自從那日謝雨皇割袍斷義之后，顧玉宸果然沒再來找過她。

后院的那幾顆美人梅也紛紛被移走，又換上了原來的蘭花。這些時日謝雨皇每日都去皇后宮中整理賬本，盤算著宮內哪些地方能節省開支。順便在小皇子沒吃飽的時候，還能喂上他幾口奶水。皇后娘娘似乎對她的存在十分滿意，還一直笑著說，不如等小皇子長大，就叫她義母吧。

轉眼已是處暑時節。謝雨皇明明已經換上了一襲秋衫，但在傍晚的颯颯風聲中，還是覺得有些冷。

“奉喜，你覺得最近小皇子是不是有些奇怪。”謝雨皇攏了攏衣領，“往日我喂他的時候，他總是喝一些便不再哭了。而最近幾日，我總覺得好像我越是喂他，他就越是哭得厲害。”

“大人這么說，我也覺得是有一些。”奉喜道，“不過大人的飲食向來都清淡，也不曾有過什么忌諱。想來只是嬰兒一時性情捉摸不定吧。”

謝雨皇點了點頭，但不知為何，她總是覺得有些不安。

果然，沒走兩步，她就被一個宮女叫住了：“謝大人，皇后娘娘召你過去。”

奉喜自然是第一個不得其解的：“我們剛從娘娘宮里出來，這么快又要召我們回去，可知道是什么事？”

“奴婢也不太清楚，只是方才見到太醫往娘娘宮里去了。”

平日里，每次謝雨皇到皇后宮中去的時候，皇后都會急忙將她扶起來，讓她坐在自己身旁。可是這次，謝雨皇一直在皇后身前站了一刻鐘，皇后都只是斜躺在軟榻上看著書，未曾看她一眼。

香爐里的香燃斷了，發出“啪”地一聲輕響。

許久之后，皇后的聲音才幽幽地傳了過來。

“雨皇，你在這宮中，可與什么人結過怨么？”

“回娘娘的話，雨皇不曾與人結怨。”

“那你這幾日，可吃過什么從別人宮里送來的東西？”

謝雨皇想了想，這幾日自己吃的東西，都是專門給女官做膳的小膳房里做的。自己進宮這么久，向來行事低調，從來都是門可羅雀。阮曦倒是偶爾會到她屋里來說說話，但也沒有帶過什么吃的來。

“雨皇，你剛來這宮中，想必還有許多事不明白。”皇后翻了個身，示意她在榻前的椅子上坐下，“本宮向來都相信你，知道你跟那些嬪妃們不一樣，也沒有必要用這種手段為自己謀生路。”

“雨皇斗膽問娘娘一句，娘娘所說的，究竟是什么事？”

皇后突然直起身子，放下了手中的書：“太醫說，小皇子吃了不干凈的東西。”

此言一出，所有人都是一驚。

“娘娘的意思是，我的奶水出了問題？”

皇后點了點頭：“所幸發現得早。如今太醫又已經開了方子，應當不會有大礙。只是畢竟事關龍裔，我雖信你是清白的，但你也總得拿出點證據來。”

“娘娘放心！”謝雨皇撩起裙裾，跪在地上，“不出三日，雨皇必定查明此事！”

一路上，奉喜都在為小皇子的事尋找一個合適的解釋。

“按理說，若是大人的奶水出了問題，大人本身應當也會感到不適的啊。但我看這幾天，大人的臉色倒跟平常沒什么兩樣。”

“這倒不一定，”謝雨皇解釋道，“許多藥物隨著血液在人的四肢百骸間流轉之后，都會隨著乳汁流出來。是藥三分毒，或許在大人這里能夠救人，換做是嬰兒那里，就可以殺人了。”

“可是大人最近也沒喝藥啊……”

“奉喜，你去把屋里以及屋外一丈內所有能散發氣味的東西全部搬出來。”謝雨皇在屋內環顧一番，吩咐道，“我要去一趟膳房。”

“大人，你當這里是什么地方——這是宮里的膳房，不明不白的東西，就算是給我們十條命，我們也不敢用啊。”

謝雨皇不管小太監在一旁的絮叨，自顧自地聞著桌上的食材。這些天她吃過的食材，都已經被她單獨撿到了一邊，可是縱使她嗅過數遍，也并未發現有什么異常之處。

唯一異常的是，就在她百思不得其解的時候，膳房的門外傳來了一陣喧囂之聲。

“我真是不知道你們這些廚子這兩天是怎么做菜的！一個個清湯寡水的，換別人別人吃嗎？換你你吃嗎？”

正是阮曦的聲音。

“阮曦，你怎么也來了？”

謝雨皇上去行了個禮，聽得阮曦滿臉怨氣地解釋道：“你素來喜食清淡，自然不知道。但是我不一樣，我就喜歡吃那些鹽多味重的，膳房這些人都知道。可最近幾天上來的菜，一個二個索然無味，還叫人怎么吃！”

“阮大人，你真是錯怪我們了。這些菜，鹽一直是按正常分量放的，從來沒出過什么問題啊……”

鹽？

謝雨皇恍然大悟。立即走到膳房的鹽缸旁邊，抓起一把鹽放在唇邊聞了聞。只是鹽味還是鹽味，也沒見有什么其他的東西混在其中。

“我就說嘛，膳房里的東西，都是干干凈凈的。阮大人應當只是最近患了風寒，吃什么都無味吧……”

“你！”阮曦氣得跺腳，正要沖上前去，卻只見謝雨皇抓起一把鹽，朝著一鍋剛煮沸的水里扔了進去。

白色的粉末在沸水里頓時溶化不見。但只是過了片刻，水稍稍涼了一些，便能看見少量白色的粉末沉淀在鍋底。

看到這里，謝雨皇總算是明白了怎么一回事：“這鹽里，多半是混了硝鹽。”

“硝鹽？”

“沒錯。我們吃得少，已是萬幸——這東西混在鹽里極難被發現，若是我們長期吃下去，輕則頭暈乏力，胸悶氣短，重則全身發紫，抽搐暈厥。”

言訖，就連方才還一直解釋的小太監，也倒吸了一口氣。

謝雨皇緩緩轉過身，望向他：“這鹽，是從何處而來？”

小太監頓時撲騰一聲跪倒在地，連連磕了好幾個頭：“大人饒命，大人饒命，這事和奴婢無關啊！我們所有的食材，都是尚食于大人送過來的。”

“于沨清？”謝雨皇聽說過這人的名號。此人雖與阮曦同是正二品，但在宮里，卻算得上是資歷最老的女官了，所以并沒有幾個人敢去招惹她。

可是阮曦卻已經顧不得那么多：“居然想要害我們，我要去找她算賬！”

她還沒來得及從膳房沖出去，就撞在了一個人的身上。

一聲冷哼在她頭頂響起：“算賬？如今我就在這里了，說吧，你要算什么帳？”

眼前這人器宇不凡，一襲正藍官服，第織金繡瑑，俱云霞鳳文，雖不同于后宮妃子那般雍容華貴，但身上的一針一線，都在彰顯著此人不同尋常的身份。

“女史謝雨皇見過于大人。”謝雨皇不緊不慢福了福身，“近日下官發現，膳房中的鹽似乎出了些問題。不知大人在就餐之時，是否感到索然無味呢？”

“能出什么問題？”于沨清挑起一邊的嘴角，“我自己吃的也是這里做的菜。若你實在是吃不慣這宮里的菜，大可不必再吃，滾出宮去。”

她的語氣很淡，但所有人都能感覺到，從這個中年女子身上散發出的陣陣威壓。謝雨皇目光徑直望向她，絲毫不畏懼：“于大人，這鹽里摻了硝鹽，證據鑿鑿。雨皇自認為，如果大人吃的也是這里的菜，則更應該與我等一同查明此事，看清楚究竟是何人，想要陷我等于不義之地。”

“證據鑿鑿？就憑鍋底那白色粉末么？”于沨清冷笑道，“我吃了二十年這膳房的菜，從未覺得有什么問題。倒是你這么咄咄逼人，是要以下犯上么？”

阮曦上前一步：“既然于大人這么說，那便由我來問于大人同樣的問題。于大人莫非要說，我也是以下犯上？”

“你？誰不知道你能走到這一步，是做了什么見不得人的勾當！”

“你……我跟你拼了！”

兔起鶻落之間，阮曦已經沖了上去。

于沨清被她撞得連連后退幾步，堪堪站穩之后，看見阮曦正趴在自己身上胡亂撕扯著自己的衣服，更是心疼不已：這可是她花了好幾個月的俸祿才做的官服啊，這上面的云紋可是用金線繡的啊，要是弄壞了，你們這群小婊子賠得起嗎？賠得起嗎？

于是尚食于大人尖叫一聲，下一秒就跟阮曦扭打在一起。

謝雨皇和旁邊的小太監慌忙去勸。

誰知手指還沒有碰到阮曦身上，就聽得門外一聲大喝：“光天化日之下，居然動手打架，成何體統！”

謝雨皇往日只見過如母般溫柔的皇后，也是第一次見識到那傳言中鳳儀九天不可侵犯的威嚴的確不假。

任阮曦和于沨清再有十個膽子，也不敢繼續打下去。

“本宮之前一直帶病在身，前不久又添了小皇子，沒時間整頓這宮里風氣，你們就當本宮不存在么！”

“娘娘恕罪！”于沨清一連磕了好幾個頭，“是尚禮阮大人先動手打人的！”

阮曦也不甘屈服：“娘娘，是于大人在膳房的鹽中混了硝鹽！請娘娘明察！”

皇后在她們面前來回踱了幾步，冷眼俯瞰著顫顫巍巍跪在地上的二人，絲毫沒有憐憫她們的意思。

謝雨皇只是一動不動地將頭埋在地上，一瞬間連自己的心跳都清晰可聞。

不過這樣的沉默并沒有持續太久，就被皇后不容反抗的聲音打斷了：“來人，將她們兩個帶下去，嚴刑審問！”