云貴把扇坊里里外外看了一眼，把各人也都從上到下掃一眼，像頂頂精明的當鋪朝奉，只一眼，把該掂的斤兩都掂清了，慢騰騰把袖子邊卷起來一點，如同醫生要拿筆開藥方一樣，對青羽條分縷析道：“如今只有三條路了。

“第一條，有人負擔他們全部的衣食，那是最好。但你也知道，如今有人在外頭仿棲城扇，量很大、仿得還不錯，搶了大家的生意。我主業扇墜，雖然被搶得不多，但受行業拖累，也拿不出這么大筆余錢來，負擔他們一輩子的開銷。青姑娘，想必你也沒有這種能力。

“第二條，想辦法叫他們做工。但我的坊沒可能提供這么多老幼病殘的工作，尤其當他們還不懂刻藝的時候。鐵生可以來干粗活。但我疑心這份工也不夠維持他們一家的開銷的。

“第三條，我試試看把這些小孩也培養成會一門手藝的人……雖然不一定容易，因為好的刻藝不是人人能掌握的……但可以試試，至少叫他們以后成長為一個能自食其力、能養家的人。”

他話說得、就像他是個救世主似的。青羽怯怯問：“那……在他們能賺錢之前，他們怎么辦呢？”

云貴看了她一眼：“如果你希望的話，我可以借錢給你。”

躲在門后的女人們彼此望了望，三個媳婦反應稍微遲鈍一點，神情還以茫然驚詫為主，兩個婆子先露出譏笑來，那是把云貴看成嫖客的譏笑。婆子們在這世上活的時間久一點，看事容易往黑暗面看。很多時候，也不能說她們不對。

大寶看了他奶奶們的臉色，抬腿，奔到了青羽和云貴之間。

這孩子向來最沉默，一直被他聰明伶俐的二弟壓著一頭，此刻竟然跑到他們之間，小鼻孔扇動著，臉憋得通紅，舉起手，推了云貴一下：“不要你來欺負我們！神仙姐姐就算為了救我，也不要你買她！”

他一推，三寶怕他吃虧，也過來幫忙了，二寶則到門外去找鐵生。鐵生還用他找？一個箭步沖進屋里。四寶嚇得扎在媽媽懷里哇哇大哭。媳婦們忙著拉孩子、拉鐵生。鐵生敬重嫂子，沒有動手，但山一樣的身坯擋在青羽跟前，呼哧呼哧瞪著云貴直喘粗氣。

云貴出其不意，被他們嚇了一跳，緩過神來，理了理衣襟，冷笑：“我看中的是手藝，沒你們想的這么污齪。你這種什么都不懂的小屁孩，不叫人搭救，還有什么出路嗎？只配在污水溝里餓死！”

“云當家！”青羽從鐵生身后探出頭來，眼睛吃驚的瞪大，“您不是這個意思。您是一時生氣，說了氣話，是不是？”

“我就是這個意思！”云貴怒極而笑，“你覺得我污辱了他們？但我這個人，行得正立得正，看見什么就說什么。他們一無是處，只會拖累人，只有你還對我有點用，他們攔住了，那不等餓死，還有什么路？”

兩個婆子顫巍巍走出來，拉住青羽的手：“青姑娘，你不用生氣，他話糙理不糙。我們這處境，他說的是實話。”

“他說錯了！”青羽臉上漲得通紅，但并不是羞紅，這種紅是有力量的，從心里迸發出來，讓她水汪汪的黑眸像著了火，“你說錯了！”她對著云貴：“他們也是人，手腳健全的人。你說他們不能保護自己，這樣怎么能不錯？連作人最基本的能力都不信任他們，這是不禮貌的，請向他們道歉，相信他們自己能站起來！”

云貴作了個手勢，像冬天看見天上打了個干雷，奇突、吃驚，于是簡單干脆往外一推，作個習慣性的防衛：“你想向我道歉的話，我還是給你道歉的機會。”欠身離去——連馬車都沒留下。

“青姑娘，你其實不用幫我們說話的啦。”老婆子之一對著她碎碎念，“現在大老板走掉了，我們怎么辦？”人老到這種程度，要么容易剛愎自用、要么就是習慣性依賴別人而生活，她并不很看好“自己能站起來”這種話。年青人喜歡漂亮話，老年人則注重實際。

“是我的錯。”青羽喃喃，“我也是人，我竟一直向別人求助、沒有好好想過用自己的力量。難怪坊主看不起我。”

“姑娘……”老婆子覺得她們在雞同鴨講？

“就這樣吧！我們先來看看我們能做什么！”

“嘎？”

“我們一定可以度過難關。一定可以！”

要研究何家作坊的前途，就要談一談這家人的人口構成問題。

去世的何老頭兒親手建起這片作坊、也是作坊中唯一的支柱。那兩個老婆子是親姐妹，一個人稱“春婆婆”、一個人稱“秋婆婆”，都是他的妻子。“為什么會這樣？”青羽曾吃驚的問。

“窮啊！總要吃飯吧。咋的過日子不是日子？就嫁了那個老棺材板兒！”春婆婆啐道。“我們兩姐妹有什么奇怪的？我們的媳婦還是三姐妹呢！”秋婆婆接著道。

青羽的目光“噌”的轉向那三個女人。

那三個女人怪不好意思的笑笑，頭一個比較靦腆、第二個比較戒心重、第三個鄉氣里透著輕佻，但眉眼之間果然有相似之處。她們也是三姐妹，嫁了何家的三個兒子，何家兒子們不久陸續死去，她們成了寡婦，拉扯著四個孩子長大。“不要緊，大不了再跟四小子成親，不浪費！”春婆婆斬釘截鐵的說。青羽幾乎沒嗆著，看著房中所有人都表情復雜，她不知怎么接口，只好再岔開話去：“這幾個小孩真可愛，各自是誰的孩子呀？”

“大孫是大房的，小孫是三房的，二孫和三孫不知哪個是二房哪個是三房的。”這就是回答。

“不知……是什么意思？”青羽明顯覺得腦筋不夠用。

“差不多時候出生的，抱來抱去就弄混了。”春婆婆和秋婆婆很平淡的回答，并且為了青羽的詫異而感到詫異，“這有什么奇怪的？當年我們生三兒和四兒時，是同時生產，從生下來的開始就抱混了，從來沒弄清過。也沒什么嘛！”女人們小小聲在旁邊陪笑，她們的腦子都不是特別好，是鄉間說的那種“傻婆娘”，不然，也不至于家里不看重她們，一家伙就齊綁著嫁出去、許給了何家三個。她們也沒名字，娘家里叫大姐、二姐、三姐，到了婆家，改叫大娘、二娘、三娘，倒也方便。

這種得過且過、破敗灰沉的人家，幾乎是沒希望的人家中、最沒希望的一戶，任誰想跟這種人家捆在一起，都注定受苦的。更何況，他們做的是蒲扇，而青羽這輩子最完整也不過是幾個月前做的那把折扇，其他什么都不會的。

但是她堅持著留下來。她蠢，那些聰明人一眼就能看穿的謎題，她打破腦袋都想不通，但正因為此，連聰明人都難以走出去的困境，對她來說，也只是許多難題中的一道罷了。這道難題恰恰是“應該解決的”，而且她答應過，于是她就絕不肯放棄。

她給大家鼓氣：“何老先生雖然去世，我們可以繼續做扇子啊，只要有兩只手，怎么會掙不出飯來？”每個人看著她，都懶洋洋的提不起精神來、又或扭扭捏捏不好意思告訴她。鐵生比較憨厚，抬起巴掌撓撓腦袋，對她說：“除了爹和幾個哥哥，沒人會全套手藝啦，大寶、二寶、三寶、四寶他們都太小，沒學全。我手笨，會是會一點，做不快。當年我幫爹一起做，賺的錢也根本養不活全家。沒用的啦！”

原來，當初是因為傳統的蒲扇也養不活全家，何老先生才想換新手藝試試的呵？青羽道：“明白了！所以，我們會再想辦法，但現在，先把老法子的扇子做出來吧。”

春婆婆盯著她：“你沒聽見嗎？做了也賺不夠錢的。”

“是。可是先做一批，就可以先把材料的帳付掉一些吧，然后還可以買一些米和菜吧？吃飽飯，就有了力氣、也多一些時間可以思考。我一定想辦法幫你們撐過去的！”青羽道。

秋婆婆嗤笑了一聲。鐵生道：“姑娘……你不必跟我們一起熬苦日子啊。你只是個過路人。”

“可是老先生捉住了我的手不是嗎？”青羽理所當然道，“天的安排不會沒有道理，我們能撐過去的！”說得那么斬釘截鐵。

二寶拍手：“我就知道仙女來我們家幫忙了！”青羽聽在耳里，臉一紅：“我其實不會做什么，但請你們教我吧！蒲扇，或者任何有關的事，我能做什么，都會幫你們做！”

春婆婆嘆了口氣：“我們兩姐妹會侍候蒲葉。”一指三個媳婦：“她們會劈扇柄。”再指指大寶和二寶：“他們會幫一點兒忙。”最后指著鐵生：“你就坐爹從前的位置吧。”

“可是……娘，我手笨！做得又慢……”鐵生慌張道。

“癩驢子也要上磨了。”春婆婆嘆道，“這位姑娘說的沒錯。米缸里快沒米了，我們總不能空著兩只手闔家逃出去躲債吧？先把眼前的關挨過去再說。”

大家都動起來了！青羽笑著，向鐵生深深鞠下一躬：“我手也很笨。麻煩你教我了！”鐵生不慣這種禮數，手足無措的也彎彎腰，把臉漲紅了。