青羽不太確定自己該往什么地方去。
走出門時，地上零落幾片秋葉，每片都像小小的扇子，謝扶蘇已經不見了，風輕輕吹過，葉子輕輕拍動，并沒有新的黃葉掉下來，使得地上的葉子那么寂寞，她蹲到地上，想：他生氣了。可她并不清楚他為什么生氣。于是眼淚掉下來，“叭噠”。一只蟋蟀探出腦袋，吃驚的看了看天空，頂著葉子跑了。天空那么藍，像含著一包水的寶石，翔燕山千千萬萬的竹梢伸上去，一定把寶石刺破了吧，所以水才流下來，化作了天地間無所不在的霧。五六十丈開外，一座灰色磚屋煙囪里飄出煙，與白霧混在一起，低落蒼茫。
現在不是飯點，那應該不是炊煙了。磚屋后面正好放倒了十幾株竹子，也許是在作蒸煮處理？ 青羽無意識的猜測。但作扇骨的竹子，本該要入冬后采伐才好，那時竹料精華內收而少蟲蛀，現在才剛剛入秋，就砍下竹子來，也許是不甚好的竹料，削下皮來，作合竹扇用的？那末該把黃姑魚魚漂煮作膠，以作粘合——然而又聞不到魚腥味。所以到底是在煮絹布呢，又或是用青檀皮、稻草、蕘花、合著竹皮搗碎，加入草木灰等蒸煮，作宣紙？風向忽然一變，空氣中傳來油香，那末九成九是炸油竹了，制仿古舊竹骨時用的。青羽從小就熟那股子香味，很像油炸燴鋪子里傳出來，飄在空氣中像無數小鞭炮，噼噼啪啪，落進水磨池里，凝成溫潤的時光。
扇業不知有幾百盈千的環節，環環相扣，像個有血有肉的巨人，整座棲城都是它的血肉與關節，每一片屋檐下都是它的呼吸；霧氣、沃土與棲城千年起伏的綠竹海，都是它的滋養，而它回饋給棲城人的，是他們全部人生。好比一個誠心侍奉神的民族，無法脫離神而生存，棲城人一飯一飲、一起一臥，都無法脫離扇子而存在。有它就有他們的富貴，有它就有他們的滿足。
青語從前就是如此，嬰兒般閉起眼睛，隨著城里從容而熱烈的氣息，生活著，卻不太知道自己為什么而生活，不知道除了這樣的生活之外還有什么可期許。
而現在，棲城的腳步還在一刻不停的往前走，她卻感覺到了寂寞，與整個城池的命運無關、與所有人都無關，只是呼吸忽然停頓，身邊無論多擁擠，都空了下來，像一個大洞，有整顆心臟那么大；像乳牙掉了，恒牙卻遲遲不肯長出來。
她為難的握住手中的扇子與扇墜。發黃的素扇是她自己做的，指引向回去引秋坊的道路；雙魚扇墜是依依送給她的，指引向云水坊。她是去這兩家中的一家，還是回何家扇坊，看看謝扶蘇有沒有到那里去？
青羽站起身，喂了雞、澆了藥草，輕輕合上門，走上朝東的一條路。那邊是引秋坊。
她的心向著何家扇坊，腳卻走上另一條路。
她有多期待謝扶蘇在何家、就有多害怕他不在那里。人有時就是這樣，摻了毒的河豚肉，就不敢去嘗；摻了失望的希望，就不敢去碰。而引秋坊至少是她長大的地方，每一塊石頭都像保母般看著她長大。害怕時，她愿意縮回到那里面。
走過梅伊街時，她忽然想起來，這里插過去就是多馬店巷，拐個彎，吉里巷，云水坊的后門就在那兒。
腳步不由自主的彎了過去。依依神秘兮兮給她扇墜是為什么呢？去看看也好。
吉里巷的地面，是用白石板鋪的，從前是棲城最氣派的石板之一，據說街面瑩潔美麗、幾乎能照出人影子，曾有外地人來游玩，見到吉里巷之后，就匆匆逃回去了，跟他同鄉說：“他們的大街是用白玉鋪的！我要不小心踩碎一塊，哪兒賠得起？那地方可不敢多呆。”——這件逸事一直被棲城人驕傲的口口相傳，以便更好的嘲笑外地人、建立棲城榮譽感。
但時光流逝，城池不停的向前發展，更結實、耐臟、含蓄的青石板代替了白石板，寬闊一倍的多馬店巷造起來了，寬闊三倍的梅伊街也造起來了，“吉里大街”退居為“吉里巷”，縮在里面，一幢比一幢高的樓房遮掩了它，它寂寂無聲了。到現在，人們仍然會談起那樁逸事：“從前有個外地人……”倘若說到一半，正好見到現在的吉里巷，多半臉上會有些掛不住的：“當然，它現在老了。”拂下袖子，匆匆離去。
由白而變灰的石板、隨處可見的污漬、破碎的街角、碎隙里的積水、還有灰綠的老苔蘚和不知多少年沒有被打掃走的爛竹角木屑，這些都不給人長臉。
云水坊的腰門，是十幾年前新換的木板門，門框還是老輩人剛建宅子時讓人雕的天女捧珠石門框，青苔已經讓天女秀麗的面龐模糊不清、珠子也糊上了類似排泄物的某種可疑顏色。如果它們不是石頭，早就像門板一樣腐爛倒下了，肌體里生長出蘑菇。這就是棲城的霧。棲城的霧氣可以在任何地方滋養出生命，然后，如果你不努力打掃維持，新的生命很快能把舊的生命摧毀成塵土，比任何炮彈都有效，并且無聲無息。
云水坊顯然沒有維持好。
青羽依稀記得，云水坊的老坊主，是九年前過世的，留下一個兒子、一個義女，聽說這一兒一女都繼承了他的手藝，可云水坊的生意，就是一年不如一年了。有一次，嘉坊主拿著一個墜子，皺眉說：“一定是他們小學徒做的，只見匠氣、不見藝心。叫他們換他們當家的手藝來！欺負我是女人家么？”云水坊滿口道歉，雖不承認是用小學徒的東西充數，到底換了個來，嘉看了又看：“聽說他們少當家的愛酒，大概是真的了。”從此不再上他們家訂貨。
愛酒之人，手會抖，下刀雕刻時、線條會飄。酗酒這條惡習，是手藝人的死刑。
青羽叩響門環，等好一會兒不見動靜，又加大力氣多拍幾下。
門開了。青羽的手吃驚的停在空氣中：“對不起，我以為沒人……”那個穿件舊團花黑褂子、臉色陰氣沉沉的老頭子上下打量了一眼青羽：“引秋坊的青姑娘？什么事？”
真的，棲城只有這么大，行里面，幾乎人人認識人人。也許他在哪里見過青羽——雖然青羽對他沒印象。
“是依依跟我說……”她磕磕絆絆的開口，“依依是跟我一起的女孩子，我們都是引秋坊的。她跟我說——她給我這件東西，說……”
“知道了。”老頭瞄了瞄她拿出來的雙魚扇墜，沒有接，轉身朝里走。青羽呆了呆，猜他是帶她進去，忙舉步追上。
這里的空氣很黯淡，但內院里行道兩邊鋪的砂，還是雪白。
比米粒還珍貴的白砂，從遙遠沙漠運來，不是供人行走的，而是像盆景一樣，用來營造一種陽光燦爛的氣氛。在云水坊創始的那一代，這是棲城上流人物中游行的時尚。但要把白砂保存到現在，不讓它被濕潤的氣候催眠成棲城肥沃泥土的一部分，卻需要持之以恒的清洗和翻曬。看到它能令人精神一振，因為肯下這種力氣翻曬它的人，還不肯向命運低頭、走下坡路呢！絕對不肯的。
見到云水坊的當家人時，青羽比見到白砂還吃驚。
這一代的當家人叫云貴，青羽早就聽說過。每一次聽說，都跟“醉鬼”、“沒救了”、“敗家子”這些字眼連在一起。可是如今面對面相見，他身上竟然一點酒味都沒有，穿件半舊的藍寧綢袍子，洗得相當的干凈，漿得也挺括。
他比他妹妹云心，大了不少歲數，但再大再大，大不過三旬，應該正在壯年時候，臉上卻已經鑿下了許多皺紋，尤其是雙眉之間，那算眉毛平展了，紋路也還在，那是無數次深皺眉頭留下的印記，就像是疤一樣。他的眼眸很深，睫毛濃濃的投下陰影，即使眼神因某種情緒而閃爍時，那陰影也有效的保護了他，讓他的心事難以捉摸。
青羽膽怯的把扇墜遞給他。她不知道自己要說什么。
云貴接過，看了看，收起來，青羽注意到他手上的皮膚柔軟光滑，但青筋暴得很厲害，冷硬而突兀，像他說話的方式。他問：“你怎么現在才來？”
“啊，我……我原來不知道……”青羽結結巴巴。她跟謝扶蘇在一起的短短時間里，日子平緩如清泉，沒遇到什么困難，她幾乎把這扇墜忘了。
“你現在知道了？”云貴打斷她。
“不。啊，我的意思是，我不知道你說我知道什么。我是來看看……”
“你遇到了困難？”這次他猜中正解。青羽低著頭，就把何家扇坊的事和盤托出。云貴并不言語，半晌，長嘆一聲：“竟為救別人家的生意而來。”
“是……”青羽也知道自己犯了商場大忌，非親非故，怎能托人這種事？她紅著臉道：“青羽孟浪，這就回去求嘉坊主。云當家您消消氣，就當沒聽過我說話好了。”
“說出了口，怎么又讓別人當你放屁？你自己說話之前不能多想想再說？”云貴皺眉，“你們嘉坊主就肯幫你這種事？”
“我、我……”青羽被他罵得燒破臉頰，再想想，向嘉求救，嘉已經回絕了一次，再去求也不一定能成功的，心忖：“是我沒用。我做事不懂得多想、遇到問題也不知如何著手。我我我，我白氣走了謝先生，坊主也對我不滿意。誰的期許，我都完成不了；誰的忙，我都幫不上。我怎的這么沒用呢？”心下一酸，眼淚又涌出來。
云貴怔了怔：“什么事，你就哭？”他一生坎坷異常、無處可訴，全悶在心里，只覺得流淚是無能的表現，不知多少年沒哭過了，見到這小姑娘如此容易就下淚，好生鄙夷，但這鄙夷下面，不知為何，又有些柔軟的情緒滋生出來。
青羽抹去眼淚：“是青羽失態。云當家有怪勿怪，青羽這就告辭了。”
“我，不一定能救活一家老店，但也許可以解決他們一家的生計。”云貴叫住她，字斟句酌，“但你要付出相應的報酬，你知道嗎？”
“什么報酬？”青羽張大眼睛。
“現在不提。你如果答應，我對你說，你不能拒絕，而且一個字都不能講出去。”他道，眼眸深沉，看她的反應。青羽縮在門邊，不知他何意、也不知該如何應答。他忽然又道：“你放心，跟你的貞節沒關系，我不是那種人。”
他是聰明人，當青羽怕他貪她身子，所以先解釋清楚，豈知青羽再笨不過的，他不說，她一輩子也想不到這事上，他一說，她羞得連連道歉：“對不起，不是那個意思！”——竟好像說錯話的是她一樣。
云貴從沒遇到這樣的蠢姑娘，沒奈何看了她半天，倒只有笑了：“那你覺得如何？”
“我覺得？啊，我，我——我還是先回去問問坊主。”青羽道。
“不行。”云貴變色，“我在這里跟你提的條件，甚至你來過引秋坊的事，你連一個字，都不許跟你坊主說。”
青羽心忖：想必他從前生意上跟坊主鬧過不痛快，所以不喜歡跟坊主有什么聯系，這也是人之常情。便笑道：“云當家不愿意，我當然不會說的。但我先前受坊主的命，跟謝先生學醫，如今可以回坊里去，而且知道了自己許多錯處，自然要去向坊主先請個罪，再問問坊主還能不能幫我。坊主如果不愿意，我再來向云當家求助。”
云貴惱道：“你聽不聽得懂人話？既然我開出了條件，你就不要回去了。”
“為什么？”青羽張大眼睛。
她最拿手，就是這樣詫異的張大眼睛，不曉得多天真、又有多認真，完全是一分一毫也不懂，慚愧虔誠的請人解釋，而且一旦聽懂了道理后，也愿意全依著照做的，害得別人縱有一肚子鬼胎，倒不好意思說出來了。云貴悶了半響，只能道：“那你去問好了。但我這邊的事，你一個字都不要提。不然，我有法子炮制你，叫你說了也白說，還惹火燒身！”
青羽駭然想：他跟坊主的過節，不知有多深呢，竟這么不愿意讓坊主知道。當初龍嬰不叫她把山上的事說出去，她雖不太清楚原因，還是應下了，如今云貴再要求她，她沒有不應的理，當下點頭道：“是，青羽不說。不過云當家，我們坊主其實是個好人，你如果能跟她多多相處，就好了。青羽這就告辭，多謝您好心幫助。”
云貴哭笑不得，點點頭，揮手道：“去罷去罷。”
青羽回到引秋坊。
路上官兵又多了些，篩著鑼，扯嗓門喊著，喊得忒也賣力了，彼此的嗓音構成干擾，鑼聲也沒起什么好作用，嗡嗡的吵著就不太聽得清，總之好像說什么危險人物跑了出來，叫大家入夜不準出門，否則，見著一個逮一個，都關到九司衙門里審問去！
秋雨，細蒙蒙的下了起來，路面濕滑。許多人捉著他們細問，青羽沒顧得上湊熱鬧，快步跑回引秋坊，門房里取了把小拂子，站著拍打發上衣上的雨珠兒。烏大娘右手提著食盒，左手提著一把水壺，看見了，忙招呼：“你這丫頭！怎么不打傘又跑回來了。瞧中了寒氣，還不快烤一烤——你房里沒生火，去向西屋里去。吃了沒？大娘回頭拿給你。”
青羽見那紅木食盒，知道她是給坊主送吃的去，趕緊笑道：“大娘您忙！我自個兒能照顧自個兒的。坊主得空不？我還有事想跟她說。”
烏大娘愣了愣，眉宇間不知為何有些猶豫神色，努努嘴：“你先坐著，我問問去。”
從這里往南去，是坊主的歸鴻堂，烏大娘就從那門里走了。朝西一溜三間房，是備客人坐坐用的，青羽住了這么久，還有哪里不熟？便走進下首空房去。這房間裝飾得很有格調，粉刷得雪白，凈無微塵，天花板上鑲嵌著木雕，地上鋪著紅氈，幾子是樹根雕的，放了件古色斑斕的陶器，座椅上蒙著帶流蘇的罩套，旁邊有個銀薰爐。棲城天雖不冷，秋冬之季總有點陰濕，差不多的房間里都備了爐子，取香倒在其次，關鍵是好供熏烤用，沒人時要省錢，火是暗著的，青羽拿了爐架上夾子，在旁邊仙鶴型鍍銀盒子里取出兩塊炭，添進去，吹旺了火，舉起袖子慢慢烤，烤到差不多時，烏大娘也回來了，換了個食盒：“坊主現在有客人，先不見你。”青羽道：“那我等著。”烏大娘笑：“知道你要等，這不拿面來好叫你吃完了等？”打開食盒來，里面是熱騰騰一大碗香蔥雞湯細面，—碟白筍炒山雞、一碟燴豆腐、一碟風鵝，另還有兩樣點心。青羽忙伸手接著：“大娘，我哪里吃得下這么多？”