阮娘孝衣的身影從門中出來，她單臂挎著一個布包，看見華伶，高興地揮手：“小姐！”

華伶快走幾步，到臺階下，看她扶著白玉欄桿往下走，眉眼間都是舒展的笑意和輕松，她大概不知道什么是前途未卜，也不知道什么是別有所圖，吃好喝好穿好，是阮娘對未來所有的企盼，大概不用偷豬肉糜就是頂頂好事了，她老實良善了大半輩子，不惑之年為了喂飽夫人留下的遺珠，傾心所愛，傾生照顧。

阮娘對著她這身襦裙“嘖嘖”感嘆了大半天，她一邊想伸出手摸一摸，一邊顧慮，生怕自己粗糙的手將料子污了，華伶拉住她的手問道：“阮娘拿著布袋要去哪里？”

阮娘怔了一下，瞅著她慢慢說道：“你既然從殿下那里回來，怕已經知道華府中關于你的事了……”

“父親聽聞我……落水而死，有何反應？”

“殿下找去的那具尸身，我看著都甚為可怖，老爺沒去細看，單在門口站了半日，那日下著雨，老爺淋得濕透透，這幾日又感染風寒，都沒去上朝，這不今天通知我去拿些銀錢，要送我回老家，我拒絕了，跟著府上的雜役將那個女子埋了，才回來的。”

華伶的心慢慢沉下去，她一時不想再說什么，點點頭拾階而上。

母親說，她打小鬧騰的很，平常的孩子一天要睡好幾個時辰，她卻精神的像一頭小鹿，父親為了讓她睡覺，抱著她滿院子跑，發現華伶只要一進假山石洞就睡著了，父親就每日每日抱著她跑進石洞里睡會，時日長了，雙腿膝蓋生了濕疾，每每陰雨天都疼痛難忍。

華伶在回想過往的時候，對父親的印象仍停留在他與她們母女決裂那日，他剛剛下朝，七梁冠上纏著幾縷白發，紫色朝衣上繡著的鳳池像是虎穴一般剎人，他雙眸帶血，雙拳緊握在身側劇烈地抖動，華伶懼怕父親會失手間擰斷母親的脖子，于是拼命擠在母親身前，張開兩只柔弱的小手臂護住母親。

他們做了十年夫妻，第一次吵得像是兩個仇人，父親的臉憋脹通紅，他一手將華伶扯開，扔到一邊，華伶摔在地上哇哇大哭，驚悸使她的臉白的像個死人，父母之間在爭吵什么華伶忘了，那時她只想讓著爭吵快快過去，而在外面急的團團轉的阮娘，怕父親失手將她打個好歹，咬牙沖進屋將她抱出來，風似的往外跑。

而那也是華伶與母親的最后一面。

阮娘將銀錢方方正正地放在桌子上，華伶拿起銀錢，轉身又還給了剛進門的阮娘：“金錢上的事，向來是你自己做主，我不求富貴榮華，單我們二人能吃飽穿暖就可以了，現在情況復雜，我尚未見到譽王，自然也不知道他救我圖的是什么，如果想利用我壓制父親，我想他的算盤是打錯了，如果另有他謀，我倒是可以豁出性命拼上一拼，阮娘，我是個女子，別無所長，如今用身份換了眼下的生活，無論如何，都比從前在府中松快些了。”

阮娘悻悻地收回錢，語重心長道：“我在這富貴繁華里摸爬滾打了幾十年，見慣了這些有權有勢的人，知道他們并不可靠，小姐，往后說走說留，阮娘都聽你的。”

“好。”

華伶伸手幫她整理了褶皺的衣角：“我等傍晚了再去殿下的柘瑯院等一等。”

“小姐，你一切都要小心！”

看著阮娘擔憂的雙眼，和她眉宇間皺起的細紋，華伶溫吞一笑：“放心吧。”

日頭又往下移了移，傅好從柘瑯院過來，說殿下馬上回來，小廚房已經在準備吃食了，華伶攏了攏散亂下來的發絲，跟著傅好一道去了柘瑯院。

庭院深深深幾許，木質的結構的院子有它的脆弱和不堪一擊，越是身份貴重之人的府邸越深，一層圍墻一條條圍廊走過，在縱線的最深處則是主人的寢殿，晌午她隨著傅好一路穿行圍廊、拱門、垂花門，低垂著頭不敢左右亂看，現在發覺除了每個廳、院有灑掃侍女停留，似乎連侍衛與路過的侍女都沒有見到幾個，于是華伶的膽子也大了，跟在傅好身后，幾分意趣地欣賞起譽王府。

除卻議事的正廳顯得格外莊嚴肅穆，設有銅像、玉石欄桿、玉階外，四周分布的小院落都鋪有鵝卵石小路，田字形地種有芍藥、蘭花、臘梅、竹子等等植物，尤其進入柘瑯院后，更覺距離城外青山綠水近了一些，與草篅院如出一轍的是，柘瑯院中也設有引入水系的假山石，但多了一些松樹、榕樹的盆景，圈在一處，中心為一個不規則的小池塘，鵝黃色的睡蓮點點鋪陳在碧水之上，蜻蜓、蜜蜂偶爾飛舞其中，甚恬然。

她與傅好走到之時，劉濬早已快馬加鞭地回來了，柘瑯院的門敞著，似是歸來的主人心情太過急迫，院門口立著一位身著銀紋武袍，皮膚黝黑，身量高大的男子，他的腰側別著一把長劍，身上略帶土灰，黑色的靴子上滿是干的掉渣的泥漿，但即便風塵仆仆，卻依舊維持收腹挺胸的站立姿勢，一雙如鷹的厲眸巡視兩側，健碩的右臂時刻緊握腰側的劍柄，蓄勢待發。

傅好人還未到眼前，便見那男子沖她稍稍點頭，放下三分戒備。

“盛郎，這位是大小姐。”

傅好語落，盛郎立時抱拳為禮，躬身一拜：“奴才盛郎，見過大小姐。”

他聲鏗鏘有力，聲線粗重，是個血氣方剛的錚錚鐵骨，人不斜視，不亂打量，有禮且持重，是個讀過書的武才，華伶不禁對劉濬刮目相看，一個對親衛都嚴苛精選的主人，定不似坊間傳言那樣天賦平庸，不堪治國大任，只怕劉濬對于大靖的未來有別樣的想法，才做出幼兒讓太子位之事。

華伶禮貌地回道：“初次相見，不必多禮。”

“是！”

盛郎起身，看向傅好：“大公子方才與三衙的宋押司一道回來的，此時正在大廳商事，還請大小姐略等等。”

“無妨的。”華伶回道。

她已經等了一天，也不在乎最后這一兩個時辰。

傅好準備帶她回到晌午去的前廳，華伶道：“算了吧，這幾步路來回不算太近，切莫耽誤時間。”

傅好只得帶她在四下里轉轉。

不過一炷香時間，便聽柘瑯院里傳來朗朗笑聲，這笑聲尖銳狂放，該是那位宋押司，“殿下足智多謀，奴才方才想都不敢想的事，如今交給了殿下，卻成了一段兩全其美的佳話，甚是可喜，待奴才明日回了都教頭，一切便悉聽殿下安排了！”

沒有多余的回音，那位宋押司腳步噔噔地走出柘瑯院的大門，傅好領著華伶在一顆樟樹下，見到宋押司走過，便按禮俯身行禮。

但那噔噔的腳步聲卻忽然停下，傳來“嘶”地一聲詫異：“等等！”

傅好抬起頭，看向宋押司：“大人何事？”

宋押司掠過她的臉，看向華伶：“我說的是她！”