次日艷陽(yáng)高照，是個(gè)難得晴朗的好日子。

婉薇一夜睡的安穩(wěn)，晨起更是來(lái)了興致，竟親自下廚弄了些精致爽口的小菜，來(lái)給綿愷佐餐。一陣兒手忙腳亂過(guò)后，剛回到暖閣板凳還未等坐熱乎了，卻聽(tīng)得門(mén)上報(bào)說(shuō)：

“皇上駕到！”

婉薇知道今兒個(gè)他定是要來(lái)的，只是卻沒(méi)想到會(huì)是這個(gè)時(shí)辰過(guò)來(lái)！彼時(shí)婉薇也未很做打扮，清爽的如同一朵白玉蘭。只見(jiàn)她頭發(fā)用一支鎦金的如意簪子綰在腦后，身上不過(guò)只穿了件素素凈凈的湖藍(lán)暗花羅袷襯衣，唯有稀疏一支金縷梅蜿蜒在袖口之上，擬態(tài)逼真，讓人一見(jiàn)，仿佛便有陣陣清香繞鼻，愜意非常。

“皇上好長(zhǎng)的腿子！”婉薇迎上前去，還未等膝蓋彎下去，卻已被颙琰扶了起來(lái)，“臣妾這里飯菜剛整齊備了，皇上就來(lái)了，難不成是算好了的？”

颙琰只是不置可否的笑笑，然后便由著婉薇將他頭上的朝冠摘下，又把肩上的披領(lǐng)卸下，再接著卻一言不發(fā)的歪去了暖炕上。

婉薇見(jiàn)他才下朝便一副心事重重的樣子，知道他是有煩心事。只是有了前車(chē)之鑒，卻也不敢多問(wèn)，只默默的拿起炕桌上的小木槌，一下一下輕柔的給他捶起了腿。

“你怎么也不問(wèn)問(wèn)朕出了什么事？”颙琰仍是閉著眼睛，眉間的疙瘩不知什么時(shí)候，卻已經(jīng)松了幾分。

這句話(huà)從前他未親政前，倒是總問(wèn)！如今他親政了，便是再尋常的事都得在肚子里轉(zhuǎn)上兩三圈才敢出口，哪里還能如過(guò)去那樣隨心所欲！婉薇心里苦笑，只管盯著他朝服上五色云紋間的金龍，手上仍是有一下沒(méi)一下的敲著。

“臣妾相信皇上，不管天大的事兒，到了皇上跟前兒，總能料理清楚的！”

突然感覺(jué)到額上有溫?zé)岬臍庀娪浚褶碧ь^，卻見(jiàn)颙琰不知何時(shí)把頭湊了過(guò)來(lái)。這樣近在咫尺的距離令彼此呼吸可聞，曖昧的氣息如同火苗一樣迅速的滋生蔓延開(kāi)來(lái)，頃刻間燒的婉薇已是面紅耳赤。

“皇上！”婉薇嬌嗔著別過(guò)頭去，含羞默默。颙琰一見(jiàn)她這副模樣，卻是朗聲笑了起來(lái)，如花的容顏連歲月也格外優(yōu)待，如今的她，與昔年竟也看不出什么分別。

“漸消酒色朱顏淺，欲話(huà)離情翠眉低！”颙琰見(jiàn)她面泛桃花，不自覺(jué)就吟出了這樣的詩(shī)句來(lái)，他的手指不安分的犯上了婉薇的臉頰，只覺(jué)觸手滑如凝脂，更是令他像是酒氣上了頭一般的暈眩迷離。

莫忘使君吟詠處，女墳湖北武丘西！想著這詩(shī)的后兩句，婉薇甚是感覺(jué)不祥，略作思索，便轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，促狹的歪著腦袋笑道：“皇上這是要離了臣妾呢，那臣妾以后可不是只能‘莊生曉夢(mèng)迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑’了！”

颙琰大笑，用手隔空對(duì)著她點(diǎn)了點(diǎn)，　“就你慣會(huì)饒舌！趕明兒倒要給你送只鸚鵡來(lái)調(diào)理調(diào)理，也好學(xué)學(xué)你的好口角！”

颙琰起身坐正了身子，一掃方才臉上的陰郁之氣，婉薇見(jiàn)他坐好了，便也起身叫人傳膳。“臣妾不過(guò)是慪皇上一笑罷了！前朝的事情臣妾不懂，也唯有在此間多下點(diǎn)功夫，好為皇上稍解煩悶！”

颙琰笑著從婉薇手中接過(guò)熱手巾把子才凈了手，婉薇卻拿來(lái)一只粉彩的圓缽來(lái)，揭開(kāi)蓋子，用指甲挑了一點(diǎn)香脂出來(lái)擦在颙琰的手上。

“這是臣妾自己制的膏子，用羊乳兌上一點(diǎn)豬油，汲上些玫瑰花汁子，最后再加一點(diǎn)兒蜂蜜，臣妾已經(jīng)試過(guò)了，此物用來(lái)護(hù)手最是不錯(cuò)！”

“香氣怡人！”颙琰有心逗她，便捉起她的手放在鼻尖一嗅，乜斜了眼睛繼續(xù)打趣于她：“果然令人神清氣爽！”

正巧這時(shí)紅苓領(lǐng)著送膳的宮女們魚(yú)貫而入，婉薇尚未來(lái)得及將手收回，這樣一鬧，自然又羞了個(gè)大紅臉。

颙琰卻放佛未覺(jué)一般，輕嗽一聲便起身走到了膳桌前，只是看著桌上的一應(yīng)餐具白刷刷一片，不由有些疑色：“這總不會(huì)是甜白瓷吧？”說(shuō)著再拿起面前的一只碗湊到眼前仔細(xì)一看，的確不是！卻見(jiàn)那碗做工粗糙，釉色及其不勻，微微還有些脫形，不過(guò)是外頭民窯燒出來(lái)的下等貨色罷了。

“這是市井坊間私造的東西，外頭稍稍得臉一點(diǎn)的人家都不肯用了，你是朕未來(lái)的皇后，用這個(gè)未免太不像了！朕前幾日在安常在那里用膳，見(jiàn)她的東西都比這些要像樣些！這要讓叫前朝那些老家伙們知道了，沒(méi)得又要說(shuō)朕有失公正！”

颙琰將那碗放下，卻不肯就坐。婉薇亦是一頭霧水，她甚至都不知這些碗碟從何而來(lái)！正是語(yǔ)塞之際，卻聽(tīng)紅苓脆聲道：

“皇上息怒！”婉薇和颙琰二人一同看向紅苓，卻見(jiàn)她已低頭欠身請(qǐng)罪，“這些東西的確不合皇貴妃規(guī)制，只是娘娘常說(shuō)，近兩年匪患未覺(jué)，朝廷一直對(duì)外用兵，能儉省些就儉省些。娘娘心軟，又不忍對(duì)外苛待了旁人，便總想著自己以身作則罷了。再加之近日永和宮之事勢(shì)必又要破費(fèi)不少銀子，是而奴婢覺(jué)得，也該請(qǐng)皇上頒一道旨意，叫六宮之人共同效仿娘娘此舉，眾人拾柴火焰高，說(shuō)不定到時(shí)能斬獲頗豐呢。”

蠢貨！婉薇心中暗罵，不由便冷著臉橫了紅苓一眼，這個(gè)時(shí)候她竟還想著落井下石，豈不知此舉正是搬起石頭砸自己的腳！用皇家的體面尊貴換取自身的賢德之名，這樣戳皇上肺管子的事情，也便只有蠢材才會(huì)去做了！

果然，紅苓每說(shuō)一句，颙琰的神色便愈冷一分。等到最后，那張臉已經(jīng)冷到仿佛是從千年寒冰里摳出來(lái)的一般，冷的讓人一見(jiàn)便要牙齒打顫。

“永和宮之事就不勞皇貴妃掛心了！雖說(shuō)連年征戰(zhàn)，卻也不至于窘迫到這般田地，不管前朝還是后廷，在朕這里都是游刃有余！朕養(yǎng)心殿還有折子沒(méi)看，就不陪你了！”

說(shuō)罷不等婉薇作聲，颙琰便已拂袖而去。婉薇見(jiàn)狀，卻仍是對(duì)著他遠(yuǎn)去的身影福身恭送，直到那行人出了宮門(mén)，方才一臉無(wú)恙的站起身來(lái)。

“還杵在這里干什么！還不快請(qǐng)三阿哥來(lái)用膳！”

紅苓滿(mǎn)臉的驚悸，猶未從方才的變故中清醒過(guò)來(lái)，聽(tīng)到婉薇聲調(diào)平和，心中方才安穩(wěn)一些。再不敢有的啰嗦，連忙細(xì)聲應(yīng)了，一溜煙的跑去麗景軒請(qǐng)綿愷了。

一頓飯吃下來(lái)終究相安無(wú)事，可紅苓卻仍是滿(mǎn)心惴惴。只見(jiàn)婉薇不理也不罰，唯有當(dāng)她透明人一般曬到那里，一顆心更是沒(méi)了個(gè)安穩(wěn)。她總覺(jué)的打鐵需得趁熱，若不趁此時(shí)她失意時(shí)一舉除去，難不成還要等他翻身不成。直到此時(shí)，她雖懼怕婉薇會(huì)責(zé)罰于她，可至于自己的錯(cuò)處，她卻仍是不肯認(rèn)的！

對(duì)于她的焦躁不安，婉薇一切也皆看在眼中。只看她那雙不肯服輸?shù)难劬Γ褶北阋阎耄嵌豢陷p易去理她了。心里做定了主意，也要叫她受點(diǎn)教訓(xùn)才好！正所謂槍打出頭鳥(niǎo)，有些時(shí)候，沒(méi)有作為，又何嘗不是一種作為！

要知道，這世上的事，并不是樁樁件件都能立時(shí)有個(gè)結(jié)果的。人總要學(xué)著把眼前的事情撇開(kāi)，往后頭多看幾步甚至十幾步，該進(jìn)時(shí)進(jìn)，該退時(shí)退，如此方能使自己立于不敗之地。若只一味的學(xué)那井底之蛙，只看見(jiàn)巴掌大的天便以為那便是所有，自欺欺人之余豈不更惹了別人笑話(huà)。

只可惜教來(lái)的曲子唱不得，婉薇苦心孤詣，費(fèi)盡了心思，紅苓這一時(shí)半刻的卻也解不出這其中的滋味來(lái)。待送綿愷回了麗景軒后，好半天的功夫，這主仆二人仿佛演起了啞劇，行也悄悄，動(dòng)也默默，只留一室光華淡淡，檀香裊裊。

一卷《法華經(jīng)》讀了大半，正在這時(shí)，卻有造辦處的管事太監(jiān)余春來(lái)攜著徒弟求見(jiàn)。年前婉薇曾命他們做了兩副耳串并一掛瓔珞，這二人此來(lái)，便正是來(lái)送這些東西的。

二人進(jìn)門(mén)依禮問(wèn)安，婉薇只見(jiàn)余春來(lái)倒還是老樣子，臉色蒼白的讓人害怕。倒是他那徒弟，面貌生的清秀端麗，著實(shí)一副好相貌。只是，卻不是以前常陪他來(lái)的那一個(gè)了。

“呦呦呦！”婉薇忍不住出口贊道，“瞧瞧你這新得的徒弟！本宮這么看著，儲(chǔ)秀宮里的丫頭們都拉出來(lái)，也未必及得上他呢！”

余春來(lái)警惕的微微側(cè)頭掃一眼身后，慘白的臉上立時(shí)堆起了幾分笑來(lái)，“娘娘玩笑了！他是什么東西，也配跟娘娘身邊的人相較，怕是給姑娘們提鞋都不配呢！平素為人又頗頑劣，倒是慣會(huì)淘神的好！”

婉薇聽(tīng)出了他話(huà)里的意思，勉強(qiáng)淡淡一笑，“余公公多心了不是！本宮不過(guò)瞧著他一副好福相，有幾分合了眼緣，是而才肯多說(shuō)幾句罷了！儲(chǔ)秀宮旁的或許還有短缺的，唯獨(dú)奴才不短，公公快把心放回肚子里去吧！”

說(shuō)完，婉薇還特特兒的叫紅苓取了一個(gè)裝了銀錁子的荷包賞了那孩子。那孩子倒也頗為乖覺(jué)，一領(lǐng)了賞，也不等他師傅教，自己便將托盤(pán)捧過(guò)頭頂，跪在地上高聲唱道：“奴才連生謝皇貴妃娘娘的賞！”

婉薇素聞?dòng)啻簛?lái)有龍陽(yáng)之好，在他身邊的徒弟，不過(guò)一年半載，定會(huì)落個(gè)下落不明的下場(chǎng)。今兒個(gè)婉薇有心給他敲個(gè)警鐘，也不過(guò)是想叫他收斂一些罷了！可如今一見(jiàn)連生的光景，倒是真有幾分心疼起這個(gè)面貌可人、伶俐機(jī)警的小東西了！

“可憐見(jiàn)兒的！快起來(lái)吧！”婉薇看著連生連連點(diǎn)頭，為怕余春來(lái)會(huì)因著自己要了連生的小命，便又向余春來(lái)道，“余公公可是揀到寶了！好生待著，下次過(guò)來(lái)時(shí)，還請(qǐng)帶他一起吧！”

“嗻！奴才記著了！”余春來(lái)的臉像極了一張白皮面具，笑意森森，卻沒(méi)有一分能蔓延到眼角去。只見(jiàn)他一邊說(shuō)著，一邊從連生手中取過(guò)托盤(pán)，親自向前遞給了紅苓，“造辦處年前才請(qǐng)了一個(gè)劉師傅，做得一手好活！娘娘的差事奴才不敢不上心，特別讓劉師傅只趕娘娘一家的來(lái)做，這緊趕慢趕的才趕了出來(lái)。還請(qǐng)娘娘看看，可還中意不？”

紅苓原本就氣不順，素日又是最看不慣這等為人不正派的人，今見(jiàn)余春來(lái)這般賣(mài)好，更是氣不打一處來(lái)。她從余春來(lái)手中接過(guò)托盤(pán)，漫不經(jīng)心的把紅綢蓋布掀了，不陰不陽(yáng)的笑道：“余公公向來(lái)對(duì)儲(chǔ)秀宮上心，這些咱們都知道！要不然，這點(diǎn)子?xùn)|西也不能生生等了快兩個(gè)月才送來(lái)了！”

余春來(lái)有些訕訕，心里只當(dāng)是前些日子給安常在趕那支赤金紅寶的小鳳釵的事走漏了風(fēng)聲。不敢明著辯白，便仍是賠了笑臉說(shuō)道：“娘娘的東西都是精雕細(xì)琢出來(lái)的，從用料到用工總要撿最好的才是！姑娘也請(qǐng)看看，這一回的首飾跟以前可沒(méi)得比，花色、樣式，可都是精進(jìn)了不少呢！”

這話(huà)說(shuō)的刁鉆！不認(rèn)錯(cuò)也便罷了，還生生的把紅苓說(shuō)成了一個(gè)不識(shí)貨的蠢貨，紅苓這樣的直腸子哪有不氣的！只是還沒(méi)等她再開(kāi)口，婉薇卻先出聲打斷了她。

“的確是好東西！”婉薇的目光在紅綢墊底的托盤(pán)上左右流轉(zhuǎn)，卻是拈起一只掐絲流蘇蝶戀花的耳環(huán)來(lái)看，口中亦是不停的贊道：“確實(shí)慢工出細(xì)活！瞧瞧這色兒上的，當(dāng)真比以前細(xì)致均勻許多！”

婉薇笑著將耳環(huán)放到紅苓手中，趁機(jī)與她使了個(gè)眼色，紅苓有些怔怔的，卻也不敢再放肆了。只說(shuō)婉薇此舉，其實(shí)也不是懼怕那余春來(lái)。不過(guò)這余春來(lái)歷來(lái)是個(gè)睚眥必報(bào)的人，方才連生的事情恐怕已經(jīng)讓他心里不暢快了，這會(huì)子再跟他嗆著來(lái)，反而不好！有句老話(huà)叫做‘寧可得罪君子，切莫得罪小人’，可見(jiàn)古人早有定論，今人若不引以為戒，豈不知千里之堤毀于蟻穴，早晚有一天勢(shì)必要吃到他的虧的。

余春來(lái)也不是傻子，見(jiàn)婉薇有心打圓場(chǎng)，自然也懂得就坡下驢。

“娘娘也看看那一對(duì)兒連年有余福壽如意的耳墜子，做工好也便罷了，主要是這意頭，可是再喜慶不過(guò)的了！”

婉薇不過(guò)順著他的意思瞥了一眼，卻表現(xiàn)的并沒(méi)有多熱切，這種好彩頭的東西，打開(kāi)妝奩匣子，怕是能找出一屜！倒是旁邊的那掛赤金嵌紅綠瑪瑙的并頭鳳瓔珞，文采輝煌，頗為醒目。就這么瞧著，婉薇卻忽的一下子想起，似乎自己的陪嫁里，也有這么一掛相似的雙魚(yú)瓔珞。

“前些日子收拾庫(kù)房，可拾掇著這么一掛瓔珞沒(méi)有？”

紅苓見(jiàn)婉薇偏頭看著自己，略是想了一想，方才回道：“是了！前幾日奴婢見(jiàn)那金子的顏色有些暗了，便把八寶流蘇摘了，重新叫人又炸了一遍，眼下已經(jīng)收了回來(lái)，重新歸到庫(kù)房里了。”

“炸了也好！那八寶流蘇太過(guò)艷麗，本宮如今也不配那樣的顏色了，放著也是可惜，不如你送去阿哥所給頌寧吧！”

婉薇滿(mǎn)腹感慨，有些往事想來(lái)還如昨日，然則卻已時(shí)過(guò)境遷久矣。余春來(lái)見(jiàn)婉薇神色有些懨懨的，趕忙識(shí)趣的告退。婉薇便叫紅苓各賞了這師徒二人二十兩銀子，余春來(lái)一起接了，又領(lǐng)著連生謝了賞，方才歡天喜地的去了。

“娘娘當(dāng)真要把那雙魚(yú)瓔珞給四格格么？”紅苓收拾著桌上的首飾，對(duì)婉薇此舉不甚明了。那四格格不過(guò)是寄養(yǎng)在儲(chǔ)秀宮的名下罷了，在她心里，又何曾跟這個(gè)名義上的額娘親近過(guò)！斟酌再斟酌，紅苓忍不住又道：“那可是娘娘的陪嫁！金子打的實(shí)誠(chéng)，八寶絡(luò)子也貴重，即便不戴了，留著做個(gè)念想也是好的！”

婉薇說(shuō)了這半晌的話(huà)，早就有些乏了，這會(huì)子正靠在一個(gè)萬(wàn)福萬(wàn)壽的攢花軟枕上歪著。一聽(tīng)紅苓的話(huà)，禁不住竟撲哧一聲笑出聲來(lái)，“偏你這么財(cái)迷！”

紅苓見(jiàn)婉薇一笑，心頭籠著的烏云剎那之間便被吹散了，眼前的世界也跟著亮堂了起來(lái)。“奴婢眼皮子向來(lái)就淺，讓娘娘見(jiàn)笑了！只不過(guò)奴婢覺(jué)得送旁的也便罷了，這陪嫁之物都是娘家人悉心選的，就這么送了豈不可惜！”

“那便罷了！”婉薇細(xì)想一下，覺(jué)的紅苓的話(huà)也并非沒(méi)有道理，再一想到那些東西也的確是額娘費(fèi)盡心思準(zhǔn)備的，便徹底打消了要將它送人的打算，“那便把這掛并頭鳳給她送去吧，也免得旁人說(shuō)我怠慢了她！另外！”

婉薇看著紅苓手上的托盤(pán)，突然眼前一亮，“這兩副耳環(huán)，你且送到瑩嬪那里讓她先挑，剩下哪一副，便將哪一副送去春貴人那兒！”

這些日子風(fēng)波不斷，春貴人確實(shí)出力不少，理應(yīng)賞些東西。不過(guò)若只是賞她不賞瑩嬪，怕是那位心里不會(huì)好過(guò)，也便只能如此這般的曲線(xiàn)救國(guó)了！

紅苓領(lǐng)命正要離去，卻又有人來(lái)了，一時(shí)只得耽擱了下來(lái)。待茗香將那人引進(jìn)來(lái)，婉薇只覺(jué)得甚是面善，只是一時(shí)卻怎么也想不出在哪里見(jiàn)過(guò)了。

“奴婢壽康宮素雪，給和皇貴妃請(qǐng)安，皇貴妃吉祥！”來(lái)人規(guī)規(guī)矩矩的給婉薇行了禮，待婉薇讓她起身之后，方才繼續(xù)道：“奴婢奉穎貴太妃之命，前來(lái)請(qǐng)皇貴妃過(guò)去一敘。”

一敘？婉薇有些丈二的和尚摸不到頭腦，雖因著綿恒的緣故跟她有些交際，可也并未熟絡(luò)到如此地步！今日冷不丁的叫人來(lái)請(qǐng)她過(guò)去一敘，倒是一樁不得不讓人納罕的稀罕事了。

“你且先行，本宮換過(guò)衣裳，隨后便到！”

心中雖有疑慮，婉薇卻仍是滿(mǎn)口應(yīng)承了下來(lái)。哪知那素雪聽(tīng)了卻仍不肯走，又是往前蹭了幾步，低聲說(shuō)了句‘今兒個(gè)是福晉帶恒大爺進(jìn)宮來(lái)的’，方才福身告退。

婉薇此時(shí)心中才有了些著落，想來(lái)此次這穎貴太妃是為感謝自己提議綿恒伴讀，是而才有了今日的一敘。只是轉(zhuǎn)念想到慶王福晉，婉薇的心情復(fù)又跌入了低谷之中。

“慶王福晉說(shuō)話(huà)辦事沒(méi)有分寸，娘娘若不愿見(jiàn)她，隨便找個(gè)由頭，奴婢替您去把恒大爺接來(lái)算了！”紅苓從暖閣中取了一件月白色對(duì)襟百蝶穿花的氅衣來(lái)替婉薇穿上，然后又扶婉薇去了穿衣鏡前。

“糊涂！”婉薇在穿衣鏡前左右照看著，“既是應(yīng)了的事，又如何能輕易反悔了？再說(shuō)本宮才是這后廷之主，難不成還要怕她一個(gè)小小的福晉不成！”

鏡子里只落下紅苓一個(gè)單薄的背影，她身上的棗紅綾子長(zhǎng)比甲原本就不甚明快，此刻在鏡子里更是多了幾分陰霾的晦暗，恰如她此刻的心情一般模樣。

殿外陽(yáng)光明媚，一重重暖融融的光線(xiàn)在室內(nèi)折射出一道道溫和的弧度，迎著光，卻見(jiàn)有塵埃騰空飛舞，漸漸落定。