阿盟攙扶夏氏剛進(jìn)村口，站在樹(shù)下比劃拳腳的樊猛和秦熠齊聲喊道：“大哥怎么了？”這兩嗓子用勁不大卻底氣十足。
夏氏強(qiáng)忍疼痛，厲聲說(shuō)：“慌什么，本少爺命大，死不了?！睘楸硭圆惶?，他挺直腰桿擺出一招金雞獨(dú)立式，挑釁道：“過(guò)幾招看看？”話未畢，卻因腳板發(fā)軟險(xiǎn)些跌倒，虧得阿盟解圍，才不至尷尬。盟說(shuō)：“你倆隨我進(jìn)屋?！狈⑶貎尚母瓜騺?lái)是如影隨形，他們擁護(hù)夏氏往往是愚忠。
門(mén)外的朱梓磊滿臉不滿，幾年前因父親酒后不慎用碎玻璃劃破手腕，以致失血過(guò)多而死。他獨(dú)自在世間飄蕩，像無(wú)根浮萍般孤單。買(mǎi)過(guò)報(bào)紙、擦過(guò)皮鞋，后轉(zhuǎn)投夏氏門(mén)下以求能有所建樹(shù)，卻總淪為備胎。長(zhǎng)期以往怨念深邃，心靈漸日扭曲，人也慢慢沉默寡言。
樊猛聽(tīng)盟述后，咆哮道：“竟有這等事！簡(jiǎn)直要逆天！那小子人呢？看我不撕碎他！”此人雖仗義執(zhí)言，卻行事莽撞，每到臘月里亦是坦胸而現(xiàn)一身健碩臂膀。書(shū)中有言：習(xí)武之人，冬練三九夏練三伏，屬常態(tài)。他常在冬季的雪地上赤腳奔跑，再用冷水浸泡周身，夏日則于驕陽(yáng)下勤練馬步，刀槍棍棒皆舞弄的有模有樣。
秦熠反倒不慌不忙說(shuō)：“急能解決問(wèn)題嗎，坐下，聽(tīng)聽(tīng)大哥有何打算?！贝巳嗽瓰闀?shū)家子弟，舞文弄墨皆不遜色。本打算久居官府做個(gè)文職，不圖一朝揚(yáng)名，只求現(xiàn)世安穩(wěn)。怎料天不如人愿，竟因幾張狀紙而淪為他人的墊腳石，不久被罷黜，遂靠替人寫(xiě)信謀生。見(jiàn)其胸中有思，經(jīng)旁人引薦與夏氏結(jié)識(shí)。他熟讀兵法，頗有計(jì)謀。又心思耿直，摒棄同流合污之輩。盡管絕非不受重視，卻也人微言輕。
為給店家留下充足的撤離時(shí)間，盟則表示具體行動(dòng)需從長(zhǎng)計(jì)議，耽誤之急要請(qǐng)郎中前來(lái)診治。熠隨同附和：“我這就去請(qǐng)李老伯過(guò)來(lái)?！狈驼张f是本色作答：“這點(diǎn)小事何須勞煩大哥親自出馬，您安心靜養(yǎng)，看我的?！边厪堁牢枳厗炬?zhèn)守大門(mén)的梓磊前去請(qǐng)郎中，又強(qiáng)行喝住臨到門(mén)口的熠。而此等差事在磊看來(lái)，無(wú)異于讓千里馬去拉磨，純屬浪費(fèi)生命。他怎能情愿去做卑賤的下等人，可無(wú)奈勢(shì)單力薄只能唯命是從。
經(jīng)幾番爭(zhēng)執(zhí)，結(jié)論如下：夏氏仍坐鎮(zhèn)后方，軍師阿盟，樊猛沖鋒，秦熠輔佐，即刻出發(fā)。盟向來(lái)敬重專(zhuān)注于習(xí)武之人，欣賞那股獨(dú)有的陽(yáng)剛之氣。正因如此，他才適時(shí)給予猛以必要提醒：“沖動(dòng)乃兵家大忌，凡事要耐住性子，待敵方先動(dòng)，我方才可見(jiàn)招拆招處于主動(dòng)?！泵屯瑯幼鹁窗⒚?，自己的心里話也愿意對(duì)其傾訴?！白冯S大哥這些年，身邊弟兄換了一茬又一茬?？稍僭趺磽Q，我樊猛絕不會(huì)背叛大哥和同門(mén)。我是個(gè)粗人，沒(méi)學(xué)問(wèn)，大字不識(shí)幾個(gè)，弄不懂什么君子之交，可這顆心卻是貨真價(jià)實(shí)?！贝秩艘埠茫?xì)人也罷，都不如滿腔肺腑聽(tīng)來(lái)感動(dòng)。熠走在身后打趣，“粗嗎？不粗，不粗嘛?！彼B連比劃，勾勒出猛的矯健身型?！叭粽f(shuō)換人，你們對(duì)朱梓磊可有印象？皮膚像黑炭，嘴型像猩猩的小個(gè)子?！泵蛯?duì)這位夏氏連看都不屑的鼠輩毫無(wú)興趣，自然也從未關(guān)注。“怎會(huì)無(wú)緣無(wú)故提起他，你沒(méi)見(jiàn)大哥從不正眼瞧他，能有什么作為。一副軟骨病的晦氣相，真喪?！泵说共贿@樣認(rèn)為，看似不起眼的人，往往在內(nèi)心深處猶如波濤翻騰。“此人絕非等閑，需盡早為其謀個(gè)職位，否則后患無(wú)窮?！闭f(shuō)罷，同秦熠眼神交匯，顯然已達(dá)成共識(shí)。阿猛自不理會(huì)，畢竟讀書(shū)人所思慮的在他看來(lái)不免過(guò)于瑣碎。
轉(zhuǎn)角便是山水瑯，命運(yùn)所劃定的軌跡任何人力都無(wú)法轉(zhuǎn)移。經(jīng)過(guò)苦苦掙扎，欲求蒼天能萌生回響，給脆弱以引出路，奈何卻是回旋蒼穹的幾聲嘆息。店家提早趕回店，靜待不速之客到來(lái)。此時(shí)他已赤條條來(lái)去無(wú)牽掛，獨(dú)坐大堂里，面色安詳。勞苦經(jīng)營(yíng)多年，身子骨大不如前。人老了，年華去了，何必再去歸咎得失。祖輩基業(yè)傳至于今，已烙印下永久的坐標(biāo)。即使烈火燒盡，余煙封鎖，也不必驚慌，黑暗里滋生的片片青草必能證明有過(guò)的存在。透過(guò)破碎的玻璃窗，他看見(jiàn)發(fā)線斑白的母親微微含笑，像極了靈堂里存放的照片?？烧Ｑ坶g，炫彩褪成黑白，一陣風(fēng)吹開(kāi)了店門(mén)，吹進(jìn)幾片枯枝殘葉。來(lái)年春天你們?cè)诤翁?，我又在何處，大概不?huì)在這里了。其實(shí)只要活著，又何苦選擇留在什么地方，他說(shuō)，嘴角略微上揚(yáng)。
門(mén)外傳來(lái)怒吼，是樊猛。店家?guī)h然不動(dòng)，依舊安詳。伸手指向阿盟，示意其進(jìn)屋。猛怎能忍受這等漠視，滿面青筋暴起，怒目而視，嘴里喋喋不休：“你這家伙，仗一把老骨頭竟敢目中無(wú)人，簡(jiǎn)直是找死！”秦熠見(jiàn)勢(shì)不妙，趕忙使出渾身氣力強(qiáng)行將其拉住，他提起氣，大喊三聲冷靜。猛漸漸不再掙扎，阿盟順勢(shì)穩(wěn)住，“猛子，不可莽撞，你守在這里我進(jìn)去看看就回。放心，我有分寸，若有不測(cè)定要喚你?！泵耸疽獗娙藭呵彝撕螅簧砬叭?。
店內(nèi)未點(diǎn)燈，昏暗里勉強(qiáng)還能分辨。“為何不命人逮我去領(lǐng)賞，你主子恐怕沒(méi)那么容易糊弄。怎么，有二心？”店家諷刺道。盟合起店門(mén)坐其身側(cè)，并未理會(huì)這番嘲弄。仍是店家先開(kāi)口：“為何救我們？”盟打量他幾眼，一副無(wú)所謂狀，只說(shuō)出自本能而已?！氨灸?？看來(lái)你并未完全失了良心。”他披起外衣，袖口縫過(guò)數(shù)次卻遲遲未扔?！按┲赣H縫制的冬衣，想著油燈下安睡的孩子，老朽足矣?！钡晖馊鐏y麻，吵嚷聲此起彼伏?！白甙?，不然非要鬧得雞飛狗跳。年輕人，你救我孩兒一命，我謝過(guò)你，也勸你早日擺脫欲望的糾纏?！泵司o隨其后百感交集，不知他欲出何招。“老人家，前方的路不好走，要小心?！苯K于還是沒(méi)能忍住這句忠告。
此時(shí)門(mén)開(kāi)了，熟悉的身影閃現(xiàn)。見(jiàn)阿盟相安無(wú)事，秦熠頓時(shí)感到有了主心骨，樊猛亦上前借月光從頭到腳的打量起來(lái)，確定無(wú)恙后方敢舒了口氣。留在身后的店家，身影被拉的很長(zhǎng)，佇立風(fēng)中，似一根搖擺的電線。多美的月色，但愿明日依然，他暗想。正思忖片刻，樊猛險(xiǎn)些推他個(gè)踉蹌，欲壓其返回時(shí)，見(jiàn)一行人馬浩蕩而來(lái)，夏氏端坐正中。熠心生疑惑，往常交給兄弟們的差事，夏氏只等結(jié)果從不詢(xún)問(wèn)，更不必說(shuō)身先士卒。盟亦猜不透其間原委，只覺(jué)出隱約寒意從指間蔓延，悄無(wú)聲息的遍布全身，預(yù)感到不祥。
“來(lái)的正好，這下全體出洞了?！钡昙业购敛辉谝?，如同事不關(guān)己。
這邊，夏氏出其不意引猜測(cè)。那邊，桃花村銀漢窎遠(yuǎn)灑靜穆。桂華影，朦朧夜，女子繡新衣徒傷悲。只見(jiàn)新衣暖，未撫舊衣涼。管它新與舊，不過(guò)一時(shí)暇。夢(mèng)能安神亦能擾神，然而有夢(mèng)確勝無(wú)夢(mèng)。睡夢(mèng)間，孩子突然睜大圓眼，騰起身子，額頭滲出汗珠，傷口處隱隱作痛。女子放下織物，用青蔥似的手指輕輕為其抹去汗?jié)n，柔聲細(xì)語(yǔ)道：“別怕，沒(méi)事?！彼D(zhuǎn)過(guò)臉，第一次見(jiàn)到酣睡中的女孩，那微微卷起的睫毛和白皙?jiǎng)傺┑募∧w，恍若畫(huà)中仙女。“這是我女兒，筱筱?！彼龔睦镂菽脕?lái)餅干，看他吃的功夫又將事件經(jīng)過(guò)據(jù)實(shí)以告，并加以寬慰。
孩子忽然記起夢(mèng)境，連忙問(wèn)：“有沒(méi)有一座瀕臨海洋的高峰，攀到山頂上有塊大石，刻著滄海崖三個(gè)黑字?！痹趬?mèng)里，他眼見(jiàn)鮮活的陌生人一個(gè)接一個(gè)往下跳。他們面帶微笑，不顧任何阻止，只管走一條赴死的直線。人群中店家也在，只見(jiàn)他幾步助跑奔下懸崖，做大鵬展翅狀。只可惜還來(lái)不及撲騰幾下，就看到水花飛濺。她被這奇幻故事逗笑，果真是童言無(wú)忌，想來(lái)也因思念過(guò)深?！斑@個(gè)？”孩子又被枕邊的包裹吸引，這物件似曾相識(shí)。若不提，險(xiǎn)些忘記?！笆橇艚o你的，希望你能堅(jiān)強(qiáng)。”打開(kāi)包袱，錢(qián)和紙兩樣。紙上印的字無(wú)比清晰，這時(shí)候它竟會(huì)出現(xiàn)在此，想來(lái)大事不妙。即使無(wú)法滿足內(nèi)心所需，也斷不能給別人添麻煩，這話澈曾說(shuō)過(guò)。此事全因自己沖動(dòng)才惹下禍端，若躲在安逸里茍且偷安，怎么對(duì)得起朝夕相處的日夜。于是匆忙起身，“我要去找他，”態(tài)度異常堅(jiān)定。女子慌了神，夜已深，“我不允許你這么胡鬧，若真想去，須有我陪同。”“這怎么行，怎能讓筱筱獨(dú)自在家。您且安心陪她，若有機(jī)會(huì)我定會(huì)再來(lái)?！辈恢獮楹我驂?mèng)中的女孩告別，好似認(rèn)識(shí)多年的老友即將各奔東西。然后飛奔進(jìn)黑夜，不顧女人拼命的嘶喊。時(shí)間緊迫，不宜再耽擱。桃花村如一幅水墨畫(huà)，勾染山水人家，而他的歸宿注定不屬于此。
夏氏立在原地，等來(lái)者上前稟報(bào)。盟見(jiàn)狀，自知其意，遂加快腳步迎過(guò)去。夏氏刻不容緩道：“事情都解決了？”見(jiàn)店家神態(tài)安然，卻不見(jiàn)小男孩蹤跡?！澳切∽幽兀吭醪灰?jiàn)他？”關(guān)鍵人物不在場(chǎng)，原本興奮的神經(jīng)懈了一半。盟慌忙跪地，“此事怪我大意，讓他逃脫了，我甘愿受罰。”夏氏眉頭緊鎖，嘴角顫動(dòng)，猛連忙解圍：“大哥別生氣，小人狡詐，咱們防不勝防。依我看不如慢慢審問(wèn)這該死的老家伙，我倒要看看他的骨頭能有多硬。”猛替阿盟忿忿不平：“把老家伙帶過(guò)來(lái)，看這副清高模樣能忍住我?guī)兹??！眲傆鋈艘皇謹(jǐn)r住，“萬(wàn)不可強(qiáng)行，否則會(huì)適得其反。讓我去說(shuō)服他，將功補(bǔ)過(guò)?！毕氖宵c(diǎn)頭應(yīng)允。
阿盟同店家僅幾步之遙，千鈞一發(fā)之際，再無(wú)拐彎抹角的間歇?！拔蚁嘈拍钪坎藉e(cuò)棋的走向?qū)⒁l(fā)多少副作用，既如此，何不臥薪嘗膽，暫時(shí)隱忍或許能換回渴望的一切。夏氏絕非殘暴冷酷之人，事實(shí)上他是頭順毛驢?！?
店家背過(guò)手，冷靜異常。他目視盟，一字一句道：“人人皆渴望出淤泥而不染，然寥寥幾人能為?！贝笥歇?dú)善其身之態(tài)?！澳煤没钪?，照顧那孩子，他的眼里滿是對(duì)您的依賴(lài)。許是那股倔強(qiáng)，總令我記起年少的自己。我早已想好對(duì)策，只待您配合。眼下不宜再耽擱，否則只怕會(huì)竹籃打水一場(chǎng)空。”店家不再多言，搖搖頭轉(zhuǎn)過(guò)身去。猛率先逼問(wèn)：“這家伙看似綿軟，竟是棉里藏刀。你這刀槍不入的鐵骨，果真不肯心甘情愿的服從？”夏氏聽(tīng)其一席話，又目睹其泰然之態(tài)，亦發(fā)覺(jué)得此人不僅果敢且心思縝密，絕非庸人。眼下正值內(nèi)部混亂，老大之位朝不保夕，若能獲此良將，豈不如虎添翼，與其殺一人不如將其重用，于是說(shuō)：“你若肯追隨我鞍前馬后，今日之事便既往不咎。”店家久居鄉(xiāng)野人煙，早有頤養(yǎng)天年的打算。如今卻被此等不入流者脅迫，感覺(jué)比胯下之辱還難耐，表面上仍不予理睬。猛又控制不住滿腔怒火，血液似要沖破頭顱，只一腳就見(jiàn)店家飛出數(shù)步，“敬酒不吃偏吃罰酒，”說(shuō)罷又一猛拳，狠狠朝嘴角抽去。未經(jīng)片刻喘息，單手抓其衣領(lǐng)朝夏氏近旁摔去，距離剛剛好。
夏氏示意停手，趕忙賠笑道：“阿盟，快扶老先生起來(lái)，如此怠慢當(dāng)真難顯誠(chéng)意。快，給先生搬把靠椅來(lái)。你看看，這可怎么好，都怪平日管教手下太過(guò)松懈，竟如此無(wú)理，讓您受委屈了。”他推開(kāi)長(zhǎng)椅，席地而坐。雙目閉起慢慢調(diào)勻呼吸，肩膀上下浮動(dòng)頗有頻率，十指緊合置于胸前，嘴里喃喃不覺(jué)。夏氏快被激怒到臨界點(diǎn)，“我再問(wèn)你最后一遍，當(dāng)真偏如此？”風(fēng)聲呼嘯而過(guò)，確無(wú)音響。“來(lái)人！把這老頭連同破店全給我燒了，現(xiàn)在就燒！”阿盟伸手阻攔，“留下他還有價(jià)值，交給我吧，就這么死太便宜他了，有誘餌在還怕大魚(yú)不上鉤嗎。殺了他只是一時(shí)泄憤，痛快過(guò)后就再無(wú)此人了。”熠見(jiàn)縫插針說(shuō)：“阿盟此言有理，此人不可殺。若殺之，不利因素頗多。官府難免要糾纏，且也有損聲譽(yù)，畢竟這山水瑯有些聲望。”所謂聲望，自然是因夏母的緣故。斟酌片刻后想到兄長(zhǎng)曾囑咐勿要同官府正面沖突，畢竟總有些氣勢(shì)不輸夏家的人不好對(duì)付?！叭?，可以饒，但這店，必須燒！”他想著母親雖有私情，卻也并非傳言中的不堪。今日燒了它，剛巧證明我夏家光明磊落。原本就該拆的店留到現(xiàn)在，也算不委屈了。“燒，給我燒，”命令再次下達(dá)，火勢(shì)將逐漸蔓延。
盟稍感不妙，一個(gè)不留神，身旁的黑影已縱身火海。熊熊烈焰?zhèn)鞒鲂β暎坏螠I將火光打亮。“孩子，好好活著！”是他留給世間最后的遺言。阿盟像顆釘子被釘在原地，他多么想奔進(jìn)去，哪怕化為一團(tuán)火，在灰燼里升華?？伤荒??！暗故莻€(gè)有骨氣的，”熠小聲說(shuō)。夏氏站在最后大手一揮，像個(gè)勝利者打掃完戰(zhàn)場(chǎng)，“走吧，折騰半宿總算能睡個(gè)好覺(jué)了。何必家破人亡呢，真是個(gè)死腦筋。”猛帶眾人恭賀大哥此行的圓滿后，甩了句，“好大的火，怕是能燒干凈了。”“走吧，事已至此你盡力了，可憐老先生生不逢時(shí)?！膘趧裎康?。盟向前走了幾步，身心極度疲倦，山水瑯三字依舊鮮明。仿佛只有月亮能包容善意，也能見(jiàn)證罪惡。烈火終將燒盡，而人的生命卻無(wú)法如離離春草，經(jīng)風(fēng)吹又生。只有那縷相思，隨風(fēng)飄散?！澳阋詾橄姆饫淇釤o(wú)情嗎？他一樣難過(guò)。別怨他，他只是不想再聽(tīng)見(jiàn)那些侮辱夏母和店家在山水瑯?biāo)綍?huì)的言論。”熠所言不虛，因?yàn)榉讲庞羞^(guò)片刻救人的聲音已到嘴邊，卻眼見(jiàn)被咽回。樊猛始終在贊不絕口，雖然僅是燒了家小店，根本無(wú)法放在立功簿里。唯獨(dú)夏氏默然不語(yǔ)，還為那句“好好活著”感到震撼。無(wú)論面對(duì)怎樣動(dòng)人的時(shí)刻，既然雙方處在對(duì)立，就要用冷漠回?fù)簟＿@是位值得尊敬的長(zhǎng)者，正因像父親那般受人愛(ài)戴，才更加不允許任何的流言蜚語(yǔ)。他不知道是否母親果真有情，即便有，這把火也該燒盡了。