湯山到達(dá)西郊船廠時(shí)，已經(jīng)是第二天的下午。準(zhǔn)確地說(shuō)，是在老頭子給他留言的第二天下午，也即雙方人馬在船廠大戰(zhàn)的第二天下午。
這不能怪湯山不守時(shí)。因?yàn)樗窃诶项^子給他留言的第二天中午才得到信息。兩人都沒(méi)有現(xiàn)代通訊工具，沒(méi)有手機(jī)或電腦一類，依靠古老的紙條留言，時(shí)間上肯定不靠譜。
湯山在橋洞里找到那張紙條時(shí)，并不知老頭子是什么時(shí)候放進(jìn)去的，甚至不知道到底是不是老頭子的筆跡。但他一見(jiàn)“速來(lái)”的字樣，便立即向西郊船廠出發(fā)了。并沒(méi)有任何耽擱。
湯山不知道的是，那場(chǎng)發(fā)生在西郊船廠、楓林鎮(zhèn)江湖史上最大規(guī)模的斗毆事件，已經(jīng)結(jié)束了將近一整天。他也不知道，那場(chǎng)事件是因老頭子而起，雙方都在找一張誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)的棋局殘頁(yè)。而這張棋局殘頁(yè)，大概只有老頭子知道在何處。
湯山走進(jìn)船廠大門，感覺(jué)不出有幾十人大戰(zhàn)過(guò)的痕跡。這是因?yàn)椋瑥S已廢棄多年，本來(lái)就混亂不堪，從來(lái)沒(méi)人收拾過(guò)，經(jīng)過(guò)幾十個(gè)人的奔突踩踏，也顯現(xiàn)不出更混亂的樣子。惟一的不同是，大門口多了幾道卡車的輪胎印跡，還有幾道摩托車走過(guò)的痕跡。
除此之外，整個(gè)船廠一片死寂。
走在大院子里，湯山心里惴惴不安。一個(gè)陌生的老頭，將他約到一個(gè)陌生的地方，安全性問(wèn)題就不說(shuō)了，還透著一股詭異氣氛。湯山忽然就想打退堂鼓，覺(jué)得自己趕赴這種古怪的約會(huì)，本身就是神經(jīng)有問(wèn)題。他不禁對(duì)著陰沉的天空自嘲道：
“靠，我跑來(lái)這鬼地方干什么？”
轉(zhuǎn)身就要離開(kāi)。
如果湯山就此離開(kāi)，很可能就沒(méi)有后面的故事。恰恰就在他離開(kāi)之機(jī)，看到兩層宿舍樓的盡頭，一樓有一扇門開(kāi)著。既然開(kāi)著，很可能就住著人。
如果換了別人，好奇心沒(méi)那么強(qiáng)，或者有更重要的事情要辦，可能也離開(kāi)了。但湯山恰好就是那個(gè)好奇心重，而又沒(méi)有其它事可干的人，所以他不由自主地便朝那扇門走去。
時(shí)值下午，天上卻沒(méi)有太陽(yáng)，陰沉沉的，卻又沒(méi)有下雨，因而到處光線不好。湯山走到門口，看不清屋內(nèi)的陳設(shè)，只發(fā)現(xiàn)門口的破墻上，有幾道若隱若現(xiàn)的血跡。顏色已經(jīng)黑了，顯然不是現(xiàn)在留下的。
這更加勾起了湯山的好奇心。他只是稍稍調(diào)整了一下呼吸，便邁步走進(jìn)了屋里。一直到他將胸腔內(nèi)的空氣全都緩緩排出，眼睛才習(xí)慣了屋內(nèi)的黑暗。
接著他就看到中央地上躺著一個(gè)人。一動(dòng)不動(dòng)。他一眼就認(rèn)出，此人就是約他而來(lái)的老頭子。他還一眼就看到，老頭上胸前有一大塊血跡。
湯山這一驚非同小可。差點(diǎn)就站立不穩(wěn)跌倒在地上。但他天賦異稟，居然沒(méi)有倒下。硬生生地?fù)巫×耍皇菑埓笞彀汀鞍 绷艘宦暋?
而且湯山的天賦異稟還不僅如此。此情此景，換了任何一個(gè)人，恐怕都是奪門而出，大叫“救命啊”或“來(lái)人啊”之類，緊接著便要打電話報(bào)警。
湯山的做法完全異于常人。這種異于常人的個(gè)性，后來(lái)影響了他一生。他雙手扶住門框，穩(wěn)住身形，調(diào)勻呼吸，第一判斷是老頭子已經(jīng)死了。地上躺著的是一具冰冷的尸體。按理來(lái)說(shuō)，最初沒(méi)有逃跑，此刻判斷出地上是具尸體，也應(yīng)趕緊離開(kāi)。但湯山?jīng)]有離開(kāi)，居然荒唐到要去試探尸體還有沒(méi)有呼吸。
他小心邁著小步，靠近尸體，蹲下身子，學(xué)著電影里常見(jiàn)的做法，兩根手指探到尸體的鼻孔下。
他沒(méi)有感覺(jué)到任何鼻息。但“尸體”卻猛然間說(shuō)話了：
“有沒(méi)有帶吃的東西？”
說(shuō)完嘴巴閉合如初。身體一動(dòng)不動(dòng)。湯山甚至不知道是不是地上的尸體在說(shuō)話。他雖然膽大，剛才沒(méi)被嚇住，現(xiàn)在卻被搞得心神俱裂，再也沒(méi)撐住，身體往后便倒，后腦撞在墻壁上，立馬腫起一個(gè)大包。
湯山手腳并用急速往門外爬去。爬到中途，他忽然停住，理智告訴他，地上躺著的并不是尸體。老頭子并沒(méi)有死。
于是他轉(zhuǎn)過(guò)身子，看著那具剛剛說(shuō)過(guò)話的尸體。老頭子真的沒(méi)死，但已經(jīng)奄奄一息了，他手指勾了勾，眼皮抬了抬，再次有氣無(wú)力的問(wèn)了一句：
“有沒(méi)有帶吃的東西？我快餓死了。”
湯山聽(tīng)到這句話，徹底回過(guò)神來(lái)了。他坐在地上，背靠墻壁，拍拍胸口，長(zhǎng)長(zhǎng)吁了一口氣，埋怨老頭子：
“我靠，你嚇?biāo)牢伊恕！?
老頭子昨天晚上胸口被陳猛刺了一刀，而且正中心臟部位，卻能撐到現(xiàn)在不死。這不是什么奇跡，而是當(dāng)時(shí)的情況看著嚴(yán)重，事實(shí)上遠(yuǎn)沒(méi)那么糟糕。
真相是，當(dāng)時(shí)那一刀確實(shí)是對(duì)準(zhǔn)其心臟刺下去的，卻并沒(méi)有刺那么深。因?yàn)槲鞴系侗旧砭筒婚L(zhǎng)，又是透過(guò)那口鍋的破洞刺到身上，力量還被對(duì)面的小鋼炮消解了一部分。所以，這一刺位置準(zhǔn)確無(wú)誤，卻只扎到骨頭為止，并沒(méi)有傷及心臟。
當(dāng)然了，這一刀對(duì)老頭子而言，扎得相當(dāng)痛，因?yàn)榇淘诶瞎穷^上，所謂痛入骨髓大概就是這個(gè)意思。老頭了活了六七十歲，也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)如此巨大的疼痛。所以在那一瞬間，他自己以為刺進(jìn)了心臟，于是順著墻壁往下溜。
連他自己都以為刺中了心臟，旁人更不用說(shuō)了。所有人都見(jiàn)到，西瓜刀刺在他的心臟部位，所有人也都見(jiàn)到，鮮血從他的指縫里擠了出來(lái)，所有人還見(jiàn)到，老頭子臉色頹然地順著墻面往下溜。所以，所有人都認(rèn)為，他快要斃命了。
沒(méi)有人懷疑，這一刀刺得太淺，除了流點(diǎn)血，再加上強(qiáng)烈的痛楚，根本就不會(huì)致命。包括老頭子自己，也以為這回必死無(wú)疑。
當(dāng)時(shí)，在場(chǎng)四十多個(gè)人都傻了。江湖斗毆，只要不死不重傷，老大們都能收拾好殘局，最后總會(huì)搞得悄無(wú)聲息，就像什么都沒(méi)發(fā)生；一旦出了人命，無(wú)論是誰(shuí)都罩不住，警方必定介入，被嚴(yán)懲的就不是一個(gè)兩個(gè)那么簡(jiǎn)單了。
幾十個(gè)人傻了一會(huì)，最先回過(guò)神來(lái)的，便是扮著小馬哥的周偉良。他將嘴上的煙一扔，誰(shuí)也不管，自己掉頭便往卡車?yán)镢@。鉆進(jìn)副駕駛位才發(fā)現(xiàn)，能開(kāi)卡車的司機(jī)，還在場(chǎng)內(nèi)發(fā)呆呢。于是他將頭伸到窗外，仰天喊了一聲：
“傻站著干什么？快跑啊。”
這一喊，便把所有人都驚醒了。來(lái)自東城這一幫的自不必說(shuō)，三秒之內(nèi)全部跳進(jìn)了卡車。兩車同時(shí)猛踩油門，“呼”的一聲，頓時(shí)跑了個(gè)無(wú)影無(wú)蹤。
彪哥的手下們，動(dòng)作也不慢。十幾個(gè)人相互擠著，最后全掛在五輛摩托車上，瞬間絕塵而去。可憐的是小鋼炮和沙皮，被人狠揍了一頓，跑得就比別人慢，勉強(qiáng)掛了半邊屁股在摩托車尾，剛出大門，便因摩托突然加速而掉在地上。
而那個(gè)開(kāi)摩托車的壞蛋，不知是沒(méi)發(fā)現(xiàn)后面掉了人，還是故意不理會(huì)，根本就沒(méi)停下來(lái)等候。于是，后來(lái)小鋼炮和沙皮，是帶著滿身的傷痕，上氣不接下氣地跑回去的。還好當(dāng)時(shí)天很黑，沒(méi)人看見(jiàn)。
眾人走后，老頭子盡力往屋內(nèi)爬。他覺(jué)得死也應(yīng)該死在床上，那樣看起來(lái)體面一些。爬到屋內(nèi)才發(fā)現(xiàn)，那張用磚頭和組合板壘起來(lái)的床，早被人打得四分五裂。于是，他只好躺在屋子正中央，慢慢地等著死亡。
沒(méi)想到的是，傷口血液漸漸凝固，不再往外滲了，疼痛也在逐步減輕。老頭子積七十年人生經(jīng)驗(yàn)知道，這一刀刺得很痛，但沒(méi)達(dá)心臟，不會(huì)致命。
明白了這一點(diǎn)，他也沒(méi)什么喜悅之感，因?yàn)榻酉聛?lái)要忍受的，是更為麻煩的饑餓。床沒(méi)了，鍋也破了，身上又無(wú)分文；關(guān)鍵是，傷口雖不致命，卻流血過(guò)多，一副衰老的身板，本身就沒(méi)什么氣力，現(xiàn)在就更加動(dòng)不了分毫。想要憑一己之力爬出去找點(diǎn)吃的，基本可以說(shuō)比登天還難。
所以，刀沒(méi)捅死他，接下來(lái)也會(huì)餓死。左右是個(gè)死，現(xiàn)在的情況，反而把痛苦的等死過(guò)程拉長(zhǎng)了。
后來(lái)老頭子絕望地睡了過(guò)去。也可能是暈了過(guò)去。反正感覺(jué)差不多。
再次醒來(lái)時(shí)，老頭子以為已到了陰曹地府。睜開(kāi)眼睛，卻還在自己的破屋里，周圍一切還是暈過(guò)去之前的那個(gè)樣子。而且，他還聽(tīng)到了腳步聲。接著便看到一個(gè)人進(jìn)了門。
讓老頭子驚喜不已的是，他看到進(jìn)來(lái)的人是湯山。這小子到底還是來(lái)了。于是，因?yàn)轲I得太厲害，他顧不上說(shuō)別的，張嘴第一句話，便是向湯山索要吃的。
沒(méi)想到這句話，反把那小子嚇得不輕。
湯山埋怨過(guò)老頭子的嚇人舉動(dòng)之后，才稍稍定神，兩手一攤：
“哪有什么吃的，我自己中午還沒(méi)吃飯呢。”
說(shuō)完，湯山才想到，應(yīng)該將老頭子扶起來(lái)。走過(guò)去將老頭子上半身攙起，環(huán)視一周，卻沒(méi)個(gè)椅子沒(méi)個(gè)桌子，連床也沒(méi)有。這樣把人扶起來(lái)似乎沒(méi)什么意義，很明顯，坐著比站著強(qiáng)，躺著又比坐著強(qiáng)。于是又重新把老頭子放平，只在他的后腦墊了兩塊磚頭。
然后，湯山倒是不害怕了，但手腳無(wú)措，不知怎么辦才好，喃喃地問(wèn)道：
“你怎么搞成這個(gè)樣子？胸口的傷是怎么回事？得趕緊去醫(yī)院才行。”
老頭子尚未答話，湯山猛然看到了掉在門口的西瓜刀，刀尖還沾著血。不由大驚失色：
“我靠，你用西瓜刀自殺？自捅心臟？可又捅不透，沒(méi)死成？難道你留言讓我速來(lái)，是給你收尸的？”
老頭子喘著粗氣道：
“別扯蛋，我沒(méi)事自殺干什么？這一刀是別人捅的。”
湯山一聽(tīng)，更加大驚失色：“誰(shuí)捅的？又是東城周偉良的人？那應(yīng)該趕緊報(bào)警，把那幫王八蛋抓起來(lái)。”
老頭子有氣無(wú)力的笑了一聲：“先別那么義憤填膺。此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，我這傷可算是個(gè)意外。不用報(bào)警，醫(yī)院也不去了，傷口不深。你先給我弄點(diǎn)吃的東西來(lái)。”
湯山一臉難色：“這里荒郊野外的，我去城里想辦法，一來(lái)一回，恐怕至少得兩個(gè)小時(shí)，你撐得住嗎？”
老頭子：“別去城里。來(lái)不及了。去左邊屋角找找看，應(yīng)該有個(gè)鋁罐子，還有半袋米。你就用這罐子淘點(diǎn)米，到屋外墻壁下，用兩塊磚頭一架，下面點(diǎn)上火，不到十分鐘就能煮出飯來(lái)。”
湯山茫然問(wèn)道：“這樣也行？”
老頭子不耐煩了：“怎么不行？你難道連煮飯都不會(huì)？你們現(xiàn)在的年輕人，真是一點(diǎn)野外生存能力都沒(méi)有。另外，右邊的屋角應(yīng)該有個(gè)陶罐，如果沒(méi)被人砸壞的話，里面還有足夠兩人吃一餐的榨菜。”
湯山呆了一呆，老頭子提高嗓門命令：
“行動(dòng)快點(diǎn)。年輕人別磨磨蹭蹭的。吃完我還得給你講一個(gè)很長(zhǎng)的故事。”
弄成這德性，還有心情講故事。湯山以為對(duì)方傷重說(shuō)胡話，張了張嘴沒(méi)作回應(yīng)，便真的去找米做飯了。