夢琪慢慢悠悠地在官道上走了五天，在第五天傍晚才踏進甘州城。夢琪沒有耽擱，便直接往向府去找紫瑤。

向府的門房一聽是來找紫瑤的，連忙熱情地迎了進去。

“姑娘是長歌門的弟子嗎？”門房的仆人看著夢琪的打扮，問道。夢琪點頭，道：“嗯。”

仆人見夢琪不愿多說，也就沒有再問，默默地將夢琪領到一屋子前，又小心地拍了拍門，屋內就傳來怒喝：“滾！”

夢琪聽著聲音分明就是紫瑤的。

仆人沒敢再拍門，只戰戰兢兢地回話：“大小姐，有長歌門的俠士來拜訪您……”

“不見！”紫瑤的怒氣依舊不減，這倒讓夢琪有些想不通了，紫瑤的脾氣一向溫婉，從未見有如此暴怒的時候。

夢琪見著仆人小心翼翼的模樣，有些不忍，便想著至少弄清楚緣由。瞧這仆人的模樣，顯然紫瑤這樣不是一兩天了，便開口道：“師姐，是我，夢琪，你讓我進屋好不好？”

屋內，紫瑤沒有說話，好一會兒，房門才吱吱呀呀地打開了。

夢琪看見紫瑤的模樣頗為驚訝。

來開門的人頭發散亂，眼睛里布滿著紅血絲，又是黑眼圈和眼袋，與之前的向紫瑤簡直判若兩人。

夢琪有些愣住了：“師姐，你這……”

“夢琪，進來吧。”紫瑤啞著嗓子說道，側開身子讓夢琪進房。待夢琪進房后，又將房門關上了。

夢琪緊緊握著紫瑤的手，心疼道：“師姐，你這是做什么？你瞧瞧你，都憔悴成什么樣子了，發生了什么事情嗎？”

“夢琪，我爹他……”紫瑤哭泣著，卻沒有將話說完。夢琪將隨身帶著的手絹遞給紫瑤，讓她擦擦眼淚：“師姐，你還信不過我么？若出了什么事，師妹我總也能幫師姐開導一二。”

紫瑤還是抽抽搭搭地將事情的始末告訴夢琪。原來是向家想要攀附權貴，竟想出了將紫瑤送進宮去的法子。紫瑤抹著眼淚，道：“夢琪你是知道的，我與寒之師兄也算是兩情相悅，我是非寒之師兄不嫁的。我爹他如此做法，不是誠心逼我去死么？我活著還有什么勁頭。”

“師姐，你這不是鉆了牛角尖么？”夢琪安慰著，又道：“皇家去年才大選過，下一次大選至少也得等到兩年以后不是？總不到絕路，你何苦如此作踐自己。”

“可是夢琪，這事情若是定下了，可就再也變不成了。”

夢琪想了想，問：“師姐，你本家可還有適齡女子？”

“你是想……”紫瑤當即便明白了夢琪的意思，道：“叔父家的紫琪只比我小兩個月，也是合適的。”

“只要有人就好。”夢琪點點頭，趴在紫瑤的耳朵上說了一氣。紫瑤有些擔心，道：“離家路遙，紫琪不一定會同意的。”

“師姐，你是不想嫁給寒之師兄了嗎？”夢琪問，紫瑤搖了搖頭，道：“我只是不想將紫琪再卷進來。”

夢琪也沒打算強求，只是將事實擺在紫瑤面前：“師姐，既然這是向家的主意，那么責任便不在你一人。你是向家的女兒，向紫琪也是向家的女兒，你不必將責任全然攬在自己身上。這是將向紫琪卷進來，而是向家的決定將你們兩人都卷了進來。”

夢琪還要繼續說，卻突然停頓了一下，變了話風：“師姐，伯父的安排明明是絕妙啊。或許身處江湖的人不知道，我可是見過的那兒的繁華。珍珠寶器，綾羅綢緞，從各地進貢的珍品可都是盡著那里的人挑。”

紫瑤微微一愣，又猶豫了幾息，狠下心道：“夢琪，枉我真心待你，你卻不能設身處地為我著想。你若是再說這樣的話，就請你出去了！”

夢琪裝著無奈的樣子，道：“師姐，我也是為你好。你不仔細想想，跑江湖哪有在皇宮舒服？不用風餐露宿不說，事事都有人伺候……”

“閉嘴！你出去！從現在開始我不想再聽到你說任何一個字！”紫瑤怒喝道。

“師姐……”夢琪頗為急切的叫道。換來的是紫瑤更加暴怒的呵斥：“出去！滾出去！”

接著是茶杯摔在地上的聲音，夢琪假裝是被趕出來的一樣，出門前和紫瑤對視一眼，目光中傳遞的是只有她們兩人懂的信息，這是兩人在四年里培養出來的默契。

門外，果然已經有仆人在等候了。見夢琪出來，仆人迎上來道：“姑娘，我家夫人請姑娘去前廳用餐。”

夢琪看了仆人一眼，問：“你家夫人知道我會被趕出來？”

本來夢琪也只是想看看這人偷聽是什么目的，哪想仆人嘿嘿一笑，道：“我家夫人哪里有料事如神的本事，不過是應該備下的罷了。姑娘遠道而來，又與大小姐師出同門，我們也當盡地主之誼。”

夢琪有些詫異地看了這仆人一眼，但想到向家世代經商，家中的仆人學些口舌上的本事，倒也不足為奇。

想到這層，夢琪便有輕笑道：“有勞了，請帶路吧。”

“姑娘，這邊請。”

夢琪跟著仆人到了前廳，飯菜都還沒有上，只有紫瑤的母親坐在廳中。仆人悄無聲息地退了下去，夢琪也沒有太在意。

夢琪給向母行了禮節，向母笑道：“姑娘快座下吧，飯菜還得等一會兒才上。”

“無妨的，伯母，我并不很餓。”夢琪回應著，坐下。

向母是一個很傳統的溫柔女子，以丈夫為天，夢琪甚至完全見不到她身上所謂為母者剛的韌性。

聽紫瑤說，向母對向家做出的這個決定，從一開始就沒有反對和抗爭，就算是為了家族利益，也不應該有這種置身事外的態度。

菜還沒有上，向母便和夢琪隨意地閑聊著。

雖然向母的溫柔倒是給了夢琪極大的好感，但依舊不能抵消向母在關于紫瑤的這件事情上所表現出來的軟弱。

“聽說長歌門下也有許多分支，不知姑娘師從哪位俠士？”向母端起面前的茶杯抿了一口，慢條斯理地說道。向母是懦弱了些，但她身上屬于世家的教養不會丟失。即使是問話，也不會有咄咄逼人的感覺。