曹爽終于覺得爽了。

皇帝太小，自己還是首輔，無論怎么說，整個曹魏帝國，不，是整個中國，自己都應(yīng)該是第一號人物了。

不過，要是冷靜下來想一想，曹爽發(fā)現(xiàn)，理想雖然很豐滿，現(xiàn)實卻是很骨干，兩者的差距，太大了。

先不說內(nèi)部的明爭暗斗，光是外部，曹魏帝國就面臨著兩個強大的敵人：東吳帝國和蜀漢帝國。在《三國演義》里，為了突出蜀漢帝國將領(lǐng)的鮮明形象，總是把蜀國對魏國的入侵寫的特別詳細，完全忽視東吳帝國的作用。其實，曹魏帝國現(xiàn)在最大的敵人，就是東吳帝國。因為吳國無論是從軍事力量上還是領(lǐng)土面積上，都要大大超過蜀國，對于魏國來說，東吳才是正規(guī)軍，蜀國只不過是游擊隊。

前任皇帝曹睿死后不久，東吳就先后對曹魏帝國發(fā)動了好幾次大規(guī)模的入侵。曹爽搞內(nèi)斗還行，搞外斗的時候還得依靠司馬懿去搞定。這么幾次下來，曹爽自己都覺得自己窩囊，如果不親自打幾場漂亮仗，還真沒人服氣。可是和東吳打仗，他心里又實在沒底，俗話說柿子要緊軟的捏，曹爽的親信們，不約而同的把目標投向了蜀漢帝國。

這個時候的蜀國，已經(jīng)離諸葛亮?xí)r代過去了整整十年。諸葛亮本身是個細致謹慎的政治家，所以他挑選的繼任者們，也都是內(nèi)政內(nèi)行，外戰(zhàn)外行。諸葛亮經(jīng)營漢中多年，把這個地方已經(jīng)打造成了可以獨立防御進攻的軍事基地，可是他的后任蔣琬、費祎（一），卻一瀉千里，把大本營搬到了涪縣（四川綿陽），只給北大門漢中留了為數(shù)不多的防御軍隊，所以，只要指揮得當，能夠迅速攻克漢中，那么一把扼住蜀漢帝國的心臟成都平原，甚至一舉消滅蜀漢，也不是不可能的。

這個時候曹魏帝國的大西北，也已經(jīng)不是司馬懿掌控的時代，在他走后，接替他全權(quán)掌控大西北的，是一名叫趙儼的老爺子。說起這位老爺子，和司馬懿資歷不相上下，而且既當過地方長官，又帶過兵打過仗，是個文武雙全的人物，不過他到了大西北以后，卻沒做出什么明顯的政績，原因很簡單，他太老了，比司馬懿還要大將近十歲，以至于到了最后自己都受不了了，主動要求回洛陽安度晚年。這樣，曹魏帝國就出現(xiàn)了一個關(guān)鍵的人事空缺，對于曹爽和司馬懿來說，誰能把自己的人放在這個位置上，誰就會顯著的在朝廷里占據(jù)優(yōu)勢。

最終，曹爽一方獲得了這個人事空缺，公元243年，曹爽任命夏侯玄擔任曹魏帝國征西將軍、都督雍涼軍事（西北軍區(qū)總司令），出鎮(zhèn)長安。

夏侯玄，字太初，他的父親，就是夏侯淵的侄子夏侯尚，他的媽媽，就是曹爽的姑姑，這么說來，夏侯玄就是曹爽的表弟。

像曹爽身邊的那些高參一樣，夏侯玄也是一位名士，由于出身皇室，他從小就受到了非常好的教育，年紀輕輕就已經(jīng)聞名全國，二十出頭就做了散騎黃門侍郎（皇帝騎馬侍從），在皇帝曹睿身邊當差。

從小就一帆風順的生活，讓夏侯玄感到無比的優(yōu)越，因此他像很多所謂的名士一樣，非常的高傲，只要看誰不順眼，當時就能表現(xiàn)出來。有一次，他和曹睿的大老婆毛皇后的弟弟毛曾坐在一起，居然當場就表現(xiàn)出看不起毛曾的樣子來。當時，毛皇后正受寵，曹睿到哪里，都要和她坐一輛車，毛曾作為毛皇后的親弟弟，人們巴結(jié)還巴結(jié)不來，更別說去招惹他們了。夏侯玄這種行為，很快就招致不利后果，毛曾向毛皇后告狀，毛皇后就向曹睿告狀，曹睿非常氣憤夏侯玄這么不給他小舅子面子，立刻把他降了職，但由于夏侯玄畢竟是皇親國戚，很快就再次得到重用，被任命為散騎常侍（皇帝騎馬侍從官）。

夏侯玄雖然號稱超凡脫俗的名士，但其實也是故作清高，實際上他是曹魏集團的皇室成員，又是曹爽的表弟，根本不可能脫離政治中心。曹爽掌權(quán)以后，把禁衛(wèi)軍牢牢把持在了自己手中，他的弟弟曹義是禁衛(wèi)軍正職中領(lǐng)軍，親信畢軌則擔任副職中護軍，等畢軌成為司隸校尉（首都軍區(qū)司令）以后，夏侯玄就成為了新一任的中護軍。在中護軍任內(nèi)，夏侯玄重新制訂了中央禁衛(wèi)軍的很多規(guī)章制度，也提拔任命了很多有才干的人，這些人，后來很多都成為刺史（高官）、太守（市長）。從這里我們也能看出，夏侯玄不光有名士的虛名，他還確實有知人識人的獨到眼光，在那個名士具有巨大凝聚力的時代，夏侯玄的名聲和知人善任的能力，讓他在曹爽集團中脫穎而出，曹爽也正是因為這個原因，最后才決定讓夏侯玄，成為大西北新一任的最高軍政長官。

但在這個事兒上，曹爽一個人說了并不算。大西北是司馬懿的傳統(tǒng)勢力范圍，把夏侯玄弄到大西北，無疑侵犯了這位老伙計的核心利益，所以需要和他商量。曹爽其實不想和司馬懿商量，他想自己說了算，但是在東吳、蜀漢一直虎視眈眈的情況下，他需要司馬懿去領(lǐng)兵打仗，就在這年的年底，東吳又從壽春（安徽壽縣）發(fā)動了進攻，還是靠著司馬懿，才擊退了吳軍，這件事兒讓曹爽明白了一個道理，現(xiàn)在就因為大西北和司馬懿翻臉，對整個國家都是不利的，他不能冒這個險。

曹爽找到了司馬懿，向他攤牌，說他想要把夏侯玄調(diào)到大西北，作為交換，曹爽讓司馬懿的兒子司馬師接替夏侯玄做中護軍，進入自己的傳統(tǒng)勢力范圍。

司馬懿當然知道曹爽是什么意思，但是在現(xiàn)在這個時候和他翻臉，對于國家、對于雙方都是很不利的，何況讓兒子打入禁衛(wèi)軍，對于自己一方也是很有利的。最終，雙方達成諒解，夏侯玄到大西北光榮上任，司馬師則成為了新一任的禁衛(wèi)軍副職中護軍。

為了加強夏侯玄的力量，曹爽派了自己的親信李勝做了他的長史（首席副官），同時派夏侯霸為討蜀護軍，輔佐夏侯玄。夏侯霸是夏侯淵的兒子，因為老爸被蜀漢殺掉，所以他一生中大部分時間都堅持在對蜀作戰(zhàn)的前線，這個經(jīng)歷，也讓他成了目前曹魏帝國皇室中極少數(shù)擁有豐富作戰(zhàn)經(jīng)驗的人。曹爽這么做，實際上是讓夏侯玄執(zhí)行一項重要的計劃，就是要執(zhí)行大舉進攻蜀國，充當伐蜀計劃的調(diào)研員。

眾所周知，曹爽最大的短板，就是沒有像司馬懿那樣有什么像樣的軍功，他自己沒有這兩下子，那幫名士出身的高參們也沒這兩下子，所以曹爽只能又嫉妒又眼熱的看著論歲數(shù)都能當自己爺爺?shù)乃抉R懿在戰(zhàn)場上抖擻威風，而自己卻像一個老爺爺一樣，呆在洛陽城里看熱鬧。對于一個首輔大臣來說，沒有軍功，就不能鎮(zhèn)得住軍隊，軍隊人心不服，首輔的地位就根本不可能穩(wěn)當，所以，曹爽集團的所有成員，都希望通過滅蜀，來建立蓋世奇功，來成就曹爽在軍隊中的絕對威信。

夏侯玄當然明白曹爽的心思，他一到長安，就立刻對蜀國形勢進行了一系列的調(diào)查，不久，他就和李勝聯(lián)絡(luò)在尚書的鄧飏，一起寫了一封公開信，勸曹爽伐蜀。

曹爽一得到夏侯玄等人的求戰(zhàn)書，立刻打起了精神，命人馬上積極組織對蜀作戰(zhàn)的準備工作，公元244年3月，也就是夏侯玄出鎮(zhèn)大西北頂多一年之后，曹爽就留下何晏守備洛陽，帶領(lǐng)另一位高參鄧飏，集結(jié)十多萬人的龐大軍隊，到達了長安。之后，曹爽和夏侯玄的西北軍匯合，從駱口（陜西周至）南下，直逼蜀國北方第一重鎮(zhèn)漢中。值得一提的是，為了顯示平衡和司馬懿的關(guān)系，曹爽還特別任命司馬懿的二兒子司馬昭為征蜀將軍，作為夏侯玄的副手，參加了這次戰(zhàn)役。

這個時候漢中的守將，是蜀漢帝國末期名將王平，當曹爽十多萬大軍打過來的時候，他手下只有三萬弟兄。曹爽看到自己的兵力大大超過蜀軍，滿心歡喜，自認為蜀軍一定嚇得屁滾尿流，絕對不敢主動迎戰(zhàn)，于是，他就打算實行了分割包圍的戰(zhàn)略，一舉踏平漢中，然后再直插成都平原，直接威脅蜀國的心臟地區(qū)。

曹爽的計劃，在當時那種情況下，可以說是非常可行的。當時，蜀軍的大本營涪縣距離漢中足足三百多公里，一時半會兒根本來不及救援，守衛(wèi)漢中的蜀軍將領(lǐng)們都認為曹爽過于強大，不敢應(yīng)戰(zhàn)，打算放棄關(guān)卡，固守城池等待救援。可是，王平認為漢中靠的就是關(guān)卡，如果龜縮在城池里，關(guān)卡保不住不說，最后恐怕援軍還來不及趕到，就連城池也丟了。最后，王平說服大伙兒，把部隊分成幾撥，輪流跟曹爽打起了游擊戰(zhàn)，就在你來我往之間，蜀國涪縣基地的大批援軍已經(jīng)快要趕到了。

曹爽又不爽了，不僅不爽，而且還陷入了進退不能的危險局面。由于漢中是個山區(qū)，部隊后勤給養(yǎng)十分困難，全靠牛馬馱在背上走山路運。由于給養(yǎng)困難，人沒餓死，牛馬倒是先餓死了，牛馬大批死亡就沒法運糧，這樣下去，人也要餓死了。負責運輸?shù)氖勘鴤儭傩諅兪刂鴦游锏氖w，急得哭天抹淚。司馬昭看到這種情況，敏銳的感到形勢將要逆轉(zhuǎn)，立刻找到夏侯玄說：“費祎現(xiàn)在占據(jù)險要來抗拒我們，而我們是交戰(zhàn)無對手，強攻又損失太大，應(yīng)該趕快退兵，以后再戰(zhàn)不遲。”然而，司馬昭不是曹爽一方的人，對于拼命想要建立軍功的曹爽來說，司馬昭的建議，注定不能被采納。

但情況確實已經(jīng)萬分危急，連曹爽一方的人都看出來了。曹爽的參軍（參謀）楊偉就警告曹爽，如果不馬上撤退，很可能全軍覆滅。曹爽身邊的高參鄧飏、李勝，聽到這個消息，立刻表示反對，他們認為，曹爽必須得打勝仗，如果就這么回去，面子往哪兒擺？怎么向國人交待？楊偉聽著這兩個混蛋信口雌黃，氣得大罵說：“鄧飏、李勝這么做會壞了國家大事，應(yīng)該殺頭！”看著兩方意見嚴重對立、互不相讓，曹爽一下覺得好沒面子，他雖然覺得楊偉這么做讓自己非常下不來臺，但心里也清楚說的是實情，憋著一肚子的火兒，也不敢當場發(fā)作，楊偉雖然沒有被曹爽當面罵一陣，但是意見也沒有被采納。曹爽哥兒幾個一合計，決定死撐，繼續(xù)呆在漢中，找機會打個大勝仗。

遠在首都的司馬懿，透過兒子司馬昭和眾多的老部下的信件，已經(jīng)把曹爽這邊的一切情況都掌握了。

局勢即將失控。

雖然曹爽讓司馬懿十分不爽，可是如果曹爽在漢中戰(zhàn)場失敗，給他陪葬的將是曹魏帝國整個西北軍區(qū)和首都軍區(qū)的十多萬精銳部隊，這對于曹魏帝國，將是一次毀滅性的打擊。在再三權(quán)衡之下，司馬懿決定勸曹爽撤退。如果任由他和他那幾個名士高參繼續(xù)胡搞下去，整個西北地區(qū)、甚至整個國家，將陷入巨大的危險之中。

不過現(xiàn)在有個難題，如果直接給曹爽寫信，曹爽死撐面子，一定不會撤退，所以只有給他既信任、又能聽別人勸的人寫信。目前符合這些標準的，只有曹爽的表弟夏侯玄了。

不久，在漢中陪著曹爽一起焦頭爛額的夏侯玄,接到司馬懿的來信：“打是親，罵是愛，忠言逆耳利于行，苦口良藥利于病。從前，咱們的老祖宗曹操和劉備在漢中大打一場，結(jié)果損兵折將，當時你爸爸夏侯尚親自參加過這場戰(zhàn)斗，相信你應(yīng)該清楚事情的全過程。如今，漢中地勢兇險，四周全是山路小道，敵人正面嚴防死守，背面再截斷退路，正好包餃子，到時候全軍覆滅，你怎么交待？”

夏侯玄看完信，驚出一身冷汗，馬上力勸曹爽撤退，但曹爽仍然猶豫不決。

5月，果然像司馬懿預(yù)料的那樣，蜀軍抄小路，截斷了曹爽的退路，曹爽發(fā)現(xiàn)自己腹背受敵，這才命令大軍全線撤退，拼死和蜀軍爭奪退路，由于蜀軍已經(jīng)占據(jù)險要地形，曹爽只好拿人硬往上頂，在付出極其慘重的代價之后，才逃回長安。經(jīng)過這次戰(zhàn)爭，司馬懿鎮(zhèn)守西北時候攢下的這點兒兵力和糧草，全都被折騰完了，此后一直到曹魏帝國滅亡前夕，曹魏帝國的將領(lǐng)都不敢輕言滅蜀。曹爽和他的高參們以他們的愚蠢和固執(zhí)，造成了曹魏帝國西北戰(zhàn)場一次巨大的失敗，曹家從此永遠失去了滅蜀的機會和膽量。曹爽精心策劃的伐蜀之戰(zhàn)，就這樣徹底失敗了。