她正要回房，互聽外面傳來馬蹄聲聲，和一個男子略帶笑意地聲音：“請大小姐留步！”

這聲音陌生又清亮，華伶心下嘆不好，八成讓人聽了壁角，她只能硬著頭皮與傅好轉身，看見院門口的人時，華伶注目了一瞬，連忙退到傅好身后，垂下頭，將自己嚴嚴實實藏住。

來者是她未曾見過的陌生男子，那男子右手牽著一匹金色粼粼的汗血寶馬，身著白色平素紋羅衫，外披一件蠶絲直?，左手拿著一把五明扇，可令人眼前一亮的是他不同于中原人一般的棕黑色的發，略略自然彎曲地梳成發髻，玉簪一束，仿佛世外之人，余下兩縷發絲垂在肩側，他五官有異域的美，鼻梁似比劉濬、劉繕都要高一些，眉骨也更硬朗，一雙含著秀水的眼眸，猶帶幾分精明和了然。

五明扇是懷袖雅物，身份的象征，何況他長相不凡，身著羅衫、蠶絲等名貴織物，細看與劉濬、劉繕有一些相似，不難猜出是新帝的皇子。

傅好認出來者，問安道：“不知三殿下在近處，怠慢了殿下……”

“無妨?！彼砰_韁繩，停在門前彬彬有禮地一笑：“方才見此處熱鬧，就趕來看看，傅好，這是給大哥的汗血寶馬，千里從大宛運來，費了不少功夫，你親自帶去柘瑯院，看看大哥喜歡不喜歡。”

華伶心中一緊，支開傅好，只剩下身著里衣的她，和對面的他，興師問罪嗎？

傅好沉吟道：“奴婢被殿下分到草篅院侍候大小姐，不如讓盛郎將馬兒接去，如此更妥當?！?

“隨你?！?

三皇子似乎對傅好沒有絲毫興趣，只是有一搭沒一搭地拖慢時間觀察華伶。

“大小姐？”

他朗朗一笑：“方才本宮聽見有位女子與繕兒說話，言辭甚不恭敬，惹得繕兒羞怒，原來就是草篅院的大小姐?！?

華伶心中敲小鼓，忐忑地俯身問安：“正是小女，小女給殿下請安，方才若有得罪，請殿下不吝責罰?！?

“責罰不必，你是大哥新得的寶貝，想大哥精明一世，第一次做小偷小摸之事竟是為了你，于情于理本宮都不該為難你?！?

華伶蹙眉：“小女不懂，還請殿下詳細說明?！?

“三殿下！”傅好忽地喚了一聲，連忙跪下：“殿下的馬兒看著餓了，不如先安排到馬廄去，今早馬奴割了新草……”

傅好的表現讓華伶更加疑惑，她卻沒有再開口，三皇子喜歡吊人胃口，說話留三分，看來做事不按常理出牌，是個外放的精明人，華伶性子直，自然不能招惹他。

三皇子劉瓖，瓖，取玉石璀璨之意，劉瓖的母妃是鄰國少數部族首領之女，這位妃子最入新帝的眼，也因得她長得嬌美，待人處事格外率真任性，在后宮樹敵無數，這幾年從嬪位到妃位多少都坐過，前陣子因為懷上龍子，又被晉為貴妃。

劉瓖不喜傅好遮遮掩掩、支支吾吾的樣子，輕聲道：“不過夜里去華府劫了個人出來，有什么好大驚小怪，愛美之心人皆有之，更何況是多年不娶妻的大哥，只怕他們二人身上還有一段絕美佳話，不與外人道?！?

華伶聽罷，方才的緊張一散而空，險些忍不住笑出聲，她與劉濬有什么絕美佳話，若真有，那英雄救美算不算？況她那晚在池塘里，比落水雞還不如，劉濬的喜好要多么獨特，才會看上她，再不顧危險，深夜劫出來金屋藏嬌？

傅好轉而看了眼華伶的臉色，發現她一臉不屑，方才舒口氣。

“若真如殿下所言，今日的小女，發絲鬢亂、衣飾不整，被殿下看了去，要如何跟柘瑯院的大公子交代？小女清白已毀，還不如一死了之！”

“哈哈哈！”劉瓖撫掌大笑：“大小姐，你方才便是這般難為了繕兒吧？可憐這小子單純良善，被你調戲尚不知曉，此時心里不知如何難受著！”

“我……”

劉瓖這臉變得快，前一秒還像個要出鞘的劍，現在倒輕松地開她玩笑。

“你且放心，縱使女子在本宮面前赤裸相見，本宮也不一定會看一眼，更何況是你，小女子，下次不可穿著里衣在院中見客了，大靖禮法嚴明，治罪是小，清白是大，今日……本宮與肅王，什么都沒有看見?！?

他說罷，見她氣鼓鼓的，更覺得可樂，朝傅好揮了揮手：“本宮讓你牽著馬去柘瑯院，你聽不懂嗎？”

傅好擔憂地瞥了一眼華伶。

劉瓖緊接著說道：“看什么，本宮還能吃了她？你牽馬，本宮隨你一同去?！?

傅好這下放心了，隨著劉瓖牽馬離開。

華伶回到屋內將自己蒙在被子里好一會，才覺得這股子難為情的勁頭過去，門口有侍女輕聲問早膳在哪里用，華伶這才捏著被角坐起來，喊道：“在屋子里用，過一炷香時間再端來吧?！?

“是。”

她穿衣梳洗完，在桌前坐下，問道：“阮娘人呢？”

身側的侍女名喚灼灼，她想了片刻答道：“方才見阮娘往側門去了，大概要出門?！?

華伶疑惑，阮娘現下該是最清閑的時候，出門逛街市若被華府采購的下人撞見，傳到父親耳朵里怕不是個好事，想到此處，華伶放下筷子：“你說方才？有多久？”

“就奴婢端膳食來院子時?！?

“我去看看?！?

華伶起身往外走去，正撞見回來的傅好。

“大小姐用完早膳了？”

“還沒，你看見阮娘了嗎？”

傅好搖搖頭：“小姐昏迷的那幾日，阮娘早起的這個時候通常也不在，我以為小姐是知道的?！?

阮娘什么都沒有提，她平日最愛與自己說一些無關要緊的閑話，東家長西家短，誰偷偷給她施了個方便，誰又揶揄了她幾句，哪日發了月例，哪日去了集市……與其說在匯報行程，不如說她性格開朗散漫，什么都不拘。

灼灼帶著她七拐八繞地來到與側門相近的院子，華伶朝灼灼擺了擺手：“我獨自去找阮娘，你回去吧?！?

華伶往前便看見一扇極低矮的小門在院子的西側，阮娘倚在側門的門框上，胳膊上挽著籃子，籃子里擺著集市上最新鮮的時蔬，阮娘不知正與誰說話，她微微垂著頭，不時用巾子揩淚，可惜她太瘦弱，沒有擋住對面的人，華伶將自己藏在一顆樟樹后，微微傾頭，從一側看見阮娘對面的人，是個與她身高相仿的中年男子，身著棕紅布衣，布衣上零星打著補丁，續須，初現老態，鬢髪皆白，他手足無措地站著，眼神中有別樣的心疼，甫一開口，便是沙啞的聲音：“芳沁，你算是熬到了頭，好好過日子，以后……以后我常來看你。”

華伶聽到這熟悉的聲音，不覺從腳底涼到手心，若說離得遠認不出這人是誰，那聲音是錯不了的，華府從前有個采辦的奴役，是阮娘在老家的青梅竹馬，他們二人定的娃娃親，可那男人貪慕虛榮，娶了縣官的閨女，一鄉人看了阮娘的笑話，情傷難忍的阮娘只得遠走他鄉，可嘆負心男人時運不佳，縣官一家被人陷害而失勢，一家富貴付諸東流，靠種田勉力維生，后來聽阮娘說他兒子得了天花，花光積蓄治好卻成了活死人，家貧如洗，只剩乞討。這男人精明，想到了在外謀生的阮娘，托信聯系到阮娘，百般討她歡心，阮娘不忘舊情，不僅給他找了活計，還將自己所有積蓄給了這個男人，華伶知道后發了很大脾氣，可事事依順自己的阮娘第一次拂了華伶的意，她說此生就一個愿望，看這男人對她畢恭畢敬，百般依順，才不枉那些年她付出的情，華伶如今還后悔放縱阮娘種下這個因，那男子的妻子不是省油的燈，甚為剽悍，發覺他們二人曖昧之事后，來華府大鬧一通，一頭撞在墻上，流了一灘血，險些喪命，大管家立時將這男子趕了出去，若不是華伶在父親門前跪了兩日兩夜，只怕阮娘也一并被趕了出去。

如今，這男人又不知死活地找到了大公子府上，阮娘與他糾纏事小，被他發覺自己未死的秘密才是大，他雖離開華府許久，但不免因為錢財受人擺布，在華伶看來，利益小人只有在既得利益面前才會低頭哈腰，此人，心有城府，不得不防。