四周人潮涌動，她好不容易才鎖定一往人群外挪動青年，下意識跟著那背影挪動，竟走出了大殿。

前方人走得很快，步伐邁得很大，很快離開了熙攘的人群，到神廟主殿旁的一個小院落里，水井旁邊還有幾個年紀不一的青壯年。

穆梳停下，靠著榕樹，有些懊惱沖動跟來，正想走，忽的聽見陶先禮在問穆家情況，便邁不開步。

“穆家老爺可是個讓人捉摸不透的奇人，如果他左腳踩了狗屎，一定會把右腳伸上去踩一踩才會滿意，付賬的時候如果是一兩銀子三錢，一定會給足一兩銀子五錢，總之一定是個整數不可。明明富得流油，可卻喜歡和酒鬼下人來往，那些富商請他去喝酒都請不動，這可不是我亂說的，大家都知道。”

陶先禮又問：“穆家老爺看似是個好相處的？”

眾人笑，有人道：“畢竟穆家可不是穆老爺說了算，當年穆老爺在衙門里當個清水師爺，后來穆夫人帶著大批嫁妝嫁進去，那穆老爺才一飛沖天，這穆夫人娘家好像有個高官親戚，你看她那樣子便是知，這吉祥鎮里，誰都入不了她的眼，那穆家小姐，估摸是嫁個京城的官商，才能讓穆夫人滿意哩。”

陶先禮說話的時候，穆梳見著了人的樣子，倒是長得俊朗結實，沒有縮頭縮尾之感，和夢境里模糊的人影有幾分重疊。

水井邊幾人關于穆家的話題結束，又調侃起陶先禮的事來。

“豆腐西施小喜還在等你上門提親。如果說穆家小姐是吃不到的櫻桃，她就是汁水充沛的棗子，可是很多男人想娶哩。”

“莫胡說。”陶先禮阻止。

那人又道：“小喜人也好，很勤快，若是以后成親了，你也在穆家掙夠銀子，就獨自做點小買賣，賣豆腐也可以，總是餓不死的。”

這一次，陶先禮沒反駁，嘴角甚至扯出一絲笑意。

穆家在鄉下有很多田地，秋季農忙，少人收租，所以要雇些散戶，這些散戶需主人家挑選，滿意的才可以留下。

幫工聚集在院子里時，穆梳也被穆夫人叫去，因這里挑出來的幫工需陪她一起到鄉下收租。

穆家家大業大，偏偏就只得一個女兒，這產業最終還是要落在她手里，穆家夫妻唯恐撒手人寰后家業被誰奪了去，便讓穆梳親自打理收租事宜。

院子里幫工不少，陶先禮最為扎眼，以至于穆梳一來就注意到他，陶先禮也是如此，兩人眼神稍稍接觸，卻又各自挪開。

穆梳起初并未選陶先禮，而是指了另外一人，穆老爺卻看中了陶先禮，一并留下。

陶先禮正式上工的那一天下著小雨，他剛走進穆家，管家便指著帶進來的污泥呵斥著。

穆梳陪著穆夫人從長廊過，湊巧看見了這一幕。

陶先禮看到了穆夫人眼里的鄙夷，便有些懊惱，不愿再去看穆梳的臉，無端的討厭起穿著干凈華麗，站在長廊欣賞他狼狽模樣的兩位女主人。

他要陪著穆梳去收租，見面是躲不了的，到了下午雨還是淅瀝瀝的下，管家來通知他，讓做好準備。

穆梳坐馬車，他穿蓑衣駕著馬車，出了城鎮，路漸難走，泥坑多而深，馬車晃蕩難走。

穆梳決定把馬車栓在路邊，回來再拿，改為騎馬，這樣才能在城門關的時候趕回來。

陶先禮不會騎馬，兩人大眼瞪小眼。

“你騎吧，我在后面追著跑。”

穆梳遲疑，雨勢大了，只好點頭，跨馬而走，回頭看去，陶先禮在身后緊緊跟隨，泥水濺得兩條褲管濕漉漉的。

兩人還是遲了些，農戶一看陶先禮渾身都是泥水，好客的讓他去烤烤火。

陶先禮看著不發一言的穆梳，搖了搖頭。

今日只收了幾戶，臨近傍晚，雨還淅瀝瀝的下，要是再趕回去，晚飯是來不及了，倒是能趕上進城。

穆梳給了農戶一點銀子準備飯食，找不見陶先禮，出門一看，人正在屋檐下，抓著韁繩，身上沒一處干的。

聽到不回去，陶先禮露出詫異，又沉默著把韁繩栓牢。

吃飯的時候，穆梳剛坐下，看見陶先禮往外走，不解把人叫住。

“我去廚房吃。”

“屋里有位置，做什么去廚房吃？”

陶先禮猶豫了會，這才靠著火盆坐下，端起飯碗，偷偷看了穆梳一眼，半個時辰前他還覺得穆梳沒有人情味，讓他一路跑來不說，連休息烤火的時間都不給。但現在又有些摸不著頭腦。

鄉下晚上沒娛樂活動，又下著雨，農戶早早熄了燈，唯獨穆梳住的屋內有燈光。

“陶先禮。”

很快，陶先禮從馬廄的方向跑來，穆梳讓他去拿火折子，多點一盞蠟燭。

陶先禮一邊點火一邊偷掃桌上的賬本，穆書的字娟秀極了，可就在此時，賬本卻被合上。陶先禮臉色一白。

“識字嗎？”

他搖頭，心像是被放在火上烤般的難受，篤定穆梳是在嘲諷自己，點好火就想匆匆離開。

“等等。”穆梳喊住他，重新鋪了紙，寫好遞過去，“你的名字。”

陶先禮只是匆匆一瞥，漫不經心點頭，冒雨離去。

真是奇怪的人，穆梳想著，把紙揉成一團丟出窗外。

次日，兩人沿著河岸收租，昨日大雨，今日艷陽，濺上泥的衣服被太陽一曬變得硬邦邦的，捂著難受，饒是想快些收好這一片回家去，中午日頭曬的時候，穆梳還是讓陶先禮休息去。

農戶們蹲在家門前扒拉著干飯，秋收忙，男人中午也能一頓干飯吃，咂嘴聲不斷。

穆梳總是注意到陶先禮，就算不為夢境，不為幼年時的一面之交，陶先禮在人群里也是扎眼的。

明明烈日下曬著，倒是白凈得很，吃相也好，倒不知從哪里學來的禮儀。

穆梳想得入了神，直到陶先禮投來詢問的一瞥。

午飯后，她撐著下巴瞇了會眼，今日再收個兩戶便可回家去，怎么呼陶先禮，人卻沒出現，農婦道在河岸邊似乎看見了人。

河岸邊，陶先禮手臂遮著眼睛正睡著，旁邊一個小竹簍里盛著兩條活蹦亂跳的魚，她彎腰逗弄，瞅見人翻了個身，正站直身體，衣袖卻打落了竹簍，兩條魚在石頭上蹦跶一聲，躍入河里。

她小小的驚呼聲驚動了陶先禮，看見東家在，他坐起，又見竹簍打翻，魚也沒了蹤跡，便隱約有了怒色。

穆梳理虧，但東家對下人道歉，是絕沒有的事，再見對方有怒氣，也著實不解，心想只不過兩條魚罷了。

“還有兩戶，先去西村的張家。”

小喜便是張家的，陶先禮眸色一亮。