“皇上，西院那邊放了一個天燈，已經射下來了。”

皇帝看著李公公手上那破舊的天燈，上面歪歪扭扭地大寫著兩個字：平安。

如今已經過了七年了，倒還是第一次看見住西院的人放天燈，免不得讓人懷疑。皇帝上前看那天燈，發覺這燈的材質很眼熟，那字上帶有的淡淡的香氣也不陌生。

“這寫字用的墨是什么？”

“是檀墨，去年齊國進貢來的，陛下還夸贊這墨不僅有淡香，而且還濃黑，寫出來的字甚至好看，便賞給幾位宮里的主子。”

“去查一下，這天燈是哪里產的，最近有誰跟樓蘭世子有來往。”皇帝皺眉，哪想他不過是因為宋敏的事情分不了心才對西院那邊放松了點警惕，就會出這種事情。

“是。”

李公公辦事速度也倒是快，沒一會兒便又進來了。

“回稟陛下，這天燈是官家產的專門進貢給宮里的貴人放的，每年都有，奴才查了一下，這給宮中每個貴人送去的份例都是差不多的，只是那四皇子卻拿了兩份，說是到三公主宮里和三公主一齊放，可往年她們一起守歲時也只放了一盞燈，剛剛奴才差人過去看看發現那余下的一盞燈不見了。”

“他們兄妹和那世子可有來往？”

“陛下恕罪！如今那世子已不是往日那般好拿捏了，他那院子到處都是他的人，有人若是想靠近，也會被他悄悄解決了，有幾個險些喪命的奴才也打探到了一些零碎的信息，說是這段時間來有一人幾次三番翻進那院中，也不知是去做什么的，看那身影像是個女子，卻不知是宮女還是哪位貴人，而且莫約二十幾天前，還有人瞧見那世子懷中抱著一女子出了院門，那女子容貌被遮住了，看不清是何人，那探子還沒去追就差點被解決了，留著一口氣找到奴才的時候也就說了這些。”李公公跪著說。

“三公主這段時間在做什么？”

“自從上次皇上讓三公主去學堂好好學習之后，三公主倒是聽話地去上課了，也沒鬧出什么事情，據說快到考核時還日日將自己關在書房苦讀呢，太傅也差人來傳話說三公主考核成績合格了。”

皇帝喝了一口茶思索，這宋澄近來倒是安分許多，看來上次的威脅她倒是聽進去了，那宋和也不必說，自己已經三天兩頭地考他一些詩書和為政之策，斷然也沒有時間去西院，那到底是誰？

“罷了，你先下去，繼續去查，三公主那邊，多加些人手，切莫讓她出什么事。”皇帝疲憊地閉上眼，揉了揉太陽穴，想起那年蘭嬪剛逝世，宋澄剛變成最受寵的公主時，國師拿著宋澄的八字找到自己，說這宋澄是個變數，若引其向善，則是有朝一日會是中原的救星，若她變得不善，則會禍國。他也曾經聽聞那樓蘭世子是天選之子的傳聞，也曾想寧錯殺一百不可放過一個地將其誅殺，可并未成功，再想到宋澄，他突然覺得這兩者好像有什么莫名的聯系，卻也說不出個大概來。

很快便到了新年宴，今年的新年宴有些許不同，硫國使者進京求親。

硫國是位于東邊的一個小國，和皇朝有著一海之隔，硫國和黃朝早在皇朝建國之時便有友好往來，皇朝歷年來都送公主去和親，而硫國則是時常進貢一些寶物和海貨，以此來維系兩國的友好建交，皇帝登基不過七年，子嗣薄弱，最大的公主宋敏不過剛及笄，硫國便迫不及待地派人來求親了，在世人眼中，想繼續建交的意味非常明顯。

沒幾日宋澄聽聞這個消息，突然想通許多事來，原來是為了宋敏的婚姻大事皇后才會和皇帝吵得那樣不可開交，不過倒也是，雖然皇后嚴厲，卻也是是對這女兒寶貝得很，也舍不得讓其遠嫁去和親。

新年宴

宴會邀請的貴人都相繼入座，宋澄的身旁是宋敏，她眼含血絲，面色蒼白，惡狠狠地盯著對面那些硫國使者，恨不得將他們活剮，可見她多不情愿。

宋澄不可憐她，卻也從她身上看見了自己未來的樣子，也許，某天自己也會成為皇帝為攬權的棋子吧。

“皇上萬安！”那些硫國適者齊刷刷地跪在堂前。

皇帝擺擺手，示意其起身，可那些使者卻絲毫不動。

領頭的大使者繼續說：“陛下，硫國君主派遣臣下來皇朝，主要是為了繼續加深硫國與皇朝這幾百年來深厚的情誼，所以君主向讓臣下帶來了許多硫國的特產，特來向皇朝進貢，此外，還有十匹鮫人紗、一筐鮫人淚和一對海上明珠等珍寶，想以此求娶皇朝二公主禎穎。”

宋敏，皇后之女，皇帝二女，號禎穎。

誰也想不到使者如此來勢洶洶，一下子底下鴉雀無聲，宋敏則是握緊了衣袖，咬緊牙齦，直勾勾地看皇帝，生怕皇帝一聲應予。

“使臣先請起，皇朝于硫國是百年建交，自然不能斷在朕這里，硫國君主能看重禎穎，也是禎穎的福氣，只是這禎穎才剛及笄，也是有許多不懂的禮數，怕是會唐突了君主，這事，待朕和皇后好好商議，定給君主一個滿意的回答。”皇帝對于硫國的態度只是不咸不淡，只因硫國本就是個小國，翻不起什么風浪，也不足為懼。

宋敏稍稍松了一口氣，隨之又看向宋澄，眼神哀怨，宋澄也毫不客氣的看回去，并且覺得自己莫名躺槍，畢竟也不是自己要這位皇姐去和親的，她瞪自己做什么？

宴會開始熱鬧起來，不少人吃飽喝足，開始談天說地，宋澄起身去一旁拉著趙歌去了后院的花亭，那里已經聚集了不少仕女，都在悄悄議論剛剛使者的話。

“你們可聽清了，剛剛那使者可是說十匹鮫人紗。”

“是呀是呀，那叫人可是硫國特有的，聽說鮫人極難捕捉，就算有幸捕捉到了一只，沒個幾十年也織不出一匹鮫人紗，這回竟如此大手筆，不愧是想求娶我們皇朝的二公主。”

“是呀，聽說那鮫人紗薄如蟬翼，似云般柔軟，在光下還會閃出七彩的光，隨著人走動像水一般流動呢，不知有生之年能不能一目共睹。”

“還有那鮫人淚呢，整整一筐呢，那鮫人淚可是一滴都千金難求啊！”

“哎呀哎呀，陛下都說了舍不得嫁二公主呢，也不知這般珍貴之物最后會落到誰身上。”

“總歸不是三公主吧？”

“你莫要胡說，那三公主天生頑劣，不知要做多少功課才能及二公主一半的知書達理呢！”

…………

宋澄聽著仕女們的這些話，心中不免有些無奈，好似她們說得也不錯，自己的確天生頑劣，無可反駁，也做不到如何知書達理，本想去打散這些愛嚼舌根的仕女，卻也是想想便罷了，誰能阻擋別人就事論是呢？

“公主可別聽那些仕女的胡言亂語，公主自有公主的好，才不是她們那般短淺。”趙歌上前站到宋澄身邊。

宋澄看著趙歌，向她點頭笑了笑。的確，在這以女子溫婉知書達理的時代，宋澄那射得一手好弓和一身武藝顯得過于‘頑劣’。

“我沒事，我們去后面逛逛，再說說過幾天你要做什么新的糕點，好讓我期待一下。”宋澄拉著趙歌往遠離花亭的地方走去。

可走到一半就有個人冒了出來。

“你是不是很得意？皇妹。”宋敏不知從哪出來，攔住了宋澄。

“你又想做什么？我可沒向父皇討要什么了，你也不必爭搶，畢竟那些都會是皇姐的。”

“哼，假惺惺。”宋敏一臉傲慢地看著宋澄。

“小歌兒，你先回晚宴去。”

趙歌的小臉皺成一團，只點了點頭便轉身回去了。

宋澄看著宋敏，不知為何，她總感覺此次宋敏對她的敵意越發濃重。

“皇姐要是沒別的事，皇妹就先告退了，沒時間陪皇姐在這發什么瘋！”宋澄想，如果真的可以，她真想打一頓宋敏。

“宋澄，父皇再寵愛你又怎么樣！你無依無靠，還這么不知好歹，最終也不過是任人擺布罷了，還敢跟我作對！”宋敏一把抓住宋澄的隔壁，那因焦慮而幾天沒睡好的眼更加猩紅。

宋澄看著她不語，動手甩掉她的胳膊，但一甩掉，宋敏便又會順勢再抓住，對了她怎么能忘了呢，她這知書達理的皇姐，也會一些三腳貓的功夫呀！如此一來，宋澄便不再忍讓，對宋敏出招。

“二公主！”

“三公主！”

宋澄和宋敏的侍女看見自家的主子打作一團，都在一旁急得如熱鍋上的螞蟻。

沒過幾招，宋澄便將宋敏擒住，她毫不客氣地將宋敏往地上一推，宋敏狼狽地倒地，衣衫沾了灰，發髻也亂了。可宋敏的臉上卻浮現起了一抹冷笑，宋澄見此，心頭一驚，她突然察覺自己中計了。

果不其然，宋敏身邊的丫頭翠綠突然跑出來擋在宋敏身前并大喊：“三公主，你手下留情啊！我們公主真的不會跟你爭，都會是你的！你放過我們公主吧！”

不遠處花亭中的仕女們聽到聲音，便一個個往這邊趕。