我們之前就說過，從曹丕到曹睿，曹魏帝國對曹家人一直采取嚴防死守的政策，幾乎所有的曹氏親王們，都被軟禁在他們的封地里，沒有皇帝的允許，他們絕對不能離開封地，彼此之間也不能有任何聯(lián)系，更不能兼任任何官職，說的好聽點兒，他們是皇室成員，說得不好聽點兒，他們就是一幫吃得好、穿得好的高級囚犯。

之所以會出現(xiàn)這樣的原因，和曹操晚年確立繼承人時的極端猶豫是分不開的。本來，曹操非常喜歡二兒子曹植，一直都想把他立為自己的繼承人，但是由于曹植本身過于狂傲放蕩，而且曹操本人也害怕廢長立幼會造成國家分裂，最終，他選擇不太討人喜歡、但是相對來說比較沉穩(wěn)的曹丕。曹丕即位以后，一方面為了報復(fù)，一方面也是為了避免這種事情再度發(fā)生，就把除了太子以外的所有皇室成員，通通都趕出了洛陽，讓他們一輩子都生活在封地，死也要死在那里。

曹丕的做法，確實完全避免了同族之間爭奪皇位的情況出現(xiàn)，但一個極端的措施，往往會造成另外一個極端的情況出現(xiàn)。不用自家人，就得用外姓人，曹丕這么打壓自家人，皇室成員是老實了，可是外姓家族卻迅速的占據(jù)了曹魏帝國大量的高官要職。很多外姓家族的成員，爺孫三代人都做著官，既有人端坐朝中，又有人坐鎮(zhèn)邊疆，中央地方兩頭兒吃。

這些極為強大的家族為了加強自己的勢力，經(jīng)常相互聯(lián)姻，互相提拔，到了曹睿時代，已經(jīng)形成了一個非常穩(wěn)定、非常封閉的外姓高官集團，也就是我們常說的士族。和東漢時代不同的是，這些士族以外的人，再也不能向東漢時代那樣，僅僅通過名聲、能力就能平步青云、當(dāng)上高官，在曹魏帝國的朝廷中，幾乎所有的高官，都被這些家族或者說是士族把持，所有有前途、有潛力的官職，也幾乎全被這些士族的兒子、孫子們占據(jù)。

司馬家族現(xiàn)在無疑是曹魏帝國士族里最風(fēng)光的家族了。在諸葛亮死后，司馬懿又是太尉，又鎮(zhèn)守大西北；他的弟弟司馬孚則擔(dān)任尚書右仆射（******）；剩下的幾個弟弟們，也都擔(dān)任著大小不等的官職，或者享受著爵位。像其他家族一樣，司馬懿也利用自己國家重臣的身份，通過各種方法，編織了一張極為廣闊的關(guān)系網(wǎng)，這張網(wǎng)，大得幾乎把曹魏帝國里所有主要的高官家族一網(wǎng)打盡：

在婚姻方面，司馬懿盡可能的和其他高官家族做親家。拿司馬懿的大兒子司馬師來說吧，他先后娶了三個老婆，沒有一個老婆不是出自高官貴族。

司馬師的第一個老婆，叫夏侯徽。她的老爸，就是曹魏帝國皇族、曹丕的老牌兒親信夏侯尚，通過夏侯徽，司馬懿和皇族結(jié)親，成了地地道道的皇親國戚。不過很可惜，結(jié)婚只有幾年，夏侯徽就去世了。根據(jù)《晉書》記載，夏侯徽是發(fā)現(xiàn)了司馬懿、司馬師他們并不忠于曹魏帝國，所以才被司馬師給毒死了。不過，從時間上來看，這項記載是非常不可靠的，因為夏侯徽死的時候，還是公元234年，那個時候，司馬懿正在大西北和諸葛亮死磕，正受到曹睿的極度信任和重用，這個時候，無論從感情還是形勢上來說，司馬懿都不可能想要發(fā)動政變，而且夏侯徽是皇族成員，司馬師公然毒死她還不被處罰，是完全不可想象的。所以，夏侯徽只是個可憐的短命人，她是正常死亡的。

司馬師的第二個老婆，是吳質(zhì)的女兒。我們知道，吳質(zhì)當(dāng)初和司馬懿一起伺候過還沒有當(dāng)皇帝的曹丕，是曹丕四大智囊之一，吳質(zhì)最后也是做到了侍中（皇帝高級顧問）。不過，吳質(zhì)本人出身低微，被當(dāng)時大多數(shù)出身名門的高官們看不起，他的后代們也沒有出人頭地的，司馬懿看出吳質(zhì)一家沒有前途，就讓司馬師和吳質(zhì)的女兒離了婚。

司馬師的第三個老婆，叫羊徽瑜，以家族的歷史和當(dāng)時人們的標(biāo)準(zhǔn)來說，她的出身，比曹魏皇族還要高貴。從羊徽瑜往上數(shù)九輩人，他的家族里一直都有人做官，而且大多數(shù)都是二千石（部長級）以上的大官，一直都沒有間斷過。這樣的家族，就是曹魏皇族都想和他們攀親家，司馬師死了一個老婆、離了一個老婆，還能娶到羊徽瑜這樣出身的女人，我們就能夠看出來，司馬家族當(dāng)時的名望已經(jīng)到了一個什么樣的層次。

而在官場里，司馬懿就更注意拉關(guān)系了。在大西北，經(jīng)過八年的時間，常年跟隨他作戰(zhàn)的將士們，已經(jīng)把他奉若神明，而且司馬懿先后利用大將軍、太尉的身份，把很多高官家族的子弟、平民英雄聘為自己的屬下，也推薦了很多人到別處去做官，很多都成為了曹魏帝國的名臣名將，比如說王昶、鄧艾、州泰、魯芝、王觀這幾個人，他們最后都成為了司馬家族掌權(quán)后的曹魏帝國的重要將領(lǐng)。

后來司馬懿發(fā)動了政變，架空了曹魏皇室，他好多的老屬下和他們的后代，也都成為了司馬家族的干將，因此傳統(tǒng)觀點就事后英明的認為，司馬懿這么拼命的擴大自己的勢力，是心懷叵測，為將來自己單干做準(zhǔn)備。不過，人不是先知，包括司馬懿在內(nèi)，誰也無法預(yù)測，在十多年以后，司馬家族會有掌控一個國家的機會，我個人認為，對于這個時候的司馬懿來說，他拼命的擴大自己的勢力，絕對不可能是為了十多年后那個未知的機會去篡權(quán)，而是站在一個大臣的角度上，維持和擴大自己家族的勢力。曹魏帝國所有的外姓高官家族，也全是這么做的，各大家族都是你中有我、我中有你，絕大多數(shù)在司馬懿手下混過事兒的人，也同樣和其他大家族有著千絲萬縷的關(guān)系，有的甚至還很深厚，所以我們不能簡單的認為，靠上了司馬懿的人，就是他的死黨，就會幫著他奪位篡權(quán)，這是兩碼事兒。

但是對于當(dāng)初建國時候局勢就不是很穩(wěn)、建國時間也并不很長的曹魏帝國來說，出現(xiàn)這么多勢力龐大的士族，肯定不是什么好事兒，加上曹丕、曹睿又一直對曹魏皇室拼命壓制，因此到了曹睿時代的中后期，曹魏皇室的勢力已經(jīng)明顯比不過士族了。這種情況，引起了很多皇室成員和忠于曹家的大臣們的警惕。

早在公元231年，司馬懿還在大西北和諸葛亮艱苦奮戰(zhàn)的時候，已經(jīng)在封地被軟禁十年的曹植，就已經(jīng)給曹睿寫信大倒苦水，抱怨曹魏帝國過于壓制皇室成員，希望出來從小官做起，為國家效力。在信里，曹植說了這么一段話：“使天下矚目的人，一定是掌握大權(quán)，對上可以篡位，對下可以使人服從。在一個國家里，說了算的不一定是皇親國戚，只要他手中有權(quán)，即使和皇家毫無血緣關(guān)系，也照樣可以舉足輕重；而皇室如果沒有權(quán)力，就是血緣再親，說話也沒有一點兒分量。”這段話，實際上指出了中國古代政治中最重要的政治平衡理論，那就是：皇族和異姓的勢力要平衡，特別重用誰，都是要出問題的。

可惜的是，曹植以前和曹丕爭奪過繼承人的位置，就從這一點上來說，曹丕的兒子曹睿也不可能聽他的話，曹植不久就郁悶的死掉了，曹家人仍然被全力壓制，絲毫看不到任何為國家效力的希望。有一天，曹睿和從曹操時代就加入曹家的老臣陳矯聊天兒，聊著聊著就說到了司馬懿，曹睿說：“司馬懿忠心不二，算不算是國家棟梁？”陳矯卻說：“全國上下都對他非常景仰，但國家能不能依靠他，我就不知道了。”從史書上來看，陳矯是第一個說司馬懿壞話的人，結(jié)合他一生的作為，我們不能說他是心胸狹窄，那么這樣的人在司馬懿威名正盛的時候說出這樣的話，恐怕就不只是嫉妒那么簡單了，我認為，他是在警告曹睿，國家大事實在太重要了，以至于不能完全交給任何一個人，國家要安定，就必須要保持政治力量的平衡。

到了曹睿大造宮殿的時候，很多大臣都上書反對，但他們大多都站在不可濫用民力的角度上來進行批判，第一個明確警告曹睿要注意手握兵權(quán)的異姓將領(lǐng)的人，是當(dāng)時的中書侍郎（皇帝辦公室主任）王基。王基在勸阻曹睿的信里有這么一句話：“現(xiàn)在，敵國還沒有消滅，勇猛的將領(lǐng)一個個手握重兵，加以限制就沒法對付敵人，但手握兵權(quán)太久，一定尾大不掉，給子孫后代留下禍根。現(xiàn)在，正是國家全盛的時期，不去全力除掉內(nèi)部的災(zāi)禍，將來如果后世的皇帝軟弱無能，恐怕國家要出大事。”

如果說曹植、陳矯這些人，還是在隱蔽的警告曹睿要注意極度壓制皇室所帶來的巨大危險，那么王基就把這個問題完全挑明了。不久，在重建崇華殿凌霄閣的時候，剛剛搭好腳手架，就發(fā)現(xiàn)喜鵲在架子上面搭窩筑巢，古人都非常迷信，曹睿不知道這代表了什么意思，就找到一個叫高堂隆的大臣，問他這是什么征兆。

高堂隆曾經(jīng)當(dāng)過曹操的軍議掾（軍事參謀），他是曹操一手提拔起來的，可以說，他是絕對忠于曹家的。高堂隆其實也已經(jīng)深刻意識到曹魏帝國嚴重壓制皇室所帶來的隱患，曹睿一問這個問題，他馬上就利用這次機會警告曹睿。高堂隆說：“《詩經(jīng)》里曾經(jīng)說過，喜鵲筑巢，斑鳩占據(jù)。如今大建宮殿，更建造凌霄閣，而喜鵲在上面筑巢，應(yīng)該是宮殿無法完成，不能住進去的預(yù)兆。老天爺就是在警告說，宮殿沒有完成之前，就落到異姓人的手里。這是上天的警告。”曹睿看到信以后雖然萬分感動，但是沒有任何實際行動，異姓人，像司馬懿，仍然或者手握重兵，皇室的力量仍然極度衰弱。

兩年之后的公元237年，高堂隆病危，臨死前，他再次讓人代筆給曹睿寫信，勸他幡然悔悟、不要只顧享樂。在信里，他有這么一段話：“先帝爺剛剛建國的時候，傳說皇宮里有一只燕子生出一只口爪全紅的老鷹。這個預(yù)兆是說，應(yīng)該嚴防帶領(lǐng)重兵的將領(lǐng)在內(nèi)部發(fā)難。我建議，最好讓所有的親王，都在他們的封國里設(shè)立軍隊，像棋子一樣分布在全國各大城市來保護首都和皇帝。”曹睿雖然親手寫下詔書慰問高堂隆，但是直到高堂隆死的那一天，都沒能在加強皇族力量的問題上做任何部署。

隨著時間的推移，曹操時代遺留下來的為數(shù)不多的老臣，像陳群、陳矯、高堂隆等等，一個接一個的去世了，司馬懿不僅官位第一，資歷也逐漸成了名副其實的第一。

公元238年1月，曹睿把鎮(zhèn)守西北的司馬懿調(diào)回洛陽，讓他消滅盤踞東北半個多世紀(jì)的公孫家族，司馬懿長途奔襲，利用將近一年的時間，徹底的解決了中國北方最后一個不服從中央的割據(jù)勢力，使得魏國的實際控制范圍進一步擴大。司馬懿的威望和功績，也隨著曹魏帝國的鼎盛而達到頂峰，很多人都認為，在司馬懿的守護下，曹魏帝國的全盛時期就要到來了。

然而，一個消息，很快把人們對未來的憧憬打得粉碎，因為就在司馬懿消滅公孫淵的同時，曹魏帝國的皇帝曹睿，在僅有34歲的時候，卻一病不起了，其實一病不起還不打緊，關(guān)鍵是他的后事還沒有托付，因為他還沒有親生的兒子，曹魏帝國的繼承人，這個時候還并不能讓人心服口服的確定是誰。

曹魏帝國的命運，也隨著曹睿的病重，又一次陷入了撲朔迷離的境地。