沐熹見屋子空了下來，環顧四周一番，方自己解了衣衫，坐進了浴桶。沐熹已經不記得自己上回沐浴是什么時候的事了，如果在雨中勞作也能算作是沐浴的話，那么上個月末，倒是洗過一回。桶里的水，很快就被沐熹弄得污糟了，沐熹不得不喚人來換水，連換了三次，沐熹才終于覺得自己稍稍干凈了些，坐在撒了花瓣的浴桶中，靜了下來。

她的思緒一下子回到了四年多前，那年她才十二歲，姐姐澤之十五歲，被采選入宮。

在那時，德坤還是御史，清士尚在國子監，意氣風發。澤之的入選，早在意料之中，或者說，宮中負責采選的內監們，一直在等著三年之期的到來——御史德坤家有一雙才情絕代、容色秀麗的女兒，是京都里人盡皆知的事情。內監們早已等候多時，等待澤之成年，等待采選之期到來。

澤之如眾人所想般地入宮，又如眾人所想般地得到隆寵。家人本擔心那份寵愛會隨時變卦，會因為色衰而愛馳，直到澤之有孕，苗夫人進宮陪產，方才知道，澤之得到的，是皇帝的愛，真心實意的愛：他盡他一切的可能去保護澤之，給澤之他所能擁有的全部，他給她住儀嵐殿，他讓她尊貴地僅次于皇后，他不再接觸別的后妃，給她以全部的他。苗夫人說，澤之幸福地，讓人覺得不可思議。沐熹則不理會這些，只覺得既然如此，那澤之就可以平安幸福地生活下去了吧。

可這樣的希望，卻是那么得奢侈，雖然眾人曾以為，它會變成永遠。一年多前的某一日，宮里頭的消息說澤之犯了圣怒，被幽禁在儀嵐殿里，到了午時便被送進了錦宮。德坤和清士忙著打探消息，都以為是皇上跟澤之置氣，不會怎么樣。哪知當天半夜，忽地傳來澤之在錦宮懸梁的噩耗！母親不愿相信，父兄都傻了，而沐熹，則終于看見了當初的擔憂變成了現實，忽然變得坦然起來：姐姐，你終究是不能在吃人的皇宮里平安度過一生！

就這樣，徳氏一家被褪去華服，貶入賤籍，發配西漠。往西漠去的路上，苗夫人始終哀痛地哭著，不是心痛富貴不在，而是為那純良的澤之傷心。澤之是多好的女子啊，就這樣葬在亂葬崗里；還有那可憐的皇子，才剛周歲就沒了親娘，在那樣的后宮里，有一個為罪妃的母親，將來可要怎么活下去！德坤一路都在絮叨，早知這樣，打斷澤之的腿也不讓她進宮，癱了就養她一輩子，也不讓澤之這樣屈辱地離開人世。

再往后的事情，沐熹不愿多想了，她一頭縮進浴桶里，只聽著自己的氣息咕咚咕咚地在浴桶里作響。

“娘子？娘子？我進來啦？”門口是菡曉，是在當時家中所有侍者都被再賣，卻只有她一人拼死央求，相隨來到西漠的菡曉。

沐熹從水中坐起，拂去自己臉上的水漬，大聲道，“進來吧。”

已經收拾妥當的菡曉推門而入，又連忙將門關好，她捧著沐熹的新衣裳走到了跟前，把衣裳擺在一旁的幾案上，說，“這衣裳是芳曉帶來的，看著比娘子先前的都好呢。”

沐熹面無表情地望了一眼，“是么。”

菡曉從另一個幾案上拿起香油脂粉，為沐熹按摩身子，這動作是那么的熟悉，好似做了第一個，第二第三個就會自己蹦出來一樣，熟練地，順暢地，卻讓菡曉一下子停了下來，頓了一會兒，才繼續下去。沐熹明白她，這熟悉又陌生的感覺，她也一樣。

最后，沐熹起身從浴桶中出來，菡曉替她擦干了身子，一件件穿上綾羅綢緞。

沐熹站在鏡前，看著銅鏡里的自己和菡曉，看著她們被烈日曬黑的臉，看著這艱苦環境下磨出的，瘦卻精干的身子，還有那如她先前從地里拔起的枯草般的發絲，這哪像一位高門貴胄家的千金娘子？沐熹慢慢抬起手，看著自己那雙粗鄙的，滿是繭子和傷口的手從精致的袖口中探出，“呵，呵呵，呵呵呵呵呵……”沐熹笑著，似訴似泣。

諷刺，真是天大的諷刺！一年前，玉人兒一般的她被除去華服，穿上粗布，成了賤奴；如今的她，以奴隸的身子，卻又再次穿上了華麗與高貴。像個什么？她像個什么？呵呵，她是什么身份？故皇后的嫡親妹妹？一等秦國公家的娘子？未來再封一個郡主縣主？然后再嫁于某個親貴俊杰，成為某某夫人？呵呵呵！這一切到底是為了什么？為了什么要這般折磨一家人？玩弄他們的命運？又為了什么要這般輕賤澤之的性命？為了什么，誰能告訴她，這都是為了什么！

……　……

一家人在流放地沒有多做停留，換上干凈衣裳后，便往下一個驛站出發。一路上，芳曉滔滔不息地講著這一年來發生的事情：澤之離世后，皇子交給了太后養育，這多虧得澤之之前真心地孝敬太后，才沒得讓孩子交給別人，受人欺負。皇帝雖然處置了澤之，但心里卻也一直念著澤之，看著皇子的時候還會流淚，夜里做夢也會喊澤之的名字，但卻因為澤之的罪名已成事實而不能做些什么。

直到不久前，宮里頭兩個妃子因為爭風吃醋，互相爭吵諷刺間，漏出了當年陷害澤之的事，皇帝才知道澤之當年的冤情，這下便一發不可收拾，將皇宮翻了個底朝天，賜死的妃子宮女內侍有幾十人人，囚禁冷宮的發配邊疆的更是數不勝數。而當年加在德家頭上的罪名，也都證明了是嫉妒德家的人栽贓，這下連前朝的人也有許多被裁。德家的沉冤終于雪清了。芳曉還說，皇帝親自去了亂葬崗，要接澤之去皇陵。

當棺木的棺蓋打開的時候，人們看到的不是骸骨，而是仍然是肉身的澤之，一身素衣不戴華飾，就好像是睡著的澤之，而不是逝去的澤之。所有人都嚇呆了，愣在原地，直到皇帝走過去，在棺木邊叫著“阿淳阿淳”，然后澤之流出了眼淚，皇帝更加激動，不停地哭叫著“阿淳，對不起”，而這時，澤之的肉身才慢慢地化作一縷青煙，最后，只留一副骸骨了。

芳曉說，現在整個京都都知道這件事情，都說是澤之有冤情，魂魄一直在身子里不散，只等著冤屈被雪清，這才安心離去，轉世投胎了。此刻，澤之已經被追封為皇后了，皇帝親自帶著澤之進了皇陵，就安睡在皇帝將來的梓棺邊上，來日皇帝百年之后，也會這樣一直陪在皇帝身邊，世世代代。

聽得這樣的來由，德坤、苗夫人和清士都哭了，沐熹卻強忍著淚水，更多的是對皇帝的怨恨，早知今日何必當初，今日能查出澤之是冤枉的，為什么當日沒做到！誰要一個死了的皇后，沐熹她要一個活生生的姐姐，哪怕如德坤說的，就算是癱子，也養她一輩子，總好過一個虛無的皇后空架子。