齊庚申年　蓬溪村

十年后的初夏，即齊代劉宋而立的第二年（齊庚申年，公元480年）。齊帝大赦天下，并采取了一系列休養生息的措施。

南朝百姓終于從宋末的離亂中地喘了口氣，重新安定下來生活，四處一片萬象更新的景象，而位于篷溪村李宅經過重新修整，門庭也是煥然一新。

門口，一個挽著童髻十歲左右的女孩在踢著小毽子，旁邊門檻上坐著正在納鞋底的老邁的婆婆。另一個七歲左右的女孩拽著婆婆的衣角：“奶奶，我也要和姐姐一起玩滿面一副知足、幸福模樣的老婆婆停下手中的活計：“小丫，乖，你病剛好，身子還有點虛，等全好了再和姐姐一起踢毽子！”

踢著毽子，已經大汗淋漓的稍大一點的小女孩聽見后，停下毽子，蹦著走到老婆婆身邊，滿臉認真的說：“婆婆，讓妹妹踢一小會兒吧，我會注意不讓她跌倒的！”

“好，好，那你們去玩吧，乖乖的別走遠了，婆婆進去做飯了。”老婆婆慈愛的摸摸大一點的女孩的頭，又拍了拍聞言后不再噘著嘴的小女孩，轉身慢慢邁進了大門。

“噢，來，妹妹，姐姐和你一起踢門外，兩個小女孩歡快的踢起毽子來。

……

這個挽童髻的小女孩便是李嫣如的女兒，李宛兒。較小一點的是奶娘的孫女小丫。李嫣如難產去世后，奶娘悄悄從老爺床下取出部分珠寶，鄭重的將這位李家大小姐厚葬在老爺夫人的餓墓邊。余下的錢，她交給兒子大虎在錢塘縣城開了一家粽子店。

或許是憨人有憨福，大虎的粽子店生意越來越好。積攢了一定本錢后，他便將粽子店裝潢一新改作飯館，請了兩名師傅、六名伙計，做起了紅紅火火的生意。

在小宛兒出生后不久，大虎終于迎娶了蓬溪村的王姓閨女。這王氏雖同是小戶人家女兒，卻生得極為賢惠，把家里一切操持得井井有條，四圍鄰居無不夸贊。

難能可貴的是，王氏宅心仁厚，雖然隨后生下了自己的女兒小丫，仍將小宛兒視同己出，疼愛有加。最近，一家人合計著將李宅主屋翻修一新，日子過得讓村人羨慕不已。

……

孩童天性都是貪玩的。這日，婆婆剛踏進宅門去廚房準備午飯，梳著兩個羊角辮的小丫便鬧著要姐姐帶她去溪邊玩。

李宛兒拗不過小丫的苦纏，加上在婆婆的禁足下，自己也很長一段時間都沒有去過蓬溪邊了。于是，李宛兒最終還是拉著小丫，往村口的蓬溪跑去。

……

蓬溪是錢江的一條小支流，不知在多少代前就從蓬溪村口蜿蜒流過，蓬溪村也由此而得名。溪水清澈見底，魚蝦豐富，這里的村民無不從小便在這溪中摸爬滾打長大。

然而，近年來卻有一人例外，這個孩子就是李宛兒。奶娘這許多年來心中藏著大小姐臨終前托付的大秘密，對有著特殊血統的李宛兒看管十分嚴密，為防萬一，不準她像別的孩子那樣到蓬溪去戲水摸魚。

蓬溪有的地方是暗潭，這些年來也陸續發生過孩童溺水的事件。奶娘不容許宛兒在她手中有所閃失。李宛兒便只能每日羨慕的看著別的孩子挎著小魚簍出村，再裝滿了收獲的小魚小蝦回返。

這日，李宛兒帶著小丫來到溪邊，只見這兒早已被戲水的頑童們鬧翻了天。幾個稍微大一點的孩童見此處捕魚無望，拿了魚簍準備往上游去撈魚。

其中一名男孩回頭瞧見牽著小丫的李宛兒呆呆站在岸邊，停下腳步奇怪的問到：“宛兒、小丫，你們怎么來啦？婆婆知道嗎？”

宛兒見是住在隔壁的大牛，拉了拉要說話的小丫：“是婆婆允許我們來的，大牛哥，你們是要去捕魚嗎，帶上我們好不好？”一旁的小丫聽了，急忙拍手到：“好啊，好啊，大牛哥哥帶我們去捉魚！”

走在前面的男孩已經在催促大牛了：“大牛，快點別磨蹭了，去遲了可趕不上午飯了。”大牛應了聲，轉過頭沖倆人道：“那你們就跟著我吧，但不許亂跑的噢。”

宛兒、小丫急忙點頭，牽著手蹦蹦跳跳的跟在了大牛后面。

不一會兒，便到了一處潭邊。大牛帶著倆小丫頭，只遠遠留在淺水處砌壩攔魚。但終究抵擋不住潭口邊淺水處其余小伙伴摸到大魚時的歡呼熱鬧聲，慢慢的不知不覺便走近了潭邊。

“哎，快看啦，好大一條魚！游進潭里頭了！”一個叫二狗的七、八歲的男童突然喊到：“大牛哥，你水性最好，快扎猛子去把它逮住啊，夠吃兩天了！”

“大牛哥哥，快呀，魚兒游到那邊了！”眼尖的小丫似乎也看到了魚，邊說邊蹦著沿潭邊追去。

李宛兒見狀拉拽不及，急忙也追了上去：“小丫，小心！”

話音剛落，只見小丫一腳踩空，李宛兒探身拉住了小丫衣角，卻已無法穩住身形。“撲通”一聲，倆人一起掉進了水潭深水處。

二狗見闖了大禍，瑟縮在潭邊一動不動。

其余的孩子也無人敢進深潭，那兒曾淹死過小孩，村里的長輩們常警戒自己的孩子：不許去深潭，那兒有水魅在找替身！“不知是誰帶頭，他們驚恐的叫嚷著：快來救人啊！有人掉進潭里了！”然后，一轟而散。