一個破了身的青樓女，想要翻紅，必是個大謀算，天時、地利、人和缺一不可。

眼下我那莫名其妙得來的大主顧陡然獲罪，整座昔花樓都被牽連其中，人氣大不如前，我的身價也隨之大起大落，再回昔花樓，難免被人說成不識好歹的拖油瓶。

又兼，自打我聯手曹阿姆，迫使阿薔將初夜賣了出去，我便獨自回了鬼宅，此處也不便揚名。整個二月，曹阿姆疲于應付各方勢力的擠壓，白薔那一點小小的掙扎并沒有讓她更加煩心，卻也無暇他顧了。

而阿薔也不姓白，不過是因為單以“薔薇”為名太過俗氣，破身之后，曹阿姆便著意給她改了名字，也好討個喜慶。

林將軍卻是真的姓林的。阿薔交代了第一次之后，將得利勻了一些給我，還隨信告訴我，水中仙每日服藥十分殷勤，似是將林將軍化在了藥水里，每每都是含笑吞下的。

那個佩戴薔薇花色荷包的小廝又來過兩次，將林將軍在前線的情況揀不要緊的告知了仙兒，順便將荷包要了回去。

“姑娘，阿薔還是相信這世間有真情，只不過一時無法罷了。”這是阿薔與小廝相認之后，她寫來的信上的原話。面對遙遙無期的愛情，她也只能默默吞下苦楚，一絲一厘地攢著贖身錢，盼著他有天回來，可以得到她的自由身。

如此天地人情，都不是我復出的好時候，不若暫且留在鬼宅，還能討個清凈。

我并不清楚導致昔花樓敗落的直接原因，只是偶然間聽同個里坊的鄰居說，過不多久，菜市口就要砍人了，相約一同去看。

我并沒有那個興致，也不曾留心具體是哪天行刑。

“姑娘，我已套牢了一個大主顧，后日會叫我出局。我很擔心做不好，你陪我一起去，好不好？”雨水過后，我再次收到阿薔的來信，便準備于次日上街，再采購些新衣和脂粉，免得臨場墮了她的體面。

清晨時飄了一忽兒毛毛雨，軟底鞋子踩在磚地上有點濕黏，空氣中有一股清新的泥土味道，很是舒爽。

我并沒有帶傘，挎了草籃，漫然往西市去了。

正挑揀著街邊攤位上的脂粉，有人擦著我后背掠過，將我帶得一偏，手臂一歪，籃子里的東西撒了滿地。

我抬頭怒視過去，還未看定是誰，那人——那些人已經融入了人潮，往坊外涌去，乍一見倒似有人撒了花錢一樣。

我啐了一口，只撿了籃子躲開一邊，脂粉攤的嬸子手忙腳亂要撿我掉下的東西，被我一把阻了——

“嬸子莫急，那些我不要了，錢照付你。”我伸手入懷，摸了錢袋出來，又被她按住了手臂。只聽她說:

“莫給了，莫給了，嬸子的東西也打翻了，莫的給你了。”

我們相視而笑，放慢了速度收拾起她的攤位來。

“這些人都是去做什么呀？著急忙慌的。”我裝作無意地挑起話頭，不過這確實是我心頭的疑問。

“還不是去菜市口看那事。”大嬸撇了嘴，很不以為然的樣子。

“什么事？”我手指頓了一下。

“還能有么事？看殺頭唄，不知這回又能拿回幾個人血饅頭來。”

人血饅頭?

這個詞語我并不陌生，親耳聽到卻是如此讓人毛骨悚然——那紅彤彤、熱乎乎的人血，蘸著饅頭吞下去，應該很腥吧？

我以前是見過殺雞的，當時便惡心得三月不識雞肉味，若讓我去吃。。。

嗐，我在想什么呀？只有那些身患不治之癥的人，才會去尋求這些歪門邪道吧？也不知管不管用。。。

“姑娘，看你年紀輕輕的，家里是做什么營生的？可有聘嫁？”

我被她的話喚回了元神，只笑著搖了搖頭。

“我看你是個善心的姑娘，嬸子家鄰居，他家大郎在碼頭幫工，很憨厚的。不如嬸子給你牽個線？”這個熱心的嬸子都沒問我的來歷，便單方面介紹起來。

“嬸子真會說笑，婚姻大事，父母做主，妮子可不敢胡亂應承。”我婉言謝絕了她，不想她表面答應著不急，后續卻拉了人要求面唔，此為后話，暫且不表。

“我就是聽隔壁大郎說的，這次菜市口——”她比了一個抹脖子的手勢，眼神閃爍，“——是因幾個女子而起。”

看她很有興致的樣子，我也不好拂了她的意，便順勢接了下去：“幾個女子?什么女子？”

“還不是城外新興起的昔花樓。”一聽此言，我也起了興致，側耳聽她道來，“二月初的時候，昔花樓開牌的事你知道不?他們家有個姑娘叫虞美人——你還別說，真是媚，那眼睛，那鼻子，那身段。。。”大嬸形容了半天，也沒具體說出個所以然來，直把我逗得噗嗤一笑。

“哎哎，就是你這個樣子的！嬸子我可是親眼見過的！”她指天發誓，“咱們的董大人就是被她這個勁兒迷惑住了，你知道他出了多少價錢買她的初夜不？”

我抿了嘴，搖頭表示不知道。兀那大嬸，伸出一根指頭，在我眼前使勁兒晃了半天，好像是要我再猜一樣。

“一萬兩？”我試探著反問。

“姑娘，你這不是消遣嬸子我嘛！咱大楚的國庫里，總共有一萬兩嗎？”她不滿地叫囂起來，“一千兩！一千兩銀錢啊！”

我哦了一聲，裝做大吃一驚的樣子，準備聽她的下文。

“幸虧咱們有大司馬大將軍把關在前，當場拿住了那貪官，就地法辦，才保全了咱前線將士的口糧啊！”

“這么說，又要打仗了么？”看她說書人一樣比劃了半天，我有點癡了，喃喃道。

“可不。”賣脂粉的大嬸并沒有發覺我的心不在焉，自顧自說著，“北面的燕國，打不過楔人的快馬，就跑來欺負咱們——他們也不想想，咱們這十里八鄉全是水的地方，能跑得開他們的小馬駒不？”

之后的話，我便沒有用心聽了，不時點頭嗯一聲，就算是回應她的一片相告之心了。

待我渾渾噩噩回到家里，才發覺什么都沒有買到，反搭了許多銀錢進去，不禁懊悔非常。

第二日我照常赴宴，一身水綠色裙裳，配兩朵素色麗春，水滴狀耳珰墜在臉頰兩側，對鏡攬月，淡雅別致。

想想也有許久沒有這樣打扮了，這耳珰配得，不會將本尊也比下去了吧？

前日我便著意打聽了阿薔的打扮，是白色薔薇花圖案的裙裳，底色似乎是淡粉色，我這朵綠葉應不會太過打眼。

我沒有想到的是，席面上，那個人赫然在列！

面對他不時投來的目光，我全身都是僵硬的，尤其是笑容，全程不能露出一絲尷尬來，這實在是太難了！

中途我借口更衣，溜出了宴客大廳，心想終于可以松泛一下的時候，一雙有力的大手突然箍了過來。猝不及防間，我左右腳打架，竟將自己絆倒了！

無奈之下，我只得松松掛在他小臂上，襯著我欲哭無淚的表情，肯定難看極了。

“你舞跳的不錯，走起路來怎就如此笨拙了?”我沒聽見過他的聲音，此時只覺渾厚磁性，頗有幾絲威嚴在里面。

“。。。”許久我都無言以對，畢竟這是以前沒遇到過的情況，包括妻管嚴的里正在內，不是上來就戳，就是急吼吼地準備戳進來，根本沒人肯跟我調情，包括黃娘子她們以前教過的招數，我一招都沒試過呢！

“林、林、林將軍。。。”我牙齒打戰，語無倫次地討著饒，“小女子不過假模假式地舞幾下罷了，哪有將軍威武雄壯？將軍面前，小女子還不是得甘拜下風。。。”

“伶牙俐齒。”那人語氣里盡是戲謔，“本將軍又發現你的一個優點，你可教本將軍如何是好呢？”

“將軍饒命。。。”我幾乎哭出聲來。

“饒命？”他話語間，笑意似乎更濃了，“那就得拿別的來換了。”

他二話不說，雙手一翻，便將我打橫報抱了起來，那雙猿臂扳住了我的手腳，讓我無法推開他急雨般的激吻。。。

黑夜淹沒了我的眼，也淹沒了我的恐懼。。。

事情，就這樣發生了。