上回書說到，胡飛在樊城殺胡有功，受命來京，抵達京城后，離了張可為、吳征，眼下攜著烏兒與那張鶴晨住進了如歸客棧。

客棧前面是酒館，后面才是客房。

此時已經是傍晚十分，飯館里零零散散坐著幾個人，就著小菜，已經喝起酒來。

三人跟著小二，來到后院，選了兩間屋子，放置好東西，也來了到了前面的酒館。

張鶴晨選了一個靠窗的大桌子，三人坐下后，小二就小跑著過來點菜。

張鶴晨也不問有沒有，一口氣就說了十二個菜名，小二趕忙點頭說都有都有，張鶴晨也不廢話說每道菜都來一份。

等店小二轉身離開，胡飛急忙問：“張兄點這么多才干嘛？太浪費了吧。”

張鶴晨也不說話，只是笑著搖頭。

半個時辰后，酒菜上的齊全，酒桌旁此時已經坐了十五個人。

這半個時辰中，讓胡飛見識到了絮絮叨叨的張鶴晨的另一面人生。每每有人從前門或是后院進的酒館，便會向這張桌子張望，看到張鶴晨后都露出驚喜之色，也不等張鶴晨打招呼，自己就搬著凳子坐了過來。

張鶴晨也沒閑著，一一向胡飛介紹來人。

這十二人中有九名舉人，兩個縣丞，竟然還有一個知縣。

眾人聽說胡飛竟然是吳征的朋友，又是在樊城打過胡人，不免都對他刮目相看。

幾杯酒下肚，眾人開始稱兄道弟起來。

此時一個姓黃的舉人說道：“諸位，這次京察是新皇陛下登基后第一次大規模的官員異動，也是我等眾人的絕佳機會，若是錯過，恐怕此生都要碌碌無為了。”

一個叫謝元的舉人附和道：“不錯，先皇受人人蒙蔽，我等已被打壓十年，如今新政已露端倪，我等誓要一鳴驚人。”

又一胡飛沒記得名字的高個縣丞說道：“眼下時局不穩，奸臣當道，吏治腐敗，禍亂四起，正是我等為這國家拋頭顱灑熱血之時。”

……

氣氛頓時有些凝重，胡飛剛想插話，張鶴晨卻咳了一聲，張鶴晨對著那個叫王炳如的縣令說道：“王兄，你在彭縣的情形如何。”

王炳如深思片刻，對眾人說：“情況很不好，二十年前彭縣在冊二十五萬戶，如今只剩下十三萬戶。上面催稅催的又狠，只怕很多農戶都熬不過今年了……”

高個縣丞也說：“不錯，我所在的和縣更糟，這兩年，和縣連鬧水災，農民顆粒無收，鄉民或是入了匪寨，或是去鄰縣乞討，朝廷分到和縣那點救濟款，根本就是杯水車薪。聽說錢家自己就截留了三十……”

這時，旁邊一人咳了一聲，高個縣丞看了胡飛一眼，這才想起胡飛和吳征的關系，連忙閉嘴。

胡飛也不說話，他只是隱約覺得這群舉人并不簡單。

之后眾人也不提那些政事，只是商量著如何去打點吏部的官員，如果謀個好差事。

酒足飯飽之后，眾人散去。

胡飛回到屋子后，只叫烏兒先睡，自己卻平靜不下來，這些人似乎對朝政極其不滿，又隱隱以張鶴晨為中心，可這個張鶴晨在自己的印象中，明明就是一個終日為買官努力的投機分子。

正在這時，屋外有人敲門，胡飛開了門后，發現正是有些醉醺醺的張鶴晨，張鶴晨說想請他到外面逛上一逛，這城西的夜市也是頗為熱鬧。

胡飛拿起一個褂子，披在身上，二人就出了客棧。

二人拐過兩個街角，又行了大約半里路，便看到一條街上燈火通明，熱鬧非凡。這街上多為做夜宵、賣小吃的攤子，也有妓、女站在兩旁的宅子口招攬生意。

張鶴晨隨手掏出幾個銅板，買了幾個肉串，要了壺酒，在這個攤子前的桌子坐了下來。

胡飛心道這張鶴晨肯定有話要說，也不開口。

幾個肉串下肚，又喝了幾口酒，張鶴晨開口道：“胡老弟可知我與謝元他們幾人在何處認識的？”

胡飛疑惑，頓了一頓，問道：“莫非是這兒？”

張鶴晨點了點頭：“不錯，我老父是前南縣數一數二的富商，在陽城也有些產業。但在這個帝國里，商人總是害怕拼命積攢的財富被奪了去，所以我老父在我小時就逼我苦讀圣人文章，盼我有朝一日入朝從政。”

胡飛點頭表示理解。

張鶴晨接著說：“可我自幼并不喜歡讀這勞什子經典，倒是更喜歡游山玩水，廣交朋友。老父一次次勸我無果，竟然以死相逼。我沒得辦法，只好參加了院試，中了秀才。后來又去西京城考到了舉人。”

張鶴晨沉默片刻，喝了口酒，接著說道：“后來我參加了兩次會試，都沒考上貢生，老父給索性給我一筆銀兩，讓我來這京城活動活動，謀個空缺。那次我來京城，住的就是如歸客棧，我本無心為官，心中煩悶，吃完晚飯后，就出了客棧四處溜達，不知不覺就走到了這里……”

胡飛聽著張鶴晨的回憶，也不打擾，只是不住的點頭。

張鶴晨又說道：“他們幾人穿的窮酸模樣，十二個人只點了一壺酒，還一副不舍得喝的模樣，嘴里嘟囔著什么奸臣當道，國無言路，我來了興趣，又好交朋友，一來二去，便和他們坐在了一個桌子上，這仔細一聽，心中驚訝不已。”

胡飛連忙問：“他們說了什么？”

張鶴晨笑道：“他們在批評朝政，還有四大家族。”

胡飛也笑著說：“好大的膽子啊。”

張鶴晨點頭：“我當時也這么想的，誰知越聽越覺得他們說的有理，他們說四大家族結黨營私，把持朝政，欺瞞陛下，打擊同僚，握有私產，把持帝國錢銀命脈。在此環境下吏治腐敗，民不聊生，他們斷定，此種情況若不消除，國家定會動蕩不堪。”

胡飛心中大驚，雖然這事情很多人都看得出，但是敢說出來的確是沒有幾個。連忙詢問接下來的發展。

張鶴晨又點了幾個肉串，嘴里大口的咀嚼。

“那天我也不知是怎么了，聽了他們的話，心潮澎湃，于是和他們聯名起了一副折子。這折子里要求陛下，廣開言路，整頓吏治，要求朝廷革除積弊，削弱四大家族權利，降低賦稅，休養子民。”

“后來呢？”胡飛急忙問。

“我等受到先皇的訓斥，被抓了起來，先皇定是受了奸人蒙蔽，竟然說我等乳臭未干，妄議朝政。后來聽說由于翰林院的干預，我們幾人才免了死罪，留住了舉子身份。但等我出了牢房回到家時，卻發現一切都變了。”

“怎么了？”

“陽城知府為了巴結四大家族，竟然對我家多番刁難，老父不堪打擊，一命嗚呼了。若不是當時的陽城縣令尚且寬仁，又吃了我家很多賄賂，只怕是家產都要被查抄了。我突然明白了為何當時老父苦苦勸我識字讀經，為何逼我考取功名。自那以后，我決定終我一生，也要入得朝堂，還這個世界一個清凈。于是我開始天天琢磨買官的事兒，見了那些官老爺也是低三下四，別人總以為我下作了，我卻知道，若不如此，只怕以后連下　賤的機會都沒有了。”

“然后呢？”胡飛有些著急的問。

張鶴晨微微一笑：“三年后，我又來到如歸客棧，又碰到了他們，大家雖然多了些許滄桑，但志向卻沒變，我們認識到自己的弱小，認識到想要改變大魏，打敗那些禍國的權勢，必須要增大自己的實力。至于他們的境況，不用他們講，我也知道他們本不富裕的家庭也受到了打擊，所以我開始資助他們。王炳如的父親原也在京城中做個小官，有些關系，又有我資助，在那年謀了一個縣令空缺。那兩個縣丞空缺則是三年前得到的。”

胡飛嘆了一口氣，心道，這幫人也是真不容易了。不過也幸好有成千上萬的像他們心憂天下的讀書人，這個國家才沒亂套，他不知道該對這個倒霉的官　場失敗分子說什么，雖然他心中對張鶴晨這種人有些崇敬，卻真說不出口，那種話也許更像是安穩……

忽然，胡飛感覺有點不對勁，這等緊要事這張鶴晨為什么要和自己說？

于是他笑著說：“我與吳公子可是好友，你不怕我把此事告訴了他？”

張鶴晨看著胡飛，也不說話，盯了片刻，才說：“胡公子不必瞞我，我知你與那吳征不是好友，說不定還是敵人呢。”

胡飛聞言心中驚動，臉色開始變冷，聲音有些低沉：“你如何確定？”

張鶴晨笑了一笑，對胡飛說：“我這人，全魏國哪都去過，認識很多朋友，自然眼色也不會太差，若是你和那吳征的關系都看不出來，我也不敢和你說這些話了。聽說，在樊城臉上印著罪印又姓胡的只有一人，是吧，胡飛？”

此時胡飛此時已經驚得說不出話來，急忙摸了一臉，他明明記得自己涂抹過一些女人的胭脂水粉，來遮擋烙印，這張鶴晨如何知道的？

張鶴晨看他疑惑，說道：“起初我也沒看出來，時間久了才發現的。若是在官道上與你擦肩而過，我或許不會在意你臉上，但是你與吳征同行，我自然會看到你臉上的胭脂。”

胡飛已經不知道該說什么好，自己總覺得自己如何聰明厲害，想不到，在這張鶴晨面前，竟然如裸身一般，他隨口問道：“你為什么要告訴我這些？”

張鶴晨表情一正，對胡飛說：“老弟你家族在十年前慘遭屠戮，你不想改變這惡魔般的世界么？”

胡飛聽到此話，頓時想起十年前的那天，自己正爬到茅廁頭看著丫鬟環兒如廁，突然門口沖進一堆官吏，把他從茅廁上面揪了下來，狠摔在地，一把把大刀架在胡家所有人的脖子上，為首的官員手拿文書，點名核對。念到自己的名字時，他已經嚇得說不出話來，后來，一個差人把他從人群中揪了出來，然后他就看到自己的父母，自己的親人，胡家所有人的腦袋一個接一個被砍了下來……

張鶴晨看他似在回憶，也不打擾，過了片刻，才說：“胡公子，告訴你這些也不是要你加入我們，我們只想多個朋友。”

胡飛表情凝重，反應有些遲鈍，低聲說：“你們想讓我這個朋友做什么？”

張鶴晨忽然臉色一冷，語氣堅定的說：“也沒什么，互相幫助罷了，不管你與吳征是敵是友，能接觸上總是真的。越兇狠的敵人，我們越要謹慎，越要熟悉他，更要靠近他……”