澈走后，留下依舊熙攘的山水瑯和若有所思。人們繼續高談闊論，感恩如今話語權猶存的社會，無人意料到有股正能量在悄然蔓延。雖來不及細問男孩身世，但想必也是出身貧苦，同樣的原因，眼神不會說謊，尤其面臨困頓。若方才那席話果真能有所裨益，自然是功德圓滿，畢竟在這個崇尚思想自由的年月，還肯聽陌生人勸誡的已經不多了，至少澈這么認為。我反倒覺得，車夫突然說，年輕人還是少聽良言為妙，自己走過了才知道是什么滋味。可是，澈才開口，對方又道，這僅是我個人意見，當然，你也沒錯，說罷抬手示意澈留步。毫無預兆，兩人就這么分別。
店家送走客人，仍在回顧不久前乍聽即將能擺脫這個不明累贅時，內心竟閃過絲絲不舍。說是絲絲，也總比聞之店內失竊的揪心感要強得多。不知好心人說了什么，他猶為好奇，不僅為那兩張掛滿笑的臉，更因那句，他會改變。或許真能如此，希望總比無望好，仍是喃喃自語。
然而一連幾天并未見起色，從默默留意到光明正大的看過去，都如往常。這也難怪，他自我安慰，改變談何容易，我們不過凡人。盡管外人眼力的小克星著實惹來無數麻煩，甚至幾番氣得他暴跳如雷，連連作揖請愿，無論何方神圣肯施法相助，小店必會終日拿最好的珍饈供奉。可俗話又講人心都是肉長的，此時恨不能毒舌到底，彼時又漸生誨意，埋怨自己怎能像個兇神。或許是清晨推開門的第一個面孔，又是傍晚打烊前的最后一個，就像書的兩面，有了它才算完整。沒有人知道這個陌生的影子將跟隨多久，也許今晚便作句號。我老了，習慣了，他總在自言自語，多余的飯菜浪費了可怎么好。店家的妻子很早就過世了，傷心之余好像隨她去了多半個人，又無兒無女，漸漸的對女人也再提不起興致，擠在店里的雜貨間，說是等愛妻玩累了好有個歇腳的地方。唯獨遺憾的，除了無人繼承店鋪再無其他。時有熱心人相勸，不如領養個孤孩，總好過踽踽獨行。我看這孩子就挺好，他偶爾對旁人道起，不像在玩笑。你還嫌骨頭沒散架，弄這么個不省油的燈到底是享福還是受罪呢，那人忙告誡。也算店里的老主顧了，平日沒少受恩惠，關鍵時刻豈能不言語。“享福也好，受罪也罷，咱們騎驢看唱本，您說呢？”“走著瞧，那咱就走著瞧。”推門送客，彼此皆不悅。他忽然想念澈，或者說是想念那顆善心。留下吧，倘若能好好教化使其有所改善，也不枉這段注定的緣分。腦海浮現出父親的面容，和一成不變的緩慢語調。老人在世時，常收留些居無定所的貧民，大伙感此恩情厚重，日后特來道謝的數不勝數，山水瑯在當地的好口碑也愈發響亮。此刻早已打烊，剩下自己盯著墻面發呆。等明天，明天我要從頭教起，就像對親骨肉那般嚴格，他想，不能再任憑時間白白浪費了。
許是思緒亂了整夜，待熟睡時天已漸白。迷迷糊糊醒來，抬眼一望時鐘，竟比平日遲了盡兩個鐘頭。匆忙起身朝門外瞥去，眼前之景猶如夢中。他沒看錯，是那男孩，正學著自己往常的模樣招呼客人，恍惚間揉揉睡眼，確信不是夢。他立在原地，原來每與之獨處時，刻意而為的舉動，并非對牛彈琴，就如眼前碗筷的擺放位置皆無差錯。
“我們的魚呢？”靠近窗的客人略顯煩躁。
“這就上，”男孩朝喊聲抬手示意，幾個大步穿過人群，頻頻致歉。“實在對不住，讓您等這么久，我來給您夾。”不料說話功夫，身后一老婦猛的起身，才夾起的肉由于身體的晃動又掉落盤中，濺出幾滴油不偏不倚的落在女人手臂上。
本已等急的夫妻倆更來勁了，魁梧的丈夫啪啪兩記耳光扇過去，我管對方是誰，敢讓我老婆受驚，就得被揍！這句暗語分明寫于掌心。
“實在很抱歉，馬上給您重做。”伙房老師傅聞音趕來，“你怎么搞的，還不快滾！”這聲吼著實突然，頓有叫人清醒之效。壯漢仍不依不饒，幸其妻寬宏大量，邊扶男孩起身邊責備此番舉動太過粗魯，三言兩語就將危機化解。
店家看在眼里，疼在心上。本可插手相助，卻沒有。若每次都為他遮風擋雨，那他何時才能明白忍耐是生存之道。只有經歷幾番忍辱，才能看清時間并不都是善人，相反，多的是不善。也只有在這染缸浸泡過，若仍存荷花的本性，自然日后才能處變不驚。這晚，在打烊之前還是第一次讓男孩留下，替他擦藥、縫補衣物，實在已破爛不堪到無法再補。“孩子，念過書嗎？”點點頭。又搖頭。紅腫的臉上掛有淚痕。“明日請教書先生來，要讀書，才能明理。你做的很對，下次再遇上無賴，不可硬碰硬。好在沒出大事，否則讓我怎么安心。”房間狹小，充滿刺鼻的藥水味。如若細細感受，仍存絲絲芬芳。店家摟住這副弱小的軀體，睡得很甜。
次日清晨起個大早，開始燒火煮粥，添入荷葉的清香和桂花的馥郁。“今早不開張嗎？”見大堂還顯狼藉之態。”回應是搖頭。男孩面露愧色，確信因那場風波使然。“風和日麗，正是外出好時節。”原來面前的食材全為旅途所備。他站在近旁，只顧站著，好像記憶中從未有此經歷，因而不知所措。稍遲些，兩人商議妥帖，掛上閉門謝客的橫牌，在本該勞動的日子里當屬頭回。他們將徒步行至山底，翻越幾個陡坡再登頂。盡管店家已上年歲，卻選擇爬山的方式讓他明白人要在不斷的堅持中磨練自我。山路崎嶇，他幾度想放棄而不得，是身邊的聲聲鼓勵激發出藏于心底的嘶喊與能量，使頂峰的美更含壯闊。他說這輩子不會忘記這座山，更不會忘記你。而你只說，最重要的是不忘初心。
回程途中便覺身子不爽，當晚接連高燒冷汗直流，卻強忍住痛楚要保持笑容。男孩見狀，已然淚流滿面，是第一次感受到哭的內容無比復雜，是第一次情到深處的嚎啕。整夜守在床前不曾合眼，哪怕是無數個夜晚相接，也難生困倦。記得母親曾寫下，回憶是最清醒的良藥。千萬種呼喚總算盼回病中人的清醒，“好孩子，還能見到你真好。”虛弱的氣息仿佛已將烈焰點燃，整間房變得暖意融融。淚眼相視淚眼，道不盡的相思無人知。一顆心被徹底融化，即便非生身父母又如何。夕陽剪影，笑容是流年最溫柔的饋贈。所謂緣分，倘若被定義在人海間的擦肩，未免牽強。還是他過世的妻子曾說，或許緣分本身并不存在，只因人們需要自我慰藉，那些得不到的感情便作緣分未到。如果果真如此，他常想，人活著本就辛苦，何必再苦苦糾纏，倒不如隨緣一語落得輕松。
“好孩子，我沒事，你快去煮碗藥喝，被傳染了可怎么好。”
“我很好，”男孩握緊這雙病態的手，突然說：“從今往后，我想留在你身邊。”