主大都在單顏生活，他有所猶豫是必然的。不過，為了自保，那就不一定了。”
“自保？”
“丘夷國能在這西域樹立威嚴，靠的是什么？”那人看向靖恒，靖恒想了想，小心的回答：
“單顏。”
“不錯。單顏是蠻族，兵強馬壯。而他丘夷不過就是一個勢單力薄只能靠著聯姻來站穩腳跟的小國。”
“所以，一只腳不容易站穩，需要兩只腳！”
靖恒興奮說完，那人欣慰一笑：“你今日倒是開竅了！”
靖恒不好意思的摸了摸后腦勺，笑著說：“公子，我去讓人弄些吃的來。”
“今晚讓眾人都休息好，接下來，我們就趕往丘夷城。”
“是。”
進入黑霧林，視線變得有限。就算是白天，陽光也無法完全透進來。
安若警惕的走在沐靈音身邊，一只手扶著她，一只手拿著火把。
突然，一陣尖銳的叫聲傳來，所有人警戒。
“保護公主！”