“不錯,”我大步上前，不去理眾人驚愕的目光，“除非這些人已被官府派來的人殺死。”

說罷，我朝著察罕帖木兒盈盈一拜，道：“多謝大人救命之恩。”

察罕帖木兒深深望了我一眼，我回以一笑，轉身面對議論紛紛的眾人，從腰間拿出一個令牌，答道：“眾位請看，這是察罕大人的令牌。當日我遭遇盜賊襲擊，多虧大人派來的一名劍客舍命搭救。該劍客未免賊人逃脫，將其盡數斬滅，只可惜他自己也身中數箭，最終不治身亡。我原不知恩人是誰，卻在他身上發現了這個令牌，這才知道是大人的門下高就。當真是大義凜然，令人扼腕嘆息。”

察罕帖木兒惋惜道：“保護百姓，是官府職責所在，他也是死得其所。”

我驚訝于此人轉變之快，垂首不語。

杜遵道卻沉吟道：“圣母既然安全得返，為何不早早現身，空叫眾教　士擔憂。”

我歉然道：“杜長老有所不知，小女子畢竟是弱智女流，從未見過這般場面，當日驚嚇過度，回到府中后，已經力不可支，昏迷了整整兩日，直到今日清晨才醒來。”

杜遵道不依不饒，又轉向父親，道：“既是如此，韓先生身為人父，為何不代為解釋一番。”

父親不緊不慢，道：“說來慚愧，小女自幼身子孱弱，甫一入府門就暈厥過去，我雖想知道個中緣由，奈何小女一度昏迷不醒，我也不得而知啊。”

杜遵道一揮衣袖，忿忿道：“那也不必數日來一直閉門謝客吧.”

父親嘆道：“說來是我怠慢了各位。拙荊自從棠兒出事后，就一直重病纏身，我日夜侍疾，心中煩憂不已。況且，棠兒又出事，眾位既是來了，我也如大家一樣一無所知。實在心力交瘁，不忍相見。”

幾乎所有人都知道，父親與如姨伉儷情深，父親這么說，別人自然反駁不得。

一直默默立于一旁的盛文郁盛長老緩緩道：“韓兄辛苦了，如此說來，一場誤會而已。我代白蓮教眾教士謝過大人！”說罷，躬身稱謝。

察罕帖木兒忙扶起他，笑道：“何必客氣，官民本是一家親。”

杜遵道冷哼一聲，退作一旁。

父親行至眾人前面，對著察罕帖木兒歉聲道：“今日教眾多有得罪之處，還望大人多多包涵。”

察罕帖木兒直視著父親，道：“自然。”又扭頭注目于我，道：“你叫韓宛棠，很好。韓先生教養出的女兒果然不一般。”

我微微頷首，低頭不語。

父親將我護在身后，替我擋住他那灼人的目光，道：“大人若沒什么事，我們便退下了。”

察罕帖木兒道：“請便。”

父親遂執了我的手率領眾人穩步離去，我的手心早已被冷汗沁濕。

方才我偷偷向院中觀望，發現里面竟空無一人。越是空曠，就越不尋常。再仔細看去，才驚覺于暗處的寒氣森森，刀光劍影在日光下若隱若現。

剛才一旦有變，只怕一場殺戮在所難免。

“父親為什么篤定他不會出手？”我低聲問道。

父親緊緊握著我的手并未松開，淡淡道：“此人并非山野莽夫，他自幼熟讀漢家經典，頗有見識，自然知道得人心者，得天下。誰先動手，誰就失了民心。這也是他這么多年來一直按兵不動的原因，他一直在等。”

我又道：“他在等什么？”

父親道：“契機。一個出師有名的契機。”

我略一思忖，道：“我懂了，您也在等這個契機。但先發制人，父親不怕被他搶先一步。”

“不怕，”父親意味深長地說，“因為我已經等到了。”

我心中一震，良久，又道：“方才心懷叵測之人已露出馬腳，您打算如何處置他。”

“不急，”他嘆了口氣，道，“此人在教中勢力龐大，享譽甚廣，一時還動他不得。但他日，我自有安排。

我不便再問，再抬頭，幾只寒鴉帶著日影飛過天際，于太清之上留下幾抹破敗的灰色，一種不祥的感覺漫上心頭。

我永遠相信父親的權謀，就如同觀眾永遠相信馴獸者能夠以最妥帖的方法掌控最兇猛的野獸一樣。只是，沒有人能夠永遠正確的預知野獸習性，也許你以為馴獸者已喂飽了它，它卻悄然把對方當做最鮮美的果腹之食，只待其不備時反咬一口。誰又會是誰的獵人呢？謀者就如同食蠅花，當他綻開自己最睿智的花蕾，以捕捉甜蜜的果實之時，恰恰會被躲在暗處的獵人毫不留情地豪奪一切，包括他自己的性命。

而這個道理，我直到很久以后，才漸漸明白。

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