上回書(shū)說(shuō)到，胡飛在樊城殺胡有功，受命來(lái)京，抵達(dá)京城后，離了張可為、吳征，眼下攜著烏兒與那張鶴晨住進(jìn)了如歸客棧。

客棧前面是酒館，后面才是客房。

此時(shí)已經(jīng)是傍晚十分，飯館里零零散散坐著幾個(gè)人，就著小菜，已經(jīng)喝起酒來(lái)。

三人跟著小二，來(lái)到后院，選了兩間屋子，放置好東西，也來(lái)了到了前面的酒館。

張鶴晨選了一個(gè)靠窗的大桌子，三人坐下后，小二就小跑著過(guò)來(lái)點(diǎn)菜。

張鶴晨也不問(wèn)有沒(méi)有，一口氣就說(shuō)了十二個(gè)菜名，小二趕忙點(diǎn)頭說(shuō)都有都有，張鶴晨也不廢話說(shuō)每道菜都來(lái)一份。

等店小二轉(zhuǎn)身離開(kāi)，胡飛急忙問(wèn)：“張兄點(diǎn)這么多才干嘛？太浪費(fèi)了吧。”

張鶴晨也不說(shuō)話，只是笑著搖頭。

半個(gè)時(shí)辰后，酒菜上的齊全，酒桌旁此時(shí)已經(jīng)坐了十五個(gè)人。

這半個(gè)時(shí)辰中，讓胡飛見(jiàn)識(shí)到了絮絮叨叨的張鶴晨的另一面人生。每每有人從前門或是后院進(jìn)的酒館，便會(huì)向這張桌子張望，看到張鶴晨后都露出驚喜之色，也不等張鶴晨打招呼，自己就搬著凳子坐了過(guò)來(lái)。

張鶴晨也沒(méi)閑著，一一向胡飛介紹來(lái)人。

這十二人中有九名舉人，兩個(gè)縣丞，竟然還有一個(gè)知縣。

眾人聽(tīng)說(shuō)胡飛竟然是吳征的朋友，又是在樊城打過(guò)胡人，不免都對(duì)他刮目相看。

幾杯酒下肚，眾人開(kāi)始稱兄道弟起來(lái)。

此時(shí)一個(gè)姓黃的舉人說(shuō)道：“諸位，這次京察是新皇陛下登基后第一次大規(guī)模的官員異動(dòng)，也是我等眾人的絕佳機(jī)會(huì)，若是錯(cuò)過(guò)，恐怕此生都要碌碌無(wú)為了。”

一個(gè)叫謝元的舉人附和道：“不錯(cuò)，先皇受人人蒙蔽，我等已被打壓十年，如今新政已露端倪，我等誓要一鳴驚人。”

又一胡飛沒(méi)記得名字的高個(gè)縣丞說(shuō)道：“眼下時(shí)局不穩(wěn)，奸臣當(dāng)?shù)溃糁胃瘮。渷y四起，正是我等為這國(guó)家拋頭顱灑熱血之時(shí)。”

……

氣氛頓時(shí)有些凝重，胡飛剛想插話，張鶴晨卻咳了一聲，張鶴晨對(duì)著那個(gè)叫王炳如的縣令說(shuō)道：“王兄，你在彭縣的情形如何。”

王炳如深思片刻，對(duì)眾人說(shuō)：“情況很不好，二十年前彭縣在冊(cè)二十五萬(wàn)戶，如今只剩下十三萬(wàn)戶。上面催稅催的又狠，只怕很多農(nóng)戶都熬不過(guò)今年了……”

高個(gè)縣丞也說(shuō)：“不錯(cuò)，我所在的和縣更糟，這兩年，和縣連鬧水災(zāi)，農(nóng)民顆粒無(wú)收，鄉(xiāng)民或是入了匪寨，或是去鄰縣乞討，朝廷分到和縣那點(diǎn)救濟(jì)款，根本就是杯水車薪。聽(tīng)說(shuō)錢家自己就截留了三十……”

這時(shí)，旁邊一人咳了一聲，高個(gè)縣丞看了胡飛一眼，這才想起胡飛和吳征的關(guān)系，連忙閉嘴。

胡飛也不說(shuō)話，他只是隱約覺(jué)得這群舉人并不簡(jiǎn)單。

之后眾人也不提那些政事，只是商量著如何去打點(diǎn)吏部的官員，如果謀個(gè)好差事。

酒足飯飽之后，眾人散去。

胡飛回到屋子后，只叫烏兒先睡，自己卻平靜不下來(lái)，這些人似乎對(duì)朝政極其不滿，又隱隱以張鶴晨為中心，可這個(gè)張鶴晨在自己的印象中，明明就是一個(gè)終日為買官努力的投機(jī)分子。

正在這時(shí)，屋外有人敲門，胡飛開(kāi)了門后，發(fā)現(xiàn)正是有些醉醺醺的張鶴晨，張鶴晨說(shuō)想請(qǐng)他到外面逛上一逛，這城西的夜市也是頗為熱鬧。

胡飛拿起一個(gè)褂子，披在身上，二人就出了客棧。

二人拐過(guò)兩個(gè)街角，又行了大約半里路，便看到一條街上燈火通明，熱鬧非凡。這街上多為做夜宵、賣小吃的攤子，也有妓、女站在兩旁的宅子口招攬生意。

張鶴晨隨手掏出幾個(gè)銅板，買了幾個(gè)肉串，要了壺酒，在這個(gè)攤子前的桌子坐了下來(lái)。

胡飛心道這張鶴晨肯定有話要說(shuō)，也不開(kāi)口。

幾個(gè)肉串下肚，又喝了幾口酒，張鶴晨開(kāi)口道：“胡老弟可知我與謝元他們幾人在何處認(rèn)識(shí)的？”

胡飛疑惑，頓了一頓，問(wèn)道：“莫非是這兒？”

張鶴晨點(diǎn)了點(diǎn)頭：“不錯(cuò)，我老父是前南縣數(shù)一數(shù)二的富商，在陽(yáng)城也有些產(chǎn)業(yè)。但在這個(gè)帝國(guó)里，商人總是害怕拼命積攢的財(cái)富被奪了去，所以我老父在我小時(shí)就逼我苦讀圣人文章，盼我有朝一日入朝從政。”

胡飛點(diǎn)頭表示理解。

張鶴晨接著說(shuō)：“可我自幼并不喜歡讀這勞什子經(jīng)典，倒是更喜歡游山玩水，廣交朋友。老父一次次勸我無(wú)果，竟然以死相逼。我沒(méi)得辦法，只好參加了院試，中了秀才。后來(lái)又去西京城考到了舉人。”

張鶴晨沉默片刻，喝了口酒，接著說(shuō)道：“后來(lái)我參加了兩次會(huì)試，都沒(méi)考上貢生，老父給索性給我一筆銀兩，讓我來(lái)這京城活動(dòng)活動(dòng)，謀個(gè)空缺。那次我來(lái)京城，住的就是如歸客棧，我本無(wú)心為官，心中煩悶，吃完晚飯后，就出了客棧四處溜達(dá)，不知不覺(jué)就走到了這里……”

胡飛聽(tīng)著張鶴晨的回憶，也不打擾，只是不住的點(diǎn)頭。

張鶴晨又說(shuō)道：“他們幾人穿的窮酸模樣，十二個(gè)人只點(diǎn)了一壺酒，還一副不舍得喝的模樣，嘴里嘟囔著什么奸臣當(dāng)?shù)溃瑖?guó)無(wú)言路，我來(lái)了興趣，又好交朋友，一來(lái)二去，便和他們坐在了一個(gè)桌子上，這仔細(xì)一聽(tīng)，心中驚訝不已。”

胡飛連忙問(wèn)：“他們說(shuō)了什么？”

張鶴晨笑道：“他們?cè)谂u(píng)朝政，還有四大家族。”

胡飛也笑著說(shuō)：“好大的膽子啊。”

張鶴晨點(diǎn)頭：“我當(dāng)時(shí)也這么想的，誰(shuí)知越聽(tīng)越覺(jué)得他們說(shuō)的有理，他們說(shuō)四大家族結(jié)黨營(yíng)私，把持朝政，欺瞞陛下，打擊同僚，握有私產(chǎn)，把持帝國(guó)錢銀命脈。在此環(huán)境下吏治腐敗，民不聊生，他們斷定，此種情況若不消除，國(guó)家定會(huì)動(dòng)蕩不堪。”

胡飛心中大驚，雖然這事情很多人都看得出，但是敢說(shuō)出來(lái)的確是沒(méi)有幾個(gè)。連忙詢問(wèn)接下來(lái)的發(fā)展。

張鶴晨又點(diǎn)了幾個(gè)肉串，嘴里大口的咀嚼。

“那天我也不知是怎么了，聽(tīng)了他們的話，心潮澎湃，于是和他們聯(lián)名起了一副折子。這折子里要求陛下，廣開(kāi)言路，整頓吏治，要求朝廷革除積弊，削弱四大家族權(quán)利，降低賦稅，休養(yǎng)子民。”

“后來(lái)呢？”胡飛急忙問(wèn)。

“我等受到先皇的訓(xùn)斥，被抓了起來(lái)，先皇定是受了奸人蒙蔽，竟然說(shuō)我等乳臭未干，妄議朝政。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)由于翰林院的干預(yù)，我們幾人才免了死罪，留住了舉子身份。但等我出了牢房回到家時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)一切都變了。”

“怎么了？”

“陽(yáng)城知府為了巴結(jié)四大家族，竟然對(duì)我家多番刁難，老父不堪打擊，一命嗚呼了。若不是當(dāng)時(shí)的陽(yáng)城縣令尚且寬仁，又吃了我家很多賄賂，只怕是家產(chǎn)都要被查抄了。我突然明白了為何當(dāng)時(shí)老父苦苦勸我識(shí)字讀經(jīng)，為何逼我考取功名。自那以后，我決定終我一生，也要入得朝堂，還這個(gè)世界一個(gè)清凈。于是我開(kāi)始天天琢磨買官的事兒，見(jiàn)了那些官老爺也是低三下四，別人總以為我下作了，我卻知道，若不如此，只怕以后連下　賤的機(jī)會(huì)都沒(méi)有了。”

“然后呢？”胡飛有些著急的問(wèn)。

張鶴晨微微一笑：“三年后，我又來(lái)到如歸客棧，又碰到了他們，大家雖然多了些許滄桑，但志向卻沒(méi)變，我們認(rèn)識(shí)到自己的弱小，認(rèn)識(shí)到想要改變大魏，打敗那些禍國(guó)的權(quán)勢(shì)，必須要增大自己的實(shí)力。至于他們的境況，不用他們講，我也知道他們本不富裕的家庭也受到了打擊，所以我開(kāi)始資助他們。王炳如的父親原也在京城中做個(gè)小官，有些關(guān)系，又有我資助，在那年謀了一個(gè)縣令空缺。那兩個(gè)縣丞空缺則是三年前得到的。”

胡飛嘆了一口氣，心道，這幫人也是真不容易了。不過(guò)也幸好有成千上萬(wàn)的像他們心憂天下的讀書(shū)人，這個(gè)國(guó)家才沒(méi)亂套，他不知道該對(duì)這個(gè)倒霉的官　場(chǎng)失敗分子說(shuō)什么，雖然他心中對(duì)張鶴晨這種人有些崇敬，卻真說(shuō)不出口，那種話也許更像是安穩(wěn)……

忽然，胡飛感覺(jué)有點(diǎn)不對(duì)勁，這等緊要事這張鶴晨為什么要和自己說(shuō)？

于是他笑著說(shuō)：“我與吳公子可是好友，你不怕我把此事告訴了他？”

張鶴晨看著胡飛，也不說(shuō)話，盯了片刻，才說(shuō)：“胡公子不必瞞我，我知你與那吳征不是好友，說(shuō)不定還是敵人呢。”

胡飛聞言心中驚動(dòng)，臉色開(kāi)始變冷，聲音有些低沉：“你如何確定？”

張鶴晨笑了一笑，對(duì)胡飛說(shuō)：“我這人，全魏國(guó)哪都去過(guò)，認(rèn)識(shí)很多朋友，自然眼色也不會(huì)太差，若是你和那吳征的關(guān)系都看不出來(lái)，我也不敢和你說(shuō)這些話了。聽(tīng)說(shuō)，在樊城臉上印著罪印又姓胡的只有一人，是吧，胡飛？”

此時(shí)胡飛此時(shí)已經(jīng)驚得說(shuō)不出話來(lái)，急忙摸了一臉，他明明記得自己涂抹過(guò)一些女人的胭脂水粉，來(lái)遮擋烙印，這張鶴晨如何知道的？

張鶴晨看他疑惑，說(shuō)道：“起初我也沒(méi)看出來(lái)，時(shí)間久了才發(fā)現(xiàn)的。若是在官道上與你擦肩而過(guò)，我或許不會(huì)在意你臉上，但是你與吳征同行，我自然會(huì)看到你臉上的胭脂。”

胡飛已經(jīng)不知道該說(shuō)什么好，自己總覺(jué)得自己如何聰明厲害，想不到，在這張鶴晨面前，竟然如裸身一般，他隨口問(wèn)道：“你為什么要告訴我這些？”

張鶴晨表情一正，對(duì)胡飛說(shuō)：“老弟你家族在十年前慘遭屠戮，你不想改變這惡魔般的世界么？”

胡飛聽(tīng)到此話，頓時(shí)想起十年前的那天，自己正爬到茅廁頭看著丫鬟環(huán)兒如廁，突然門口沖進(jìn)一堆官吏，把他從茅廁上面揪了下來(lái)，狠摔在地，一把把大刀架在胡家所有人的脖子上，為首的官員手拿文書(shū)，點(diǎn)名核對(duì)。念到自己的名字時(shí)，他已經(jīng)嚇得說(shuō)不出話來(lái)，后來(lái)，一個(gè)差人把他從人群中揪了出來(lái)，然后他就看到自己的父母，自己的親人，胡家所有人的腦袋一個(gè)接一個(gè)被砍了下來(lái)……

張鶴晨看他似在回憶，也不打擾，過(guò)了片刻，才說(shuō)：“胡公子，告訴你這些也不是要你加入我們，我們只想多個(gè)朋友。”

胡飛表情凝重，反應(yīng)有些遲鈍，低聲說(shuō)：“你們想讓我這個(gè)朋友做什么？”

張鶴晨忽然臉色一冷，語(yǔ)氣堅(jiān)定的說(shuō)：“也沒(méi)什么，互相幫助罷了，不管你與吳征是敵是友，能接觸上總是真的。越兇狠的敵人，我們?cè)揭?jǐn)慎，越要熟悉他，更要靠近他……”