卯時(shí)前夕，絕谷中霧氣翻騰。
“注意左側(cè)，它們正朝洞口的方向攀爬！”獵西陵早聽(tīng)得動(dòng)靜，急忙低聲朝獵壯示警。
“山間藤蔓眾多，先不要驚動(dòng)它們，待近得身前幾分再動(dòng)手不遲。”獵壯聽(tīng)得弟弟言語(yǔ)，早將左側(cè)的微響聽(tīng)得滿(mǎn)耳。
嗡！‘風(fēng)吟’弓弦輕響，獵西陵只覺(jué)幾縷勁風(fēng)襲過(guò)，朝著左側(cè)撲殺而去。只聞?shì)p微的嚎叫聲，左側(cè)便不見(jiàn)動(dòng)靜。
“右側(cè)辰時(shí)方向！”獵西陵將氣機(jī)激發(fā)，凝成一線(xiàn)。一圈環(huán)掃之后，便察覺(jué)出右方異樣。只見(jiàn)一只南離火狐，聽(tīng)得同伴哀鳴，便警惕著匍匐在崖壁上。
南荒土人依據(jù)日晷指向，將日晷陰影正南時(shí)定為正午。故而辰時(shí)方向，便是獵西陵口中所說(shuō)的右側(cè)。
叱！另一聲弓弦響起，獵西陵氣機(jī)所及，再看不到半個(gè)南離火狐的聲音，只聽(tīng)得崖壁處藤蔓被撞斷的聲音。卻是獵壯聽(tīng)得弟弟言語(yǔ)，便結(jié)合自身感知，悶不做聲間，將南離火狐射落。
“小陵，你能不能感知到，此刻谷中究竟?jié)摬亓硕嗌僖矮F？”獵壯再一箭射落偷摸著想靠近山洞的南離火狐，抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)問(wèn)道。
“不足二十，我們倆應(yīng)該足以應(yīng)對(duì)。”
獵壯聞言，不再多問(wèn)。將巨弓‘風(fēng)吟’抬起，一旦獵西陵報(bào)出方向，便有元力箭矢朝彼處激射。幾乎箭無(wú)虛發(fā)，一番射殺下來(lái)，谷底為數(shù)不多的南離火狐不再朝上攀爬。而是慢慢退回谷底，隱隱在等待時(shí)機(jī)，伺機(jī)發(fā)起下一波攻勢(shì)。
天音大宗青年錢(qián)尺微閉著眼睛，知曉獵氏兄弟輕松將來(lái)敵擊退。便不再擔(dān)憂(yōu)，放松心神歇息起來(lái)。
鄭晟見(jiàn)得獵壯得獵西陵出言指點(diǎn)，終究沒(méi)放脫一只南離火狐沖上山洞，便也不再側(cè)耳傾聽(tīng)。收回心神，專(zhuān)心調(diào)息體內(nèi)元力。
宗門(mén)眾人見(jiàn)得險(xiǎn)境已破，便安心歇息下來(lái)。
據(jù)此地五十里開(kāi)外的山谷處，那群夜行少年剛睡下不到一個(gè)時(shí)辰。連日來(lái)無(wú)休止的趕路，使得眾人熟睡正酣。
而山谷出口處的絕谷，卻又是另一番景象。
那風(fēng)影巨鳥(niǎo)聽(tīng)覺(jué)靈敏，早已聽(tīng)聞巖壁后面細(xì)微的響動(dòng)。驀地戾叫一聲，展翅躍出山谷，圍著整座絕峰逡巡起來(lái)。
幾乎每隔數(shù)息便會(huì)聽(tīng)到藤蔓被大鳥(niǎo)扯動(dòng)，發(fā)出窸窣的響聲。而每次巨鳥(niǎo)撲擊處，必有一陣惡斗之聲傳出。那黑影聲音似狼似豺，被風(fēng)影鳥(niǎo)逮到后徑直提至高空，狠命砸在崖壁上，頃刻腦瓜崩裂。
如此數(shù)十次，絕谷處也安靜下來(lái)。許多黑影隱身在藤蔓之下，再?zèng)]有半分動(dòng)靜。
風(fēng)影巨鳥(niǎo)繼續(xù)巡視幾次，便展翅飛回。到得崖壁處，也不入巢，只孤身?xiàng)⒃诰奘希瑫r(shí)不時(shí)嘶鳴幾聲，卻是無(wú)比哀婉。
如若細(xì)看，便也不難發(fā)覺(jué)。這巨鳥(niǎo)翅展下沿處血跡斑斑，應(yīng)是與南離火狐的激斗中，被火狐尖銳的爪子抓破。
自崖壁向上看去，月色逐漸西移，山間霧靄升騰，卻是寅時(shí)早過(guò)。
巨鳥(niǎo)凄切的聲音兀自傳來(lái)，被山峰稀釋?zhuān)瑵u漸聽(tīng)不出喜悲。
時(shí)間推移，一個(gè)時(shí)辰須臾便過(guò)。山間霧氣下沉之后，遭遇谷中溫?zé)岬貧猓菚r(shí)將整條山谷遮掩。若有人御劍飛過(guò)，定會(huì)疑似身處神仙方域一般。
獵西陵與獵壯依舊定定的留守洞口，山洞中，兩個(gè)少女經(jīng)得晚間一番折騰，不由困倦交加，此時(shí)睡意正酣，發(fā)出勻稱(chēng)、細(xì)膩的呼吸聲。
“哥哥？”獵西陵擔(dān)心獵壯睡熟，出聲叫道。
“什么事？”
“谷間有了動(dòng)靜，聲音嘈雜，應(yīng)該是獸群卷土重來(lái)了。”獵西陵聽(tīng)得仔細(xì)。那聲音雖小，也極盡掩藏，卻還是被他發(fā)覺(jué)。奈何此地藤蔓眾多，氣機(jī)受阻，混混沌沌探查出三十來(lái)丈，卻是看不到四十丈外谷底的情形。
“找死！”獵壯聞言，將拄在手里的“風(fēng)吟”抬起，低聲道：“你這會(huì)再來(lái)看看我的第二個(gè)神通，名為‘采擷’。”
不到半盞茶功夫，獵西陵便查得巖壁十?dāng)?shù)丈處，同時(shí)出現(xiàn)了四處動(dòng)靜。藤條窸窣，料定便是那小獸潛藏而來(lái)。
“這次是四只，你能應(yīng)對(duì)嗎？”眼見(jiàn)無(wú)鋒就要出鞘，便聽(tīng)得獵壯低言：“你看好就是，既然名為‘采擷’，自然適合群戰(zhàn)，能將它們一網(wǎng)打盡。”
黑夜里獵西陵只看到四道青芒循跡射去，他趕忙運(yùn)用氣機(jī)探查，只見(jiàn)元力箭矢巧妙的避開(kāi)藤條，準(zhǔn)確的扎在小獸脖頸間。
“當(dāng)心，后面又來(lái)了六只！”將情形告知獵壯，獵西陵也不心急。他借助氣機(jī)，能辨認(rèn)出此番圍攻自己的，便是十年前屠滅整個(gè)聚落的南離火狐群。
心道獵壯對(duì)峙了良久，應(yīng)該也能看破，便不開(kāi)口解釋。他積累了十年的仇怨，必定要以鮮血才能將之了結(jié)。
卻不知獵壯雖懂得借助氣機(jī)掠殺，卻也只大體知曉敵人方向。遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有獵西陵神奇，能將來(lái)敵探查得清楚。
這應(yīng)該誰(shuí)最后一波攻勢(shì)了，先前已有數(shù)只南離火狐被獵壯射殺。此番南離火狐變得狡詐，竟以疊羅漢的方式接踵而來(lái)。
奈何如今的獵氏兄弟，遠(yuǎn)不是當(dāng)初在望北峰下，只能眼看火狐群屠滅聚落，其后孤身逃命的孱弱孩子。他們已經(jīng)具備了復(fù)仇的能力，并且遠(yuǎn)比以前強(qiáng)悍得多。
再說(shuō)猶如南離火狐之流的五行靈獸，它們體內(nèi)得天獨(dú)厚，自出生便附有五行元力。然而這絲五行元力，需要在機(jī)緣巧合之下，才能轉(zhuǎn)化為元力被己方運(yùn)用，但獸獸神智有限，能利用的自然少之又少。
南荒眾多志記里，將獸類(lèi)也化為了相應(yīng)等級(jí)。普通的野獸也便罷了，能開(kāi)發(fā)出自身五行元力、擁有靈智的獸類(lèi)，被稱(chēng)之為靈獸。至于能將自身元力以固有神通保留下來(lái)的，稱(chēng)之為元力獸。只是這種靈獸，已經(jīng)萬(wàn)里挑一，每出一個(gè)，都能霸占一方山脈。
至于能調(diào)動(dòng)天地元力為之戰(zhàn)斗的，便到達(dá)了玄獸級(jí)別。南荒志記里固然有，卻是連大五行二階境界強(qiáng)者，也不愿招惹之物。
這南里火狐雖說(shuō)具有五行離火根基，卻鮮少有之將本身離火元力開(kāi)發(fā)出來(lái)。個(gè)體戰(zhàn)斗力雖然不強(qiáng)，卻勝在群居。但凡瞄準(zhǔn)目標(biāo)，都是群體行動(dòng)。
獵西陵見(jiàn)哥哥將所有意欲爬上來(lái)的南離火狐一一射殺，又探視了一番谷底，確定再?zèng)]有半只，兄弟倆便相攜著回到內(nèi)里盤(pán)膝而坐。
絕谷處，風(fēng)影巨鳥(niǎo)等候良久，迎來(lái)了第二波攻擊。沉寂已久的南離火狐群，再一次從藏身處閃現(xiàn)，朝著鳥(niǎo)巢所在處集聚而去。
剎那間，竟有數(shù)十道身影，齊刷刷朝著鳥(niǎo)巢處攀爬。
風(fēng)影巨鳥(niǎo)見(jiàn)狀，驀地自口間噴出十?dāng)?shù)個(gè)火球，如練般結(jié)成一串，卻是在掉落一陣之后，懸空在風(fēng)影巨鳥(niǎo)身側(cè)，逐漸鋪散開(kāi)來(lái)。要是獵西陵看到，他一眼便能認(rèn)出，此番與南離火狐群交手的風(fēng)影鳥(niǎo)，竟然超出了靈獸級(jí)別，躍升為元力獸。
不用說(shuō)，那火球便是風(fēng)影鳥(niǎo)的固有元力神通。看來(lái)它早就知曉潛藏的南離火狐群，其后定會(huì)死灰復(fù)燃，便將最強(qiáng)神通保留，待得情勢(shì)危急，才將之施展出來(lái)。
風(fēng)影巨鳥(niǎo)顯露出自身神通，再不遲疑，朝著南離火狐群聚之地掠去。須臾便出現(xiàn)在幾只正朝上攀爬的南里火狐頭頂，將口中火球拋出一枚。
崖壁處的藤蔓，許多舊枝葉因新枝蔓生，已經(jīng)失去給多年養(yǎng)，經(jīng)風(fēng)吹日曬，早已干透。一逢火苗，登時(shí)燃燒起來(lái)。
眼見(jiàn)幾只南離火狐皮毛登時(shí)燒焦，吃痛不已，跌落谷內(nèi)。而其余火狐，卻是被火光所激，除了一小部分膽小的，當(dāng)即龜縮回谷底。另外大部分，卻是朝著鳥(niǎo)巢處奮力爬去。
風(fēng)影巨鳥(niǎo)此舉適得其反，心急之下，便極力催發(fā)火焰神通。數(shù)枚火球朝著枯藤點(diǎn)燃，戰(zhàn)功卻寥寥，只有十?dāng)?shù)只南離火狐被火焚燒，跌落崖下。大半數(shù)南離火狐，卻是紅著眼睛，奮力朝鳥(niǎo)巢處偷襲而去。
此時(shí)谷里霧氣翻涌，隱隱有天光自東北方顯露出來(lái)，卻早已是卯時(shí)一刻光景。
絕谷處，攀爬上來(lái)的南離火狐，與風(fēng)影巨鳥(niǎo)的交戰(zhàn)越發(fā)緊急。風(fēng)影鳥(niǎo)每一次奮力撲出，都會(huì)抓上一只南里火狐，帶離巖壁之后，狠命砸向山石。卻架不住南里火狐既多且滑，往往見(jiàn)風(fēng)影鳥(niǎo)掠近，便照尋身周凸起的崖壁藏身。
便在風(fēng)影巨鳥(niǎo)再一次撲來(lái)之時(shí)，潛伏在崖壁后面的南離火狐，竟悍不畏死的迎了上去，在異鳥(niǎo)尖爪刺破腹部的同時(shí)，狠狠咬中風(fēng)影巨鳥(niǎo)的巨翅根部。
大鳥(niǎo)吃痛，狠命朝上飛去，一路沿著山崖撞擊，如此數(shù)次，才將早已死透的南離火狐甩到崖下。
再回頭，卻看到有不下十只南離火狐，借著它慌忙飛竄之際，深入巢內(nèi)。
吱！風(fēng)影巨鳥(niǎo)見(jiàn)狀，登時(shí)聲色嘶啞，聞?wù)咂２活櫝嵴固幪弁措y忍，朝著一眾南離火狐撲來(lái)。揮翅將幾只南離火狐擊落山崖，卻也在這當(dāng)兒，被一只伺機(jī)許久的南里火狐暴起咬中脖子。
它連帶著那咬緊脖頸的南離火狐，朝著驚慌退散，擠在崖壁延伸出來(lái)、巨石上的南離火狐撞去，揮翅將其盡數(shù)擊落。這才嘶鳴著被死咬在脖頸間的南離火狐帶著，朝山谷中跌落下去。一起狠狠摔落在谷底。
山風(fēng)無(wú)言，聲如嗚咽。
谷底留下數(shù)百只南離火狐的尸身，崖壁上卻再也沒(méi)有留下半抹南離火狐的身影。
天方亮未亮，早先退下來(lái)的南離火狐，一路沿著崖底直奔。半個(gè)時(shí)辰不到，便已奔出約莫五十里開(kāi)外。
便在此時(shí)，山谷中沉睡的夜行眾人，依舊沒(méi)有想到，潰散的南離火狐會(huì)為不少年輕的生命敲響喪鐘！