歲月枯榮，百年之后，人族與獸族之間曾燃遍亞爾大陸的戰(zhàn)火終于徹底平息，獸族飲恨退居魔獸森林北面的波多山，自此再?zèng)]有在中土大陸出現(xiàn)過(guò)，將這片富饒美麗的土地，不甘心地讓給了曾經(jīng)卑微如螻蟻的人類(lèi)。

三月人間，萬(wàn)物復(fù)蘇，大地回暖，大黑山的積雪漸漸融化，許多貓冬的低階魔獸開(kāi)始探出頭來(lái)活動(dòng)，同樣活動(dòng)的還有來(lái)往于各個(gè)大城小鎮(zhèn)的商隊(duì)，以及已經(jīng)一冬沒(méi)有開(kāi)張的土匪強(qiáng)盜。

中土大陸幅員寬廣，地域遼闊，人類(lèi)成為這片大陸的主宰以后，人口繁衍迎來(lái)一個(gè)爆發(fā)期，獸族原有的幾座城市顯然已經(jīng)不能滿足人口增長(zhǎng)的需求，因此人類(lèi)開(kāi)始向著更寬廣的地方探索，足跡以獸族主城海月城為中心，慢慢向四周延伸。

在這些有人類(lèi)駐扎的偏遠(yuǎn)之地，魔獸依然頻繁出沒(méi)，各個(gè)村集城鎮(zhèn)的補(bǔ)給主要是靠商隊(duì)的運(yùn)輸，商隊(duì)成功運(yùn)輸一次，除了要小心防御時(shí)不時(shí)會(huì)蹦出來(lái)的各種魔獸，還要提心吊膽土匪的出現(xiàn)。

因此一支商隊(duì)要想成功抵達(dá)目的地需要付出高昂的代價(jià)，所以商隊(duì)走一趟貨的利潤(rùn)也是非常巨大的，這讓很多人忽視其中的危險(xiǎn)，趨之若鶩。

當(dāng)然也不是沒(méi)有提高商隊(duì)安全的辦法，那就是從傭兵工會(huì)雇傭傭兵，只是這傭兵的價(jià)格隨著傭兵團(tuán)的等級(jí)提高也是水漲船高，傭兵工會(huì)也不會(huì)讓A級(jí)以下的傭兵團(tuán)單獨(dú)執(zhí)行商隊(duì)護(hù)送的任務(wù)，這又大大降低了商隊(duì)的利潤(rùn)。

因此雇得起傭兵的，往往都是大商隊(duì)，他們的利潤(rùn)足以支撐傭兵的費(fèi)用。小商隊(duì)只能在生死線上掙扎，運(yùn)氣好一點(diǎn)的，經(jīng)過(guò)幾次走貨，有了資本可以雇傭傭兵，慢慢向著大商隊(duì)發(fā)展；運(yùn)氣差一點(diǎn)的，第一次走貨便陳尸荒野，做了魔獸的口中餐，土匪的刀下魂，這種事情也屢見(jiàn)不鮮。

這個(gè)世界，從來(lái)強(qiáng)者就是秩序，弱者只能抱團(tuán)取暖。獸族強(qiáng)大時(shí)，人類(lèi)便只能充當(dāng)服役的角色；人類(lèi)劍魂覺(jué)醒以后，獸族便只有拋下上萬(wàn)的亡魂，背井離鄉(xiāng)，去受那波多山嚴(yán)寒之苦。

一支兩三百人的隊(duì)伍在大黑山上緩慢前行，這只隊(duì)伍雖然人數(shù)眾多，但看各人服飾卻班雜一片，其中多數(shù)還打了補(bǔ)丁，外圍的男人們手中所持武器也是五花八門(mén)，有劍，有錘，有矛，甚至還有鋤地的鋤頭。

但更重要的是，這支隊(duì)伍里面女人的數(shù)量太多了，幾乎占到了總數(shù)的三分之一，這在商隊(duì)生存法則里面是大忌。因?yàn)榕瞬粌H是商隊(duì)的勞力，同時(shí)也是土匪們非常覬覦的戰(zhàn)利品，這會(huì)讓許多土匪瘋狂。

種種跡象表明，這是一只年輕的商隊(duì)，一只由窮人組成的商隊(duì)，翻過(guò)大黑山，草帽城便近在眼前。

“云大媽?zhuān)襾?lái)幫你背一會(huì)兒吧，你先歇一下。”話音剛落，一個(gè)虎頭虎腦的小男孩不由分說(shuō)，從一位約摸五十來(lái)歲的老婦背上搶下一個(gè)籮筐，籮筐里裝滿了尋常的草藥，草藥的綠葉從籮筐里冒出頭來(lái)，隨著小男孩步伐一顛一顛的上下?lián)u動(dòng)。

云大媽見(jiàn)狀笑著搖搖頭，彎眉舒展，臉上的皺紋在這一瞬間消失的無(wú)影無(wú)蹤，道：“小風(fēng)，我知道你行，可是大媽還不累，過(guò)了這道山就到草帽城了，你還是給我吧。”說(shuō)著又從男孩手里將籮筐奪了回來(lái)。

“你正身體呢，要是累成了一個(gè)小矮子，將來(lái)怎么娶媳婦啊！”云大媽一手將籮筐甩到后背，另一只手寵溺地摸了摸小男孩的頭。

小男孩伸手將大媽的長(zhǎng)滿老繭的手掌撥開(kāi)，道：“才不會(huì)呢，這么點(diǎn)重量對(duì)我來(lái)說(shuō)根本不算什么。”

“張嬸嬸，我來(lái)幫你提一會(huì)兒箱子吧。”小男孩見(jiàn)云大媽不肯讓自己幫忙，將目標(biāo)又轉(zhuǎn)到了隊(duì)伍中張嬸的身上，只是張嬸哪里肯依，三言兩語(yǔ)便將小男孩打發(fā)了，小男孩如是央求了兩三次，大家伙見(jiàn)他小小年紀(jì)便有一片好心，又怎么肯將身上的負(fù)擔(dān)加在他的身上，因此小男孩四處碰壁，轉(zhuǎn)了一圈下來(lái)手里還是空空如也。

小男孩用他那臟兮兮的小手抹了下鼻頭，哼了一聲，道：“你們都瞧不起人，別看現(xiàn)在我還小，將來(lái)有一天，我會(huì)成為一名偉大的雇傭兵的，到時(shí)候大家就不用害怕怪獸和壞人了！”

眾人都被小男孩說(shuō)話時(shí)認(rèn)真專(zhuān)注的樣子逗得哈哈大笑，清風(fēng)拂過(guò)林間，乍暖還寒，但是寒意一碰這笑聲，便被驅(qū)散到九天之外，取而代之的是這人間獨(dú)有的暖意。

小男孩見(jiàn)大家伙都只顧笑，卻沒(méi)人真將自己說(shuō)的話當(dāng)一回事，小嘴嘟起老高，一腳將身旁的小石子踢開(kāi)，氣道：“笑，你們就笑吧，哼，總有一天，我會(huì)讓你們知道，我沒(méi)騙人。”

“汪！汪”一只黃色小狗從小男孩身后竄出，一溜煙跑到剛才小石子的落處，涎起小石子便往回跑，獻(xiàn)寶似的送到小男孩跟前，小尾巴搖來(lái)?yè)u去，宛如一只撥浪鼓。

“哈哈，阿黃，你是相信我的，對(duì)不對(duì)？”

阿黃將口中石子放到胸脯前，沖小男孩汪汪叫了兩聲，就好像在說(shuō)“哥，我懂你。”

小男孩開(kāi)心地將小狗抱起，舉在胸前，道：“好阿黃，也就你肯相信我說(shuō)的話，等到了草帽城，我?guī)愠院玫摹！?

一旁云大媽笑容可掬地對(duì)著身旁一大叔說(shuō)道：“他爹啊，真沒(méi)想到鄭風(fēng)這孩子一轉(zhuǎn)眼就這么大了，還非常懂事。”

“誰(shuí)說(shuō)不是，當(dāng)初撿到他時(shí)，還咿咿呀呀不會(huì)說(shuō)話，眨眨眼，就已經(jīng)能替你背籮筐了，時(shí)間過(guò)得真快啊。”

“也不知是誰(shuí)家，放著這么好的孩子不要，狠心讓他吃百家飯長(zhǎng)大。”

“唉，興許是沒(méi)有轍了吧，但凡有法子可想，誰(shuí)又會(huì)愿意把自己的骨肉臘月天扔在大街上呢。”

幾聲清脆的鳥(niǎo)叫忽然在林間響起，想是鳥(niǎo)兒也在期待春天的來(lái)臨。鄭風(fēng)仍與阿黃說(shuō)說(shuō)笑笑，隨著隊(duì)伍慢慢前行，對(duì)云媽云叔所說(shuō)的話一無(wú)所知。

日頭當(dāng)空，照得林間一片透亮，風(fēng)兒卻更大更冷了，穿林翻山時(shí)帶起一陣陣刷刷聲，時(shí)高時(shí)低，時(shí)緩時(shí)急，似寒冬不愿離去，發(fā)出一聲聲呼號(hào)，人們不禁又將身上的棉衣緊了一緊。

草帽城近在眼前，帶著對(duì)新春的憧憬，明天的希望，隊(duì)伍爬上了半山腰，翻過(guò)了山頂，轉(zhuǎn)而下山而去。

只是在走到這面的半山腰時(shí)，隊(duì)伍忽然停住了，鄭風(fēng)心頭一喜，暗道又要打野獸嗎？邁開(kāi)小腳，鉆過(guò)人群，拼命向隊(duì)伍前頭跑去，生怕錯(cuò)過(guò)了好戲，云媽想拉都沒(méi)拉住。

鄭風(fēng)走到人群前面，卻一只野獸的影子都沒(méi)有看到，只看見(jiàn)三四十個(gè)身披鐵甲，手中持劍的壯漢猛士一字排開(kāi)，將隊(duì)伍前進(jìn)的路線全部封堵。日光下，打磨透亮的鐵甲泛著銀白冷光，將這群人健壯肌肉上的刀疤映得一清二楚，更加嚇人。

鄭風(fēng)的心瞬間沉入谷底，之前的喜悅登時(shí)全無(wú)，因?yàn)檫@次碰到的不是野獸，而是土匪。

商隊(duì)領(lǐng)頭見(jiàn)土匪首領(lǐng)站在道路中間，左肩上一道傾斜刀疤貫臂而出，鎧甲都遮蓋不住，一柄發(fā)光锃亮的大鐵劍倒插在身前，雙手抱胸，笑盈盈地看著自己，其意不言自明。

領(lǐng)頭咬咬牙，回首從車(chē)中拿出一個(gè)灰色布袋，布袋不大，卻裝得鼓鼓，需要用雙手才能拖住。領(lǐng)頭雙手捧著這個(gè)布袋，慢慢地向土匪隊(duì)伍走去。

“大俠，還望行個(gè)方便，我們都是窮苦人家，小本生意，這布袋里面是一點(diǎn)小小心意，是給各位好漢兄弟的買(mǎi)酒錢(qián)，還望大俠把它收下，放我們過(guò)去。”

土匪首領(lǐng)還沒(méi)說(shuō)話，從他身旁走出一個(gè)精瘦漢子，一腳將商隊(duì)領(lǐng)頭踹翻在地，罵道：“這么大的一個(gè)商隊(duì)，才拿出這么點(diǎn)玩意兒，打發(fā)叫花子呢？”

說(shuō)罷還待上前補(bǔ)上一腳，卻被土匪首領(lǐng)攔下，沖地上的商隊(duì)領(lǐng)頭道：“我王大利為人最講道理，只是兄弟們一冬天沒(méi)有打過(guò)牙祭，肚子里的油水早就被干糧素飯涮得干干凈凈，這酒水錢(qián)當(dāng)然也就不能和平時(shí)相提并論。”

“這樣吧，你再拿出兩袋錢(qián)，我就放你們過(guò)去。”

領(lǐng)頭一聽(tīng)心中直叫苦，交出這一袋錢(qián)他這次走貨還有的賺，交兩袋便已賠了本，要是交三袋，那真是要了他的老命。一時(shí)絕望，竟忘了從地上起來(lái)。

“怎么，你不愿意？”王大利目露兇光。

“不是我不愿意，只是我是真的拿不出啊，交三袋錢(qián)，你還不如殺了我。”領(lǐng)頭兀自訴苦道。

“那你就去死吧！”說(shuō)罷王大利忽然將胸前鐵劍拔出，兔起鶻落，坐在地上的商隊(duì)領(lǐng)頭脖頸間開(kāi)出一道燦爛的血花，雙目圓睜，伏倒在地，再也沒(méi)有起來(lái)。

一眾土匪見(jiàn)狀發(fā)出一陣嗤笑，對(duì)這場(chǎng)面再熟悉不過(guò)，商隊(duì)則騷動(dòng)起來(lái)，沒(méi)想到這些人這么蠻不講理，一言不合便將人給殺了，無(wú)邊的恐慌像天邊的烏云，籠罩在每個(gè)人的心頭。

鄭風(fēng)小小年紀(jì)哪里見(jiàn)過(guò)這般血腥的場(chǎng)面，血濺起時(shí)他便咕咚一聲坐倒在地，怔怔望著那把染血長(zhǎng)劍，不能言語(yǔ)。

“怎么可能，太可怕了，這就是土匪嗎？他們太強(qiáng)了啊，這下我們都得死在這里了。”