柴家的這個莊園，雖然有小花園，走的卻是大氣自然一路，并不十分精致，園中最顯眼的便是一個大湖，原是野外本來就有的一個天然湖，建園的時候才劃了進來的。

湖中的荷花也只是一些尋常品種，并不名貴，但勝在淺紅深粉，襯著亭亭翠蓋，開得密密匝匝鋪滿湖面，十分熱鬧挨擠，烈日下更是熏蒸得濃香四播，一陣陣中人欲醉。湖邊是幾十顆參天大樹，濃蔭匝地，遮蓋了陽光，湖面風來，倒也沒那么悶熱了。

主客休息的廂房在湖的另一邊，那邊有一半房子搭建在湖面，開了軒窗，十分涼爽，下人小廝們也多在那一邊的樹下休息打盹，以備主人呼喚，因此對岸就顯得清凈。

沈簫思一路隨著樹蔭走過來，不見行人，只有樹上的知了一聲長一聲短地不停嘶叫，反倒越顯著午后的安靜。熱風吹著，微微的倦意襲來，她有一霎那的恍惚，仿佛前世哪一日也曾有過這樣的夏日午后，卻一時又想不起是在何時何地了。

正好走到一棵大柳樹下，這柳樹瞧著已經有上百年的歷史，樹干粗壯，枝條遮陰蔽日，絲絲縷縷披垂下來直拂到水面上，引得水面一圈圈漣漪蕩漾不停，湖里的游魚不停地上來接呷。她索性坐了下來，背靠在柳樹上，原本也只想歇一歇，誰知道午后困倦，湖面上的微風帶著水氣一陣陣吹走了炎熱，她竟不知不覺地睡著了。

迷迷瞪瞪里，她只覺得臉上作癢，眼皮卻澀滯得如千斤之重，想著要睜開眼，卻就是手足酸軟，無論如何動不了，迷迷糊糊地又仿佛哪里斷斷續續有說話的聲音傳來，只是聽不清楚，過了一會，想是說話的那人走近了些，才聽清了幾句：

“……這里倒是清幽雅靜，涼快得很，我就在這里站站，你且自去忙吧。等四哥醒了，我自過去。”

隨即聽得有人諾諾連聲，然后便安靜了。

她終于突然掙扎開了眼睛，伸手在臉上一摸，卻是細長的柳枝有一根被風吹得歪了，抓在了她發上，她一摘，那柳條把頭發也抓得帶出了幾絲來。她不免有些狼狽，于是索性把頭發解開，彎腰掬了把湖水，拍了拍臉，才欲重新把頭發束成小廝的發髻，卻見有腳步聲從樹后響起，想是聽到了這里的動靜，轉了過來。

怎么竟然忘了方才有人過來了！她懊惱地想，眼看來不及，只得一邊手忙腳亂飛快地束著頭發，一邊連忙轉過身去。

“你是誰？”正是先前說話的那個清朗醇厚的聲音。

她不敢回過頭，只說：“仆下是沈二郎君的小廝，因貪涼快在這里打個盹兒，驚擾了貴人了。”

“哦？是吳國公家的……”他打量眼前這個身影。雖然穿著小廝的衣裳，但削肩細腰，分明是女子的身條兒，更不用說挽起的頭發下、衣領里露出的那一截優雅的脖頸，和兩只白玉雕成般的耳朵。因為雙手正舉著弄頭發，衣袖便有些褪落，欺霜塞雪的手腕連著靈巧纖細的春蔥玉手，在紛披垂縷的碧綠枝條間十分悅目。

分明是個喬裝打扮的女孩兒！他饒有興致地想，就不知道是沈家哪一個小姐？

她終于把頭發束成發髻，拿發巾包好了。回過頭來，極快地瞥了他一眼，便恭敬地低了頭，“貴人請便，仆下也該去找我家郎君了。”

那一瞥雖快，他卻看清了這女孩兒一張黃黃的臉，倒是一對眼睛看著清凌凌的一閃，他略略一怔，想起那白膩的脖頸和手臂，才微微笑了：“你是沈二郎的小廝？叫什么？”

“……小缊。”她有些不太情愿地說。方才一瞥之間，她只來得及看清眼前人一身寶藍忍冬紋的圓領紗袍，腰間系著鑲了白玉的躞蹀帶，沒看清五官什么模樣，只粗粗覺得眼前人十分英俊貴氣。既然稱魏王為“四哥”，想必定然是皇族里的人，說不定，就是陛下的哪位皇子也說不定。

她的頭越發低了些，目光落在那一角藍色的袍角上，袍下露出一雙干干凈凈的皂色涼靴，靴沿緣著金線。她心里忽然想到一個人，不由得劇烈地震了一下，有種沖動想要抬頭看看清楚那人到底長什么樣，但很快地又忍住了。

湖對面的廂房里，開始陸續傳出聲響，笑聲和交談聲遠遠傳了過來，大概是午休結束了。

“去吧。”他終于開口。

她如蒙大赦，彎腰行了一禮，快步從旁邊離去了。

也許……真的是傳說中的那個人……

沈紹正著急找她，見她快步過來，才長長松了口氣。低聲責備道：“你倒哪里去了？不是說了不許走遠的嗎？”

沈簫思討好地一笑，還未開口，旁邊封晟已經笑著攬了沈紹的肩說：“你對這小廝恁地緊張作甚。一個大男人還怕丟了？”又朝沈簫思說道：“快去伺候你家郎君洗臉，怨不得他生氣，不在旁邊聽吩咐，倒自己瞎玩去了。”

沈簫思見沈紹還要說什么，忙搶先幾步，從銅盆里絞了面巾遞給沈紹，沈紹胡亂抹了把臉，見封晟已經先出了門，才低聲問：“沒什么事吧？”

“沒什么事，就是在對面柳樹下打了個盹。”她猶豫一下，才說：“二哥，我方才見到那邊另來了個郎君……我猜也許是……”話未說完，屋外有人喊沈紹：“……沈二郎，你磨磨蹭蹭地，還不出來！”

沈紹先揚聲朝著門口應了一聲，才低聲又問：“你猜是誰？”

沈簫思蹙眉說道，“晉王李治！”

“哦？”沈紹吃了一驚，“九王也來了？”他兩道濃眉緊緊皺了起來，“九王在朝中素來以仁孝著稱，莫非……”

“不管九王是為了什么而來，二哥都離他們遠著些吧。”沈簫思曾聽父母提起過，說是太子和魏王都有意拉攏沈家，好在父親看得透，兩邊的好意都沒有輕易接受，不過若是魏王有意從沈家的小輩入手，到時候，只怕父親也不得不作出選擇。“太子前些日子惹了陛下發怒，剛被禁足，魏王又適時獻上《括地志》，得了陛下嘉賞，九王這時候突然出現在魏王的宴會上，只怕也是有所圖而來。”

沈紹拍拍她的肩膀，“放心吧，二哥心里有數。待會兒你緊緊跟著我，可不許再離開半步了。”

二人出門時，人群都已經出發了，只有封晟正背對著他們似乎在聽自己的小廝說什么，聽到動靜回過身來，見沈紹出來，當下一笑轉過身來，說道：“你素日最是爽利的，今天這樣拖拉。他們都往后山林子里去了，咱們也快走。”

莊園的后山林子前有一大片開闊的草地，搭著一個木臺，頂上用竹條搭著一個涼棚，覆著松柏枝，棚下設著座椅。魏王此時正與一個寶藍袍子的年輕人分坐兩旁。臺前鬧哄哄的，卻是柴家的仆人牽了馬，送了弓箭過來，眾人一邊說笑一邊挑選弓箭，有性急的已經迫不及待上了馬，呼嘯一聲，便沖進了林子。柴家只有仆人在林子邊緣來回呼喝，將林中的獵物都往中心趕。

封晟腳步微微一頓，望著臺上，明亮的眼睛里閃過一絲意味不明的光芒，“晉王殿下也來了……”他是公主之子，與李泰和李治都是嫡親的姑表兄弟，見晉王來了，便上臺去見禮。沈紹和沈簫思遠遠站在一旁，沈紹從箭筒里抽出白羽箭來查看，沈簫思卻注目臺上，只見封晟和二王見禮，又仿佛是晉王說了一句什么，封晟回過頭來朝沈紹這邊望了一眼，又回過頭去是說話，隨即便轉身走了回來。

小廝送上弓箭，封晟將箭筒掛在腰上，一邊笑說：“二郎，方才晉王殿下還遙遙問起你來。”

“我與晉王殿下并不熟悉，他問我作什么？”沈紹有些遲疑。望了了那臺上一眼，卻見李治和李泰仿佛正言笑晏晏，相談甚歡，并未再看過來。