7月，暑氣蒸蒸。

路小白的創業大計始終沒能實現，天一熱，她也懶得往外跑了。她把找鋪子這事托給了一個中介，說要有合適的中小鋪子脫手，叫他速來匯報。

沒事做的小白開始看書了。書鋪里有的書是只賣的，有的書可以賣也可以租，租金一天若干銅子，小白不愿意看別人摸過的書，一向都是買回來看。相對八股文考試用書、經典子集之類，她更注重地理游記之類，花溪縣但凡有的，都買回來了；還有書里提及但縣城買不到的，便托人去府城買。

不過多久，花溪縣差不多人人都知道，城南有個年歲不大的女孩子，買了上百本書。幾家書鋪老板一有新書到貨，就打發小伙計給她送書單。她的書籍大采購也導致了幾家書鋪進了一些較為生僻冷門的書籍，有些小白買了，有些挑剩下的也有人買，還有人特地尋小白的購書單來看她都看些什么書。一時間直接促進了花溪縣書籍銷售的虛假繁榮。

有些人自然要酸，一個女孩子，懂什么看書愛書好書！十分輕蔑，說想來是給弟弟買的，但弟弟又實在太小，還未到十歲，又不是買的科舉方面的書，這條解釋不通。

隨后就有人扒出，小白外祖曾在花溪縣縣學教過幾年書，是個老成的舉人先生，才學也是有的。一時眾人恍然，說原來是家學淵源。當然也還是有人說，一個女孩子，看什么書！學好打理家事、以后尋個好人家嫁了，也就是了。

也有人反駁，你家若是尋兒媳婦兒，這媳婦兒多讀些書，你說好是不好？那自然是好的，比目不識丁粗野鄉婦不知道好到哪里去了！

于是就有人打聽，這女孩子是哪家的，父家如何，家資如何，教養如何，相貌如何。還有著急讓家里婦孺專程“偶遇”的，私下相看。

路小白根本就不知道自己在小小的花溪縣城掀起的熱鬧。就是奇怪，怎么現在偶爾出門遛彎，這前后左右遇見的大娘子小娘子們，也太多了點！

路家在縣城根基淺到沒有，有心人想結識她也沒有機會，家里有女兒的還好，還能在小白常去的布店“偶遇”她。如此認識了幾個小娘子之后，小白終于反應過來，這波操作有點不對啊！城里的嬌嬌小娘子怎么會有興趣認識一個莊稼漢的閨女？

第一個給小白下帖子的，是縣學里李先生的女兒，李融娘。

收到帖子的小白很意外：這是幾個意思啊？她還沒有去同齡女孩子家里做客的經驗。而且，跟她也不熟好嗎！

路二虎去上工了，家里沒有大人，小白左思右想，寫了個字條，叫路口玩的一個半大男孩子送去城東周榕家，給了他五個銅子兒，說要討回信，回來再給他五個銅子兒。那孩子飛也似的跑走了。

少時周榕捎了字條回來，說一會兒過來。

周榕來了之后，先仔細問了小白是怎么認識李融娘的，想了想，也不是很明白，就說：“那日我過來陪你過去。雖說是小娘子之間的交往，但我們跟李家從來沒有往來，你一個人怎么好隨意到陌生人家里去？”

路小白覺得也是。按說這事本該是她娘親帶她去，但沒有親娘，總算還有個小姨。

到了那日，周榕一早就坐車過來，看著小白換了新衣裙，戴了先前謝靈昀送的絹花，倒真是個水靈靈的花樣少女，很是高興，“姐姐若是在天有靈，看到你現在這樣，一定歡喜得不行。”

但又有點不滿，“怎么沒有穿耳孔？那老虔婆一點也不曉得對你上心些。”

路小白倒從來沒注意過這個。本來她們姐妹倆就沒什么首飾，她也沒想到這點，進了縣城也是在穿衣上花錢最多，首飾從沒買過。路小花又是個太省事的，從不要求這些裝飾物，一盒絹花就把她打發了。

“過幾日我帶你去扎了耳孔。”周榕不由分說就幫她做了安排，“小花也是，你爹爹是個男人，想不到這個，你做姐姐的，怎么也不多想著點？”

路小花老老實實的低著頭，“哦”了一聲。

“小姨，莫怪姐姐了。我就不喜歡扎耳孔，多疼啊。”

“疼也得扎！”周榕瞪眼：“兩三歲還小的時候就該扎了，小孩子不記得疼，過幾日就好了。”

小白從善如流，“好啦，我知道啦。小姨，咱們還不走嗎？不要遲了時間，讓人家笑話。”

周榕便帶她出了門，乘了一輛馬車，往李家去了。

李家在縣學后面有一座三進的宅子，兩人下了車，周榕悄悄指給小白看，“以前你外祖在這里教書的時候，我們家住那兒。你爹爹來給我們家隔壁的小姐姐打家具，便認識了你娘親。”

小白覺得奇怪：一個教書先生的女兒，是怎么看上一個泥腿子莊稼漢的？

李家門外立著一個婆子，笑著迎上來。

婆子道：“周娘子、路小娘子，請隨奴婢來。”

到了客廳奉茶，一個青年婦人迎上來，“二娘子，多年不見了。”

周榕一怔，“娘子是——”

二人自去寒暄。

這邊婆子引了路小白往后院去了。

“我家小娘子早等著小娘子咧。”婆子有些自得，“老早叫下人們打聽小娘子喜歡喝什么茶、愛吃什么果子，要不是這幾日太太身子不大好，說不定還要叫個戲班子咧。”

小白微笑：“多謝你家小娘子，用心了。”

一時到了李融娘的院子，李融娘從院中快走了幾步迎上來，“我正要去看妹妹來了沒有，想著妹妹不是這樣慢吞吞的人。”語音輕快爽朗。

“我家小姨陪我來的，在客廳遇上了舊識，卻不知是你家的什么人。”

李融娘看著那婆子，婆子忙回道：“是三姑娘。”

李融娘恍然，“是我三姑。怎么，竟跟你小姨是認識的？我就說嘛，我們兩個有緣。”笑嘻嘻拉了小白的手，一同進了屋。

“說是我外祖原先就住這附近，想來跟你三姑姑認識，也不奇怪。”

“我聽爹爹說過，令祖學問是極好的。妹妹坐，我這兒泡了極好的云霧，妹妹且嘗嘗。”

幾個婢女穿花般飛來飛去，一會兒上了茶，一會兒上了點心。小白很端莊的嘗了幾口茶，吃了一塊點心。