雙雙是個很特別的女孩子。

中州大陸幅員遼闊，天啟立國后，按照地勢劃分為東麓、南疆、西蜀、北莽，四大疆域。

南疆地勢一馬平川，得天獨厚，土地肥沃，水氣豐澤，一向都有“天下糧倉”的美譽，也是天啟國重要的經濟樞紐。即便是當年十八路諸侯混戰的年月，各方豪強考慮到日后一但得勢，必定需要南疆這樣一處銀糧強援，填充國力，是以規劃戰事時，皆對南疆網開一面。

南疆“兵家必爭且不爭”的名聲，由此傳頌開來。

僥幸免于戰火屠戮，使南疆得以在硝煙中喘息發展，也造就了南疆人不喜刀兵，樸實閑適的踏實性格。每日耕田捕魚，養蠶織布，日出而作，日落而息，便是他們生活的全部。

清水鎮是南疆最邊陲的小鎮。

小鎮山水合抱，偏居一隅，與世隔絕。有人說，小鎮男人就像山，踏實肯干，勤勞沉默；小鎮女人則像水，不爭不搶，溫柔恬靜。所以，無論是小鎮還是南疆，青山、綠水、女人，都久已聞名。

清水鎮是典型的南疆水鄉小鎮。在這里，沒有濃墨重彩的風土人情，也沒有地破天險般的壯麗景色，有的只是綢緞般的精致素雅，和小橋流水人家里安逸閑適的意境。天光應景致，景致應人和，是以小鎮女人久已形成喜著淡色衣衫的習慣，衣衫羅裙大多以清素月白為底，偶施淡粉、青翠、鵝黃等顏色點綴。打眼一瞧，就像三月的春風里，那一瓣將紅未紅的挑花；又像春雨過后，泥香芬芳的土石間，緩緩抽芽的翠綠青竹。

雙雙卻是例外。

這位腰間常年懸佩一柄紫金鞘短劍的鳳銜樓稚婢，從來只穿大紅色的衣衫，連繡花鞋也一定是紅的。

鳳銜樓里那一十六名學藝稚婢，大多生得溫柔嬌弱，如此才能討得男人歡心。經過常年訓練，更是眼角含羞，我見猶憐。雙雙的眉宇間卻有一股與風塵女子背道而馳的英氣，從不會像其他稚婢那樣一味迎合陪笑，喜怒哀樂，皆形于色，眼神更是清澈銳利，有如一柄抽刀斷水的鋒刃。

據一位曾教授過稚婢們禮儀的先生說，當時他因一言不慎，輕薄了某位稚婢，被雙雙狠狠瞪了一眼，立時木然當場，只覺脊背發寒。

鳳銜樓規矩繁多，除了有十六間門房的后院外，稚婢們不得在樓內隨意進出，更不允許外出。

雙雙又是例外。

這位鳳銜樓十六間門房里唯一身懷武藝的稚婢，這些年來，不止一次捉弄喝醉酒想要對姐姐們用強的恩客，也不止一次因為饞嘴偷酒，醉倒在樓中的酒窖里。

最奇怪的是，一向以嚴苛出名的老板娘柳姿，對雙雙的種種行徑，非但視若無睹，好像還欣然默許，任由她在樓中到處閑逛。有時，甚至會喚她到自己香閨中閉門長談。

久而久之，鳳銜樓里傳出了閑話。有人說，柳大老板娘對雙雙甚為賞識，已將她視作下一任樓主的不二人選。也有人說，雙雙與柳大老板娘生得至少有七分相似，恐怕是這位美婦當年與什么人暗結的珠胎。

煙花之地的小話，大多傳得有板有眼，像是那位始作俑者親眼所見一般。不過，無論是衣缽傳人，亦或是私生女，明眼人都看得出，雙雙的來歷絕不尋常。至少，絕不會像十六門房里其他女孩子一樣，只是個到了二八芳華，便要開門迎客的普通稚婢。

這一點，樓里一眾老鴇龜奴心知肚明。

這位來歷神秘，喜著紅衣的鳳銜樓稚婢，平日行徑已不討喜，偏又生了個風風火火的性子。所以，小鎮居民時常能看見，她像是一道紅色旋風，奔跑著穿街過巷，刮來掠去。

今日，雙雙又早早離開了鳳銜樓，一手捏著豆沙包，一手攥著糖葫蘆，沿著華琴街一路向西小跑。腰間紫金鞘短劍，隨著她輕快的步履，上下起伏。

聽人說，這幾日鎮上來了個草臺班子，見天在東城門前表演，有胸口碎大石，蒙眼射飛刀，猴子鉆火舞等江湖把式可看。還有一個穿紅肚兜，負責討賞的女孩子，模樣很是討喜，像個瓷娃娃。一張小嘴比抹了蜜還甜，常哄得那些喜歡孩子的老嫗掏空荷包。

雙雙并不感興趣，因為她還有更重要的事情要做。

路過青衣巷的時候，意外看見咸水巷那個姓秦的落魄老頭，牽著那頭他當做寶貝兒子的小毛驢，在王寡婦家門前轉悠，不時從門縫里向內窺探。雙雙只覺好笑，忍不住出言調侃：“寡婦也是女人，哪有女人白天洗澡的？你若要看，等天黑再來。”

氣得秦老頭一句話沒說，黑著臉就走了。

雙雙咧開嘴大笑，嘴里鼓鼓囊囊地含著一顆舔化了糖衣的糖葫蘆。她不依不饒地跟著秦老頭走了幾步，遙遙拿話揶揄他，“老不羞，老不羞，偷看寡婦洗澡，也不怕被人撞見打斷你三條老腿。”

直到秦老頭羞憤轉身，揚起煙槍，樣裝要打，她才哎呀叫了一聲，嘻嘻哈哈地跑開了。

這時，小鎮最西面的阿難寺，傳來一聲渾厚悠遠的晨鐘。

……

禪房簡陋。

稀疏的朝陽透過雕花木門揮灑一地，也落在那個獨坐蒲團的入定老僧身上。

老僧未老，不過中年。

只是常年青燈古佛，參禪清修，使得他青須早白，看上去仿佛已過花甲。

今日，天還沒亮他便已經早早起來，特意換上了那件洗得發白，平日里不舍得拿出來穿的錦緞袈裟。

距離上次身披這件袈裟，已過去整整十五年。

他永遠無法忘記，當年親手殺死這里的主持，扯下這件袈裟，第一次披在自己身上的情景。就像袈裟上印染的血跡，這么多年過去了，卻還是洗不干凈。

入定老僧緩緩睜眼，眼中已看不見昔年的戾氣。這些年來，他修身養性，參禪禮佛，盡量不去想那些世俗紛爭，胸中未酬的壯志，也隨時過境遷，逐漸化作云煙飄散。他甚至已十五年未曾碰過女人。有時候，連他自己也會產生一種錯覺，自己好像真的變成了一個和尚。

他畢竟是個曾經吃慣酒肉，看慣生死的江湖豪客。于他而言，待在寺廟里，忍受這種寡淡無味的生活無異于坐牢。可他不敢走出小鎮，近年來更是連廟門也很少踏出。

“貿然離開小鎮，必遭殺身之禍”。

這句話，是“那個人”對他唯一的警告。十五年來，他對此篤信無疑。

所以他每次只能趁著天黑，戴上頭巾，換上尋常莊稼漢的衣服，摸上功德箱里少得可憐的幾枚銅錢，去鎮上犄角旮旯里最不起眼的小酒館開開葷腥。

每當嗆口的劣酒滑入喉嚨，他才能暫時忘卻偽裝，記起自己究竟是誰。

如今的天啟國，表面上雖仍是三教一家，分庭鼎立的景象。可在朝為官，封候拜將者，多為儒教門生和兵家子弟。古往今來，中州的正統教派，又以道教為最，是以佛教的地位每況愈下，聲榮漸微。

那些早在千百年前就已聲名在外的寶寺古剎，自然不乏虔誠信徒的朝拜與供奉。可小鎮這間名叫“阿難”的偏僻陋寺，年久失修，廟宇破敗不說，偏又是個龍王不下雨，菩薩不顯靈，門前可羅雀，求啥啥不靈的倒霉去處，長久以來被小鎮居民視為邪剎淫祠。除了恪守傳統，遵循祖例的老輩香客之外，幾乎鮮有人來。是以一旬光景攢下的香油錢，還不夠喝幾頓葷酒的。

有時候機緣這東西，實在玄奧無比又妙不可言。

眼看阿難寺即將落到連飯量最小的年幼沙彌都養不活的地步，佛陀卻突然開了眼。

前幾日，從外鄉來了個游方苦行僧，托缽立在山門前，一言不發。起初，老僧以為不過是個想騙口吃食的野和尚罷了，便要打發他走。不曾想，等到那苦行僧自報山門，老僧不由得兩眼放光，只覺眼前哪里是個落拓和尚，簡直是一錠金元寶，當下將其引入寺來，好生招待。

苦行僧來自西蜀懸空寺。

這世上沒聽過懸空寺大名的人已不多。

那可是個專出活佛羅漢，五州七海久已聞名的千年寶剎。據說，當年佛教尚未衰敗之時，天啟開國皇帝從東麓出發，歷經三萬九千里，步行來到懸空寺。后又三跪九叩，登上那九萬九千九百九十九級山階，只為聆聽一聲淺誦佛音。

如今活佛就在眼前，老僧又怎會放棄如此機遇。經過商議，實則是連哄帶騙，來自素有“佛國”之稱的西蜀懸空寺的年輕苦行僧，終于答應在小鎮阿難寺講經三日，普度眾生。

講經一事，對于自小修行正統佛學的懸空寺年輕苦行僧來說，無疑是修行路上一件不大不小的功德。對于半路出家的阿難寺老僧來說，卻是眨眼可見，數不清的香油錢，簡直就是一樁穩賺不賠的生意。

老僧在地方上終究有些聲望。這些年來，他實在偽裝得比和真尚還像和尚。所以，懸空寺活佛講經的消息一出，小鎮居民歡欣雀躍，紛紛表示會前來瞻仰佛容，聆聽教誨，自然少不了添上一筆令人滿意的香油錢。其實，他們也不知道自己在高興些什么，只是覺得懸空寺的和尚就是比其他寺廟的和尚牛，就算懸空寺的和尚放個屁，他們也覺得是香的，他們也愿意湊上鼻子去聞。聞了屁不說，聞完后還心甘情愿地往外掏錢，好像聽過懸空寺的和尚講經，不管多么罪大惡極的人，都會立刻洗盡鉛華，重新做人一般。

世人總說宗教信仰，其實宗教是宗教，信仰是信仰，不能相提并論。千百年來，二者之所以聯系緊密，是因為其中包含了許多其他因素，比如金錢、觀念和傳統。

宗教與信仰的關系，就像和尚與酒肉，乍聞之下毫不相干，細細想來，卻不難品出其中意味。

不過這都不是重點。此次講經，不只尋常百姓，小鎮三族大戶也相繼送來拜貼，屆時會派人到場，聊表誠意。老僧心下了然，“聊表誠意”不過是有錢人客氣的說辭罷了，于他而言，這已不是天上掉幾塊餡餅的事，而是憑空一場金銀甘霖，直接砸了他個盆滿缽滿的大喜事。

十五年來的漫長等待，已磨平了他的棱角，也打熬出他的耐性。事到如今，他不知道自己到底還要等多久，十五年后會不會又是一個十五年。他實在已慢慢不報希望，甚至想過這輩子便會在阿難寺孤獨終老。所以他從不會白日做夢般規劃未來，只關心今日是否有肉祭肚，有酒潤喉。

他本就是個沒有明天的人。