要說說司馬炎的光輝事跡，咱們先得說說司馬家族是怎么來的。
司馬家族，是一個根黑苗正，從幾輩子起就做剝削農民兄弟的封建官兒老爺的這么一個家族。
傳說中，司馬家族的祖先是黃帝的孫子顓頊（專須）的兒子重黎。顓頊讓重黎主管民事，重黎因為功勞大大被賜姓祝融。在當時那種原始社會解體、國家仍在萌芽的時代，主管民事的一項重要內容就是主管火事，比如說保管火種、制作火種。對于咱們的老祖宗來說，這火可是至關重要，所以這種官被稱為夏官，也有一種說法，重黎就是傳說中的火神祝融。也可以說，司馬家族就是火神家族、祝融家族。
據說，這祝融家族，從被封為夏官的那一刻起，就一直世世代代的擔任這個官職，這一干就是一千多年，一直當到商朝滅亡、周朝建立。到了周朝，夏官的名稱改為了司馬，但權限基本還是保持不變。到了西周末年周宣王的時候，祝融家族的后代程伯休父，仍然一直擔任司馬這個官職，并且在任內因為戰功，被周宣王以官職的名字賜姓，從此，祝融家族就正式成為司馬家族。
秦朝末年，天下大亂，司馬家族里出了一個叫司馬卬（昂）的風云人物。這個司馬卬，本來是秦國末年起義、自稱趙王的趙歇手下的一個將軍，在進攻黃河北岸秦軍的戰斗中，立下大功，所以項羽分封諸王時，把現在河南省黃河北岸的地方全給了司馬卬，首都就定在黃河北岸的朝歌（河南淇縣）。由于朝歌過去是商朝的首都，商朝又被人們稱作殷商，所以司馬卬就被稱作殷王。
不久，就爆發了大家都熟悉的劉邦和項羽爭霸天下的大戰，由于項羽是讓司馬卬實現封王夢想的大恩人，所以司馬卬堅定的站在了項羽一邊，結果兵敗被殺，他的后人們沒有改姓、也沒有逃難，世世代代就住在了司馬卬原來被封的那個地方，一直到東漢時期。
前面的那些事情，因為年代實在過于遙遠，所以根本沒有辦法去證實它的真實性。在古代，很多顯貴的家族，都要想辦法把更早時期的圣人抬出來當成自己的祖宗，司馬家族后來成了第一家族，當然要給自己的出身打上廣告，所以，以上內容很可能是虛構的，因為這些內容是寫在專門描寫司馬家族的《晉書》里的，為了保持對古老文化的敬意，我還是給予保留，給大家看看。
司馬家族真正最靠譜的祖先，是司馬炎爺爺的爺爺的爺爺，他叫司馬均。
司馬均是東漢時代的人，在公元115年的時候，被任命代理征西將軍。司馬均的本來官職是左馮翔太守（治所陜西高崚）。在東漢時代，長安和洛陽在一個省，都屬于司隸校尉（首都軍區司令）管理，今天的陜西這一部分，被分為三個郡，一個是京兆，也就是長安本身，一個是左馮翔，一個是右扶風，這兩個郡，就相當于我們今天的特別市，專門用來護衛西都長安。
當時的長安附近地區，已經連續經歷了很長時間的羌族起義，由于東漢政府一味打壓卻不知安撫，包括長安在內的整個大西北，也就一直陷入剿了再反、反了再剿的惡性循環當中。司馬鈞被任命為代理征西將軍的時候，羌族起義已經斷斷續續的鬧了六七十年了。
司馬鈞一開始的任務，是率領京兆、左馮翔、右扶風三郡共八千人的地方軍，配合護羌校尉龐參率領的中央軍，分兩路去討伐附近不肯歸附的先零羌部落。龐參的正規軍打到勇士（甘肅榆中東），被羌族將領杜季貢打敗，而司馬鈞率領的地方軍，卻一路凱歌，攻下了杜季貢的老窩丁奚城（寧夏靈武），獲得了一次輝煌的勝利。然而，杜季貢雖然被打敗，卻并沒有被打潰，他帶著人馬，一直游蕩在丁奚城附近。
司馬均為了讓杜季貢斷糧，趁著秋收的季節，讓右扶風仲光帶著三千人，去搶收羌族人種的糧食。仲光本來和司馬鈞是同級，如今司馬鈞一下子成了自己的頂頭上司，就有點兒不服氣，他出了城，卻不聽司馬均的命令，而是直接帶著人就孤軍深入到羌族聚集區里。就是仲光的這一次貪功冒進，讓杜季貢結結實實的抓住了機會，把仲光三千人馬團團圍住。司馬均在城里聽到這個消息，對仲光不聽指揮亂行動非常氣憤，硬是見死不救，結果導致仲光戰死，自己也被下了大獄，后來在獄中自殺身亡。
說起來，司馬鈞也是個能帶兵的將領，可惜他的性格太嚴厲，本來很可能會更光輝的前途，就這樣徹底斷送。不過幸運的是，司馬均雖然死了，但他的家人并沒有受到傷害，仍然頑強的生存了下來，并且開枝散葉，比以前更加壯大。司馬均有一個兒子叫做司馬量。司馬量后來生了個兒子叫做司馬儁（俊），司馬儁生了個兒子叫做司馬防。從司馬均往下，司馬家族一直都是做官的，但都不是特別大，基本保持在今天市局級這個水平。
和許多東漢時代大多數的名門望族不太一樣，司馬家族不是標準的儒學大族。如果我們越往后讀，就越會發現，繼承了東漢時代精髓的曹魏帝國和西晉時代的很多頂級高官，從爺爺輩兒甚至更早的祖先算起，就已經是精通和研究《論語》、《春秋》、《左傳》的儒學大師了，并且，他們一直把這些研究世代相傳，許多名門望族三代、甚至更多代，都研究著同幾本兒、甚至同一本兒儒家經典。這正是司馬防生活的那個時代最大的特色之一：文化幾乎被儒學所壟斷，其它學術非常不被重視，甚至遭到歧視。
而司馬家族顯然非常不一樣，他們最靠譜的祖先司馬防，是個典型的戰將，再往后數，也沒有一個人因為精通儒家經典而出過名，到了司馬防的老爸司馬儁，好不容易有些名氣了，但他老人家也是更喜歡歷史，博學而不專學，當時的人們也沒人說他是個正宗的儒家大師，司馬儁的兒子司馬防也是這樣。
司馬防，字建公。他是個相當正直、嚴肅、古板的人，即使是自己獨處一室的時候，也是正正規規、不茍言笑，他尤其喜歡那些古代名臣的故事，不僅把專門描寫西漢王朝的《漢書》里的那些名臣們的事跡讀了個透，還專門寫了幾十萬字的讀后感，用來激勵和警醒自己。通過司馬防的事跡我們就可以看出來，他精通的是《漢書》，這本書兒更不是儒家經典。無論怎么看，司馬家族也不是東漢時代標準的名門望族，家族歷史也沒多悠久。
司馬儁、司馬防父子最愛歷史，并且也能憑著這個有些名氣，其實正是反映了一個現象：從東漢中期開始，儒學一家獨大的局面正在改變。因為人們開始發現，光是靠著幾本兒儒家經典，實在是解決不了所有的問題。比如，對于名門望族們來說，怎么在官場里結黨營私、聚斂錢財，對于地方豪強來說，怎么在地方上稱霸一方、經營產業，這些儒家經典里都沒有。為了開拓眼界，更為了學會怎么認識和適應現實，很多人開始注重多看書、看雜書、尤其是看史書。
在社會思想都發生巨大變化的情況下，社會發生巨大變化是必然的。司馬儁、司馬防父子愛好史學，并且還要用史學深深地影響他們的后代，就決定了這樣的家族，必定在巨大的社會變化面前，適應性更強、生命力更旺。當初在獄中絕望自殺的司馬均絕對不會想到，有一天，自己侍奉的東漢王朝，會因為一個董卓的出現而分崩離析；自己的后代，會以這場分崩離析為契機，成為君臨天下的第一家族；而自己的牌位，居然會進入皇家寺廟，成為全中國第一家族最正宗的第一祖先。
司馬家族崛起的故事，現在開始。