一

秋桐的女兒生病了。一向淘氣的小娃娃打蔫了，不只如此，今日連中午飯都沒(méi)吃。秋桐再也坐不住了，趕忙抱孩子上醫(yī)院。

秋桐去年離了婚，要說(shuō)一個(gè)女人又上班又伺候孩子也真夠不容易的。好在如今社會(huì)福利搞得好，缺啥少啥只要打個(gè)電話(huà)，就有人送到家里來(lái)。本來(lái)她住的這片小區(qū)有所社區(qū)醫(yī)院，只要打個(gè)電話(huà)，大夫就會(huì)上門(mén)來(lái)服務(wù)，不過(guò)秋桐不大放心，她決定還是到大醫(yī)院給女兒好好檢查一下。

她下樓到車(chē)庫(kù)打開(kāi)車(chē)門(mén)，把寶寶放到副駕駛的兒童坐椅上，可汽車(chē)不知為什么打不著火了。秋桐開(kāi)車(chē)不久，對(duì)機(jī)械也懂得不多，一時(shí)沒(méi)了主意，立刻急得滿(mǎn)頭大汗。

“小姐，有什么需要幫忙的嗎？”一位風(fēng)度翩翩的男士正站在秋桐的車(chē)門(mén)旁，秋桐每天進(jìn)進(jìn)出出的似乎見(jiàn)過(guò)他，應(yīng)該就居住在這片小區(qū)。

“啊，我的車(chē)打不著火了。孩子有病了，我想帶她上醫(yī)院瞧瞧?！?

“我的車(chē)就在那里，”男士的手向左側(cè)指了指，“我送你們?nèi)グ伞！?

“那太感謝了。”秋桐高興地應(yīng)道。

于是秋桐抱著寶寶上了這位男士的車(chē)，向醫(yī)院駛?cè)ァ?

因?yàn)檐?chē)打著就診的指示燈，所以沒(méi)用上十五分鐘就很順利地到了醫(yī)院。熱情的男士沒(méi)有下車(chē)，因?yàn)樗€有事要辦，他囑咐秋桐回去時(shí)如果用車(chē)可以給他打電話(huà)，只要他有空，就過(guò)來(lái)接她。秋桐再次表示了感謝，抱著孩子走進(jìn)了醫(yī)院的大廳。

醫(yī)院此時(shí)的患者不少，引導(dǎo)的護(hù)士見(jiàn)秋桐一個(gè)人抱小孩來(lái)就診，給她免了號(hào)，并問(wèn)患者們有沒(méi)有愿意讓秋桐往前排一排的。所有的患者都表示愿意，結(jié)果秋桐排到了第一位。秋桐回頭一看，她身后還有三個(gè)抱小孩的媽媽?zhuān)趺春靡馑寂旁谒齻兊那懊?，于是她串到了第四位?

不到十分鐘秋桐就坐在醫(yī)生對(duì)面的座位上了。醫(yī)生用聽(tīng)診器給寶寶聽(tīng)了聽(tīng)，量了量體溫，說(shuō)是支原體感染，開(kāi)了藥方，并讓護(hù)士幫她交款抓藥，因?yàn)樗е⒆觼?lái)回上下樓實(shí)在不方便。

熱心的護(hù)士替秋桐抓了藥，又領(lǐng)她們母女來(lái)到了靜點(diǎn)室。專(zhuān)有一名護(hù)士拿著新奇的玩具在寶寶面前逗她笑，那邊的護(hù)士才準(zhǔn)備找血管下針。由于孩子的注意力提前被轉(zhuǎn)移了，所以扎針時(shí)只哭了幾聲就不哭了。

打完針后又有阿姨領(lǐng)著她們母女到娛樂(lè)室，那里有許多患兒，寶寶很樂(lè)意和他們一起玩，似乎忘記了病痛。臨走時(shí)醫(yī)生囑咐秋桐，讓她回家觀(guān)察，如果今晚不發(fā)燒，明天就不用來(lái)了，在家吃藥就行了。

秋桐按照醫(yī)生的囑咐看護(hù)寶寶，寶寶很快康復(fù)了。

二

今年的秋季不同往常。剛過(guò)寒露，秋風(fēng)就吹得人直打顫。秋桐緊緊地抱著女兒，在炕角縮成一團(tuán)，以減少母女倆熱量的散失。白天她背著孩子弄到一些柴禾，不過(guò)現(xiàn)在不能燒，因?yàn)槁L(zhǎng)的冬季還在后面。寶寶不停地在她懷里哭，秋桐不知為什么孩子總是吃不飽，自己也總覺(jué)得餓。由于吃不飽，再加上屋里冷，孩子很難入睡，秋桐只得緊緊地將女兒摟在懷里，用自己的體溫來(lái)溫暖她。漸漸地，寶寶在母親的撫慰下入睡了。

秋桐見(jiàn)女兒睡熟了，輕輕地把她放下，蓋好被子，這時(shí)月亮已升至窗前。秋桐披上一件衣服，輕輕地下了地，從屋角拿起一根繩子，推開(kāi)房門(mén)，來(lái)到了街上。

街上吹著冷風(fēng)。冷風(fēng)一過(guò)，街上就變得靜悄悄的。除了遠(yuǎn)處間或傳來(lái)的三兩聲狗吠，再也沒(méi)有別的聲音。天空中一輪冷月一邊凄婉地照著大地，一邊迎送著急馳而過(guò)的片片烏云。

鄰家周三的屋中沒(méi)有亮，看來(lái)兩口子又出去看小牌去了。秋桐停下腳步，看看附近無(wú)人，于是踱到周三家的院中，輕輕地叫了聲“阿黃，”就掏出繩子蹲下來(lái)等著。周三家的狗平日和秋桐很熟，聽(tīng)出來(lái)是鄰居的聲音，于是搖著尾巴走了過(guò)來(lái)。秋桐以飛快的手法將繩套套在了狗的脖子上，住懷里一拽，將外衣一裹，快步回到了自己房中。

秋桐知道，寶寶很快就會(huì)醒的，因?yàn)樗呀?jīng)好多天吃不飽了，但愿這頓狗肉下肚自己能多出點(diǎn)奶，好讓寶寶吃頓飽飯。她進(jìn)門(mén)時(shí)，孩子已經(jīng)大哭了。

三

大船斷糧已經(jīng)五天了，秋桐今天又餓昏了兩次，船上算她們母女在內(nèi)還有十二人，今天不知輪到誰(shuí)作其余人的“盤(pán)中餐?！?

寶寶頭兩天餓得大哭不止，可是從昨天起她已經(jīng)不哭了，她一直在沉睡，秋桐懷疑女兒是不是已經(jīng)死了，她不時(shí)地將手指放在寶寶的鼻孔前，似乎感到女兒還有一絲呼吸。秋桐的心在不停地滴血，她后悔這次搬遷，如果不搬遷，或許還能勉強(qiáng)活下去，盡管生活得苦一些。七天前他們遇上了大風(fēng)浪，所帶的些許糧食都被風(fēng)浪卷入了汪洋，十幾位難兄難弟還丟失了性命。余下的人無(wú)奈只得抽簽，每天犧牲一個(gè)人，用他的肉來(lái)救活其余的人。

今天的抽簽又開(kāi)始了，秋桐實(shí)在是不忍目睹這悲慘的一幕。她沒(méi)有去抽簽，最后船長(zhǎng)把唯一剩下的一個(gè)簽塞到了她的手中。秋桐手中握著這張生死符，緊閉著雙眼。如果沒(méi)有懷中的女兒，她很可能寧肯跳入大海，也不忍目睹這慘絕人寰的人間悲劇。

抽完簽的人們開(kāi)始讀自己紙條上決定著命運(yùn)的那個(gè)字，在接連聽(tīng)到五個(gè)“活”后船上一片寂靜，秋桐慢慢地睜開(kāi)了眼睛。只見(jiàn)瘦小的王遷站在船的正中，真的不知道從他的身上能剔下幾斤肉。他抬頭向船上的人逐個(gè)看了看，臉上的表情就像幼小的兔子看到了狼一樣，人們都把頭低下去了。王遷挪著無(wú)力的雙腿來(lái)到船長(zhǎng)近前，朝船長(zhǎng)看了看，船長(zhǎng)遞給他一把牛耳尖刀。秋桐又把眼睛閉上了。

四

今年夏季雨水特別充沛，草木比往年長(zhǎng)得更加茂盛，山林中野兔和松雞的數(shù)量都顯得比去年要多。

今天輪到秋桐護(hù)洞，同洞中的人們都到深山里狩獵去了。秋桐早早地奶飽了孩子，將她放在草窠里，用豹皮蓋好，這才輕輕地走開(kāi)，把昨日采集到的野果拿出來(lái)，灑在洞前來(lái)曬，曬干秋后好吃。

這時(shí)的太陽(yáng)正足，秋桐坐在洞口，不由睡意襲來(lái)，她打了個(gè)哈欠，微微地閉上了雙眼。

朦朧中草叢中“撲騰”一聲響把秋桐給驚醒了，只見(jiàn)一只灰狼站在離她不到五米遠(yuǎn)的地方，一只野兔“嗖”的一聲竄入秋桐看守的洞中，剛才的響聲大概就是灰狼撲野兔撲空了發(fā)出的。

灰狼大概是嗅到了嬰孩的氣味，它一步一步地朝洞口走來(lái)。秋桐趕快站起身來(lái)，退后幾步，左手抄起鋼叉，雙手緊握，攔住了灰狼?；依且?jiàn)對(duì)面的女人手中握有鐵器，沒(méi)敢繼續(xù)往前走，它停了下來(lái)，可又不忍就這樣離去，于是警惕地坐了下來(lái)。

秋桐平日也輪班同部落里的人出去捕獵，但往往都是三五人在一起結(jié)伴而行，像今天這樣獨(dú)自一人面對(duì)一頭野狼還是頭一回。她的心砰砰直跳，手中的鋼叉在微微地發(fā)抖。正在人獸緊張對(duì)峙之時(shí)，伴隨著“哇”的一聲哭，寶寶醒了?；依潜贿@聲啼哭驚得站了起來(lái)。秋桐不敢回頭，她倒退著來(lái)到寶寶近前，灰狼也跟著她走進(jìn)了山洞。這下秋桐更緊張了，她沒(méi)法回身來(lái)抱女兒，好在事先她在女兒的枕席旁預(yù)備了一塊石頭以備不時(shí)之需，這時(shí)正好派上了用場(chǎng)。她剛一蹲下，還沒(méi)等抓住石頭，灰狼就退出了洞口，又坐了下來(lái)。

秋桐帶著孩子無(wú)法與灰狼搏斗，她只能等待援兵，等洞中的其他人狩獵回來(lái)。狼有足夠的忍耐力，它就這樣在洞口前等著，伺機(jī)進(jìn)行攻擊，一刻也不放松。狼和人就這樣一直對(duì)峙到日落。狩獵的人們還沒(méi)有回來(lái)，不知道他們今天走了多遠(yuǎn)。寶寶餓得哇哇直哭，秋桐也不敢喂奶，她怕乳汁的氣味使狼興奮起來(lái)，導(dǎo)致它冒險(xiǎn)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。

天黑了。秋桐緊盯著灰狼，左臂抱著女兒，右手緊握鋼叉，用腳將幾根干柴攢到一起，在靠近洞口的地方點(diǎn)起了火。怕火是狼的天性，灰狼后退了幾步，繼續(xù)在遠(yuǎn)處徘徊，不知該繼續(xù)守下去還是到別處另尋食物。

往常這個(gè)時(shí)候狩獵的人都回來(lái)了，可今天不知為什么還沒(méi)有蹤影，大概是走得很遠(yuǎn)。秋桐餓了，她抱著女兒小心地倒退著，找出一塊收藏著的肉干，坐在火堆旁嚼了起來(lái)。如果灰狼不走，看樣子得和它靠上一夜，秋桐做好了心理準(zhǔn)備，于是人和狼就這樣對(duì)峙著。

秋桐要不時(shí)地往火堆里加柴禾，又要照看寶寶，她每行動(dòng)一步都十分小心，眼睛盯著灰狼，一時(shí)也不敢放松。時(shí)間就這樣一分一分地過(guò)去了。秋桐大瞪著雙眼與困倦做斗爭(zhēng)，她真的害怕自己一時(shí)困得睡著了，那樣一來(lái)她們母女就危險(xiǎn)了。

夜終于過(guò)去了，一縷與火光明顯不同的朝陽(yáng)悄悄地射進(jìn)了洞中，可是狩獵的人們還是沒(méi)有回來(lái)?；依强礃幼硬幌朐俚认氯チ耍酒鹕恚樣樀仉x開(kāi)了。

秋桐這一夜累及了，她趕忙取出貯存的食物和水，飽餐了一頓，喂飽了孩子。女兒由于昨晚醒了好幾次，大概也累了，吃完奶不一會(huì)就睡熟了。

秋桐將女兒放好，自己也側(cè)臥在她的旁邊打起盹來(lái)。由于昨晚一宿沒(méi)睡，秋桐這一覺(jué)睡得很沉。一只松雞的叫聲驚醒了秋桐，她睜眼一看，寶寶不見(jiàn)了。她這一驚非同小可，馬上躍起身來(lái)，手抓鋼叉，來(lái)到了洞外。

秋桐很快發(fā)現(xiàn)地上有狼的足印，她順著足印跟到了一個(gè)狼窩，看見(jiàn)昨天夜里在她洞口守候的那只灰狼正站在洞口。秋桐猜想女兒可能被狼叼進(jìn)了洞中，于是挺起鋼叉邁步向灰狼沖去。

灰狼知道自己的幼崽正在用食，所以絕不能讓人沖進(jìn)去危脅它的性命，它一貓腰，避過(guò)鋼叉，向秋桐的踝部咬去。秋桐一下被狼給拽倒了，但救女的急切心情并沒(méi)讓她畏懼，她把手中的鋼叉往回串了串，手握住鋼叉的下半部朝灰狼扎去?；依遣豢戏艞壡锿┑孽撞浚谑沁@一叉它沒(méi)有躲過(guò)去，鋼叉穿入了它的肚腹，可是它的嘴依然緊緊地咬著秋桐的踝部。秋桐見(jiàn)灰狼已死，她拖著灰狼向洞中爬去，只見(jiàn)一只一個(gè)月大左右的狼崽正在嚼著什么東西。地下有一張豹皮，正是秋桐用來(lái)包裹女兒的那張豹皮。秋桐知道女兒已遭遇了不幸，她用盡全力將鋼叉向狼崽投去，狼崽不及躲閃，被鋼叉釘在了地上。

秋桐拖著灰狼，從地上拔起鋼叉，撬開(kāi)了灰狼的嘴，帶著傷，想尋找女兒殘余的尸首，可是她只找到了幾縷纖細(xì)的毛發(fā)和一小段趾骨。她用那快殘缺的豹皮將毛發(fā)和趾骨包起來(lái)，一瘸一拐地返回了洞中。