【8】

在那之后長久無話。

一直到我們穿過炎族頗有特色的山麓街道，相互間都再也沒有任何交談，就連往日里稱得上是話癆的基姆也因?yàn)闆]有人搭腔而無奈保持沉默，只能靠踢路上的黑曜石碎片來宣泄。

穿過炎螳戰(zhàn)團(tuán)把手的關(guān)隘之后，便來到了格沃斯之心的近郊，被原住民成為“炎狩野”的荒原。一望無際的堅(jiān)硬黑色里，流動(dòng)著仿佛血管般錯(cuò)綜復(fù)雜的熔巖之河，對(duì)于劫火之地的存在來說，那就是無法離開的生命之源。

“沿著河道應(yīng)該就能找到升華獸的身影了吧，熔巖石蹄獸不會(huì)主動(dòng)攻擊我們，除了黑曜石的體質(zhì)比較耐打外并沒有什么需要注意的特性，只要小心別掉到巖漿里去就好。”艾柯仿佛竭力緩和氣氛一般伸了個(gè)懶腰。

“數(shù)量的話十只左右就夠了吧，記得將那大塊頭的蹄子和犄角割下來當(dāng)做證明哦。”基姆干勁十足地接話道。

“行了行了知道了，廢話少說趕緊執(zhí)行任務(wù)吧。我們走嘉莉。”米娜不耐煩地拉起嘉莉就往前走，基姆看了一眼我和艾柯也自作聰明地快跑跟了上去。

留下我和白發(fā)的光靈少年在這里。

“艾柯，剛才……實(shí)在是抱歉。”“為什么要對(duì)我抱歉呢，如果非要道歉的話，我認(rèn)為對(duì)象應(yīng)該是薇蘿學(xué)姐，以及——”

風(fēng)月之夜般湛藍(lán)的瞳孔里，一顆流星劃過。似乎因?yàn)槲业膹?qiáng)裝堅(jiān)硬而有些心疼的艾柯，輕輕地把手搭在我的肩上。

“以及你自己才對(duì)。”

拋下這句話，轉(zhuǎn)身沿著河道緩步前行了。

“刺穿吧，虹影——”

少女的嬌喝聲中，從各自分散到匯成一線的絢爛七色，收束在她纖長指間的延伸，回到最原始的白色，化作光流朝前方飛射而出。而面對(duì)她的攻勢毫不畏懼的巨獸，黑曜石質(zhì)地的剪影身體上密布著仿佛熔巖流經(jīng)的紋路，比普通的牛要粗壯幾倍的彎屈犄角，隨著發(fā)動(dòng)沖鋒的奔騰四蹄，仿佛戰(zhàn)艦前方的撞角般迎著少女的光束突刺過來。

面對(duì)敵人莽撞的攻勢，少女嘴角露出一絲不屑的微笑。下一個(gè)瞬間，璀璨的光束便在呼嘯之聲中將熔巖石蹄獸的頭部連同雙角一起貫穿。

一往無前的沖勢在幾個(gè)呼吸的時(shí)間里停滯下來，最終像是失去勢能的碎石般散架在少女的腳下。

“嘁，看起來塊頭大，卻只有這點(diǎn)能耐么。”優(yōu)雅地放下手中七色傘狀的源能外裝“虹影”，米娜得意地甩了甩劉海，仿佛挑釁般向正在和另外一只熔巖獸糾纏的我看了過來。

“喂喂喂米娜，不能這樣啊，你打碎了角靠什么證明我們的擊殺數(shù)量啊！”目睹了這一幕的基姆卻大驚小怪地叫了起來。

“什么？這怎么能怪我，誰知道這低賤的生物會(huì)迎著我的光束沖過來。”感謝基姆的解圍米娜的注意力從我身上移開了，我終于可以安心對(duì)付眼前的巨獸。

的確如艾柯所說，作為僅僅靠熔巖河中的礦物質(zhì)為食的熔巖石蹄獸，并不是什么難以對(duì)付的物種，雖然在發(fā)狂之后會(huì)不顧一切地朝我們發(fā)動(dòng)沖刺，但是對(duì)于鐸恩學(xué)院畢業(yè)季的優(yōu)等生，對(duì)付它們完全不在話下。在我的左邊，僅僅召喚出了“極光”的騎士槍部分的艾柯便已經(jīng)輕巧地將一只石蹄獸開了數(shù)十個(gè)窟窿而并沒有傷及蹄角；另外一個(gè)方向，一只以滑稽的動(dòng)作和升華獸周旋，實(shí)際上還有閑暇關(guān)系我們其他人戰(zhàn)況的基姆則不斷召喚著地刺，用同等堅(jiān)硬的質(zhì)地對(duì)熔巖石蹄獸造成殺傷。就連之前并不熟悉的嘉莉，也通過雙手靈巧的鏈劍外裝將比她身形大了五倍的敵人玩弄在股掌之間。

而我則是放任具有獨(dú)立戰(zhàn)斗能力的源能外裝——“空之淚”化為虛影白鳥的狀態(tài)，繞著熔巖獸的身體弧線飛舞，不斷通過雙翼摩擦空氣帶來的風(fēng)刃切割它厚實(shí)的身體，仿佛在進(jìn)行著一場精細(xì)的雕刻。

雖然說如果轉(zhuǎn)換成月刃的形態(tài)，很方便地就能解決敵人，然而現(xiàn)在的我并不希求快速的戰(zhàn)斗，從剛才開始便一直因?yàn)榘碌脑挾蛋导m結(jié)的我，就這樣呆呆地望著眼前上演的稱不上戰(zhàn)斗的戰(zhàn)斗，一邊回想著他的話語。

道歉的話，應(yīng)該向薇蘿學(xué)姐，和我自己么。

作為最了解的人，以至于因?yàn)榱私舛槒奈业囊恍┬∪涡缘娜耍瓉磉@才是你一直以來最真實(shí)的想法么，艾克琉斯·厄萊恩斯？

可是啊，即使是你，又對(duì)我和那少女之間的故事了解多少呢，僅僅憑借著并非瞳靈的眼睛看到的狹隘的畫面，就做出這樣的妄言真的好么？

可是，不得不承認(rèn)吧。

或許，事實(shí)就是如你所說的這樣。

思維的最后，我最值得信賴的伙伴“空之淚”在一聲尖細(xì)的脆鳴中將熔巖獸的身體貫穿，形似血液的巖漿沾染在它優(yōu)雅的羽翼上牽扯出一條艷紅的軌跡。

“伊薇小姐也解決了呢，這樣一來一共已經(jīng)干掉六只啦。“剛好在我之前完成擊殺的基姆笑著朝我走來。

“可是這個(gè)局域已經(jīng)被我們清空了誒，難道還要往前走嗎。”嘉莉收回鏈劍，有些無奈地嘟了嘟嘴。

“這些卑賤的怪物，都不知道集中一點(diǎn)方便我們狩獵。”米娜當(dāng)然是一如既往的大小姐思維。

“繼續(xù)沿著巖漿走吧，還有四體就結(jié)束了，希望大家再努把力，戰(zhàn)利品的話都交給基姆保管。”小隊(duì)長艾柯收回騎兵長槍，百無聊賴地說。

其間，并沒有直視我的方向。

為什么要避開呢，明明，你說的所有一切都是毋需辯駁的事實(shí)才對(duì)。

“喂喂，艾柯，你看那里——”

就在這時(shí)，基姆又一次以刺耳的叫聲吸引了我們的注意。收回思緒的我順著他指向的方位看過去。

即使在黑曜石的世界里也能清楚分辨的。

黑色。

仿佛真實(shí)存在，又仿佛只是虛偽的剪影，卻讓我莫名地感到熟悉的黑色。那是一行遙遠(yuǎn)的人影，正沿著洶涌灼熱的熔巖之河，朝與我們相反的方向接近著。

可以肯定的是，肯定不是炎族，因?yàn)樗麄儾]有那一頭由靈魂之火燃燒而成的“長發(fā)”，但如果說他們是靈族……即使不用細(xì)看，都有一種相排斥的感覺，可以肯定，絕對(duì)不是五大靈族中的任何一支。

數(shù)量，大約十人。

走在隊(duì)伍最前面的，依稀可見是一個(gè)有著蒼白面色的，纖瘦的銀發(fā)少年。一行人中，唯一沒有攜帶兵刃，只是將雙手隨意地置于有著華麗鎖鏈裝飾的黑色正裝口袋里——從他閑庭信步的姿態(tài)里，不難想見他是這支隊(duì)伍的領(lǐng)頭者。在他的身后，呈兩翼的形式靜靜跟隨的兩位黑衣男人，左邊的那一位以豎立的領(lǐng)口遮擋住面容，只能勉強(qiáng)看見那一頭仿佛盛開的紫荊花一般美麗的卷發(fā)，和背負(fù)于身后的，比他健美的身形還要高的銀色十字架。

再然后，是右邊。

那個(gè)瘦削的，寒峻的，整個(gè)人都仿佛一把沉默的鋒刃的——純粹之黑。

黑色風(fēng)衣。

黑色半長發(fā)。

以及，仿佛輕若迷霧般，詭異地飄游于他右手黑色手套之外的，黑色的巨鐮。

那鐮刀的尖端，像是凝著斬?cái)嘁磺械纳缓ⅲ褪悄菢右环N，能夠產(chǎn)生光一般質(zhì)感的黑色。

——我是見過他的。

——即使不算那已經(jīng)無法名狀的熟悉感，我也是肯定我曾經(jīng)親眼見到這個(gè)人的身影的。

在幾天前鐸恩的那場驟雨中，在那場險(xiǎn)些讓我沉溺于深淵的，詭譎的幻夢里。

那時(shí)是背影，而這一次……

“我想我知道那些人是何方神圣了。”

就在我將目光的鎖定發(fā)揮到極致，終于在這樣的距離，看到那人的面容的瞬間。

悄然出現(xiàn)在我身旁的艾柯，以一種罕見的低沉嗓音緩緩地說。

“是罪民。”

然后，我便被那對(duì)混沌到?jīng)]有焦點(diǎn)的深灰的瞳孔牽引，徹底地失去神智了。

我知道他也在看著我。

【9】

零落。

——吶，雨越下越大了。

腳步。

——為什么要站在這里呢？會(huì)著涼的。

沉默。

——你……應(yīng)該聽到我說話了吧。為什么不轉(zhuǎn)過身來呢？

——你，究竟是誰呢？

猛然驚醒。

就在那場毫無征兆，或許其存在本身就是征兆的驟雨中，在我即將對(duì)上那對(duì)深淵般的雙眼的前一個(gè)時(shí)點(diǎn)。

劫火之地烙鐵般暗紅的天空重新出現(xiàn)在我的視野，緊接著，是少年擔(dān)憂的面容。

”伊薇？沒事吧？“

”艾柯……“我朝他露出蒼白的笑容，”我……暈過去了？“

無言頜首。

果然是這樣啊。

因?yàn)楸荒菆鲇觐A(yù)言了相遇，所以在確定他的身影的一瞬間陷入了短暫的靈魂空白，這樣的事對(duì)我來說已經(jīng)不是第一次了。

”哎呀哎呀，只是聽到罪民兩個(gè)字就虛弱地昏倒過去，還真是嬌弱呢，伊薇小姐。“一有機(jī)會(huì)便會(huì)找我的麻煩的米娜·克勞德萊因當(dāng)然不會(huì)錯(cuò)過這樣的機(jī)會(huì)。

然而，我在意的卻是她話語中的某個(gè)細(xì)節(jié)。

剛剛昏倒之前，似乎也聽到艾柯說起過……

”罪民？“

我向艾柯投去了不解的目光。

而白發(fā)的少年只是又一次地對(duì)我沉默地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

能讓他露出這樣的表情，那就是真的沒錯(cuò)了。

“你注意到他們仿佛透明的膚色和偏向冷色系的毛發(fā)顏色了嗎？那就是和教科書上毫無出入的罪民的特征啊！”基姆從河道旁邊作為我們目前作為掩體藏匿其后的磐石上狼狽地跳下來，喘著粗氣對(duì)我說。

教科書。罪民。

的確，如果說對(duì)于從某種意義上來說，與我們完全處在兩個(gè)世界，毫無交集的罪民一族能夠有所了解的話，只有可能是從學(xué)院的教本上涉獵過的資料吧。

那是曾經(jīng)在浩劫之前，也就是芙蘭世界依然完整地受到女神的庇護(hù)之時(shí)，掌握整個(gè)大陸秩序的，被稱作“神之長子”的高等種族，然而正是由于他們親手鑄成了瀆神的罪孽，以至于降臨了天罰，破碎的秩序屏障，洶涌的湮滅虛空，曾經(jīng)的芙蘭世界分崩離析，只剩下碎片勉強(qiáng)聯(lián)結(jié)。

在那之后，在整個(gè)世界的種族的聯(lián)合審判下，他們被裁斷為有罪，將永久守護(hù)在崩壞的原大陸的秩序邊境，剝奪一切權(quán)利，包括曾經(jīng)驕傲的名字——圣靈。

從此，他們成為背負(fù)罪孽的罪民，在虛無的侵蝕下忍辱負(fù)重地艱難生存。

因?yàn)槭艿教摽盏挠绊懀麄兊纳眢w逐漸產(chǎn)生異變，肌膚顏色變成了近乎透明的蒼白；而深色系的頭發(fā)和瞳色，則是他們從傳承至今的血統(tǒng)象征。

無論從任何意義上來說，這群出現(xiàn)在人跡罕至的劫火之地的角色，都與罪民的情報(bào)高度吻合。

但是，這并不能減少我的疑問。

反而讓我更加困惑了。

為什么立下誓約永久守護(hù)空無之墟的罪民一族會(huì)出現(xiàn)在炎族的領(lǐng)土？

之前聽洛達(dá)提起過，罪民中年輕一代不滿于受到靈族奴役，奉獻(xiàn)終生的命運(yùn)，背棄了神圣的誓約走上了武力反抗的道路，威脅著伊赫利特之鋒的安全——難道出現(xiàn)在這里的罪民，正是”棄誓者“的一個(gè)小隊(duì)嗎？

但其實(shí)，這些都并不是我關(guān)心的重點(diǎn)。

那個(gè)人。

為什么他會(huì)出現(xiàn)在這支隊(duì)伍里。

也就是說，他也是罪民么？

那如果他是罪民，有為什么會(huì)出現(xiàn)在我的夢里？那種不可名狀的熟悉感，那種凝視他的目光的時(shí)候，仿佛被吸走魂魄的宿命感，有到底應(yīng)該如何解釋呢？

為什么我會(huì)如此不安。

卻又隱隱期盼。

在同時(shí)遠(yuǎn)離鐸恩和原大陸的此間，以實(shí)體的形式相遇的我和他。

這一切到底預(yù)示著什么呢？

”我想我們應(yīng)該跟上去看看。“就在這個(gè)時(shí)候，蹙眉良久的光靈少年以篤定的語氣說道。

在發(fā)現(xiàn)那支小隊(duì)的真實(shí)身份的下一刻，艾柯當(dāng)機(jī)立斷地抱起昏倒的我來到了這塊磐石之后藏匿起來。不管對(duì)方究竟因何出現(xiàn)在這里，又將要前往何處，以鐸恩和罪民的關(guān)系，貿(mào)然接觸都是不理智的行為……為什么突然間改變主意了呢？

”我覺得我們應(yīng)該暗中跟蹤他們的軌跡，我有一種隱隱約約的不詳預(yù)感，他們將會(huì)做出對(duì)靈族不利的事。“

”喂喂喂，你不是認(rèn)真的吧艾柯！“第一個(gè)跳起來反對(duì)的就是基姆，”對(duì)方可是罪民誒！十有八九還是其中最為叛逆的棄誓者誒！而且還是數(shù)量兩倍于我們的全副武裝的誒！光是看那架勢就很不好對(duì)付好嗎，事到如今，我們趕緊回到鐸恩報(bào)信才是正道吧。“

”我支持基姆的觀點(diǎn)。“雖然心中隱隱翻涌著無法訴諸語言的清晰，但是理智還是讓我站在了保守的一方，”即使跟上去了，光憑我們也無法阻止對(duì)方吧，僅僅是得知這樣一個(gè)消息，就已經(jīng)不虛此行了，我看我們連狩獵任務(wù)都暫且放在一邊，先回鐸恩吧。“

”哎呀嘉莉，你看他們兩位怯弱成什么樣子了。“然而果然不出我所料的，米娜似乎鐵了心要在任何事件上和我作對(duì)，”不就是十個(gè)罪民么？我們可是鐸恩一等一的精英呢，就算你們兩個(gè)臨陣脫逃，光憑我，嘉莉和艾柯也能夠?qū)⑺麄內(nèi)可埽　?

”啊那個(gè)，米娜姐姐其實(shí)我也覺得……“”你也覺得我們應(yīng)該一起前去偵查對(duì)吧。“面對(duì)嘉莉微不足道的抗議，米娜惡狠狠地盯了回去。

”基姆，伊薇，你們聽我說。“從漸漸遠(yuǎn)去的黑色的身影上收回目光，光靈年輕而強(qiáng)大，以少年之姿便繼承一族家業(yè)，執(zhí)掌十萬軍陣的未來的領(lǐng)導(dǎo)者，艾克琉斯·厄萊恩斯，以非常鎮(zhèn)靜的語氣看著我和基姆說。

”作為這次小隊(duì)實(shí)踐的隊(duì)長，我有權(quán)力對(duì)于出現(xiàn)在實(shí)踐過程中的突發(fā)事件進(jìn)行臨場應(yīng)變，而同時(shí)，我也將對(duì)我小隊(duì)中每一個(gè)成員的生命負(fù)責(zé)，在這里我艾克琉斯·厄萊恩斯以圣光之母的名義起誓，將竭盡全力保護(hù)各位的安全——我也希望大家能夠支持我的判斷，這或許是將要影響靈族穩(wěn)定的嚴(yán)重事態(tài)，我們作為掌握著靈族未來的新一代，這便是檢驗(yàn)我們十多年的學(xué)習(xí)成功的時(shí)候了。“

他迷人的嗓音平靜異常，可以證明自己并非熱血上涌而做出的莽撞決定，而是經(jīng)過了深思熟慮后得出的結(jié)論。或許連他自己都沒有注意到的是，就在這短短的幾次呼吸的時(shí)間里，他完美如古代雕塑的面容上，仿佛氤氳著一層能讓任何人為之傾倒的高貴的輝光。

我才發(fā)現(xiàn)，原來一直以來都因?yàn)樘^熟悉而不禁忽視，艾克琉斯他，已經(jīng)不知不覺成長成一個(gè)合適的領(lǐng)導(dǎo)人了呢。

而且，在某種方面……越來越像她了呢。

”哎，我就知道當(dāng)你決定做某件事的時(shí)候，任何人都無法回轉(zhuǎn)你的心意。“面對(duì)少年的堅(jiān)持，只能無奈地?cái)傞_手認(rèn)輸?shù)幕贰?

這一點(diǎn)上我也是一樣啊，即使往日里關(guān)系再過于親近，在這樣關(guān)乎兩族關(guān)系的重大問題上，我卻不能以自己的意愿阻撓他的判斷。

連米娜都選擇了相信他，我又為什么不能呢。

”有一點(diǎn)必須你必須要答應(yīng)我，那就是我們只負(fù)責(zé)跟蹤和偵查，除非必要，盡量避免與對(duì)方正面沖突。“

對(duì)于我的條件艾柯輕輕頜首：”這也是我的想法。“

”既然這樣，那么一切就交給你啦，尊貴的隊(duì)長。“

面對(duì)我故作輕松的打趣，艾柯露出了一個(gè)發(fā)自內(nèi)心的微笑。

”不會(huì)辱沒你對(duì)我的信任的，尊貴的小姐。“

像是從剛才殺伐決斷，嚴(yán)肅鎮(zhèn)定的”指揮官“模式中解脫出來，重新變成我熟悉的那個(gè)艾克琉斯·厄萊恩斯的少年，當(dāng)我看到他自信的嘴角那如雪月的拂曉般純凈無暇的溫暖笑容，即使連”絕對(duì)不會(huì)被那家伙的外表騙到“的我也不禁短暫地失神了。

該怎么說呢，這一個(gè)瞬間的他，還真是超乎尋常地具有欺騙性呢。

然而。

就在短短的幾個(gè)小時(shí)之后。

當(dāng)純白的臉頰，純白的長發(fā)和純白衣襟，同時(shí)沾染上與他的氣質(zhì)完全不相符的凄艷的血花的少年，再一次對(duì)我報(bào)以同樣的笑容，然后緩緩地闔上星夜雋永的雙眼，筆直地跪倒在我的懷中之時(shí)。

我的世界只剩下一片死寂的空白。

和絕望的黑暗。

而那完美的笑容，則成了最深的夢魘。