一天上午，醉客居剛剛開(kāi)了大門(mén)，張三見(jiàn)門(mén)外站了一壯漢，定睛一看，是飛鷹鏢局韓正英的隨侍周五。

張三道：“周五爺，這么早來(lái)有什么事情？”

“沒(méi)什么事情，就是今天鏢局夫人胃口不好，韓二公子要我來(lái)為夫人訂購(gòu)一碗鮰魚(yú)湯。”

“是李氏靚湯嗎？”

“當(dāng)然是李氏靚湯了，難道你其他的湯還要?jiǎng)跓┪矣H自跑一趟嗎？”

“那真是不好意思，小店的李氏靚湯向來(lái)不外賣(mài)的？”

“難道連飛鷹鏢局也訂不到一碗湯嗎？”

“這個(gè)……”張三打了個(gè)頓。

“這是韓二公子孝敬鏢局夫人的湯，可是你們李氏靚湯天大的面子。”

“這個(gè)，小的確實(shí)做不了主，小的去請(qǐng)示下掌柜的？”

“都是自家兄弟，有什么好瞞人的，這個(gè)醉客居除了金掌柜、崔帳房外，不就是你張三哥是個(gè)管事的人，這個(gè)我們二公子不知道，我們兄弟可是知道的清清楚楚。”周五是韓二公子的近隨，與醉客居的眾伙計(jì)都熟識(shí)，知道張三雖然是個(gè)店小二，但平時(shí)都是單獨(dú)向金掌柜匯報(bào)，可以說(shuō)是金掌柜的嫡系伙計(jì)，眾店小二都不敢得罪他，說(shuō)他是金掌柜安排在店小二中間的眼線。

“我也不瞞周五爺，李氏靚湯是我們掌柜新請(qǐng)的大廚做的，他說(shuō)了，這個(gè)李氏靚湯不送外賣(mài)的，這個(gè)大廚本事了得，我們可不敢得罪他，前幾天不知道推掉了多少李氏靚湯外賣(mài)，我們還被那個(gè)大廚訓(xùn)斥了一番。既然是韓二公子的要求，我這就去向掌柜的匯報(bào)，由掌柜的去和大廚商量，周五爺就稍等片刻，先進(jìn)來(lái)喝杯茶。”

“好，你快去快回就是，我在大堂等你，你可千萬(wàn)向金掌柜的說(shuō)明情況，我這里沒(méi)有李氏靚湯回去交差，可是要受罪的。”

“知道了，周五爺稍等，我去去就回。”

過(guò)了一盞茶功夫，張三從里房走出，周五問(wèn)道：“張三，怎么樣，金掌柜答應(yīng)了嗎？”

“答應(yīng)了，不答應(yīng)怎么對(duì)得起周五爺。”

“這就好，這就好。”

“不過(guò)金掌柜雖然答應(yīng)，咱們那個(gè)叫李虎的大廚可沒(méi)答應(yīng)。”

“什么？那到底是……”

“是這樣的，周五爺聽(tīng)小的把話說(shuō)明白，剛才我去找金掌柜把周五爺?shù)膩?lái)意說(shuō)了，金掌柜立馬帶著小的去找李虎大廚，不料李虎大廚偏偏不答應(yīng)，金掌柜好說(shuō)歹說(shuō)，李虎大廚就是不答應(yīng)，最后金掌柜就說(shuō)把其他預(yù)訂席上的湯撤換一碗，那大廚才勉強(qiáng)答應(yīng)。”

“你們哪里請(qǐng)的大廚，這般難伺侯？”

“嘿嘿，也不瞞你周五爺，這個(gè)大廚原是崔帳房的老鄉(xiāng)，來(lái)投奔崔帳房的，在我們金掌柜面前做了一碗魚(yú)湯，金掌柜一嘗，立馬聘下，月錢(qián)二兩，比崔帳房的月錢(qián)還高，聽(tīng)說(shuō)崔帳房因?yàn)樵洛X(qián)的事情氣忿得不得了，那大廚現(xiàn)在可是我們醉客居的財(cái)神，剛聘下就給金掌柜提了一大堆要求，我們掌柜的也全都答應(yīng)下來(lái)，其中一條，就是李氏靚湯不外賣(mài)拉。”

“這個(gè)李氏靚湯到底怎么個(gè)好法？張三兄弟知道嗎？”

“這個(gè)我可不知道，這個(gè)湯從來(lái)就沒(méi)剩過(guò)，嘗過(guò)的客人都說(shuō)好，就是說(shuō)異香撲鼻，鮮味獨(dú)特，反正是世間少有的美味。”

“這么說(shuō)，兄弟我下次可要來(lái)嘗嘗，上次我們二公子帶人來(lái)嘗鮮，偏偏我拉肚子，沒(méi)有來(lái)，叫馬六那幾個(gè)小子占了便宜。”

“這個(gè)簡(jiǎn)單，下次周五爺要來(lái)，提前給小的個(gè)話，小的給您安排就是。”

“那兄弟我先謝過(guò)了。這個(gè)湯這么個(gè)金貴法，難道廚房里面其他人就不會(huì)做嗎？”

“那個(gè)大廚鬼精得很，剛來(lái)就要求一人一間廚房，看都不讓人看哦？”

兩人聊了一會(huì)，廚房有人傳話，說(shuō)湯好了。張三叫人盛上湯，蓋上蓋子，放入食品盒，親手遞給周五。周五遞上銀子，道：“那兄弟我先走了”。

兩人拱手作別，周五在門(mén)外叫了輛馬車(chē)，一直送到飛鷹鏢局門(mén)口。一進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)馬六在門(mén)口侯著。馬六問(wèn)道：“兄弟，得了嗎？”

“得了，金掌柜親自找那大廚做的，好生不容易。”

“廢話不多說(shuō)了，趕緊給夫人送去。”

兩人穿過(guò)幾進(jìn)庭院，來(lái)到內(nèi)宅，李玉兒的侍婢小月已經(jīng)在門(mén)口等著了。見(jiàn)到他們兩人，笑道：“兩位才回來(lái)啊，二公子已經(jīng)等好半天了。”

“是，小月姐姐，咱兄弟可是一刻也沒(méi)耽擱，得了湯立馬就送回來(lái)的。”

“知道知道，把湯先給我，你們兄弟先歇會(huì)吧。”

周五把湯交給小月，小月捧著湯，穿過(guò)一個(gè)小四合院，來(lái)到李玉兒的房間。房?jī)?nèi)，李玉兒與韓正英正坐著桌旁等著，旁邊還有好幾個(gè)丫鬟，桌上的碗筷等物事都已備好。另一個(gè)叫小琴的侍婢接過(guò)小月手里的湯，用湯匙舀了一點(diǎn)，用銀針試過(guò)，銀針沒(méi)有變色，才用小碗盛了兩碗，放在李玉兒與韓正英面前。

韓正英道：“娘請(qǐng)嘗嘗看，這個(gè)湯的確另有風(fēng)味。”

“虧了你有孝心，一碗湯還記得與娘分享。”

“娘親過(guò)獎(jiǎng)了，只要娘喝得高興，我叫他們天天煲好送來(lái)便是。”

李玉兒用湯匙嘗了一口，細(xì)細(xì)品了下，搖了搖頭，又嘗了一口，細(xì)品品。

“有什么問(wèn)題嗎？”韓正英見(jiàn)李玉兒神色有些凝重。

“英兒，你嘗過(guò)這湯沒(méi)有？”

“嘗過(guò)啊，味道很好的。”

“那你再?lài)L一口，喝慢點(diǎn)，告訴娘嘗出什么？”

韓正英又嘗了一口，道：“沒(méi)什么特別的啊？”

“那你記不記得為娘教過(guò)你馬修草。”

“馬修草嗎，不是一種香料嗎？如果和一般的毒材混用，可以掩蓋毒材刺鼻的氣味。”

“可這湯里不象是馬修草的味道啊。”

“這的確不是馬修草的味道，但為娘可以肯定，這里面加的是另一種香料，和馬修草的作用一樣，從沒(méi)有人用在食物上。”

“那湯里面的鮮味也是加了特殊藥材嗎？”

“不錯(cuò)，這藥材將食物的鮮味發(fā)揮到極致，普通的佐料絕對(duì)沒(méi)有這種效果。”

“娘的意思是說(shuō)，醉客居的大廚來(lái)路有問(wèn)題。”

“不錯(cuò)，雖然不敢確定，但娘有八成把握，我倒是想不通，有哪個(gè)江湖人物會(huì)隱身醉客居，做出這么一碗湯來(lái)。你經(jīng)常去醉客居，你見(jiàn)過(guò)那個(gè)大廚沒(méi)有。”

“這個(gè)孩兒倒沒(méi)有，只聽(tīng)說(shuō)這個(gè)大廚干干瘦瘦，不十分象大廚。”

“最近這段時(shí)間，洛陽(yáng)武林人物急劇增加，你出門(mén)要注意些，平時(shí)多在家看書(shū)習(xí)武。”李玉兒嘗了這碗鮰魚(yú)湯，倒是喝出了別人沒(méi)有喝出來(lái)的東西，不愧為毒婆婆的衣缽傳人。

“知道了，娘，孩兒最近幾年功夫都沒(méi)有什么進(jìn)展，孩兒自己也是苦惱萬(wàn)分。”

“這個(gè)也怪不得你，你的性子本不適合練習(xí)鷹爪功，你可以向天外刀他們討教一些，如果咱們有個(gè)劍術(shù)高手就好了，你的身體是學(xué)劍的好材料。”

“大哥對(duì)孩兒武功進(jìn)展十分不滿，幾次提醒孩兒，還不讓孩兒隨意出門(mén)。”

“你大哥也是關(guān)心你，最近事情多，你不出門(mén)也好，你叫天外刀和百事通兩天下午去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)醉客居的大廚，最好掂量掂量他是何門(mén)何派？”

“是的，孩兒知道了，百事通見(jiàn)識(shí)廣博，相信一定可以探出那個(gè)大廚的來(lái)歷。”

“這個(gè)人絕不簡(jiǎn)單，我看有可能也是同門(mén)中人。”

“師祖門(mén)下不都是些女弟子嗎？沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)娘親還有師兄弟啊。”

“我們同門(mén)是沒(méi)有男弟子，但你師祖的毒功源自苗疆，苗疆那邊可能有你師祖同門(mén)的傳人，要算起來(lái)也是我門(mén)中人，但你師祖與苗疆的同門(mén)幾十年來(lái)互不來(lái)往，雖說(shuō)同門(mén)學(xué)藝，卻沒(méi)有同門(mén)之情。再加上兩派各經(jīng)過(guò)幾十年的光陰，毒功各有發(fā)展，毒功的不同之處也頗多了。你如果碰上千萬(wàn)小心，聽(tīng)說(shuō)你師祖當(dāng)年與同門(mén)之間還頗有芥蒂。”

“孩兒自會(huì)小心，娘親不用過(guò)于擔(dān)心。”毒婆婆師傳苗疆，這還是韓正英第一次聽(tīng)李玉兒講到，如果不是適逢湊巧，李玉兒也不會(huì)告訴他，本來(lái)鏢局中人對(duì)她出身毒婆婆門(mén)下就有芥蒂，如果在和苗疆人士扯上關(guān)系，恐怕李玉兒在鏢局的日子就更加難過(guò)了。