山谷的樹林里，一隊郫格科勒騎兵正快馬加鞭地趕往山谷的中心。帶頭的騎兵隊長沒有一絲表情，他的戰(zhàn)馬右后側掛著城鎮(zhèn)里逃跑的可憐指揮官的頭顱。

“不要停下！我們要盡快趕到匯合點，通知賽爾費雪公爵，我軍即將到達的消息。”騎兵隊長揮動馬鞭，對著身后的騎兵隊喊道。

他們選了一條地勢偏高的山路，以便能及時看到賽爾費雪主力的位置。

“隊長，快看！”，身后一名騎兵指向左下方一片平地，“好像是賽爾費雪的鐵騎...”

“停止前進！”，騎兵隊長立刻大聲下令。他瞪大著眼睛，不知道該下達什么后續(xù)指令。實際上，其他的騎兵也已經(jīng)因為眼前的一幕，嚇到不知所措。

一場力量懸殊的戰(zhàn)斗，終將演變成血腥的屠殺！

四百名鐵騎，現(xiàn)在只剩下貝尼和其他五十幾個騎兵還在負隅頑抗。在另一頭，貝特瑞滿臉鮮血，散亂的長發(fā)沾滿泥土。手臂上，小腿上到處是劍傷和槍傷。

她艱難地撐起身體，重重地喘著氣，紋章掛在她的胸前，隨著呼吸起伏著。而在她對面站著的男人，就是達米爾的元帥加斯頓。

他全身穿著藍色的達米爾戰(zhàn)甲，一頭黑色的長發(fā)，紅色的瞳孔，白皙的臉上沒有一點瑕疵。最奇怪的是，他手里竟然沒有任何武器！

“無刃山風！”，加斯頓右拳空握，在空中揮動了一下。

“呲...”，貝特瑞的右腿又被刮出了一道劍傷。

“為什么我發(fā)動了‘時壓’，卻還看不清他的進攻？”，貝特瑞疑惑不解，“他的動作究竟有多快？！”

“唰...”，正當貝特瑞在想這些疑問時，又是一槍刺在了她的左肩上。劇烈的疼痛幾乎讓她無法再站起來。

加斯頓依然冷冷地看著貝特瑞，“為什么還要再站起來呢？你的命運已經(jīng)注定了...”

“哼...以為能看透命運的人，還真是讓人厭惡...”，貝特瑞右手拄著長劍，顫顫巍巍地站起來。

“唰...”，貝特瑞的右臉出現(xiàn)了一道劍傷，血立刻流了下來。

“下一次會是你的脖子...這就是命運...”，加斯頓再次抬起右手，輕輕一揮。

‘這道風...’，“時壓！”

隨著“時壓”的發(fā)動，貝特瑞清楚地感受到一股氣流慢慢飛向自己。雖然看不到，但能判斷這股氣流的位置。

“鐺...”，她舉起手里的長劍，迅速向氣流的位置砍下去，隨著一陣尖銳的砍斷聲，加斯頓眼神中掠過一絲驚訝。但僅僅只有一瞬間，他便立刻用雙手同時揮向空中。

‘糟了！今天用了太多次“時壓”，已經(jīng)完全沒力氣了....’，貝特瑞被刺向半空，隨后重重跌落到了十米外的巨石上，沒了動靜。

“原來只是巧合...一瞬間還以為你真的可以改變命運”，加斯頓說著，便走向貝尼，準備終結這場戰(zhàn)斗。

此時那邊也僅剩下最后十幾個人，而貝尼已經(jīng)刺傷遍體，銀色盔甲幾乎染成了紅色。

突然，一名輕騎兵趕來報告：“加斯頓元帥！從山谷西邊沖來大隊艾恩赫特的人馬，從人數(shù)上看大約有一千人左右，不知道后面是否還有更多的。”

“艾恩赫特的主力這么快就到了嗎...”，此時天空突然開始下起了雨，加斯頓略微思考了一下，“現(xiàn)在還不是決戰(zhàn)的時候，反正銀狼鐵騎已經(jīng)基本被抹殺了，我們走！”

...

庫特的軍隊終于趕到了，他命人立刻給幸存者包扎。貝尼在攙扶下沖向貝特瑞，經(jīng)過檢查，除了右手骨折，其他都是外傷，沒有致命傷。

貝尼總算放下心來，他跑下庫特，質(zhì)問他為什么會走漏匯合點的消息。

庫特也感到非常奇怪，自己這邊除了今天派出追擊的騎兵隊外，沒有其他人知道這些計劃。而騎兵隊絕對不會有時間來得及去透露消息。

“但一定是內(nèi)鬼...”，庫特肯定地說道。

“難道是弗雷德？以他的性格一定會有仇必報！”，貝尼憤怒地喊道。

“雖然我也非常厭惡他的所作所為，但這次的消息他應該不會知道。”，庫特無奈地搖著頭，“貝尼大人，雖然我也相信您麾下的騎士都是忠誠高尚的，但是否會有不小心透露出去的可能？”

“賽爾費雪這邊知道這件事的，只有我和貝特瑞...還有一個熟悉地形的艾里森獵人。”

“那個獵人還活著嗎？”，庫特急切地問道。

貝尼搖了搖頭，“他在我們離開哈爾維時就已經(jīng)自己離開了...”

“你們在哪里遇上那個獵人的？”，庫特感覺到事情有點奇怪。

貝尼就將艾里森那晚的經(jīng)過說了一遍。

“貝尼大人，雖然我不敢確定，但這就像是一場有預謀的背叛。艾里森邊境常年遭到達米爾人的侵擾，這樣一個村莊實在是太可疑了...”

...

“啊......！”

“貝特瑞！”貝尼聽出是貝特瑞的叫聲，他慌忙看去。只見貝特瑞跪在那些被屠殺的騎士中間，悲愴地哭喊著。

雨水混著淚水，流過了她沾滿鮮血的臉頰。眼前一張張年輕熟悉的臉，此時都已血肉模糊。她認出了杰克的臉，堅定得沒有一絲膽怯。而脖子上一道深深的劍傷奪去了他的生命，他的手里緊緊抓著一封沾有血跡的信。

貝尼一瘸一拐地走了過去，想要開口，卻不知道該說什么。

“貝尼......”，貝特瑞哭著看向他，“銀狼鐵騎...”

“...我?guī)慊丶摇保惸彷p輕扶起貝特瑞，一起朝庫特走去。三人交談了幾句后，他們便領著幸存的鐵騎，向西離去。

...

...

遠在艾恩赫特北面的薩瓦格島上，各部落如今已紛紛歸附于索爾瓦的聯(lián)盟內(nèi)。伊舍尼命令所有部落向東部遷徙，聚攏到索爾瓦的周圍。他將原先各部落的壯丁按比例編排到軍隊和船隊里，而船隊中，除了原先負責捕魚的隊伍以外，還增設了一支特殊的捕撈隊。

這一天，捕撈隊按照慣例，出發(fā)前往東海岸以外的海域進行捕撈。當船只到達預定區(qū)域時，船上的下水人員開始往自己的腰間綁上連接船舷的繩索，同時在一只腳上套著一條綁著大石塊的繩子。他們坐到船舷上，將捧在手里的大石塊輕輕扔下水，隨后被下沉的石塊帶向海底。

幾個留在船上的水手坐著開始閑聊起來。

“你說說看，大首領讓我們幾個人每天出海，到處撈東西，究竟想找什么？”坐在船頭的水手疑惑地問。

“我哪知道...”，坐在船尾的水手一邊搓著腳，一邊搭話，“可能是大首領以前在海上丟過錢袋子吧”。

“那往哪兒找去！...別說是錢袋子了，就算掉搜大船下去都沒地方找...”船頭水手有些氣急敗壞。

“讓你找就找，哪這么多廢話...”船尾水手不太想搭理他。

...

“對了，你之前是哪個部落里來的？”船頭水手有點不依不饒。

“...撒菲特”，船尾水手繼續(xù)埋頭搓腳底，“...怎么了？！”

“沒什么，嘿嘿...就隨便問問。”船頭水手傻笑著。

...

“你說...我們還能再像以前那樣去南邊搶東西嗎？”一陣沉默后，船頭水手又開始說話。

“...”，船尾水手沒搭理他。

“我還是覺得以前搶東西有意思...吃飽了睡，睡飽了搶，自由自在！”船頭水手開始自言自語起來。

...

突然，船舷的幾條繩子被快速拉動。留在船上的水手趕忙去拉，一個個下水的人被紛紛拉上船。最后一根繩子拉上來后，沒有人帶上來，只剩下一根空繩子。

“呼...遇到鯊魚了！”一個爬上船的人大口喘著氣說道。

“看來這兄弟是喂鯊魚了...”，船頭水手拿著空繩套說道，“我都還不知道他叫什么...”

“回去吧，看看今天能不能交差...”，船尾水手用力轉舵，所有人劃著槳，朝著碼頭駛去。

...

碼頭上，伊舍尼和另一個人等在那里。那個人留著大胡子，身上的裝扮看上去來自艾恩赫特王國。他們看到捕撈船回到了岸邊，趕忙走了過去。

“今天怎么樣？”，伊舍尼問著船上下來的水手。

“...有個兄弟喂了鯊魚”，剛才坐船頭的水手沮喪地回道。

“...在哪呢？”，旁邊那大胡子著急地翻著船上搬下來的籮筐問。

“鯊魚肚子里呀...！”，船頭水手像看傻子一樣看著大胡子。

“我是問海里撈上來的東西！”，大胡子白了他一眼。

“都在里面了...”，船尾的水手指了指籮筐回道。

“...”

“怎么和昨天一樣，盡是些破爛！”，大胡子從框里扔出一堆海膽，海草和石頭。

“我們找不到錢袋...”，船頭水手攤了攤手。

“...誰讓你找錢袋了？！”，大胡子從口袋里小心翼翼地拿出一顆白色珠子，攤在手心里，遠遠地給大家看。“我昨晚從商人工會拿到的，要找這個”

“這不就是蚌殼里的小石子嗎...”，船頭水手撇著嘴，指了指遠處的海面，“那里多的是！我還以為是什么值錢東西呢...”

大胡子趕忙收好珠子，“你不懂，這個交給南方商人能換錢。你們明天開始就捕撈這些珠子，尤其到了冬天，越多越好！”

說完，大胡子便辭別了伊舍尼，乘船往南向艾恩赫特而去。

...

...

七月份的艾恩赫特像往年一樣的炎熱，伍登梅克城堡前的大橡樹枝繁葉茂，綠色的樹葉遮擋著那間早已空置的房間的窗戶。

席德從皇家學院回到了伍登梅克城，他獨自一人打開了房門，梳妝臺映入了眼簾。在記憶中，總有一個可愛的女孩會坐在鏡子前上，梳著她那美麗金黃的長發(fā)，突然轉過頭，對他做著鬼臉。

他微笑著搖了搖頭，慢慢走向窗前，看著窗外的藍天。席德輕輕推開了窗戶，一陣微風拂面，夾帶著記憶中的味道，十多年來的拌嘴、打鬧、話語，全都涌上了心頭。也許在年少的世界里，彼此只有眼前的那個人。不懂得什么是愛情，但也非友情所能承載，心中感受到的就是永遠的陪伴。

“吱...”，一陣推門聲打斷了席德的思緒。一個穿著奇異服裝的女人，右手插著腰，靠著門框站著。

“嘿嘿，你果然在這兒呀，小席德！”，女人的聲音相當爽朗。

席德猛地回頭一看，呼了口氣。“是你啊，艾米姑姑...你幾時回來的？”

“今天一早到的。小席德......你不會每天都呆在這里犯相思病吧？”艾米踮著腳，學著小偷的模樣走向席德，然后輕輕拍了下他的肩膀。“嘿！”

席德苦笑了一下，轉變了話題。“你這次游歷西方世界，有什么收獲嗎？”

“太多了!...”，艾米一屁股坐到梳妝臺前的椅子上，伸著懶腰說道：“...我這次遇到了好多真正的魔法師，他們只要輕輕甩動手里的魔杖，就能把公牛變成母雞！”

“姑姑...你是不是遇上騙子團伙了？”席德看著窗外，淡淡地說道。

“小席德，你再這么說，我就要把你也變成一只母雞了！”，艾米假裝生氣的仰起頭，伸出食指打著轉。

席德沒有說話，只是歪了歪頭。

...

“別亂想了，走！我?guī)闳タ磦€好東西。”，艾米站起身，拉著席德就往外跑。

兩人一路往地下室跑去，來到一樓大廳時，正好在走廊轉角處，撞上一名高大強壯的騎士。

“艾米，你也不小了，怎么走路還這么冒失？”，騎士責備道。

“...哥哥...我...”，艾米顯得有些心虛。

“父親”，站在艾米身后的席德向騎士問候了一聲。

“你今天剛回來，有去問候過父親大人嗎？”，騎士問著艾米。

“我...我現(xiàn)在有事...等會兒就去，阿蘭諾哥哥。”，艾米說著便拉住席德往地下室逃去。

阿蘭諾看著跑遠的兩個人，搖了搖頭。“都這么大了，還像個小丫頭。”

...

隨著鑰匙轉動發(fā)出的聲響，地下室的門被打開了。借著從門外透進來的光線，席德點燃了柱子上的火把。艾米快步跑向放在角落里的一口坩堝，“噔噔...！怎么樣？我?guī)Щ貋淼哪Хㄛ釄濉薄?

“...是要往里面扔蟾蜍和蜥蜴嗎？”席德笑著問艾米。

“嘿嘿嘿...”，艾米伸手拿起放在一旁的羊皮紙，介紹道：“這口坩堝可以放入...公羊血和鐵塊，然后就能在一周后變成銀塊！”

“姑姑...你這幾年買過的魔法道具...哪個有效過...”，席德指著放滿地下室的各種坩堝、魔杖和掃帚。

“啊...啊哈哈...”，艾米對著那堆道具尷尬地大笑著。

席德無精打采地走向門口，艾米在身后對他喊道：“喜歡的東西，就要不停地去行動和爭取！包括喜歡的人！小席德......”

...

...

與艾恩赫特的炎熱相比，達米爾的夏天簡直讓人無法忍受。這個帝國經(jīng)歷了梅爾斯王朝七百多年的統(tǒng)治，幅員遼闊，穩(wěn)定繁榮。達米爾近一半的土地由沙漠所覆蓋，帝國的首都建立在被稱為中央?yún)^(qū)的海耶斯城。另有以拉得納為中心城的西區(qū)，由西達米爾軍團管轄，軍團元帥名叫克拉格。以及以貝薩流士為中心城的東區(qū)，由東達米爾軍團管轄，軍團元帥名叫莫米爾。

在金碧輝煌的達米爾皇宮中，可以見到來自世界各地的珍奇異寶。珊瑚、夜明珠、紅寶石、藍寶石、翡翠...擺滿了整個宮殿。

達尼洛四世此時正坐在宮殿的寶座上，仔細地看著前方送回的戰(zhàn)報。

“吱...”，六米高的皇宮大門被微微打開了一扇，走進來一個女孩。她穿著絲綢做的衣服，一頭烏黑的秀發(fā)披在肩上。

“父皇，是不是來消息了？”，女孩焦急地圍著達尼洛。

“原來是我們的小公主，米莉蕥啊！”，達尼洛微笑著向她招手，“...過來吧。”

米莉蕥快步走上前，坐到了達尼洛右手邊第一張椅子上。她側著身，緊張地看著皇帝手里的信。

“嗯...上面說...克拉格已經(jīng)由南部率軍返回拉得納...”，達尼洛偷笑著看了眼米莉蕥。

“還有呢？”，米莉蕥仔細地聽著。

“...沒有啦”，達尼洛露出無辜的表情，聳了聳肩。

“怎么會...您再仔細看看”，米莉蕥央求著。

“嗯...”，達尼洛又偷瞄了一眼米莉蕥的表情，“...噢...看到了，這里還有...艾恩赫特的主力...”

“父皇！...我不要聽這些”，米莉蕥噘著嘴，快急哭了。

“喔...我怎么給忘了...我們的小公主想知道加斯頓的消息！”達尼洛笑著說道，“戰(zhàn)報里說了，加斯頓已經(jīng)完成和克拉格的防務交接，馬上就會啟程回來了。”

“太好啦！”，米莉蕥蹦向達尼洛，抱著他親了一下，然后蹦蹦跳跳地跑出了宮殿。“謝謝父皇！”

...

...

在賽爾費雪城里，白天的街道上已少了往日的喧鬧。除了樹上的蟬鳴，和鐵匠鋪里每天不停歇的打鐵聲，幾乎聽不到其他的聲音。貝特瑞的心情和城堡外的世界一樣，被壓抑著。雖然已經(jīng)臥床休養(yǎng)一周，但她還是不愿出門，只是一人獨自靠著床頭，靜靜地看向窗外。

“大人已經(jīng)連續(xù)好幾天不見任何人了...”，大廳里，馬爾科焦急地與貝尼商討著。

“我能理解貝特瑞的心情，這是他第一次經(jīng)歷戰(zhàn)爭的殘酷，而且...她比任何人都珍視同伴。”貝尼搖了搖頭。

“是啊...那些陣亡的騎士，準備如何安葬？”，馬爾科問道。

“貝特瑞和我已經(jīng)請求庫特伯爵代為就地安葬，畢竟天氣炎熱，加上路途遙遠...”，貝尼臉上露出一陣憂傷。

“我們總有一天，會把他們再接回家的。”，馬爾科長嘆一口氣，回頭看到侍女特蕾絲端著餐盤走下樓。

“還是一點沒吃？”，馬爾科輕聲問特蕾絲。

“嗯......”

...

“哎......把東西先撤走吧”，馬爾科聲音有些無奈。

“把餐盤給我吧！”一個熟悉的聲音在大廳門外響起，所有人立刻驚訝地望去。

“讓我來試試”，只見席德拿著行李，站在了門口，他對著貝尼點了點頭。

“席德......太好了！來的太及時了”，貝尼激動地喊著。

...

“咚...咚咚...”

“特蕾絲，我不想吃...”，貝特瑞淡淡地對門外說道。

“是我”，席德溫柔地回應道。

“......席德？”，一陣沉默后，貝特瑞終于開了口，“...你進來吧”

門輕輕被推開了，當貝特瑞見到席德的一瞬間，她再也無法壓抑住內(nèi)心的痛苦，哇的一聲哭了出來。

席德趕忙放下餐盤，跑過去緊緊抱住了她，像從前一樣摸著她的頭。“放開哭吧...傻丫頭，你已經(jīng)很堅強了。”

就這樣哭了很久，貝特瑞也終于把這段時間的苦悶全都發(fā)泄了出來。最后她突然抬起頭，問席德：“你怎么來了？是不是馬上要走了？”

席德笑著指了下門口的行李，搖了搖頭說：“不走了...這回輪到我來當‘人質(zhì)’”

...

第二天清晨，貝特瑞便早早起床。她跑向席德的房間，在門口站了會兒，伸手想去敲門。發(fā)現(xiàn)門沒有關上，便慢慢把門推開一道縫，探頭進去張望著。房間里并沒有人，床上的被子整齊的鋪著。

貝特瑞突然感到一陣失落，她把門完全推開，正好看見墻角的行李，于是笑著往樓下跑去。

“大人，您今天怎么起這么早？”，特蕾絲驚訝地看著貝特瑞。

“嗯...因為...”，貝特瑞被突然問得有些支支吾吾。

“對了，席德大人一早就出門了，說是去廣場北面那塊空地看看......大人！您還沒吃早餐呢...”。還沒等特蕾絲說完，貝特瑞就已跑出了大廳。

在廣場的北面有一塊很大的空地，亞伯特的鐵匠鋪就開在那里，旁邊仍有一大片地一直空著沒用。

“席德去那里干什么呢？”貝特瑞腦子里滿是疑惑。

當她拐過廣場的噴泉，向北穿過一片街區(qū)后，就看到席德、貝尼和馬爾科在那里同幾位工匠談話。

“來啦？”，席德轉頭一看見貝特瑞，就朝她露出燦爛的笑容。

貝特瑞呆呆地點了點頭，走過去想聽聽他們在聊些什么。

席德興奮地把她拉了過來，接著迫不及待地手里的圖紙展開。

“這是我?guī)讉€月前就開始規(guī)劃的學校藍圖...里面包括馬爾科主教負責的神學院，以及我負責的大學...”。席德一邊用手指點著圖紙上的位置，一邊向貝特瑞介紹著。

“還有我的軍事學院！”，貝尼興奮地說道。

貝特瑞好奇地聽著席德的介紹，她越聽越有興趣，心中也不禁對這所規(guī)劃中的學校充滿了憧憬。

“未來全國，甚至全世界的學者都會來到這里學習和交流，賽爾費雪會成為最棒的城市！”，席德的眼神中滿是自信和向往。

“...只是...”，馬爾科突然有些猶豫。

“只是什么？主教大人”，貝特瑞好奇地問馬爾科。

“我們剛才正在和城里的工匠們商談工程規(guī)劃，但以目前賽爾費雪的財政能力，可能需要很長的工期...”，馬爾科顯得有些無奈。

“我們可以向商人行會借款？”，席德試探著問馬爾科。

“可能很難...”，馬爾科搖了搖頭說道：“如今商人們連在城里多逗留幾天都不愿意，更別說借錢給我們了。”

“沒想到如今城市的經(jīng)濟情況這么糟糕...”，席德想了想，“沒關系，這個我來想想辦法。”

隨后他轉向一旁的工匠，說道：“我們先按計劃開始施工，后面如果財政寬裕了，可以再增加人少趕進度。”

“好的，席德大人。”，工匠們便馬上按照圖紙開始動手丈量土地去了。

“貝特瑞大人！”，是特蕾絲的喊聲，她正氣喘吁吁地跑過來。

“出了什么事嗎？”，貝特瑞看出特蕾絲很緊張。

“大人，王宮派來信使了，說是要召喚您回王宮。”

“我們走！”，貝特瑞帶著其他幾人一同返回城堡。

...

“公爵大人，這封是國王給您的信，請您親自過目。”，信使向貝特瑞遞上信件。

...

貝特瑞看著信，臉色鐵青，一言不發(fā)。

“國王在信上有說召見你的原因嗎？”，貝尼急切地問道。

“國王軍東征戰(zhàn)敗，由于被達米爾兩個軍團阻截，傷亡慘重。科特伯爵因作戰(zhàn)不力，已被關入監(jiān)獄。弗雷德向國王狀告我通敵，導致決戰(zhàn)的時機被破壞，主力被南邊趕來的增援圍攻...”

“簡直血口噴人！”，貝尼氣憤地用手拍向桌子。

“你打算怎么辦，貝特瑞？”，席德輕聲地問道。

“...我不打算逃避”，貝特瑞拍了拍手上的灰塵，向在場所有人說道：“賽爾費雪的榮耀不允許被再次玷污！”