“不錯(cuò),”我大步上前，不去理眾人驚愕的目光，“除非這些人已被官府派來(lái)的人殺死。”

說(shuō)罷，我朝著察罕帖木兒盈盈一拜，道：“多謝大人救命之恩。”

察罕帖木兒深深望了我一眼，我回以一笑，轉(zhuǎn)身面對(duì)議論紛紛的眾人，從腰間拿出一個(gè)令牌，答道：“眾位請(qǐng)看，這是察罕大人的令牌。當(dāng)日我遭遇盜賊襲擊，多虧大人派來(lái)的一名劍客舍命搭救。該劍客未免賊人逃脫，將其盡數(shù)斬滅，只可惜他自己也身中數(shù)箭，最終不治身亡。我原不知恩人是誰(shuí)，卻在他身上發(fā)現(xiàn)了這個(gè)令牌，這才知道是大人的門(mén)下高就。當(dāng)真是大義凜然，令人扼腕嘆息。”

察罕帖木兒惋惜道：“保護(hù)百姓，是官府職責(zé)所在，他也是死得其所。”

我驚訝于此人轉(zhuǎn)變之快，垂首不語(yǔ)。

杜遵道卻沉吟道：“圣母既然安全得返，為何不早早現(xiàn)身，空叫眾教　士擔(dān)憂。”

我歉然道：“杜長(zhǎng)老有所不知，小女子畢竟是弱智女流，從未見(jiàn)過(guò)這般場(chǎng)面，當(dāng)日驚嚇過(guò)度，回到府中后，已經(jīng)力不可支，昏迷了整整兩日，直到今日清晨才醒來(lái)。”

杜遵道不依不饒，又轉(zhuǎn)向父親，道：“既是如此，韓先生身為人父，為何不代為解釋一番。”

父親不緊不慢，道：“說(shuō)來(lái)慚愧，小女自幼身子孱弱，甫一入府門(mén)就暈厥過(guò)去，我雖想知道個(gè)中緣由，奈何小女一度昏迷不醒，我也不得而知啊。”

杜遵道一揮衣袖，忿忿道：“那也不必?cái)?shù)日來(lái)一直閉門(mén)謝客吧.”

父親嘆道：“說(shuō)來(lái)是我怠慢了各位。拙荊自從棠兒出事后，就一直重病纏身，我日夜侍疾，心中煩憂不已。況且，棠兒又出事，眾位既是來(lái)了，我也如大家一樣一無(wú)所知。實(shí)在心力交瘁，不忍相見(jiàn)。”

幾乎所有人都知道，父親與如姨伉儷情深，父親這么說(shuō)，別人自然反駁不得。

一直默默立于一旁的盛文郁盛長(zhǎng)老緩緩道：“韓兄辛苦了，如此說(shuō)來(lái)，一場(chǎng)誤會(huì)而已。我代白蓮教眾教士謝過(guò)大人！”說(shuō)罷，躬身稱(chēng)謝。

察罕帖木兒忙扶起他，笑道：“何必客氣，官民本是一家親。”

杜遵道冷哼一聲，退作一旁。

父親行至眾人前面，對(duì)著察罕帖木兒歉聲道：“今日教眾多有得罪之處，還望大人多多包涵。”

察罕帖木兒直視著父親，道：“自然。”又扭頭注目于我，道：“你叫韓宛棠，很好。韓先生教養(yǎng)出的女兒果然不一般。”

我微微頷首，低頭不語(yǔ)。

父親將我護(hù)在身后，替我擋住他那灼人的目光，道：“大人若沒(méi)什么事，我們便退下了。”

察罕帖木兒道：“請(qǐng)便。”

父親遂執(zhí)了我的手率領(lǐng)眾人穩(wěn)步離去，我的手心早已被冷汗沁濕。

方才我偷偷向院中觀望，發(fā)現(xiàn)里面竟空無(wú)一人。越是空曠，就越不尋常。再仔細(xì)看去，才驚覺(jué)于暗處的寒氣森森，刀光劍影在日光下若隱若現(xiàn)。

剛才一旦有變，只怕一場(chǎng)殺戮在所難免。

“父親為什么篤定他不會(huì)出手？”我低聲問(wèn)道。

父親緊緊握著我的手并未松開(kāi)，淡淡道：“此人并非山野莽夫，他自幼熟讀漢家經(jīng)典，頗有見(jiàn)識(shí)，自然知道得人心者，得天下。誰(shuí)先動(dòng)手，誰(shuí)就失了民心。這也是他這么多年來(lái)一直按兵不動(dòng)的原因，他一直在等。”

我又道：“他在等什么？”

父親道：“契機(jī)。一個(gè)出師有名的契機(jī)。”

我略一思忖，道：“我懂了，您也在等這個(gè)契機(jī)。但先發(fā)制人，父親不怕被他搶先一步。”

“不怕，”父親意味深長(zhǎng)地說(shuō)，“因?yàn)槲乙呀?jīng)等到了。”

我心中一震，良久，又道：“方才心懷叵測(cè)之人已露出馬腳，您打算如何處置他。”

“不急，”他嘆了口氣，道，“此人在教中勢(shì)力龐大，享譽(yù)甚廣，一時(shí)還動(dòng)他不得。但他日，我自有安排。

我不便再問(wèn)，再抬頭，幾只寒鴉帶著日影飛過(guò)天際，于太清之上留下幾抹破敗的灰色，一種不祥的感覺(jué)漫上心頭。

我永遠(yuǎn)相信父親的權(quán)謀，就如同觀眾永遠(yuǎn)相信馴獸者能夠以最妥帖的方法掌控最兇猛的野獸一樣。只是，沒(méi)有人能夠永遠(yuǎn)正確的預(yù)知野獸習(xí)性，也許你以為馴獸者已喂飽了它，它卻悄然把對(duì)方當(dāng)做最鮮美的果腹之食，只待其不備時(shí)反咬一口。誰(shuí)又會(huì)是誰(shuí)的獵人呢？謀者就如同食蠅花，當(dāng)他綻開(kāi)自己最睿智的花蕾，以捕捉甜蜜的果實(shí)之時(shí)，恰恰會(huì)被躲在暗處的獵人毫不留情地豪奪一切，包括他自己的性命。

而這個(gè)道理，我直到很久以后，才漸漸明白。

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